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正文 205.第205章 洋鬼子的算盤 文 / 枯籐老叔

    聯合艦隊全軍覆滅的消息很快傳回上海,租界裡的洋人們入噩夢般的初醒,好半天都不肯接受這個現實。

    上海租界的英、法、美三國,緊急召開聯合會議,研究布萊爾帶回的條件。

    英國的駐華艦隊總司令何伯,在去年已經被調回國內。如今英國在華的大權也由陸軍總司令士迪佛立把持。

    威爾遜是英國臨時任命的艦隊總司令,不過是仗著皇室的身份來華遊玩一下,沒想到如今卻成了階下囚,讓大英帝國丟盡了臉面。

    「布萊爾,威爾遜親王不知道中國的情況,難道你不知道嗎?為什麼不提防著喬志清?我們三個國家在華也不過十艘軍艦,如今一下子就損失了一半,你讓我怎麼給維多利亞女王交代?」

    士迪佛立怒氣沖沖的對著布萊爾大吼了一聲。

    布萊爾垂著頭面如土色,還沒從昨日的屠殺陰影中走出來。

    一旁的法國艦隊司令卜羅德連忙勸道,「司令官,不要再怪布萊爾了,喬志清是早有預謀,就算我們再堤防,也會被他偷襲的,我們應該盡快想個對策才是。」

    「還用想什麼辦法,對待這種惡徒絕對不能手軟,我們大英帝國絕不能接受這麼無恥的條件。」

    士迪佛立嘴角的大鬍子翹的老高,一想起喬志清的條件就氣個半死。他竟然提出讓英國用三艘五千噸以上的軍艦來換威爾遜,不然三日後就等著給威爾遜收屍。如今英國在華就只剩下三艘軍艦,剩下的法國一艘,美國一艘,喬志清的條件確實讓士迪佛立不可接受。

    「司令官,你是知道的,喬志清這個人做事可從來都是不擇手段的,不然他也不會在短短的時間內坐上大清朝的鎮南王之位。他這次敢得罪我們三國,肯定是有十足的把握。我們在華的這些海軍和步兵總數不過上萬人,根本就不是喬志清的對手。我們應該想個別的方法,在國內的援軍沒有到達之前,還的先安撫他才好。」

    卜羅德是個中國通,對目前的形勢看的十分的清楚,也遠比士迪佛立要冷靜的多。

    「那你是什麼意見?難道真的要我把三艘軍艦拱手相讓嗎?」

    士迪佛立滿臉不服氣的瞪大了眼睛。

    「將軍,您覺的是您的三艘軍艦重要還是威爾遜親王的性命重要?他可是維多利亞女王的親侄子,要是他死在中國,將軍拿什麼向女王陛下交代呢?」

    卜羅德質疑了一聲,把手上的雪茄點燃,凝神的抽了幾口。

    這句話無疑讓士迪佛立激動的情緒又冷靜了下來,像根魚刺一樣卡在了他的喉嚨裡。卜羅德說的一點都不錯,要是威爾遜有個三長兩短,他這個駐華陸軍司令官也是坐到頭了。

    「那你說怎麼辦?總不能便宜了這個小子?」

    士迪佛立明顯底氣不足的問了一句,也給自己點了根雪茄氣呼呼的抽了兩口。

    「將軍,軍艦沒了我們還可以再奪回來。但是人若是見了上帝,可再就回不來了。我們從英法調軍艦過來,要從英吉利海峽南下,向東沿著非洲海岸到達好望角,然後進入印度洋,繞過印度,穿過馬六甲才能抵達南中國海,而這期間要經過半年的時間。這半年的時間喬志清能發展成什麼樣子,我們也預料不到。如今只有在中國盡快找一個代理人,支持他幫我們打贏這場戰爭,這才是個完全的方法。」

    卜羅德終於把心跡一口氣都吐了出來,掐滅了雪茄,臉上微微鬆了口氣。

    「代理人?」

    士迪佛立皺了下眉頭,沉默了好半天才同意的點了點頭。

    「我同意卜羅德將軍的看法。」

    美國駐華司令官威廉姆斯贊同的點了點頭,此時的美國勢力還非常弱小,而且國內正在經受持久的南北戰爭,早就分不出力量經營遠東,只是跟在英法的後面撿點便宜。

    「那好,你的意思是中國還有誰能夠撐起這個大局,和喬志清一較高下?」

    士迪佛立心裡也表示贊同,對卜羅德的縝密分析暗暗佩服了下。

    「將軍,你難道忘了浙江巡撫李鴻章了嗎?他手上如今也有二十多萬的軍隊,而且操練已經初見結果,只要我們給他提供足夠的武器和資金,他一定會幫我們打敗喬志清的。最重要的是他對我們非常友好,而且非常聽從朝廷的指令,是我們在華最理想的代理人。就算他以後勢力強大起來,我們也可以通過滿清朝廷來控制他。」

    卜羅德面露得意的把自己的調查結果講了出來,他對中國官員和朝廷的關係看的十分老辣精準。

    「卜羅德,你今日的見解真是讓我刮目相看,這的確是個好方法,我贊同。」

    士迪佛立和威廉姆斯一起拍手叫好。

    「將軍閣下既然贊同,那我們就先答應喬志清的條件,用軍艦把親王陛下先換回來。然後派軍艦護送親王陛下返回英國和法國求援,這應該是一場很漫長的戰爭,我們一年後一定要讓這個狂妄的小子付出代價。」

    卜羅德的臉上露出一絲冷笑,舉著拳頭狠狠的砸了砸桌子。

    「好,就這麼辦。」士迪佛立滿意的點了點頭,轉頭吩咐布萊爾道,「布萊爾,這次營救親王的任務也交給你了。你不要再丟我們大英帝國的臉面,要安全的把親王陛下給接回來。」

    「是,將軍放心,屬下一定不辱使命。」

    布萊爾挺起胸膛敬了個軍禮,出了屋子後連忙抹了把冷汗,長吐了口悶氣。

    回到軍營後便命令士兵,把剩下的三艘六千噸的軍艦開出了基地,朝江陰的碼頭駛去。

    蘇州府

    喬志清召集了各軍的軍長,給此次江戰中犧牲的兵勇舉行了盛大的追悼儀式。

    追悼會的現場,兵勇們的家屬都被邀請了過來,哭喊聲一片。喬志清也當場給每家獎賞了五百兩的銀子,另外承諾軍烈的家屬此後一律在政府登記造冊,家中的老人和小孩都交給政府來撫養。

    炮兵旅還有水師的眾兵勇,都莊嚴肅穆的站在靈棚的前面,為戰友送最後一程。每個人的心裡雖然悲慟,也是萬分的溫暖。這些兵勇當初也來自不同的隊伍,有清軍,有太平軍,還有淮軍,從來都沒有一個軍隊,能有像喬志清這麼在乎兵勇的大帥。

    追悼會過後,喬志清也趁機和眾軍長商量起進駐南京的事情。

    書房裡一片安靜,眾人還沒從剛才追悼會的肅穆中緩和過來。此次雖然大獲全勝,擊沉聯軍兩艘軍艦,搶奪三艘。但是清字軍也付出了不少的代價,尤其是炮兵旅,三個團幾乎都派了出去,沿著南京到江陰一線佈防。在聯軍軍艦的狂轟濫炸之下,損失上千名兵勇。

    「行了,都給本帥打起精神來,一個個垂頭喪氣的像什麼樣子。」

    喬志清中氣十足的大喝了聲,把眾軍長都驚了一跳。

    「是,大帥。」

    軍長們連忙挺直了胸膛,各自在座椅上端正坐好。

    「今日我們還是來商議一下進駐南京城的問題,去年本帥就告訴過你們。一旦我們進駐南京,就意味著我們清字軍和清廷的徹底決裂。如今時機已經成熟,是時候把這些禍國殃民的滿清韃子趕下龍庭了。」

    「大帥英明,屬下早就等著這一天了。」

    座下的眾軍帳都是滿臉的興奮,經過此次朝廷借助洋人之手剿滅湘軍的事情。連馮子材都是一肚子的憤怒,對朝廷也再不抱有任何希望。

    「好,既然大家都沒有意見,那本帥就吩咐下各軍的任務。如今湘軍已經完全的朝南潰逃,長江的上游的威脅也得以解除。此次長江一戰,依照我對洋鬼子的瞭解,他們一定也會和李鴻章聯合起來,採用以華制華的策略,借助李鴻章之手來剿滅我們。所以我們下一階段的任務,就是要全力消滅掉李鴻章的淮軍。對長江上游和江北也只採取防守的態勢,只要鬧鬧的抓住制江權,那朝廷也過不了長江。」

    喬志清讓人掛好了地形圖,拿起指揮棍講解了一番,頓了下端起茶碗抿了口,潤了潤嗓子。

    眾將領都是贊同的點了點頭,目前朝廷上下能和清字軍抗衡的也只有李鴻章的淮軍,有了洋人的支持,想必李鴻章也會更加的如虎添翼。

    「介於目前的情況,本帥決定對淮軍主動出擊,在東西兩個方面朝南穩步推進。在東面,由張宗禹的新一軍進駐湖州,在湖州站穩腳跟後,迅速朝南突擊,殲滅淮軍的有生力量,不要計較一城一地的得失。忠,你的水師一定要做好配合,把制湖權牢牢抓在手裡,萬不可大意。」

    喬志清指著地形圖對張宗禹和黃忠下了命令。

    「屬下領命。」

    張宗禹和黃忠同時抱拳站起身子大喝一聲。

    「西面的情況比較複雜,洋人此時在上海還有上萬的駐軍,加上劉銘傳的一萬多淮軍,我們恐怕一時也難以奪下。所以我們先不動上海,由陳炳率前師進駐寶山、嘉定、青浦、松江、對上海形成合圍,以逸待勞,只防不攻。由顧雲飛率右師南下,直取嘉定。你們二人當初也都參與過李秀成對上海的進攻,對上海這邊也比較熟悉,所以這個任務就拜託兩位軍長了。」

    喬志清笑了笑,沖顧雲飛和陳炳兩個老搭檔下了軍令。

    「屬下領命。」

    顧雲飛和陳炳抱拳大呼了一聲,對喬志清的安排也沒什麼意見。尤其是顧雲飛,這幾日吃了喬志清專門讓醫生給他提煉的藥丸。下面又逐漸有了反應,心情一下子從抑鬱中明朗的很多。昨夜和晏敏霞又舊情復燃的折騰了一晚,雖然結果不那麼讓人滿意,但總是有了點希望
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