正文 第三章 李代桃僵 文 / 半城玄音
恭恭敬敬在門口送別了盧氏來人，看著遠去的馬車，周夫人一副愁眉不展模樣，忍了幾忍，終於壯著膽試探性問了一句：「如今這情況，老爺打算如何？」
周老爺聞言瞪了她一眼，一言不發甩袖往府中走，夫人被這一眼瞪得心裡「咯登」一下，頓時大氣不敢出，唯唯諾諾的跟在周老爺身後，一臉委屈模樣。
周老爺踱進了書房，就從裡面把門給掩上了，夫人緊跟其後吃了個閉門羹，站在緊閉的門前心裡一時沒了主意，剛想起來要去後廚端點燕窩粥送過來給老爺壓壓火，一轉頭便看見了正端著一隻烏木托盤裊裊婷婷往這裡來的四夫人。
四夫人向來嬌艷的容貌歷經數年不減，狹長的鳳眼微微向上挑，整個人依舊年輕漂亮，笑著對門口的夫人道：「方纔想著伺候完老爺，就去姐姐那裡坐坐，卻這般巧的在這裡碰上了，那就先給姐姐道聲喜了，茹兒婚事將近，又是嫁到大家族中去，我這個做姨娘的也不好空著手，送些個什麼好，還是得姐姐提點提點才是呢。」
「要你在這假好心，我嫁不嫁人，與你何干！」
周茹從外面急急趕來探口風，一進門便聽到了這麼不冷不熱的幾句，當即火冒丈，顧不得是在父親書房前，面色一冷就嗆聲回去了。
四夫人見她惱羞成怒，也不與她計較什麼，漂亮的下巴一昂，端著托盤便往書房去了，到了門口連叫門都未有，直接推門便往裡面去，夫人見此場景，一口氣憋在心裡，生生嚥回腹中，帶著女兒跟在她後面一同進了書房。
周老爺正坐在案前翻著一本書，見這人來了，隨手將書往案上一壓，揮退了欲上前來給他捏胳膊的玉手，看著女兒皺眉道：「今日盧氏來人，說要將親事辦了，我二家既然有婚約在身，又收了盧氏的彩禮，於情於理悔婚不得，你這幾日好好在房中待著，將婚假禮儀仔細，等著出嫁吧。」
周茹不可置信地瞪大眼，失聲尖叫道：「憑什麼！我才只有十七歲，憑什麼要我去嫁給那個傻！我不要！」
四夫人正從盅裡往碗裡舀燕窩，聞言輕笑一聲，兩手將燕窩捧上，緩緩道：「當初盧氏公來府上，看上的可是咱們家二小姐周盈，茹兒你費了這麼大功夫，生生把你這位姐夫變成了自家夫君，眼下人家出了事兒，你又要反悔，這天下，又哪有這麼便宜的事兒呢……」
「是盧氏使詐在先的！他們上門提親時隻字未提盧修遠受傷之事，這分明是騙婚！我是被她們騙了，爹你要替我做主啊！」
周老爺掃了一眼情緒失控的女兒，垂下眼喝了一口燕窩。
「我周家能與盧氏聯姻，本就靠得是祖上積德，為的也是能福蔭孫萬代，只要是嫁入了盧氏，我周家日後臉面上便有了光彩，你只當是為了周家嫁得這回人，盧氏是大戶豪族，自然不會虧待你，其它不必再多說，好好回去準備，莫要讓我周府丟了顏面。」
周茹見父親心意已決，心中憤憤，扭頭便朝外跑去，夫人見狀忙在後面跟著，母女二人你追我趕一直走到小花園中，夫人才堪堪伸手拉住了周茹，一臉驚恐道：「你走這般快做甚，沒看見前面柵欄送了麼！若是失足滑下水去，你還要不要命了！」
周茹哭道：「我要命有何用，讓我嫁給那種人，還不如現在就死了！」
夫人聞言臉色變了又變，忙招呼身後亦步亦趨跟著的幾個老媽上前來，將不斷掙扎胡鬧的女兒控住送回自己院中，生怕她真在此處尋了短見。
到了院中一鬆手，周茹便又鬧上了，跑進屋裡摔摔打打的，一邊詛咒一邊哭，夫人魂兒都給她鬧沒了一半，單手撐著額頭靠在軟枕上歎氣。
周茹摔了大半東西，愈發覺得不解氣，哭著對母親嚷道：「當初我真是瞎了眼，竟選了這麼個福薄的男人，早知今日，還不如成全了他和周盈，何苦要遭這番罪。」
夫人闔眸歎息道：「當初你為了搶盧修遠，將周盈從廊上推下，害她差點毀了容貌，臥床好幾日才調理過來，因此事我去廟中替你請了罪，求籤時大師還提點過，說『命中無時莫強求』，此話母親也與你說過，你又聽進去了幾分？我本以為替你多捐點香火錢便能化劫，卻不想報應還是來了，後悔又有何用！」
周茹面色一變，厲聲道：「母親說這話，莫不是在怪我當時搶了盧修遠來？你為周盈抱不平，可我當時不過是推了她一下，是她自己不中用沒站穩才從台階上滾下來摔破了頭，耽誤了盧氏相看，若有命數一說，這便是她的命，又與我何干！既然母親替她抱不平，那就權當我這親生女兒死了，認她周盈做你的好女兒去吧！」言罷哭哭啼啼的就要往外跑。
夫人忙從榻上坐起身來，兩手拖住她，急聲道：「你這是做什麼，母親不過是隨口說了你兩句，又怎會不管你反倒去管周盈？你先坐下，眼下只要還沒出嫁，此事就還有轉機，容母親找你舅舅一道好好想想，你若再這般又哭又鬧耽誤了事兒，恐怕到時誰都救不了你了。」
安撫好周茹，夫人讓老婢帶到裡間去稍作休息，又叫來一個小廝，讓他去府外傳話，把舅老爺給叫過府來議事。
賦兒從後廚幫廚回來，在小荷塘邊遇到了周盈，歡天喜地的跑上前去。
周盈被人從後面一撞，險些一頭栽到水塘裡去，驚魂未定的回頭看了一眼，見是自己院中那個嬌憨好玩的小丫頭，便鬆了一口氣，卻也覺得有些不對勁，便又瞄了她一眼。
「賦兒，你腰怎麼一下粗了這麼多？」
賦兒一臉崇拜地看著她：「小姐真厲害！一眼就看出來了！」接著便忙不迭的將手伸到腰周圍的衣服裡，一樣又一樣的從裡面連著摸出了還幾個布包，獻寶一樣的捧給她，周盈接過一個打開一看，
整個人頓時僵在那裡，一頭黑線。
手絹大小的布包裡，包著一團黑黢黢的糖棗兒，可能貼身放著有段時間了，棗上的糖化了不說，還黏在了一起，慘不忍睹的模樣，而剩下的幾個布包裡則分別包著糕餅，酥糖等等零嘴兒，不用想便知是這丫頭從後廚中「順」來的。
她這個小姐有多不受寵，從貼身丫鬟的習慣上就能看出來，這不是說賦兒不好，只是一個大家小姐的貼身丫鬟，小姐想吃點零嘴兒還得靠她趁著幫廚偷偷順出來，這周盈小姐在府上的日，當真是不怎麼好過的。
思及此，周盈有些惆悵。
賦兒不知她的惆悵，只當她是琢磨著回去要先吃糕還是先吃棗，小姐不說話，她也不吭聲在後面站著，兩眼隨意一瞟看到了一閃而過的某個人，很是嘴甜地隔著大老遠喊了一聲：「舅老爺來啦！」
周盈弄不清這個「舅」是誰家的「舅」，就朝著他笑了笑，卻不想那個步履匆匆的人竟然為她的一笑改變了方向，朝她這邊來了，笑瞇瞇的打量了她一番，甚是慈祥的問了一句：「原來是周盈，近來身可好了？茹兒還小不懂事，你莫要與她計較，同宗姐妹，好好相處才是。」
周茹對前周盈的所作所為，她還沒來及細問，只是隱隱約約的從賦兒的抱怨中捕捉到一些訊息，似乎是與姐妹二人定親有關的，再加上在韓劇日劇國產偶像劇和台灣肥皂劇中浸淫過的大腦，對事件過程也猜到了七七八八，聽得舅老爺這麼一提，她大體能確定眼前這位看著乾瘦卻一臉精明的中年人，應當就是周茹的親娘舅，否則不會上來第一句就是替她開脫。
思及此，周盈朝他笑得愈發燦爛：「承蒙舅舅關心，已經大好了，周茹是我小妹，我個做姐姐的，自然不會與妹妹計較什麼。」
她這麼說，舅老爺似乎很是滿意，又不疼不癢的叮囑了幾句後，才依依不捨的地走了。
舅老爺走了之後，一直在一邊默不作聲的賦兒用右手搓著左胳膊，嘀咕了一句：「舅老爺那是什麼笑法，怎得讓人看了覺得渾身發毛呢，是吧小姐？」
周盈點點頭，連賦兒這般遲鈍的性都能看出些不尋常來，這無事獻慇勤非奸即盜，恐怕是要與這位舅老爺脫不了干係了。
舅老爺在府中時就已經聽到了風聲，方才來的一也一直在想著對策，直到在小荷塘邊偶遇了周盈，他腦中才閃出了一個主意，一走著一打算，越想越覺得這主意絕妙得很，見到自家姐姐後，不等她開口，就直接道：「盧氏的婚事若是茹兒不願意，就讓周盈嫁過去。」
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