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正文 111.第111章 他鄉遇故知 文 / 枯籐老叔

    自從喬志清上次參與上海會戰,已有多半年的時間。在這段時間裡,李鴻章的淮軍經過脫胎換骨的變化,已不再是那個初來時被上海人譏諷為收破爛的軍隊。淮軍的各營經過大規模的擴編,已經擁有數十萬的兵馬。而且裝備的武器和清字軍並差不了多少,清一色的英國造恩菲爾德步槍,各類口徑的火炮達到五百多門之多。

    一行人到了上海縣城後,喬志清決定先不見李鴻章,吩咐大隊的親兵留守在客棧裡,只帶著黃飛鴻、梁寬和林世榮找了輛馬車,在縣城裡繁華的地段參觀了一圈,便朝北城門走去。值得一提的是這客棧是上海小刀會的秘密據點,在幾年前,小刀會起義佔領上海縣城被鎮壓之後,就轉入了地下秘密活動。就在一個月前,小刀會剛剛加入了蘇三娘統帥的華興盟,喬志清在上海的一切活動此次也由小刀會負責協助。小刀會並不知道喬志清的真實身份,只當他是從蘇州來此處遊玩的公子哥。

    「大帥,這裡就是上海?看上去比咱們蘇州可差太多了啊?」

    黃飛鴻和梁寬、林世榮在前面趕車,他們沒來過上海,都是滿臉好奇的四處張望,想看看這傳說中洋人的地盤有多麼的繁華。可事實上蘇州經過半年多時間的發展,不論是工業還是商業的繁華早就和上海縣城不可同日而語。上海縣城雖然開埠多年,但是洋鬼子顯然對改造這塊落後的小縣城不敢興趣,而是在城北新開設了洋租界。在租界中洋人設立了一整套,關於市政建設、治安管理、徵收賦稅的西方市政體系,事實上已完全成為一個「國中之國」。

    「傻小子,咱們剛才見的是上海的縣城,這裡才是它繁華的地方。」

    喬志清輕笑了聲,伸手在黃飛鴻的腦袋輕拍了下。他一身綢緞的衣服,帶著瓜皮小帽,帽簷有玉石鑲嵌,像個大戶人家的公子哥一般。

    黃飛鴻吐了吐舌頭四處張望,此處果然比縣城裡要繁華上許多,像是兩個完全不同的世界。

    這裡便是法租界境內,兩旁都是清一色的哥特式建築,全都有三四層的高度。道路明亮寬敞,主幹道有二十多米之寬,全部用瀝青混凝土鋪築,分為行車道和人行道兩個部分。

    法租界剛剛從聯合租界中**出來,自設公董局進行管理,位於南區。而英國和美國的租界正式合併,統一由工部局進行管理,分有東、西、北、中,四塊區域。隨著租界的工商業迅速繁榮,有大批附近各省的居民,乃至海外華僑進入租界裡創業、謀生,租界區域也不斷的擴展壯大。如今洋行林立,商號遍地,各種西式風格的建築拔地而起,像是西方的一個大都市。

    「喬公子,這洋鬼子的道路都是用什麼鋪築的啊?比咱的石條路可平坦多了。你看路邊上那人好像在用舌頭舔啊,這東西能吃嗎?」

    黃飛鴻還是第一次見柏油馬路,又光又亮,煞是好看,忍不住的一句句的感慨著。

    喬志清順著黃飛鴻的手勢看去,果然見路邊上有個留著白鬚的中年人趴在路面上一口口的舔食者,表情很是滑稽享受。

    「飛鴻,你快停下馬車。」

    喬志清連忙喊停了馬車,跳在了中年的身邊,把他拉了起來。

    「你在幹什麼?這種東西是有毒的,不能舔。」

    喬志清大聲喝止了中年人,把中年人嚇了一跳,呆愣了一會才反應了過來。

    「多謝公子,老夫失禮了。只是老夫第一次見這東西,心生好奇,莫怪,莫怪。」

    中年人倒也十分的大方得體,抱拳給喬志清連連致謝。

    「我怎麼看你好面熟的樣子?我們是不是在哪裡見過?」

    喬志清看那中年人身材消瘦,面色饑黃,像是逃荒過來的。身上的那件灰布長袍打滿了補丁,但洗漱的卻十分的乾淨整潔,看上去像個飽讀詩書的儒生一樣。

    中年人經過喬志清一提點,額上的皺紋又聚攏了下,尋思了半天突然大叫了出來,「你,你莫不是當初在安慶籌辦團練的營官,喬志清?」

    「老先生說的沒錯,正是在下。您莫不是安慶軍械所的廠長,徐壽?」

    喬志清的腦中也突然有了絲印象,聽中年人這麼一說,便回想了起來。自己當初在安慶籌建清字營時,便三番兩次的到安慶軍械所求他給清字軍打造刺刀。

    「正是在下啊,想不到安慶一別,你我竟在上海見面。」

    徐壽有些激動,他拖家帶口的來到上海已經一月有餘,想不到竟在這人生地不熟的租界見到故人。

    「老先生,我們車上細說,您不是在安慶嗎?怎麼會來上海?您兒子徐建寅隨你一起來了沒?那小子可是天賦異稟的奇才,當初我見他時才不到十八歲吧?」

    喬志清滿肚子的疑問,說著便熱情的招呼黃飛鴻三人把徐壽扶上了馬車。

    「說來話長啊,我們回家說,老朽的家就在附近。」

    徐壽抑制不住內心的激動,邊說邊老淚縱橫的,連忙邀約喬志清到家中做客。

    李秀成攻打上海期間,有超過五十多萬的難民流入租界以內。洋鬼子趁機建造了一排排的石庫門房子進行出租和買賣,變相的刺激了地產業、金融業、服務業和工商業的空前繁榮。

    馬車順著徐壽的指引來到一片雜亂的居民區裡,清一色的蓋著石頭材質的二層小樓,黑漆大門,石頭門框。弄堂裡到處隨意搭晾著剛洗的衣服,潮濕陰暗的不見一點陽光。

    喬志清攙扶著徐壽下了馬車,只讓黃飛鴻守護著進了徐壽的家裡,梁寬和林世榮留下來看守馬車。

    />進了大門後,裡面是一個小院,正中底樓為客堂間,左右兩間廂房。方才徐壽在馬車上介紹過了,這個院子是他和華蘅芳、龔芸棠兩家子合租的,二人把正房讓給了徐壽,分別住在東西廂房裡。隔壁還有一院子裡住著張斯桂、李善蘭、吳嘉廉,都是相約著從安慶逃到上海的。這幾個人都是安慶軍械所的技術骨幹,在陳玉成佔領安慶府前,已經完全依靠自己的力量,製造出大清朝的第一台蒸汽機。

    「老婆子,建寅,快看誰來了?」

    徐壽剛進了房門,在堂中就對著樓上興奮地喊了一句。

    「誰啊?看把你給激動的。讓你買的米買回來沒?我們可是一天沒有進食了。」

    二樓上傳來一個老婦碎碎的雜念,幾聲腳步聲響起,從樓梯口上出來一個中年的婦人,身後還跟著一個眉清目秀的小伙子。那小伙子五尺的身材,劍眉星目,只是臉色有些淡淡的發黃,手中還不忘端著書翻看著。

    「徐大嫂,您還認識我嗎?」

    喬志清見到那婦人,熱情的喊了一聲。那時他為了到徐壽那裡走走後門,常帶著禮物上家裡拜訪,和徐夫人也相當的熟絡。

    「哎,這不是喬營官嗎,你怎麼也來上海了?」

    徐夫人顯然有些激動,匆忙上前激動的打量著喬志清。

    「我來這裡辦點事情,正好碰到徐老哥了,所以就順道過來看看你。」

    喬志清輕笑了聲,和徐夫人似家人一般握了握手。

    「建寅,你這孩子,快別看書了。你不是常常念叨著你的喬大叔,他過來看咱們來了。」

    徐夫人激動的抹了抹淚,緩過神連忙把一旁的年輕人拉了過來。

    「喬大叔好。」

    年輕人給喬志清深深的鞠了一躬,又端著他的書看了起來。

    「這孩子,真是越大越不懂事了。以前還老吵著要看你,喬兄弟千萬別見怪啊?」

    徐夫人有些尷尬的垂了垂頭,苦笑著忙拉著喬志清在客椅上坐了下來。

    「這是建寅吧,又長高了一截,我都快不認識了。」

    喬志清坐下後,看著年輕人大笑了一聲。他那份對知識的渴求倒不是裝出來的,眼神像看著自己的戀人一樣癡迷。

    徐壽在院子裡忙了一會,便拎著一壺茶水上來,高興地給喬志清滿上,在喬志清的身邊坐了下來。

    「徐大哥,我在馬車上問你的問題你還沒回答我呢,你們一家人怎麼落魄到這種地步了?」

    喬志清端著茶碗潤了潤嗓子,估摸著是有客人要來,徐壽把壓箱子的茶葉都拿了出來招待,茶葉的味道已不是那麼的新鮮。

    「嗨,還不是陳玉成那個長毛賊給害的。」徐壽拍了下大腿,搖了搖頭歎了口氣,繼續說道,「你隨李大帥南下上海後,曾大帥便整日裡增兵圍攻南京城,我們在軍械所裡也是沒日沒夜的忙著生產彈藥。可就在夏末的時候,不知道陳玉成那個長毛賊從哪裡冒了出來,帶著十萬兵馬攻入了安慶城內。我們軍械所的人一個都沒有逃走,都被長毛賊給扣押了下來,強逼著我們給他們製造軍火。

    後來曾大帥反攻安慶城,但由於陳玉成的兵馬都裝備上了洋槍洋炮,都被陳玉成打了回去。曾大帥一怒之下,就發告示派人暗暗帶到了軍械所,通知我們要是再和長毛賊合作,城破之後,以反賊論處。可是長毛賊的刀都架在我們的脖子上,我們哪敢不聽啊。就這麼的持續到了秋分那會,曾大帥不知道組織了多少的湘軍圍攻安慶城,這次打的相當的慘烈,幾乎安慶城半座城都被湘軍拿下。我們軍械所的人也趁亂全都跑了,但因為懼怕曾大帥怪罪,也都隱姓埋名的到了上海的租界,這裡是洋人的地盤,也不怕湘軍過來追查。我們幾個老傢伙除了修機器造機器還有點用處,來到這裡還真不知道能幹些什麼,就靠著平日裡打些零工,勉強度日吧。」

    徐壽傷感的說完,徐夫人也跟著在一旁又抹起了眼淚。

    「哦,對了。喬兄弟,剛才你說那鋪築馬路的東西有毒,難不成你認識那東西?」

    徐壽歎了口氣,突然又想起了什麼,裡面又有了精神,好奇的抬起頭看著喬志清
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