《》章 節目錄 第八十五章 賺大錢了 文 / 桃金娘
拿定了在山上種西瓜的主意，次日恰逢官學沐休的日子，鄭大虎決定明日就開土動工。
山谷裡雜草叢生，才歷經寒冬，一眼望去，枯草碧連天，刀耕火種自古就有，鄭家人照本宣科，在最東邊的位置點起火來，劈里啪啦的燒到晌午才是停下來，一把火燒了個乾乾淨淨，沒有草蔓的牽絆，再挖土的時候就省便了許多。
山谷有七八畝大，用不了這麼寬的地方，鄭大虎挑了個的土質還算鬆軟，石子也不太多的地方開墾，只打算開出個兩畝地來。
鄭家的人去年挖葛根時使用過鋤頭鏟子這些家什，做起來倒也像模像樣，可沒這般長時間勞作過，鄭大虎手上儘是繭子，皮厚肉糙的倒也耐得住，可大郎三人年紀小，細皮嫩肉的，雖然鄭大虎時不時讓三個兒子輪換著做揀石子敲土塊的活，手上還是都打出了水泡甚至血泡。
晚上回到家裡，姜氏含著淚用針將兒子手上的泡一一刺破，擠出裡頭的血水後再塗抹上獾油，聽說是能治傷的，當時就沒全賣出去，留了小半罐子在家裡，也不知道得用不得用。
大妞二妞兩人下不去手，只是在一旁乾站著看，看得也是淚眼朦朧。
第二天大郎他們要去上學，鄭大虎準備一個人上山，二妞怕他忙不過來，非跟著一道去，最後還帶上了四郎，為了趕腳程，依舊是由鄭大虎背上山去，兩人撿了一天的石子。
這樣的忙碌日子過了大半個月，開出來的荒地有沒有兩畝倒也沒去丈量過，看了看差不多是夠用了的。
茂山縣的地表水缺乏，農民種地是靠天吃飯的多。在這個山谷裡種西瓜，最便利的就是離水源近，依靠著那條只顯露半日真面目的底下暗河。每天澆水也能供給上西瓜的生長。
水的問題好解決，施肥卻是個大難題，這年頭種地用的可是貨真價實的有機肥。難道要挑著糞水上山不成，還真是不大可能做到。
二妞建議用樹林子裡的那些漚得爛熟的枯葉來替代。這東西在山上應有盡有，掏起來很方便。
這是頭回種地，鄭家人沒有各種條條框框的牽絆，不受傳統種植之術的束縛，每個人都有些奇思妙想，對於二妞的說法沒多做考慮就採納接受了，總比什麼肥都不施的好。
真是天公作美。在做完這些事情後，淅淅瀝瀝連下了七八天的春雨，所有的泥土都潤濕透了。
雨過天晴，人們紛紛在自家的地裡忙開了，每年都是在等降下雨後才開始播種，鄭家人見狀，連忙湊在這幾天，在開出來的地裡，挖出一條條整齊的淺溝，將攢下的西瓜籽播撒下去在覆上細土。
院子開出來的菜畦地比往年的都要寬。從雜物房一直到南牆腳下，二妞只用了一小快來種菜，其它的地方都種上西瓜，山上種的不能天天守著。在院子裡種一些就可以方隨時觀察，二妞想做個西瓜的生長日記出來，便於總結經驗，明年提高產量，她還要做幾個實驗呢。
一切就緒，就只等著新芽萌發。
鄭大虎依舊每日上山打獵，一天不拉的進山谷裡去瞅瞅，二妞對著院子裡的那塊巴掌之地，也是日日望著夜夜盼著。
清明節那天，鄭大虎租了一輛馬車，領上一家子的人回鄉掃墓，可惜母女三人是不能至墳前祭奠。
姜氏對逝去的公公婆婆素來敬重又心懷感激，他們拿她如親骨肉般看待，可惜早早就下世了，沒能給她更多的盡孝道的機會，姜氏很多年沒回過鄭家溝，總想著要到墳前去上柱香，今日藉機遠遠的瞭上一眼，也算是聊表心意。
大妞幼年之時回過鄭家溝的，不過沒什麼記憶，二妞則完全是第一次，去的路上探頭探腦的充滿了好奇，另類的劉姥姥進了大觀園。
這回沒在鄭家溝留宿，當天就趕了回來，一家人如同春遊一般，心裡頭很是歡快。
清明節後沒過幾日，西瓜開始出芽，情況不大順當，出芽率很低，按二妞的統計的出芽率只有百分之三十左右，當然對其他人的說法是種十顆籽才長出三根苗來，好在只要是長出了芽，瓜苗的長勢還是不錯，最後能開花結果的數了數，有二百九十多棵，山谷那地方很封閉，鄭家人又時常進出，裡邊的野兔什麼的，即使還有也是不多，沒造成禍害。
等到七月，第一批西瓜已經成熟，大郎三個要上學，鄭家人手不夠，便請了陳家父子三人將西瓜弄回來。
熟了的西瓜還是賣給洪府，這事早在年前已經談妥，洪府再大，人再多，也吃不了這麼些西瓜，自是要拿去賺錢的。
二妞後來才知道，洪記書鋪的東家就是這個洪府，書鋪裡的活計洪大寶曾經跟她提過的，洪府在城裡的鋪子也是多了去了。
這回的西瓜不需要再送到洪府上去，而是那邊派人來取，主事的自然是被二妞幾個合夥戲弄過的李三安李大管事。
李管事是個管不著自個嘴巴子的人，又喜歡炫耀，從他口裡得知，洪府是要把西瓜運到京城裡去的，看來，洪府的生意也不只是在茅山縣做做。
西瓜要賣至何處賣給何人，鄭家可管不了，西瓜是按照一百文一斤的價賣給洪府，一手交錢，一手交貨。
按這個價算，比去年賣給洪府的西瓜便宜了許多，洪府賺的錢也許會比自家還多，鄭家人也是清楚的，可現在不能去計較這個問題，鄭家如今還沒有能力將西瓜運出茂山縣去，只在本地方賣給平民百姓，那就更不值錢了，只得讓洪府撿這個大便宜。
上山的西瓜是由著它自由生長的，除了拔草，澆水，別的事不管。
院子裡種的這些，二妞卻是做了不同的處理，靠著腦子裡那點少得可憐的栽培學知識，她將瓜苗分成好幾個對照組，從一棵苗留幾根滕到一根籐上留幾個瓜，二妞都做了標記，每日記錄生長情況，結出的西瓜也是個個稱得精準，記錄下的日記裝訂起來，比家裡的任何一本藏書都厚，字也順帶長進了不少去。
九月初，從山上摘回了最後的一批西瓜成熟，沒過幾日，瓜籐枯死殆盡，一齊枯萎的還有些沒有長成的西瓜，二妞種在院子裡的多支撐了十來天。
姜氏拿出六十兩銀子去了陳家，這是給陳家父子的工錢，山上的西瓜是一直由他們幫著弄回來的。
「你這是做什麼，不過是幫了幾天的忙，就是要算工錢，也不值當這麼銀子，你快拿回去。」
陳嬸知道鄭家賺了不少錢，也是羨慕的，可今天要是收了這些錢，她心裡頭不會踏實，也過意不去。
「嫂子，錢你得收下，今年為了我家的事，陳大哥他們沒少操持，西瓜又精貴，按這來算，給的這點工錢不算多。」
無論姜氏如何說，陳嬸就是不要。
「嫂子，你聽我說，咱們今年種的西瓜是去年在山裡頭看見的，今天是第一回種，開始時不知道能不能成，所以也跟你們說，既然已經是成了，自是還要種下去的，今兒這錢你得收下，拿去買些地，明年咱兩家一道種，說實話，西瓜我以前在京城是見過的，只是不容易得，所以賣得貴著呢，沒想到在咱這地方能種成去，這事沒準那天就傳出去。」
鄭大虎早就提過明年兩家一道種西瓜的事，陳嬸也聽大河說過，哪有不樂意的，恨不得日子過得再快些，可家裡沒那麼多錢置地，老家倒是有地，回去了只會便宜小叔一家子，就是種不成她也不願去的，為籌錢買地的事，家裡也愁著呢，最後沒法子估計也是要跟鄭家借去的，聽姜氏這麼一說，心有些動鬆動。
姜氏不是個巧舌彈簧的人，話說到這份上也不知道還能再說些什麼，只好拉過陳嬸的手，把用布包著的銀錢放進她手裡，「嫂子，收下吧，再說別的就生分了。」
陳嬸一咬牙，「好，今天這錢我先收下，不過得算是借的，等明年再還，到時候你也不要推遲，要不然這錢我是真不能收的。」
姜氏含笑的點了點頭，要是不應下她，錢就真的要再拿回去了，往來這麼多年，彼此的脾性都瞭解的很。
這三個月賣西瓜賺了九百八十三兩的銀子，加上以前的存銀和其它的收入，家裡已積攢下一千二百多兩，這麼多銀子放在家裡哪能安全，鄭大虎早就換成了百兩一張的銀票藏起來，具體藏在哪二妞都不知道，不能時時瞻仰一下，她深為遺憾，不過也知道輕重。
西瓜的事隱瞞的很深，洪家都運至外地去了，沒在茂山縣出售過，鄭家去年在西市裡賣過的那幾塊，估計也被人遺忘了，西瓜搬進搬出，有街坊鄰里看見了，會好奇的瞄上幾眼，不過也不知道所以然。
鄭家的境況發生了翻天覆地的變化，在表面上卻並不顯出來，平時過的啥日子，依然如此過著，大郎三個還是在官學裡讀書，鄭大虎也常常進山裡狩獵，大妞每天繡著自己的嫁妝，只是姜氏不再接外邊的繡活，其他人怕她把眼睛熬損的過了，於是百般的勸阻。(未完待續)