正文 第二十二章 少女們的憂鬱 文 / 神之殘曲
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「放心吧，我們不會說出去的！不過說起來，瑪麗安娜大人的實力真的強了！明明剛生育不久，可是那種速，那種技巧！真是讓人覺得有如夢幻一般的強大！」
柯內莉亞再次安慰了一聲，重新將話題轉了回來，提到了剛才的戰鬥。
「真不知道我什麼時候才可以達到那種程！」
柯內莉亞並沒有告訴任何人有關她努力的真正目的，並不是為了自己，而是為了成為魯魯修的利劍和劍盾，並且助他登上帝位。所以她一開始的目標，就是釘在了擊敗瑪麗安娜的前提下。並不是像貝爾托利絲所說的「能與閃光的瑪麗安娜直接進行練習，就已經覺得光榮無比！」
「殿下的話雖然明白！」
儘管在校裡已經是同級生，而此時也是夥伴的關係，但是身處皇宮之中，柯內莉亞就是公主。身為一個貴族，諾內特話換回了敬語。
「但是我還是比較贊成貝爾托莉絲的意見，那位大人的劍技，老實說現在的我們是無法戰勝的。話說，自從第一次見到瑪麗安娜大人和第一騎士俾斯麥將軍的那次戰鬥，我就一直在想，那兩位大人，到底還是不是人類呢！」
諾內特說的是年前，帝國最後的一次戰爭，瑪麗安娜攜勝歸來後，和俾斯麥約定的那場戰鬥。因為之前柯內莉亞已經得到了同意，她們兩人也有幸在一邊觀戰。以前都是聽說，以及聽瑪麗安娜講敘劍技，但是當她們親眼看到瑪麗安娜皇妃和第一騎士俾斯麥將軍的戰鬥後，才知道她們是何等的淺薄。
以她們的見識和閱歷來推測瑪麗安娜和俾斯麥的實力，本身就是對兩位圓桌騎士的一種侮辱。那種無可匹敵的強大，已經深深的印在了位少女的眼中。
翻飛的身影，閃電般的快劍，還有縱橫交錯的銀光。使用堅固的花崗岩打造的給圓桌騎士專用的訓練場，被兩人戰鬥的餘波整個摧毀。雖然因為顧忌到她們個觀戰者，在訓練場被毀掉後，瑪麗安娜和俾斯麥就停止了戰鬥，並沒有分出勝負。但是就那時的結果看，瑪麗安娜的實力，顯然更勝俾斯麥一籌。
因為當時俾斯麥將軍曾經說了一句話，深深的印在了她們的腦海裡。
「果然，還是無法逼出你第二把劍！」
瑪麗安娜大人，她最擅長的，是雙手劍。從俾斯麥的感歎，可以推測，那個在血之紋章的叛亂中，第一騎士是被瑪麗安娜隱藏的第二把劍殺死的傳聞，並不是空穴來風，而是事實。
一邊收拾急救箱的貝爾托莉絲也點了點頭。
「一舉一動還真是洗練啊，看上去彷彿健美的豹一樣。」
「完全沒有多餘的舉動，速好快。從遠處還能大致看出來，但在近處時眼睛根本就追不上。」
「在瑪麗安娜大人眼中，我們的劍術恐怕就好像過家家一樣的小伎倆吧。」
兩人的一唱一和從始至終洋溢著對心目中憧憬的皇妃的讚美之情，柯奈莉亞則帶著懊惱的表情，如果一個人無法擊敗瑪麗安娜，那她們個人聯手就可以了。現在她們的實力雖然很弱，即使聯手也無法觸及到瑪麗安娜，但是將來卻未必。她們還沒有成年，以後的時間長著呢。
只是，如果諾內特和貝爾托利絲一直抱著無法匹敵對手的心理，未戰先怯，日後即使聯手，也未必真的能夠擊敗瑪麗安娜。這對於柯內莉亞來說，並不是一個好消息。
想到深處，柯內莉亞用力握緊了拳頭，啪的一聲敲在桌上。
「但是，話雖如此……」
聲響驚起了在附近樹木上歇息的小鳥，它拍打著翅膀飛走了。
「我們可是名門波瓦盧瑟爾士官校全校排名前的席劍手，人一起上，最終還是輸得一敗塗地。別說對對方造成一次有效的攻擊了，甚至連對方的身體都沒有觸及，這個結果，不管怎麼說不覺得丟人了嗎？」
柯內莉亞想要激起兩人的傲氣，魯魯修現在已經歲多，再過不久，就滿四歲，而她在成年禮之後，也要進入軍隊，現在，該是未雨綢繆的時候了。
為了魯魯修，我可是早就做好了為他斬開攔在前方的一切阻礙的覺悟。可是，現在卻是這個樣。瑪麗安娜大人可是皇帝陛下的騎士，將來，有可能成為我的敵人的人。
諾內特與貝爾托莉絲對視了一眼。
「這倒也是！」
「確實有一點……或者應該說非常的不甘心吧！」
個人同時歎了一口氣。作為今年的全校前名，實力已經不遜色於真正的成年騎士的她們，每次和瑪麗安娜大人練習，都是同一種結果，這不能不讓正在成長的她們感到些許氣餒。
適量的打擊可以激起人的上進心，但是一次又一次的失敗，而且還是慘敗的話，沒有一定的意志，恐怕自信早就被打擊得一幹不剩了。幸好在院，所有的員都不是她們的對手，所以每次被瑪麗安娜打擊到之後，她們才會在下一次練習到來的時間，在這些同身上拾回自己的自信和勇氣。
而且，每次慘敗，進步都是明顯的。如果說最開始，士官院還有幾個接近她們的對手，但是在一次次的練習戰的慘敗之後，她們和那幾個對手的實力，卻迅速的拉開了。從十分鐘，到八分鐘，她們擊敗對手的時間越來越短，到現在，除了她們人，已經沒有任何一個員能夠在她們手上撐過一分鐘了。甚至是教導劍術課的老師，也無法在少女手中佔到多少便宜。
人能夠在年齡沒有達到和院法定的時間就順利畢業，甚至還佔據了
全校前的名次，除了她們本身的天賦和努力之外，和瑪麗安娜的私下教導，也不無關係。
想到自己僅僅到一點皮毛，就已經擁有了如此的成績，力壓士官院的全體生，人剛剛鼓起的一點勇氣，又消失了。
「咦？個人都在這裡啊！」
涼亭旁邊的樹蔭下，柯內莉亞人剛剛提到的中心人物，瑪麗安娜皇妃的身影出現在她們的視線中，向著這邊走來。
令她們失望的是，沒有看到魯魯修的身影，只有諾內特，在失望之餘，還多了一絲竊喜。下次見面，應該就是一個星期之後的休息日了，那時臉上的傷，早就好了。
瑪麗安娜此時的打扮與剛才練習時所穿著的輕便裝束完全不一樣。一身雍容華貴的青色禮服，一副皇妃的風範。延伸倒腳踝的裙裾微微鼓起散開，這種靜謐之美與庭院的花草樹木相互映襯，令她看起來有如童話中的仙女一般，讓人自慚形穢。
「瑪麗安娜大人！」
似乎是籠罩在瑪麗安娜身上的光輝實在是過耀眼了，柯內莉亞下意識的從長椅上彈了起來，眼睛熾熱的看著瑪麗安娜。作為閃光的瑪麗安娜最為虔誠的信奉者，只要一見到瑪麗安娜的身影，她的態已經形成了一種條件反射了。
仰慕，愛戴，就是這種情感。
加上就皇室內部的關係而言，雖然她與瑪麗安娜沒有直接的血緣關係，但瑪麗安娜畢竟是親生父親查魯魯的后妃之一，也算是名義上的母親。只是身為皇妃的瑪麗安娜過年輕，加上那因為長久的鍛煉而健康活兒的身軀，令她和柯內莉亞站在一起的時候，比起母親和女兒，反倒更像是姐妹。
諾內特和貝爾托莉絲也緊跟在柯奈莉亞之後，來到瑪麗安娜的面前，與在皇妃面前仍然站著的柯奈莉亞不同，她們兩人立即單膝跪下，這與練習的時候不同，對方可是尊貴而又偉大的布裡塔尼亞帝國皇帝之妻——第五皇妃。身為一個貴族，對於皇家的禮儀，是必須遵守的。
「今天實在是萬分感激，瑪麗安娜大人。」
作為人的代表，柯奈莉亞用明朗的聲音敘述著謝辭。雖然只是單純的在挨揍，但是這種限的戰鬥經歷，卻是其難得的。
剛剛站立起來的諾內特與貝爾托莉絲也以笑容還禮。
「我才要多謝你們呢！好久沒有運動了，柯奈莉亞，諾內特還有貝爾托莉絲。」
瑪麗安娜臉上泛著溫柔的微笑，心情很不錯的點了點頭。這並不是在推辭，她是真真正正的在享受著和位弟的戰鬥，雖說野獸的冬眠，是為了讓自己的牙齒得到休息，以便來年獵取更加強大的獵物。但是如果長久的沉溺在休息之中，生銹的身體會讓你的動作越來越遲鈍，到最後變成別人的獵物。
瑪麗安娜的心情似乎很不錯，臉上的笑容一直都沒有退去。
「說起來以你們人為對手，有些讓我吃不消呢。下次如果有機會的話，我們一對一地切磋一下吧。」
「怎麼可能！！」
柯奈莉亞慌慌張張搖著頭回應瑪麗安娜的話。
「雖說是車輪戰，但是我們還是個人，聯合起來還輸得一敗塗地。這時候居然還要我們一對根本就不堪一擊嘛，瑪麗安娜大人！」
「你也認真了呢，柯奈莉亞。」
瑪麗安娜這次臉上浮現出一絲苦笑。
「那句話我本來有一半意思是開玩笑的啦。」
也就是說，還有一半是認真的！
柯內莉亞可不是那麼好糊弄的，自從年前，魯魯修出生以來，她已經被這樣戲弄過好幾次了。所以這個時候該用怎樣的方法來應對瑪麗安娜玩笑，她也準備了不少策略。
「我們現在還很不成熟，還未合格就讓我們繼續下一步的課程，我認為這很狡猾啦！這種好高騖遠的事情，我們可是很有自知之明的，您應該清楚，瑪麗安娜大人！」
年來，柯內莉亞的言辭也變得犀利了不少，完全沒有第一次瑪麗安娜打趣讓她當魯魯修新娘時的慌張和稚嫩。
「你還真比你的母妃更厲害呢。哈哈那麼沒辦法，下次還是對一好了。不是一個一個，一起上也沒問題，不過我可不會手下留情，諸位可要充分鍛煉之後再來挑戰哦！」
「是！」
不僅是柯奈莉亞，諾內特和貝爾托莉絲也一起生機勃勃地回應皇妃