正文 第14碗：咒印 文 / 羽加加
數日後，完成任務的一行人回到了木葉村。
阪田傷的比較重，還需要繼續治療，因此一回村就直接奔了醫院。至於井野，她的傷已無大礙，卻是主動地提出要幫忙陪護。
雖然不曉得過分緊張及激動的情緒會不會對傷口癒合造成不良影響，但考慮到對於阪田來說，這實在是個難得的機會，所以皆斗便毫不猶豫地把任務匯報等事項獨自攬下，放任那二人去自由飛翔了。
說起來，這次任務中雖然有一名隊員受了重傷，不過除此之外，結果算是很圓滿了——
首先是相親的事情。福公主鼓起了全部的勇氣，也做好了會被嫌棄的心理準備後，便親自上陣了。可令她萬萬沒想到的是，對方竟是個對豐滿系情有獨鍾的男人，不僅對福公主大加讚美，而且還當場求婚了！此舉讓福公主驚喜不已，自然是毫不遲疑地便答應了。
其次，在這場跨國愛戀進行得如火如荼的同時，沒能得到機會發揮出個人魅力的見習美食家也沒有閒著。他趁兩國的隨隊廚師都聚在此地之際，用自己多年來修行的美食造詣說服雙方相互取長補短，一同開發能夠將蕎麥面與烏冬面的特色相融合的新面品，以作為兩國交好的證明。
——或許未來某一天，美食能夠引領新的時代。
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如實報告完畢，將判定能否通過考核的工作留給綱手之後，皆斗終於騰出空來去找了卡卡西。
拜訪的目的當然是為了問問佐助的事情，而清楚他為何會對佐助特別關照的卡卡西也沒有隱瞞什麼。
然後皆斗便知道了，這次中忍考試第二場時，佐助被大蛇丸下了咒印。
他還知道了，就在兩天前，佐助和鳴人在醫院的屋頂上大打出手，且彼此都用上了相當危險的招式。
瞭解過第七班成立以來的情況後，皆斗突然有些明白了，為何那日在南賀神社的地下秘室中，佐助會表現得有些異樣。
實際上，自那個噩夢般的夜晚起，佐助就迫切地想擁有強大的力量去復仇，為此他無時無刻不在想讓自己盡快成長起來。然而最近，他一直視作吊車尾的鳴人正在飛速地進步，這就使得佐助錯以為他自己沒有成長，所以感到自卑與焦躁不安。
而後來鼬的出現又引得佐助更加心急起來，甚至想用打敗鳴人來證明自己的力量，這才有了兩人在屋頂上的一戰。
復仇心。
強烈燃燒著的復仇心在逐漸吞噬佐助的身心，皆斗和卡卡西都明白這一點，卻也很難插上手，這畢竟不像是肚子餓了吃個飯團就可以解決的問題，必須一步一步地來。
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三天後，皆鬥得到了被批准升任上忍的通知。若按照他平時的作風，這等喜事可是要大吃大喝一番來慶祝的。不過眼下，他卻一頭紮在醫院的實驗室裡忙個不停——和真赤及柚一起。
「綠蘑菇……七片李子葉……晶粉……」
皆斗一邊對照著桌面上攤開的大厚書念叨著，一邊抓起一把粉末放進了面前的小坩堝中。
鍋裡正熬煮著深綠色的、冒著粘咕咕泡沫的湯汁，散發出惹人不快的味道。
「還有硫磺……黑羽毛……切成薄片的荊芥穗……」
「皆斗……」
這時，坐在不遠處的柚終於忍不住了，她放下手裡紮了一半的小稻草人，試探著問道：
「你現在鼓搗的這副藥劑，還有讓我做的稻草人……真的會有用嗎？」
「不知道。」皆斗頭也不抬地盯著書，「還要加幾根佐助的頭髮才行呢。」
「……」
柚無語地看了一眼身邊的真赤，而後者苦笑了一下，又繼續翻著成堆的卷軸——陪著那傢伙胡鬧什麼的，早就不是第一次了。
從卡卡西那裡回來後，皆斗就把自己的全部精力投入到了一個新的研究領域——解除佐助身上的咒印。
雖然這股幹勁值得嘉許，但皆斗的研究路線似乎從一開始就跑偏了。他先是駐紮在圖書館翻了一大堆雜七雜八的資料，然後又選定了若干本類似《鎮邪方法大全》這種不知所云的書，開始著手進行實踐。
只不過那些書中的內容，與其說是鎮邪之法，倒更像是用來下咒的巫術。
「好了，再熬五分鐘就行了。」
終於把所有材料扔進鍋裡後，皆斗鬆了一口氣，伸手將一個計時用的小沙漏倒放過來，接著望向兩名同伴那邊——
「真赤，你有什麼新發現嗎？」
「沒有……還沒找到什麼更合適的方法。」
真赤答道，眼下他在翻找的，是利用職務之便從封印班抱來的大堆卷軸，想從中找到能夠封死咒印的方法。
「卡卡西先生那時施下的封邪法印，已經是比較妥善的應對方式了，但是大蛇丸的咒印很特殊，還需要依靠個人的意志來壓制，想用外力徹底解決恐怕做不到。」
「真是麻煩啊……」
皆斗苦惱撓了撓頭，咒印這東西他早在蛇窩暫住時就見識過了，不過那時候他對這股莫名的力量是避之不及，完全沒有考慮過要進行研究，而現在後悔也來不及了。
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「我們知道你在擔心佐助，不過這麼亂弄一氣也不是辦法。」柚又道，「還是拜託給專門人士去研究吧。」
「這點我也明白。」皆斗揚起一根手指，輕輕地敲了敲小沙漏，「可是，不抓緊時間做點兒什麼的話，總覺得有些不安……」
真赤不解：「為什麼這麼著急？佐助現在不是已經沒什麼大礙了嗎？」
「只是現在而已。」
皆斗稍稍坐直身子，將目光移回坩堝處——鍋裡的液體，已經開始變成暗紫色了。他很清楚，大蛇丸下咒印絕不是單純地為了贈送「力量」，而一直都被復仇衝動纏身的佐助，是最容易被蠱惑的對象。
「要趕在對方開始行動之前才行啊……」