《》章 節目錄 第九章 逮到貓了 文 / 桃金娘
不知不覺一個多時辰過去，鍋裡傳出的香味越來越濃，人的心思都被這香味勾得東飄西蕩，漸漸的一個個靜下聲來時不時往鍋瞅一眼，手裡的樹枝早就有撇沒捺的干比劃，只二郎還依舊專心致志的嘴裡不停嘟嘟喃喃，手裡的細枝在扒平地草木灰重複書寫著母親剛教給的字和句。
姜氏估計湯熬得差不多，也不願孩子們等著心急，就揭開鍋蓋，把摻了菜葉的揉好的玉米麵團，分捏成長條形狀貼在鐵鍋邊沿，從新蓋回木製的鍋蓋繼續燜著，等到玉米面的香味從鍋裡飄出來，稍候一會兒就揭開木蓋取出玉米餅子放在瓦缽裡，骨頭湯則直接盛到碗裡，恰好夠分出七碗。
二妞將大骨取出放在板子上晾著，試試不再燙手，就叫過大哥讓他敲開來取裡邊的骨髓，大郎手勁向來很大，用刀背往骨頭上一拍，大骨從中間碎開成兩半，二妞將骨髓綴拾出來放到碗裡，又把骨頭扔回鍋中添上水繼續熬。
廚房裡不停的燒火暖烘烘的，姜氏領著大郎回屋裡搬桌子，準備就在廚房吃，還點了油燈拿過來，照著碗裡的湯乳白乳白的還冒著熱氣，彷彿比剛才聞著更香了，有些迫不及待要吃進嘴裡，鄭家的教養很不錯，再心急也等了母親坐好喝下第一口後，才端起自己的碗，三郎性子急張嘴就是一大口，燙的哇哇叫，又把眾人逗樂了，二妞抿緊小嘴才沒把湯給噴笑出來，對著喜劇細胞發達的三郎她有時真的很無奈。
骨髓不多大家淺嘗著意思一下，都留給四郎，看著他吃得滿嘴油光油光的，感覺比吃在自己嘴裡還香，四郎也大方地把湯分給哥哥姐姐，他留下一小半，食量小正好夠吃。
吃飽喝足，鍋裡的水也開了，二妞讓大妞把切好的下水都倒進去，家裡沒有別的調料，只是散些鹽攪勻後蓋好，添好柴火讓它自己燜煮，大伙拿燈的拿燈，扛桌的扛桌回到東屋。
兒子們都大了，東屋裡現在是姜氏和兩個人女兒住著，兄弟幾個都住去西屋，不過還是喜歡在母親的屋子裡活動，睡覺的時候才回自己的屋，吃得太飽要先消化一陣，洗漱好後都爬上臨窗的炕。
姜氏和大妞就著燈光繡荷包，簸籮裡還放著好七八個做好了的，晚上把手中的趕著繡完，明天就可以讓二郎他們送去金景福。
大妞不出門，大郎經常去東城的集里巷候活，那裡是古代的勞動力市場，平時會聚集很多人等著攬活，多是些短工什麼的，大郎年紀太小，很少有僱主看中他，久不久遇上貪便宜的只給半價的工錢雇去做點雜活，每月裡也能貼補些家用，二郎比大郎小兩歲不可能也跟著大哥出去找活幹，就和二妞三郎負責跑腿的事。
二妞笑嘻嘻彎曲起食指和中指輕敲四郎的肚皮，小傢伙捧著圓鼓鼓的肚子像只青蛙向天躺在褥子上不動彈，只挪動屁股左移右擺的避開姐姐的逗弄，一個逗一個躲兩人玩得咯咯笑。
正樂著呢，聽到外面響起貓叫聲，像廚房裡傳過來，大郎二郎三郎連鞋都沒穿跳下炕就跑出去，二妞也急沖沖下炕，她剛尋到自己的鞋就聽到更淒慘的一聲貓叫，汲了鞋跑出門。外邊被雪映襯著挺敞亮，還沒進廚房，就見大郎手裡提著隻貓出來了。
「真逮著了啊？」二妞不敢相信按自己的想法設下的套真把貓給逮住了，可貓脖子上的繩索告訴她這是真的。
前段日子不知道哪來的野貓，常來光顧自家的廚房，鄭家基本沒放過剩食，也不管它，有天她和三郎千辛萬苦從河裡摸回來幾條小魚，想著明天母親過生要給她個驚喜，就藏在廚房某個隱秘地方，夜裡被貓啃了大半，這下兩人跟貓結上仇，追趕過幾回都打不到，後來二妞想起大學時，班裡一個北方農村來的同學跟她詳細講解過怎麼用繩索套兔子，用來套貓試試，經過無數次實踐，成功打出傳說中的活結，又觀察到貓進廚房習慣走的路線，將繩套安置在最易中招的地方，五天前半夜聽到叫聲起來查看，沒見到貓，不過繩子的痕跡看著像是套住後又被掙脫了，二妞做了些改進還放在那個位置，也許受到驚嚇後來一直沒見貓影，今夜定是被肉香引來，可算逮著這個不請自入偷腥的傢伙。
「這不是嗎，我剛才打了一棍子，像是給打死了」大郎晃晃手裡的貓，他最先跑到廚房，推開門後就見設套的地方有團影子在動，抄起門邊放著的扁擔就打過去，才一棍下去就不再動彈，二郎三郎把繩子從原來捆著的地方解下來，就這麼提了出來。
二妞湊過去看，貓頭部還在流血，動也不動應該是死了，她倒是不可憐那貓，跟非洲難民似的生活了三年，只要是能入口的東西在她眼裡只會被貼上食物的標籤，此刻她滿腦子想著的是明天拔毛吃肉，要是能放些去腥味的調料就好了，不知道今天撿回來的東西裡邊有沒有姜蒜什麼的，記憶中她自己是沒拾到過。
正想著呢，瞥見大郎要拿著死貓進屋去，二妞一把拉住他袖子。「大哥，拿進去還不得嚇著娘他們，扔在院子裡吧，明天再收拾。」
大郎聽妹妹這麼一說，覺得有道理，娘和大姐都是柔性子，血跡斑斑的真可能會驚嚇到，明天他早起些先處理好。「我明天早上拿出去埋掉，別讓娘跟大姐看到的好。」
二妞還想著貓燉著吃還是做成臘肉的好，聽大郎說了這麼句，真怕他現在就拿去埋了，忙道「大哥，埋它做什麼，要留著吃的。」
大郎和二郎都驚訝的看著二妞，沒聽說過誰家吃貓肉的，「貓肉能吃嗎，你聽誰說的。」這話是二郎問的。
三郎則在心裡對二妞表示贊同，不說兩人在娘胎裡相互依偎著多少個月，就是現在也基本形影不離的，只要是二妞說能吃的東西，他都不會有疑問。
二妞回給大哥和二哥一個肯定的眼神，也不管兩人看不看得清楚，「又沒毒，怎麼就不能吃，費那麼大勁逮著的，它還吃了我們那麼些魚呢，把它留著過年吃吧。」
怎麼利用貓肉，她現在倒是盤算好了，估計也找不到什麼調味料，不如做成臘肉，只要抹上鹽醃漬好晾乾就行，能用煙熏烤一下就更入味了，她在現代就很喜歡臘肉的獨特味道，有次去農家樂還看人演示過臘肉的簡易做法，到是沒見過這裡的人做臘肉，可能是這地方的冬季室外就是個天然的冰庫，不用像生活在南方的人一樣還要想出做成臘肉的法子保存肉食。
大郎跟二郎聽了妹妹的說辭也有些心動，誰都想過個好年，這幾年家裡都是擠出點錢來買點肉全用來包餃子，北方人不吃頓餃子就像是沒過年一樣，真像二妞說的貓肉也能吃，過年加個肉菜也是件美事，不能吃到時候扔掉也是可以可行。
沒再表示反對，大郎把貓放到院子裡的雪地上，又取來房簷下掛著的一個簸籮蓋住，還在上面壓塊石頭，防著夜裡起風把簸籮給吹跑。
大郎幾個返回廚房舀出些偏灶上溫著的熱水提回屋，兄弟三人赤足跑出來，腳早就踩髒了，而且地上冰冷得刺骨，正好熱水洗洗。
回到屋內，大郎幾人邊泡腳邊把剛才的事情說給母親，姜氏聽逮到了那只饞貓也很高興，鍋裡還煨著的肉呢，雖然蓋子壓得很嚴實，還是擔心貓來偷食。
夜已深，早已過了平日休息的時辰，姜氏跟大妞手中的繡活也做完了，催促大郎幾個回西屋後，自己又去廚房看看才能放心，回來見大妞跟二妞已經頭碰頭地窩在被褥裡睡去，揚起嘴角笑笑，吹滅油燈脫鞋上炕。
次日，天剛亮院子裡就有響動，起來的是大郎，他惦記要收拾貓頭上的血跡，到院裡掀開簸箕一看，血都結成了冰疙瘩，沒費多少功夫就敲打下來，又在積雪上擦了擦，覺著能過眼去就扔在地上不去管它，抓把雪將手搓乾淨回屋去了。
沒多久其他人也陸陸續續起床，鄭家現在每日都吃三頓飯，估摸著日子能過下去後二妞就提出來了這樣的要求，正是長身體的時候，做不到營養均衡也不能餓著肚子。
鍋裡的下水熬得噴香，撈出來放在可以密封的瓦罐裡留著慢慢吃，這天也不怕變壞。剩下的湯煮成玉米糊糊做早飯。
二妞和三郎今天要去金景福，出門前跟大郎就貓的處理問題討論了很久，大郎的意思是剝皮，這是北方處理動物常用的方法，二妞主張拔毛，南方人吃兔子都是除毛即可，皮留著更有嚼頭，貓皮剝下來也沒人要，費了好一番口舌才說服大郎，這活交給兩個哥哥，她跟三郎去送繡品。