正文 109.第109章 赤子之心 文 / 枯籐老叔
宴席上的眾人都被喬志清的笑聲搞的摸不著頭腦，他畢竟是大清朝的一省總兵，蘇懷北的話確實有些大逆不道了。但老頭子人脈寬廣，朝中也有靠山，也有底氣說這樣的話。
喬志清平靜下來後，緩緩的站起身子，鄭重的對蘇懷北鞠了一躬，神色憂愁的言道，「沒想到蘇太公旅居海外，卻也如此憂心國事，實在令晚輩佩服，請受晚輩一拜。」
「喬大人客氣了。」
蘇懷北見慣了大場面，但此時面對喬志清的舉動還是有些受寵若驚的起身還禮，臉上不禁為剛才的話有些歉意。沒想到老了老了，還是壓不住心裡的火氣。
「太公所言也確實非虛，我朝自開國起就不甚重視海防，實行封關禁海的政策，片木不得下海。我心中明白蘇太公的氣在哪裡，當年荷蘭洋鬼子在印尼製造的」紅溪慘案」，高宗乾隆爺就說過，「天朝棄民，不惜背祖宗廬墓，出洋謀利，朝廷概不聞問。」本帥今天就為了這句「天朝棄民」，給在座的眾位再次賠罪了。」
喬志清語破天驚的對著在座的眾人又鞠了一躬，宴席上的幾個家世顯赫的華僑此時都被震驚的說不出話來，呆坐在原位久久不語，但隨即都是滿含的淚水，只為心中的那塊不為人知的禁地。是啊，喬志清所說的這句「天朝棄民」就像一根毒針一樣一代代的紮在海外華人的心裡，一碰到便會心如血滴。
「老夫代海外的華人謝過喬大人了。」
蘇懷北神色激動的對著喬志清深深的鞠了一躬，言語哽咽。
「蘇太公放心，以後你們海外的華人都是我喬志清的手足家人，誰要是再敢欺侮我的家人，我喬志清定會拼盡全力，讓他們血債血償。」
喬志清的時候
「喬大人，既然你能這般掏心窩子對我們，我們也不能讓您這樣明事理的人寒了心。如今國家危難，匹夫有責，上個月清字軍在鄭記洋行訂購的暹羅大米，我鄭泰分不取，全部贈送給喬大人以充軍餉。而且此後，我鄭記洋行保證，只要鄭記洋行的招牌還在，清字軍的糧餉就全部由我們負責，決不收取喬大人一的利潤。」
鄭泰隨即滿臉嚴肅的抱拳回禮，句句擲地有聲。
「鄭大哥都開口說話了，我們李家當然也不能甘落人後。」
「也算上我們蔡家一份，喬大人若是以後用的上的地方，儘管開口就好。」
李光耀和蔡少勇同時慷慨激昂的抱拳站起身子。
喬志清突然心潮湧動，一點也不懷疑這些海外華人報效國家的赤子之心。如果沒有喬志清的話，後世的國父鬧革命時，也是靠海外的華僑捐款捐物，他們只是太想讓自己的母國強大起來，自己在海外遇到欺侮時也能有個強大的依靠。
「好了，大家都別爭了，還是聽老頭子說個建議吧。我們印尼的蘇家，還有暹羅的鄭家，越南的李家，菲律賓的蔡家，我們南洋四大家族如今主事的人都坐在這裡。眾位在蘇州也停留多日，對喬大人的認識也肯定比老頭子差不了多少。既然大家都有心援助我們這個千瘡百孔的國家，不如一道聯合起來。除了生意以外的援助，我們四大家族不如每年都合計捐出五百萬兩白銀，我們蘇家拿兩百萬兩，你們三家平均分擔剩下的三百萬兩，以供清字軍的軍餉之用。」
蘇懷北微笑著撫了撫長鬚，說出了自己心中早已做好的打算。他專門從印尼奔赴蘇州，也就是想見識下潘永泉在信中盛讚的這位不世英才。來到蘇州後，老頭子親自見識到喬志清進行的種種改革和成就，便已讓這個固執的老頭子放下心來。今日聽到喬志清對局勢的洞察力，和對海外華人的赤子之心，老頭子再也控制不住激動的心情，決心傾盡全力為海外的華人做一次長遠的投資。
「我同意。」
「我也同意」
「贊同」
鄭泰、蔡少勇、李光耀毫不猶豫的脫口而出。
「喬大人，您看您這個酒宴沒白來吧？」
蘇懷北看著喬志清，暢快的笑了出來。
「眾位的恩情喬志清都記下了，大恩不言謝，喬志清替全天下的百姓謝過大家了。」
喬志清端起酒杯一飲而盡，對著四人深深的鞠了一躬，心中的感動無以復加，只求自己盡快變的強大起來，拚死捍衛華夏民族的尊嚴。
「父親，我們該走了，英國的遠洋貨船下午就要了。」
這時從背後傳來一聲甜甜的呼聲，一個身穿白色洋裙的女子款款走了過來，挽住蘇懷北的胳膊撒嬌了一下。
「你這丫頭，這麼快就呆不住了啊。」蘇懷北憐愛的在她的鼻尖上輕刮了下，回過頭看著喬志清介紹道，「哦，對了。喬大人，這位老朽的女兒蘇婉茹，剛剛從英國留學回來。老朽帶她出來見見世面，可這丫頭受不了寒冷，天天跟老朽吵著要回印尼去。」
「你好，蘇小姐。」
喬志清輕笑了聲，上下打量了蘇婉茹一眼。只見那姑娘似有西方洋人的血統，眼睛中淡淡的泛著藍色，膚色白皙，唇紅齒白，身材比起周圍的女孩確實高出不少，連胸部也是傲人的高聳。
「你就是喬志清吧，我父親天天吵著想見你。今日一見，你果然長的蠻帥的。」
蘇婉茹對著喬志清大方的笑了一聲，完全沒有女孩子初次相識的那般羞澀。
同桌的幾個長輩聽了她的話都跟著樂了起來。
「不可造次。」蘇懷北瞪了女兒一眼，回過頭看
著喬志清歉意道，「喬大人，小女在家被老朽寵壞了，有衝撞之處多多包含。」
「無事的，令愛也是貌若天仙，氣質超群，晚輩今日也是一飽眼福，幸會，幸會。」
喬志清笑著搖了搖頭，英氣十足的緊盯著蘇婉茹的眼睛。
蘇婉茹聽到喬志清的誇讚，不知為何突然心跳了一下，終於有些羞澀的紅了下臉，垂下頭吐了下舌頭，縮在父親的身後躲了起來。
兩人露骨的對話更像是小夫妻倆的打情罵俏，引得宴席上的幾人又跟著笑了起來。
「喬大人，我們幾個也該告辭回國了。以後有什麼事要吩咐，讓潘永泉大哥聯繫我就好。」
鄭泰平復下心情，也跟著站起了身子。李光耀和蔡少勇也跟著他站起身子，抱拳告辭。
「那好，眾位不必客氣，就此別過。來日方長，我們一定有機會還會再見的。到時候本帥定會坐著我們自己的鐵甲艦船，親自到各位的家中登門拜訪。」
喬志清斬釘截鐵的脫口而出，言語中無不是懾人的豪氣。
「那老朽就在家中等待著喬大人的大駕光臨了。」蘇懷北豪邁的大笑了一聲，補充道，「喬兄弟，剛才我們幾家擬好的軍餉，從明日起就開始提供給清字軍。你派人和我們幾家在蘇州的負責人具體商談一下，他們會全力代老朽辦妥的。」
「蘇太公說的對，我們同意。」
鄭泰、李光耀、蔡少勇，齊聲附和。
「那就多謝諸位了，大家一路順風，不要忘了我們的約定。」
喬志清微笑一聲，抱拳送別。
「再會。」
「再會」
「……」
眾人暢快一笑，抱拳辭行後，一一離開了會場。蘇婉茹臨走後特意回頭看了喬志清一眼，俏皮的沖喬志清眨巴了下眼睛，挽著父親的胳膊便回頭出了門去。
喬志清看著蘇婉茹的模樣愣了愣神，心中忽然又念起李薇兒來，她倆的氣質是那麼的相仿。李薇兒也喜歡穿著這樣的白色洋群，在陽光下盡情歡笑，像是一個穿著婚紗的新娘子。
「喬大哥，快別看了，人家都走了。」
突然一聲嬉笑聲把喬志清拉回了現實，潘巧玉捂著小嘴偷笑著，伸出小手在喬志清的眼前晃了一晃。
喬志清苦笑著搖了搖頭，隨後告別了潘永泉，獨自讓潘巧玉相送著離了會場。
出租馬車早已在門口等候，一見喬志清出門，急忙把馬凳放了下來。門外的記者和圍觀的群眾被親兵組成的人牆，緊緊的擋在外面，但歡呼聲和感謝聲不絕於耳。這些樸實的百姓都是在蘇州新政中受了喬志清恩惠的人，所以才特意趕過來表示感謝。
喬志清微笑著和眾百姓招了招手，待上馬車時突然扭頭向潘巧玉問道，「巧玉，你和蘇小姐很熟悉嗎？」
潘巧玉鬼笑了聲，俏皮的答道，「當然，蘇妹妹的母親可是荷蘭國的貴族，小時候她隨父親經常住在我家。老是愛哭鼻子，都是我哄她開心呢。不過李秀成佔領蘇州以後，我們就再也沒有見面了，沒想到幾年不見，她都出落成了大姑娘了。」
「原來是這樣，你回去招呼客人去吧。我還有公務要忙，就不留在這裡陪你了。」
喬志清輕笑一聲，轉身便上了馬車。
潘巧玉乖巧的點了點頭，沖喬志清揮了揮手，等馬車走遠後，才回了會場。
喬志清回了府衙後，晏玉婷早已滿臉憂心的在書房等候，一見喬志清進門，連忙就迎了上去。
「喬大哥，你可算回來了，你讓我調查的事情已經有結果了，不過這個人可不太好惹。」
晏玉婷說著便把一份情報遞在了喬志清的手上