正文 第14碗：貓婆婆 文 / 羽加加
嘩——
大雨傾盆而下。
之前佐助為施術而聚集到上方的厚重烏雲，所帶來的不僅僅是雷電而已。
密集如織的雨簾中，一切景物都暗淡了色彩，唯有那橙色巨人和其手中的刀，週身光芒絲毫未減，反而愈加的耀眼。
刀的另一端，則是幾次嘗試活動身體，卻因被電流麻痺而宣告失敗的大蛇丸，此時此刻，他的臉上陰沉得厲害。
雖然形態不同，但大蛇丸已經從眼前這個模樣滑稽的大傢伙身上感受到了似曾相識的氣勢，這讓他不由地想起了那次非常糟糕的經歷。
大蛇丸不得不承認，儘管只見過一次面，然而深居在對方體內的那個「凶獸」，卻給他留下了難以磨滅的心理陰影，陰影面積甚至遠遠超過佐助的大下殺手。
「『餐刀』不是說著玩的，桃子可是一直在嚷著要吃美味的蛇肉呢。」
皆斗仰起頭，對高居蛇頭的大蛇丸說道：
「不過，如果你能答應兩件事的話，我可以勸她換一道菜吃。」
「兩件事……？」
大蛇丸狐疑瞇起了眼睛，眼下對方明明佔據著優勢，卻提出了這樣和談一般的話題，實在是有些蹊蹺。
「第一件，徹底離開佐助，當然以後也不再打他的主意。」
皆斗掃了一眼在大蛇身後，已經因支撐不住而昏倒在地的佐助，又接著說道：
「至於第二件嘛……調查飛龍甲片時，你曾叫了一條見識蠻廣的小白蛇出來吧，把它借給我幫個忙。」
「就這樣？」
大蛇丸更加奇怪，皆斗提出的第一件事倒還在意料之中，可第二件就比較奇葩了，讓人摸不到頭腦。
「就這樣。」皆斗篤定地點頭，「如何？」
「……呵。」沉默片刻後，大蛇丸笑了笑，並伸出舌頭舔了舔嘴角，「成交。」
面對沒有確實把握擊敗的對手，大蛇丸終究選擇了暫時退讓。他是個很有耐心的人，可以在時機成熟前一直等待著，就像潛藏在暗處伺機捕獵的毒蛇一樣。
布都御魂「唰」地一下被拔出，緊跟著白鱗大蛇從佐助脖頸處脫離，轉眼間便分化作數十條小蛇四散開去，最後只留下了一條不住地東張西望，完全是搞不清楚狀況的小白蛇盤在那裡。
「咦咦，發生了什……」
還沒等小白蛇說完話，皆斗已經一個箭步衝上去，抓住它隨手塞進了包中。與此同時，橙色巨人的身姿消散，小菜刀重新落回了皆斗手中。
「汝捨大而取小，是因為這一條味道特別好嗎？也就是說……精挑細選？」桃子好奇地問道。
「不是，只是這條也許能派得上用場，而且——」
皆斗回身望向鼬，發現那一位也已經倒了下去：
「現在沒有閒工夫跟大蛇丸糾纏，能花最少的時間解決佐助的問題就可以了。」
「皆鬥！」
「佐助！」
就在這時，止水和重吾三人組一前一後地趕到了，他們似乎是擺脫掉了鬼鮫的阻攔。然而看到眼前這一幕後，幾人竟一時說不出話來。
「這是……」
「止水老師，」皆斗收起小菜刀，「他們兩個……」
「先離開這裡再說。」止水抬手止住了皆斗的話，「剛才的雷鳴很有可能會把木葉搜索小隊的人引過來，趁現在下雨，氣味會被沖刷掉，馬上帶他們走。」
「你們要將佐助帶到哪裡去？」香燐連忙說道，「他現在很虛弱，需要休養！」
「放心吧。」止水回答道，「我知道一個合適的地方。」
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止水帶路，皆斗背著鼬，重吾背著佐助，一行人輾轉了大半天的時間，最後來到了一個廢棄房屋林立的地方。
「到了。」止水指了指一處牌子上寫著「空區」兩個大字的建築物入口。
「這裡不是廢墟嗎？」水月四處張望。
「看起來是那樣，不過裡面還藏著一個根據地。」止水說著，帶頭向裡面走去，「這是宇智波一族專屬的忍具商店和情報源，其他人找不到這裡來的。」
「原來如此……」
皆斗跟著進入，發現裡面是錯綜複雜的通道，而且牆壁上沒有任何指示方向的標記，只是橫著許多粗細不一的管線，很容易就會轉暈。
……
眾人謹慎地走了好一會兒，還是沒有見到任何類似商店的地方。香燐正要開口抱怨時，突然從轉角處閃出了兩個身影，攔在了通道中間。
「唔？」香燐推推眼鏡，睜大了眼睛盯著面前的不速之客們，「這是……貓？」
誠如她所言，現身的正是兩隻貓，一隻渾身土黃色，只有下巴處長有些許棕色毛髮，而另一隻則是帶著黑色花紋的胖狸貓。
「是忍貓。」止水蹲下身子，「好久不見了，田火，青奈。」
「話說這只看著有點兒眼熟哎。」皆斗指指那只被叫做田火的土黃色貓，「莫非我在哪裡曾經見過？」
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「人類不太分得清貓的長相的喵。」田火不慌不忙地說道，然後又問止水，「止水，這回你帶他們來是有何貴幹？」
「鼬和佐助受了傷，現在我們沒有其他去處了，希望貓婆婆能幫幫忙。」
「哦，是那一對兄弟啊。」青奈伸出了一隻毛茸茸的小爪子，「帶禮物了嗎，喵？」
止水立刻掏出了一個小瓶子遞了過去：「這是木天蓼。」
「那好，跟我們走吧，可以帶你去見一見貓婆婆。」青奈轉身甩了甩尾巴，「不過她是否願意幫忙，那就說不定了。」
「多謝。」
……
跟著這兩隻貓，幾人很快便來到了一個寬敞的大屋。屋裡只有很簡單的傢俱，不過卻堆放著很多書以及貓形裝飾品。
地板的中間鋪著一張厚圓毯，一個頭戴黑貓耳飾，上了年紀的女人正坐在上面，向煙袋中填塞著煙絲，她的身旁也有十幾隻貓或坐或臥地圍在那裡。
見止水等人進來，她先是微微一驚，隨即便將目光投向尚在昏迷中的鼬和佐助。
「止水，這兩個人是怎麼了？」她問道。
「貓婆婆。」止水俯下身子，讓自己的視線與女人平齊，「詳細的情況稍後我會向您說明，現在麻煩您……」
「噢？莫非是有客人光臨了嗎？」
這時，門口處突然傳來了一個並不陌生的聲音，跟著一個身材姣好的年輕女孩走了進來——
「讓我來給各位介紹一下本店的推薦商品吧！」
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