正文 第四十六章 烏篷船 文 / 時鏡
謝乙這人，的確輕浮得叫人無法捉摸。
姜姒昨夜回了地方，到了窗前，才發現自己根本沒辦法翻窗進去，所以繞了一圈，走了前面，還好沒被人發現，才重新進去了。
鞋襪已經有些微濕，她脫下來之後，便將之放在爐子旁邊，之後才縮進去睡了一覺。
不過並沒睡多久，天便明瞭。
一早起來，姜姒臉上看不出任何異樣，按著昨日的約定，那小尼姑這時候應該已經藏在了馬車後面的箱子裡，姜姒只要裝作什麼也不知道，事情便成了。
只是這件事謝方知並沒完全安排好，畢竟也許事發突然，或者他也沒想到還有個了緣，所以並沒有找好住處。
也就是說，回了京城之後，姜姒還必須找借口把這件事給辦好。
別的不說，就為著在宮門外，謝方知的欲言又止，姜姒就要幫他，因為她想知道他到底要說什麼。
作為與傅臣關係最近的至交，這個人對傅臣的瞭解，至少要超過她。
想著，便已經梳洗打扮好。
離過年的日子不遠了，姜老爺子也該到京，姜荀若能回去再好不過。
出了門，姜姒便瞧見斜對面的姜好也出來了，堂姐妹相視一笑，姜好朝著她這邊走了過來，道一聲「四姐姐好」，姜姒扶她起來，寒暄兩句，便一起去見老太太。
終於要接回姜荀，雖則這件事辦得不很漂亮，可也總好過讓姜家子孫在外頭過年。
老太太這樣一想，心也寬慰，很快就收拾好，去一一拜別過與她談過的幾位師太，這才離開。
姜姒與姜荀一塊兒走的，在離開淨雪庵的時候，便看姜荀站在山前一回頭。
蘭溪水照舊清淺，冬日裡也未斷流，山上是皚皚白雪，隱約能瞧見山後一片竹林，與紅梅叢叢。
姜荀站在風裡，披著鶴氅，倒是看不出身形細瘦來，倒是有一種隱士的風骨。
不過他咳嗽得兩聲，眉頭微微擰起來，瞧了淨雪庵幾眼，也不知在想什麼，過了一陣才轉身上馬車。
走的時候，是老太太與孫子孫女坐在一塊兒，一起說說話。
馬車駛離了淨雪庵，便往薛家口而去，沒一個時辰便到了，姜好還要會薛家口姜府，便在這裡下車。
只是她走之前，回頭看了坐在車裡，巍然不動的姜荀一眼，聲音裡帶了哭腔：「大哥，你不回來嗎？」
姜荀眼簾一掀，抬眼看了看緊閉的府門，才道：「不回。」
不回。
還有什麼可回去的？
家不成家罷了。
姜荀只對姜好笑了笑，道：「好姑娘，你乖乖在府裡，外頭冷，快進去吧。」
過家門而不入，古有大禹治水，今有姜荀離家。
姜姒微覺諷刺，見姜好猶猶豫豫走了，這才暗歎了一口氣。
老太太也抹眼淚，看著姜荀，道：「老四個糊塗東西，回頭他若到京裡來探，定打斷他腿！」
姜荀笑笑不說話。
外頭風雪已經漸漸停了，倒是天上放晴，路上的雪也開始融化，馬車行駛暢通。
中途停下來用過午飯，過午之後才到京城。
即便是才下過雪，年節時候京城裡也熱鬧，大街小巷上到處都是叫賣的聲音，彷彿一下從世外桃源境回到了滾滾紅塵三千丈，煙火氣一重，人也跟著喜慶起來。
馬車一路到了京城姜府，姜姒卻沒進府：「祖母，荀堂兄，前兒我叫萬和齋定的香料也該到了，眼下過節，我順道去取了回來。」
老太太點了點頭：「如今你娘已有八個月，時日也快，你多操心著一些吧。」
姜荀則是看了姜姒一眼，她只若無其事，道：「孫女省得，荀堂兄還是住在原來的竹院，裡頭東西都沒動過的。」
她又叫來丫鬟靈芝，先去屋裡打點，留了八珍跟紅玉與自己重新上車，馬車一路往萬和齋去，可剛剛要到地方，姜姒便尋了一間茶樓坐下來，反而不去萬和齋了。
紅玉只知道姜姒前一陣早就在萬和齋買過了香料，如今哪裡需要再買一次？
她心知姜姒應該是有事要辦，卻不明白到底是什麼事。
「四姑娘？」
姜姒道：「紅玉去打聽打聽這一代可有沒有哪裡在租賃小院兒，普通人家的便成，若是沒有，先找客棧便好。」
昨夜謝方知那邊還有人手，應該不可能讓這個小尼姑平白消失，既然叫她帶走了人，也必定有後招，她只須妥帖一些便好。
紅玉已經去辦事，八珍留在姜姒的身邊伺候，這時候茶樓裡人不多，倒也清淨。
不過外頭就有些吵鬧了，紅玉對京城還算是熟門熟路，去了半個多時辰，還真的找見了巷尾一間僻靜的小院落，因著那一家人正要回南邊去，也不準備繼續在京城待，所以留了下來。
只是，「奴婢瞧著那院子簡陋，也沒仔細看，卻不知小姐要什麼樣的了。」
找見了便好，也不過是對付一時罷了，姜姒倒不怎麼在意：「咱們過去看看，叫車把式準備走。」
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bsp;紅玉記了一下路，剛才打聽的時候已經說過很可能要賃下小院來，所以原主人沒走。
主人家是個膀大腰圓的粗婦，不過面相倒是和善，可見紅玉還是靠譜，找的人不像是什麼壞人。
姜姒下了來看了看院子，地方比較偏，裡頭東西也簡單，不過若是不來什麼人，也夠使了。
她也不廢話，直接叫紅玉給了錢。
那婦人見姜姒身量纖纖，帶著些婉約柔媚，約莫以為她們也是南邊來的官家小姐，暫時找個歇腳的地方，收了錢又囑咐一些事情，這才離開。
鑰匙交到了姜姒的手裡，她掂了掂，便道：「咱們進去看看，八珍你給車把式幾個錢，先叫他去茶樓那邊喝完茶等等吧。」
「是。」
八珍一躬身，便去跟車把式說了姜姒的意思，這一會兒車把式也走了。
巷子裡安靜無人，可姜姒卻不曾與自己所言的一般進去看院子，反而是走到了車後，這後面有個狹長的擋板，裡頭是平時裝一些雜物用的暗箱。
她吩咐道：「紅玉，將擋板取下來。」
紅玉不明所以，依言上前來取下擋板，差點嚇得驚叫了一聲，這裡面何時藏了個尼姑？！
這個時候，紅玉才明白之前姜姒那一切做法的因由。
原來這車裡竟然有了個尼姑……
了緣天明之前藏身在了箱中，裡面還放了一床棉被，怕路上顛簸，也給她御寒。
她在裡面聽得見外面的說話聲，也知道姜姒做的這一切。
八珍在姜姒的示意之下將人給扶了出來，了緣道了聲謝，有些害怕，紅玉卻是倒吸一口涼氣，顯然已經認出她就是那一日在走廊外頭乾嘔的那個尼姑。
姜姒道：「先把人扶進去。」
這些事情也瞞不過這些貼身丫鬟，姜姒不可能避開她們做這些，讓她們知道也好，免得日後解釋起來麻煩。
先將人扶進去安頓了下來，姜姒讓了緣躺在了床上，又讓紅玉去外面買些尋常要用的東西回來，丫頭婆子暫時不敢用，人多嘴雜，若傳出什麼風風雨就不好了。
昨晚在淨雪庵，了緣是跟姜姒見過的，她如今劫後餘生一般喜悅，可離了淨雪庵，回到這俗世之中，又有些惶恐不安。
這地方簡陋，八珍好不容易才從角落裡尋了個繡墩給姜姒坐下，她自己則站在了姜姒身邊。
姜姒坐下來，看著了緣又在抹眼淚，心下暗自皺眉。
救下了緣也是一樁麻煩事，其實想想她也未必就有那樣的好心腸，若了緣不是懷有身孕，或者謝方知沒求到自己這裡來，她恐怕不大喜歡了緣這樣優柔寡斷的性子。
為母則強，她看上去哪裡有個「強」的樣子？
「了緣小師父也別哭了，如今既出來了，也不必擔心別的事，回頭他還會來找你的。」
姜姒安慰她，她話中的「他」指的還是謝方知。
只是了緣昨夜聽見過她與謝方知的爭執，有些愧疚，不由解釋道：「昨夜在柴房裡，了緣聽見二位施主說話，四姑娘是誤會了謝公子……了緣與他並無瓜葛。」
「……」
其實昨晚姜姒也有自己的猜測了，謝方知說得的確有道理，但是這個人，姜姒實在是信不過。
她看著了緣，也注視著了緣的眼眸，慢慢道：「我素知謝方知是個風流多情的人物，一夜風流之事多了去了，京中有人傳，謝方知到哪家做客，哪家未出閣的姑娘便要懷孕。此言雖有誇張，可不是空穴不來風，你又何苦為他遮掩？」
了緣連忙搖頭，又是著急又是苦笑，她埋下頭來兩手捏在一起，似乎不想說起那些事。
對她一個出家人而言，這些事情都是禁忌。
可謝方知乃是她恩人，她若不說，若壞了這二人感情可怎麼辦？
咬了咬牙，了緣還是實話實說：「謝公子來都不曾來淨雪庵幾次……怎會是他？是……是……」
姜姒沒說話，她之前那一番話不過是故意的試探，她只要表露出自己誤會了謝方知的意思，這小尼姑就會告訴她真相。「到底是誰？」
了緣埋著頭，也看不清她表情，幽幽道：「是魏王殿下……」
姜姒徹底沒話了。
魏王蕭縱？
當時姜姒看見了緣從謝方知待過的閣樓裡出來，竟是與蕭縱？也就是說，當時蕭縱也在那一間閣樓內，同時還有了緣，甚至是謝方知。當時傅臣並沒有進閣樓……
這樣一想，關係可就大了。
一個閣樓，雖有上下兩層，姜姒原也不該懷疑謝方知什麼，可昨夜謝方知也出現在了淨雪庵之中，同時在淨雪庵的還有蕭縱與姜荀。
姜荀親口跟她承認過在為蕭縱做事……
事情大了。
謝方知若與蕭縱有什麼往來，那傅臣又算是什麼？
為什麼覺得這事情越來越有意思？
姜姒不自覺地彎了唇，落在了緣眼中便成了喜悅。
了緣也終於鬆了一口氣，道：「了緣本是亂花迷了眼的人，若是壞了您與謝公子之間的
情意，才是了緣又一樁罪過。如今四姑娘心結既開，了緣也放心不少。」
姜姒沒聽明白，她道：「我看輕謝乙為人，又不是從你這裡開始的，你莫誤會了我與他的關係。」
微微睜大眼，了緣還真有些不明白，她以為這二人乃是有情之人。
若沒個什麼情意，謝公子為什麼找四姑娘幫忙？又為何會在四姑娘誤會之後那般痛苦？
不過仔細看看，了緣又忽然明白了，姜姒眼底並無半分情意。
謝公子這樣的人，竟是單相思。
了緣頓時無言了。
這一會兒，姜姒又想起了蕭縱。
如果與了緣有私的乃是蕭縱，那這人也真是……
先頭被姜姒按在謝方知腦門上的話，全要按在蕭縱腦門上了。
並且這人不僅跟出家之人有染，更狠心絕情，如今他是半個子嗣也沒有，總是了緣乃是出家之人，也不至於直接叫她喝落胎藥。對他自己的子嗣，他似乎沒有半分的憐惜之情。
姜姒又想起自己曾聽過的，說蕭縱當年的王妃已經有孕在身，結果忽然沒了。
蕭縱是前朝寵妃之子，風頭甚勁，在換了皇帝之後，他反而沒有與其他人一樣被皇帝貶謫，反而盡享榮華富貴……
這裡面，未必沒有他至今還孤家寡人的說法。
其實，姜姒心裡不是沒有過那種最不堪的想法：蕭縱的妻兒乃是他自己下手害了的。
無毒不丈夫，這一位若沒野心，姜姒是死也不肯信。
如今又多了了緣一事，姜姒就肯定了八分。
她又與了緣說了幾句話，便叫她先好生睡一覺，畢竟在車上她是蜷著身子藏著的，要是累壞了可不好。
看了緣閉上眼睛睡了，姜姒才出了來。
院落異常簡陋，屋簷上滴滴答答地落下化了的雪水，在屋簷下匯成了小小的一灘，還有個凹痕。
整個院落，透著一種老舊和市井的味道。
姜姒很少見到這樣的地方，不由多看了兩眼，又想起高門大戶的錦衣玉食，蓬門蓽戶的粗茶淡飯……
紅玉回來得有些遲，倒是帶回來不少的東西，都給了緣放下了才走。
如今了緣才有兩三個月的身孕，也沒到事事需要人照顧的地步，在淨雪庵的日子也清苦，如今沒什麼過不下去的。
走的時候，她對姜姒千恩萬謝，姜姒卻淡淡地一笑。
出了來，紅玉打量著姜姒的臉色，低聲道：「四姑娘怎的救了這樣不自愛的人？都是出家人了，還鬧出這樣的醜事來……」
出家人是該無慾無求，六根清淨，可偏偏尼姑庵裡有幾個六根清淨的？
姜姒就從沒信過這些。
不過紅玉這話說得不錯，這了緣是不自愛。
姜姒憐憫的不是了緣，是她腹中的孩子。
不過，姜姒揉了揉自己眉心，道：「不是我要救她，是旁人要救。」
八珍方才伺候在姜姒的身邊，早知道這「旁人」指的是謝公子，不過不敢多言，扶了姜姒上車，又叫來車把式，這才回了姜府。
倒是姜姒一路都在思考，先頭是她對謝方知偏見，讓她先入為主地認為是謝方知的錯，其後才激怒了謝方知。
若有下次再見，須得給他道個歉。
不過謝方知這一盤棋，下得也著實叫人看不懂了。
一面交好傅臣，一面跟蕭縱這邊還有往來，現在是蕭縱不要他自個兒的孩子，謝方知卻要暗中從中作梗，但是他為什麼偏偏挑中了自己？在旁人看來，她姜姒應該與傅臣算在一起。
莫不是，謝方知接近傅臣，乃是傅臣那邊知道的？
這些都等問了謝方知才知道。
不過對蕭縱，姜姒卻是完全清楚了。
她摸了摸自己的發頂，便垂下了眼簾：看樣子，荀堂兄早先說的不曾有錯。
這人絕不是個好人。
懸崖勒馬，她該慶幸自己發現得早吧？
心裡暗嘲之時，姜姒已經回了府。
此一去耽擱了近兩個時辰，老爺子薑坤是今日早晨回府的，下午老太太接了姜荀回來，便與姜坤見過了，現在姜姒只能單獨去見。
她回府先往善齋堂走，剛進門便瞧見上首左邊坐著姜坤，一滿頭白髮，卻精神矍鑠，看人的時候一雙眼則透著深邃。
這是閣老的眼神。
縱橫朝堂多少年，姜坤見過的大風浪太多了，可他沒想到，子子孫孫並非自己所能控制的，他一直以為自己將幾個兒子教得很好，可兒子們長大了，翅膀就硬了，像是所有的大家庭一樣，最後還是鬧了分家。
一分家便要爭家產，爭家業，一幫人你來我往，跳樑小丑一樣鬥得面紅耳赤。
那時候，姜坤便覺得，自己風雲了半輩子，從翰林院熬到了內閣，偏偏享不到天倫之樂，年紀大了，也心灰意冷了，便直接離了家遠遊，四處拜會早年的朋友們。
姜坤是皇帝一黨，從不結黨營私，皇帝
也放心叫他到處走，如今朝中需要他了，他躲也躲不了，索性回來。
只是才回來，竟然就聽見老四那一房竟然幹出那等的混賬事來，差點沒將姜坤氣得眼前一黑暈了過去。
到了這個時候，姜坤才好了一些，坐在屋裡跟姜荀說話，順便考校考校他學問。
正說著，外頭便來報說姜姒來了，姜坤倒是記得自己這嫡親孫女，打小就是聰明的，不過往日總歸有些怯懦，這一回卻完全不一樣了。
姜姒進來的時候，自然是大大方方，步履從容。
姜荀也坐在旁邊看她，微微點了點頭。
這一位位高權重的祖父，姜姒原不大熟悉，更不清楚在自己出嫁之後，姜家到底是什麼情況，只聽說老太爺的身子不是很好。在姜嫵出賣了姜家之後，到底最後成了什麼樣，也無從得知。
現在見到這一位祖父，姜姒難免生出幾分敬畏的心來，規規矩矩恭恭敬敬地行了禮：「姒兒給祖父請安，祖父康健。」
有許久不曾見到，姜坤倒沒想到這丫頭變化這樣大。
想起她與姜荀親厚，姜坤臉上便掛了幾分笑，顯得慈和：「都說是女大十八變，姒丫頭變化也大，差點叫我沒認出來。」
摸了一把鬍子，姜坤點著頭，道：「我才打南邊回來，給你們兄妹幾個帶了幾套孔明鎖，幾套書，房四寶，都已叫人給你們送去了。姒丫頭也別站著，坐下吧，陪著祖父這裡說說話。」
姜荀笑了一聲，道：「四妹妹如今可是才華不小，前陣子聽說還認識了謝家姑娘。」
「哦？」
姜老爺子陡然一震，眼前一亮，看向了姜姒。
姜坤雖是閣老，也年長許多，可與謝江山比起來還差上一些。
當年在翰林院裡，姜坤與謝江山可是時常下棋，也知道謝氏一門家風如何，對謝家子女的才華更是毫無懷疑。
聽見姜荀說謝家姑娘，姜坤便立刻知道這說的是謝銀瓶了。
姜姒卻有些不大好意思，解釋道：「祖父可別聽荀堂兄瞎說，孫女不過是與謝家姑娘略聊了幾句，還不曾說什麼話呢。謝家銀瓶姐姐才華驚人，孫女玩玩不敢與之相比的。」
「哈哈哈……」姜坤聞言笑了起來，還硬朗得很，只道，「你也不必謙虛，我往日聽人提起，知道謝家那丫頭也是個恃才傲物的，你若沒本事，她怎可能瞧得上你？他們謝家人，都這德性，也不必太在意。」
嘴角微微一抽，姜姒覺得，自己似乎應該感謝謝家人的賞識？
不過也難怪了，謝氏一門士族遺舊不說，還榮華至今，門第比普通翰墨之族更不知高出多少，只是越是如此越是低調。這一代裡，名揚京城的就一個謝方知，敗壞了一家的門風，不過偏偏才極好，叫人想說謝家後繼無人都不能。除了謝方知之外，謝銀瓶雖有才，卻完全不與顧家顧芝一樣，少有出來的時候。
所以能被謝銀瓶喜歡上，還想要主動結交，在旁人看來是極有臉面的事。
姜姒雖也佩服謝銀瓶，可不覺得自己比她差了多少，因而並不將此事放在心上。
她只對姜坤道：「君子之交淡如水，孫女不曾想過她乃是謝家姑娘，只當她是可以結交的朋友。」
這一句，難免叫姜坤刮目相看幾分。
滿朝臣，一提起謝氏，必定都是要仰著頭看的，就連姜坤自己也不能免俗，謝江山年紀不如他，可不管是學識還是本事，都遠遠在姜坤的前面。如今姜姒竟然能有這樣淡泊的心境，自然非同一般。
不管是真是假，但凡能說出來，便已經是心性不同尋常人了。
姜坤終於仔仔細細打量這孫女一番，暗暗點了頭，笑道：「將來你的出息，不該比謝家丫頭低。」
姜荀那邊生怕話題入得太深，連忙插了一句道：「祖父這心可也真偏，方才說荀兒暫還及不上那謝乙，如今卻說姒兒能壓過謝家姑娘，這是說我連姒兒也不如？」
姜姒一下笑了出聲，拿眼去看坐在上頭的姜坤。
老太爺頓時有些無奈，不過想起謝方知來，又道：「祖父這話可不偏不倚。不過……誰知道謝江山這兒子怎麼養成了這樣？」
明明才華蓋世，偏偏放蕩輕浮。
搖了搖頭，話也說得夠多了，姜坤便叫他們回去自己歇著，又囑咐姜荀一定要小心養病，這才叫人送走了他們。
從善齋堂出來，姜姒還與姜荀並肩走。
姜荀道：「近日朝中不大太平，祖父回來便是要給皇爺辦事，不過我記得你說你不願嫁傅臣，方才怎不與祖父提？」
「我與傅臣本就不曾有過任何的約定，祖父才回來，我第一回見面便說，時機不大對。」姜姒兩手疊放在一起，嫻靜得很，略落後了姜荀半步走，又道，「此事急不來。」
「我雖為蕭縱做事，可鹿死誰手尚還不知，選傅臣也未必就是錯……」
姜荀也不知道話應該怎麼說，畢竟傅臣待姜姒是極好。
若是大事成，而傅臣敗，未必不能留他一條生路……
不過，左思右想，姜荀又覺得不大對，他歎了口氣，道：「若你能在大事定下之後嫁人，那才最是合適。」
姜姒輕笑：「哪裡有那樣便宜的事？」
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p;「總之你處處留心，時時謹慎，挑夫君可是一輩子的事……」姜荀乃是她堂兄，這些話也不避諱，後又道，「若拿不準主意，叫我來為你掌掌眼，未必不可。」
「我才十三，荀堂兄倒還比我急。」
姜姒一句話便帶過去了，實則人選不是沒想過，可到底還是不合適。
送了姜荀回竹院，姜姒也就回自己屋裡去忙了。
老太爺回府，裡裡外外都在忙活，周氏年後便該生產，如今操勞不宜太過，一大家子的事幾乎都放在了姜姒的手裡主持。好在姜姒前面早就已經將事情給理順了，如今辦起來照舊頭頭是道。
自打姜坤回來，老太太那邊就消停了許多，衛姨娘也不敢在背後做什麼手腳，乖順得像是小白兔。
這一切都是因為有姜坤在，就連姜源到了姜坤面前也像是老鼠見了貓一樣，大氣都不敢喘一下。
只是姜坤也懶得見這些不孝子，姜源則是明裡暗裡跟老太爺借人脈，想要藉著老太爺的關係往上爬。誰知道當場就被老太爺甩了一巴掌，灰頭土臉地從屋裡出來，再也沒去求過老太爺了。
過年節時候，老太爺四個兒子都在京城，獨獨四老爺姜清被老太爺毫不留情地打了出去，連飯都沒留一頓。
當時姜姒見著，可好一頓解氣，只管吩咐下面僕人，將四房趕得遠遠的，生怕他們壞了姜荀的心情。
按理說，姜坤這麼個脾氣古怪，又被兒子們寒了心的老太爺，應該很難接近，可姜姒跟姜荀都非常得他喜歡，時常過去說話。
久而久之，姜姒便也覺出了這其中的妙處，姜荀要學的乃是權謀之術，姜坤講一些朝中的陳年舊事，分析其中道理的時候，往往也不避諱著姜姒，姜姒就這樣聽著，慢慢也摸出官場上這些個彎彎繞來，總算是知道男人們的世界無比精彩。
耳濡目染之下，說姜姒什麼也沒學到是假的。
至少，她對如今朝中的局勢，有了更深刻的認知。
由此再見到謝方知的時候，她便清醒了許多，也有把握了許多。
翻過年的元宵燈會，姜姒與府裡女眷們一同出來，才到了茶樓上等著看花燈，便有人遞了條子進來。
是謝方知。
那了緣小尼姑在別院裡過得很好，如今已有了二十多日，謝方知約莫也是知道姜府這邊來逛燈會，才抓住了機會急急遞消息進來。
謝方知不像是傅臣，他與姜姒素來沒有什麼交集，若是傅臣想要往姜家遞個消息簡單，謝乙卻是萬般地難。
這許多天，姜姒故意沒出過門，也早就將那了緣的行蹤藏好了。
在知道了緣腹中乃是蕭縱骨肉之後，姜姒便料定謝方知不敢大張旗鼓地查，生怕有個萬一，被人發現，那才是得不償失。
所以如今姜姒一冒頭，謝方知立刻找了上來。
打開紙條一看，姜姒便又收了，道：「上頭待著也無聊，我下去河邊上逛逛，瞧瞧花燈。荀堂兄與世子爺那邊去了，若他回來，還請他在上頭等我。」
這邊姜姝沒一個月就要出閣，難得還有這樣出來玩的機會，今天也出來了，聽見她這話，便道：「四妹妹去吧，一會兒堂兄回來我自告訴他。」
姜姒於是與紅玉、八珍、靈芝等人出去了，沿著河邊轉了一圈，便在小橋下面瞧見了一艘烏篷小船，外頭掛著一串紅燈籠，一串綠燈籠。
這就是謝方知說的地方了，他倒是挑了個別緻的好地方。
姜姒只叫紅玉等人在岸上等著，自己上了船，躬身進了船篷。
謝方知一身藏青長袍，顏色偏暗，已在盤坐在船內等候多時，他面前擺了一張方幾，抬眼看見姜姒進來，眼底氤氳的寒氣，終於散去一些。
「真是菩薩難請，四姑娘金枝玉葉，竟也肯來。」
「謝乙，如今是你求著我辦事，肯來已是我給了你面子，你莫不識抬舉。」
姜姒原是想著愧疚於他，還想道個歉，誰想到他一開口便叫人皺眉？
她今日一身天青錦緞圓領袍，腰上懸著深青色珠玉絲絛，皮膚細白如在牛乳裡洗過，身上帶著淺淺伽羅香，方一坐進這簡陋寒酸的烏篷小船，便為之增添了無邊的艷色。
謝方知瞧著她，端了一杯酒來喝，頗覺秀色可餐。
他道：「我派人在姜府外頭守候多日，四姑娘卻偏偏不肯出來，真是叫謝某苦等，發發牢騷，倒也成了謝某的錯了。那謝某便要問了，如今四姑娘可知道那是誰的骨肉了？」
知道了。
姜姒看著眼前一杯酒，端了起來，一舉杯，坦然至極：「你謝乙名聲不好，無怪旁人誤會你。我也不過俗人，謝公子若以為我火眼金睛，能從你這一具臭皮囊裡看出什麼淤泥不染之風，那才是滑天下之大稽。好男不與女鬥，謝公子當時不曾計較，如今怎的這樣小心眼？」
「……我原以為我已是舌頭上淬過毒的，不曾想一山更比一山高。」
謝方知自歎弗如，由是舉杯，輕輕與她相碰，端酒至唇邊之時，卻拿眼看她。
曾幾何時，也有這樣的一幕……
只是那時，他們喝的是交杯酒。
見姜姒已經飲盡杯中酒，謝方知忙將眼一垂，也一口喝盡了，才狀若無事道：「既是誤
會便揭過不提，了緣人在何處？」
姜姒道：「了緣如今很好，不過……謝公子曾經答應過，要回答我一個問題，並且欠我一個人情。」
謝方知看她，手指指腹輕輕摩挲著那雕花方幾的稜角，卻溫柔似觸摸女人細膩的皮膚，他淡笑：「謝某猜，四姑娘想問宮門外，在下欲言又止的那一番話。」
「……不錯。」
姜姒並不否認，而她也同時認知到，謝乙並非池中之物。
不過讓她沒想到的是，謝方知再飲一杯酒，竟問她道：「你真想知道？」
為何不想？
姜姒不明白。
此時，外頭已經有人搖了櫓，烏篷小船便在這一條泛著燈影的河上劃開漣漪，行了出去。
只是外面綵燈絡繹，船內卻是幽暗一片。
謝方知的表情隱在這一片昏沉之中，聲音沉而重，又帶著辛辣的譏誚，只道：「皇爺與侯夫人有私。」