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正文 25.第25章 祭旗 文 / 枯籐老叔

    嘉定城陷之後,華爾向聯軍司令何伯表達了自己嚴重的不滿,表示若不嚴懲喬志清,常勝軍將不會再配合聯軍的行動。

    何伯對這個美國佬本來也不是多大喜歡,但畢竟都是在大清國的外國人,何伯還是決定向李鴻章施壓,嚴懲那個在戰場上不聽指揮,貪得無厭的喬志清。

    李鴻章無奈只得下令讓喬志清不再參加聯軍的任何行動,在嘉定城佈防,同時對清字團進行紀律整頓。

    喬志清也樂的安靜,欣然的接受了命令,在嘉定城佈防,繼續擴充軍隊,編練起兵勇來。

    聯軍與兩日後全部撤出嘉定城,回到松江城後稍作補充,於五月六日從水路經廣富林直攻青浦城,在鐵甲艦重炮的連轟帶炸下,太平軍兩萬多人死傷五六千後終於放棄了抵抗,棄城而逃。

    華爾終於如願以償的在城內公開搶掠三日,青浦城被洗劫一空。華爾也將常勝軍的總部從松江城移到了青浦,在青浦駐防了下來。

    上海北邊嘉定、西邊青浦已定,英法聯軍卻沒有停下腳步,趁機擴大戰果,繼續向南進發,意圖掃清上海以南的太平軍。

    李鴻章剛剛整訓完了淮軍,也派出嫡系銘字營、盛字營、樹字營、慶字營、鼎字營,共計兩千五百多人與聯軍一起行動。

    沒有了清字團和常勝軍的協助,淮軍幾個營剛上戰場,戰鬥力不強,又不善於配合。聯軍的進攻步步受挫,在聯軍中一直很低調的法國鬼子很不走運,在攻打南橋鎮時,總指揮卜羅德胸膛正中一彈,當場就被打死,法兵也有近40人被殺。

    憤怒的法國鬼子完全沒有了紳士風度,每攻下一城便進行血腥的屠殺,連手無寸鐵的老百姓都不放過,看的劉銘傳咬牙切齒,又沒辦法阻攔,估計也是這時候和法國鬼子結下了仇怨。

    太平軍連連敗退,相繼丟掉拓林鎮、南匯城、終於在五月二十一日撤出奉賢縣城。聯軍大獲全勝,終於實現了戰略目的,把上海四面90里內的太平軍完全趕了出去,上海城每家都高掛綵旗,歡迎聯軍的得勝歸來。

    李鴻章更是磨刀霍霍,命令松江知府李慶琛率領駐紮在羅店鎮的熊兆周、周士濂發兵北上,從水路直取太倉州,借此打開太平軍在蘇州的門戶。

    喬志清可沒有放鬆下心情,派人從上海購買了大量的糧食,積極備戰。因為歷史上的李秀成可沒有乖乖認輸,在天京得到上海方面的消息後,也顧不得洪天王的詔令,星夜趕回蘇州城,親自率領十萬大軍捲土重來,其中有戰鬥力的也就一萬的精兵,由譚紹光、陳炳、郜永寬等悍將率領,首戰便選在太倉州。

    李慶琛不幸做了炮灰,在太倉東門外的板橋附近遭到太平軍的突襲,全軍覆沒,只剩下兩百多的兵勇南下逃到了嘉定城。

    喬志清在心裡暗罵了下這個廢物知府,太平軍來勢兇猛,喬志清也不敢貿然反擊,支援李慶琛部,只得讓清字團的兵勇做好了防守嘉定城的準備,迎接暴風雨的到來。

    自從嘉定城陷,聯軍撤走之後,喬志清就讓人打開了糧倉,開粥棚救濟在戰禍中流離失所的百姓,很快安定下了嘉定城的秩序,很多百姓感念喬志清的恩德,自發的組織起來,給清字團端茶送飯,修補城牆。

    李秀成在太倉大獲全勝後,分兵兩路,一路由慕王譚紹光指揮圍攻上海的北邊門戶嘉定城,一路由陳炳、郜永寬率兵南下,直攻上海的西邊門戶青浦城。

    喬志清在城牆上看著城外烏壓壓的人流,心裡第一次有種沒有底的感覺,那場面如同一群飢餓的螞蟻,一層圍著一層不見盡頭。自從跟隨李鴻章來到上海,仗倒是打過多次,但全是跟在聯軍屁股後面撿便宜。由清字團**面對的硬仗,這還是第一次。

    「少爺,太平軍派來了使者,說是要面見你。」

    馬荀匆匆跑上城頭找見了喬志清,自從上次喬志清斬殺了喬家的夥計後,馬荀話少了許多,見了喬志清也沒有了往日的嬉鬧。

    「帶他上來。」

    喬志清看著城外平靜的吩咐。

    很快一個太平軍打扮的中年人被帶上了城牆,在喬志清的身後抱拳行禮。

    「你有何事尋我?」

    喬志清背著胳膊,冷冷的看了使者一眼。

    「喬大人有禮了,我家慕王久仰喬大人的威名,感激喬大人嘉定一戰饒恕二千太平軍將士的性命之恩,特派小人來轉告喬大人,若是喬大人肯舉兵歸順我王,我王願意不計前嫌,上奏天王,冊封喬大人為義順王,將來攻下上海後統歸喬大人管轄。若是喬大人不從,嘉定城攻下之後便不留一個活口,還望喬大人三思」

    使者昂首挺胸,義正言辭。

    「哈哈哈」

    喬志清大笑了一聲,「慕王真是大手筆啊,可惜我喬志清和他不是一條路上的人,你也不用回去了,正好用腦袋祭祭我這清字旗。」

    喬志清揮了揮手,身邊的親兵立即把使者踹到在地上,朝後架起胳膊按了下來。

    「喬志清,兩兵交戰不斬來使,你會遭報應的。」

    使者的臉擦著地面大聲的對喬志清吼了一句。

    喬志清冷笑著拔出腰上的軍刀,對準使者的脖子狠狠的砍了下去,鮮血像是噴泉一樣濺了出來,把白色的清字旗染成了紅色。

    譚紹光拿著望遠鏡把城牆上的情況看的清清楚楚,冷笑著對身邊的大漢念道,「這個喬志清還真是個狠角色,敢殺本王的使者,看來真的不留一點後路了。」

    「慕王,我早就說過,喬志清非同常人,他不會輕易認輸的。」

    大漢正是喬志清放走的顧雲飛,他雖然感激喬志清的恩德,但是戰場無父子,見了面還是要痛下殺手的。

    「傳令各部開始攻城吧,就算他是只餓狼,本王也要撕他一塊肉下來。」

    譚紹光冷笑著把望遠鏡收了起來,眼睛中充滿了勝利的*。

    「攻擊,攻擊,攻擊。」

    譚紹光的命令不斷的在戰場上迴響,人潮如同秋蝗一般密密麻麻朝城牆湧動了上來。因為嘉定城的南面地勢寬闊,所以也是太平軍主攻的方向,喬志清也把火炮全部集中在了南門處。

    「開炮」

    喬志清揮下了手中的軍刀,十門野戰炮同時發射,呼嘯著朝人群最密集的地方撕裂而去。

    「轟隆,轟隆,轟隆。」

    巨大的爆炸聲在戰場上響起,開花彈爆炸時所產生的巨大威力,像死神鐮刀一樣,肆意收割著一撥撥太平軍的性命。

    但此次圍攻嘉定城的太平軍足有兩萬多人,十門小口徑的火炮也根本扭轉不了戰場的局勢,一群群人倒在了地上,後面又跟著一群群人踏著屍體衝了上來。

    太平軍靠著人海戰術,還是衝到了距離護城河不到兩百米的地方,突破到洋槍的有效射程之內。

    真正的大屠殺才剛剛開始,喬志清已把倉庫裡的三十萬發子彈全部分發了下去,不管是挑夫還是火頭軍,全部配發洋槍守城,每人攜帶子彈一百多發。照著太平軍毫無章法的密集衝擊隊形,就算是瞎子朝前放一槍,也會有一人倒在槍下。

    「崩,崩,崩」

    城牆上的清字團分三列的隊形輪流射擊,槍口冒出的白煙混在一起,像雲霧一樣包裹著嘉定城池,太平軍的人馬牢牢的被阻擋在護城河的兩百米之外。

    「停止前進!」

    巨大的傷亡讓太平軍的指揮官瞪大了雙眼,屍體像城牆一樣,一層層堆積了起來,鮮血混在一起流進了護城河裡,把吳淞江都染成了紅色。

    天色將黑,太平軍傷亡五千人後全線撤退,在安全範圍內挖設壕溝,架設欄柵,嚴防喬志清突圍。

    「團長好」

    「少爺好」

    「東家好」

    「……」

    喬志清在城牆上來回的巡視,兵勇們激戰了一天,升起篝火圍在一起用起飯來,見喬志清過來紛紛打著招呼。

    喬志清輕笑著回應著,眼中盯著篝火,心裡總有種不安的感覺,突然一絲不祥的預感浮向心頭,連忙沖兵勇們大喊了一聲,「熄滅篝火,離開原地。」

    士兵們還沒反應過來,只聽見一陣陣呼嘯聲傳來,城牆上隨即冒起巨大的火光,震耳的轟鳴聲炸裂而開。

    「快趴下。」

    士兵們亂作一團,當場被炸死數十人之後,在城牆上四處亂竄。喬志清衝上前大喊著阻止,呵斥士兵們趴下了身子。

    「轟,轟,轟」

    篝火在夜空中像是一個個固定的靶子,炮彈準確的一發接著一發,像一團團火球,呼呼的帶著尾巴,落向城牆,又是一陣巨大的炮響聲。

    又有十幾個新兵在慌亂中被炮彈炸死,城牆上滿是斷臂殘肢,到處迴盪著兵勇撕心裂肺的喊聲。

    篝火全部撲滅,對面的太平軍陣地又恢復了平靜。

    喬志清憤怒的兩眼冒光,在炮兵陣地找到隊長李秉國大聲斥罵道,「為什麼不還擊?還愣著幹什麼?」

    李秉國一臉的委屈,紅著臉大聲回道,「報告團長,炮彈……炮彈今天已經打光了。」

    「什麼?」

    喬志清驚訝的長大了嘴巴,沒有了火炮做為火力壓制,一旦太平軍用火炮攻城,嘉定城破那是遲早的事情,譚紹光是故意是下了血本,隱藏精銳人馬,用人海戰術來消耗自己的彈藥,然後再尋找時機一舉拿下嘉定城。

    「厲害,厲害,我怎麼就能忘了,太平軍也是有火炮和洋槍的。」

    喬志清腦中尋思了一遍,連發了兩句感慨。

    「太平軍逃走時就沒有留下什麼彈藥庫之類的地方嗎?」

    喬志清冷靜下來,問了李秉國一句。

    「有一個彈藥庫,但是都是一些老式的槍炮。哦,對了,還有幾噸黑火藥。」

    李秉國細細回想了一下。

    「黑火藥?」

    聽到這三個字,喬志清終於舒緩了眉頭,心裡的一塊石頭重重的落在了地上
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