正文 第51碗：從今天起入住蛇窩 文 / 羽加加
「合作？」
聽到這個詞後，動用了百分之二百五的智商、化水平也隨之提高了的皆斗馬上好心地糾正了一下對方的錯誤認識：
「那應該是擁有共同目標的人們才會使用的說法……可我怎麼也沒覺得自己會和你志同道合……」
「看起來確實如此呢。」
對於這份排斥與抗拒心態，大蛇丸既不急也不惱，只見他先將玻璃試管仔細地放回實驗台上，接著又道：
「那就換一個說法吧，交易……如何呢？皆斗君你有想要從我這裡得到的東西吧，不然也不會就這樣跟來了。」
交易，儘管聽起來比合作要直白和世俗了一些，但由於是建立在雙方能夠互通有無、獲得實實在在的利益的基礎上，倒也可以先洽談一番。
「你的交易條件是什麼？」於是乎，皆斗謹慎地發問道。
「很簡單。」
比起另一方那小心翼翼的戒備架勢，大蛇丸的態度可以說是相當的灑脫豪放：
「在我的能力範圍裡，會盡量達成你的要求……而你只需要留下來協助我研究忍術就可以了。」
「不行。」沒有半秒鐘的猶豫，皆斗便一口回絕，「我還要繼續旅行，怎麼可能呆在這裡搞什麼讓人提不起食慾的研究？」
「一年。」
然而，似乎是早就料到這一點，大蛇丸不慌不忙地豎起了一根手指。
「就以一年為限好了，之後你隨時都可以離開去旅行。」
接著，他又挑起嘴角，補充了一句——
「……如果到那時你還想的話。」
不愉快。
「即便這樣對我來說也沒有多少好處吧，若是有一年的時間，我完全可以從別處得到想要的東西，而且說不定還會得到的更多。」
跟這條蛇打交道……真是讓人不愉快。
「說的沒錯，不過，我這裡可是會附贈豐厚的禮物喔。」
這個膚色蒼白、給人一種長年不見陽光的陰冷錯覺的男人，一言一行都散發出一種陰謀和算計的味道——
「皆斗君，你……不想要更加強大的力量嗎？」
聞言，皆斗不由得微微一怔。
這句話，聽起來有些耳熟。
不知道是不是巧合，記得此前因為被鼬刺傷住院時，那個名為藥師兜的醫療忍者在幫他采血之餘，也曾問過相似的話語。
不過那時正值他心事重重之際，所以也沒顧得上去仔細思考其中的意味，就隨口回絕了。
而此刻面前的男人用嘶啞的聲音說出同樣的話時，聽上去竟彷彿是魔鬼的呢喃。
「什麼意思……？」
「這個世界就是這樣，無論是要尋求寶物或是追逐什麼人，都是沒有力量就難以做到的事情。特別是……對方也在變得越來越強……」
目光從皆斗身上移開，大蛇丸再次看向那張實驗台，而這一次，映入他眼中的是那只枯乾的斷手。
「我的研究會幫助你開發新的忍術，獲得更強的力量，怎麼看都是一筆很合算的交易吧。」
皆斗也不得不承認，大蛇丸的話並非全無道理，如果沒有足夠的力量，即便是通過情報找到了鼬，也恐怕連問話的機會都得不到吧。
——就像血色的那一晚一樣。
只是，就這樣被對方牽著鼻子走，皆斗還是覺得不太痛快：「我要先看看你所謂的忍術研究。」
「呵呵。」
輕笑兩聲後，大蛇丸再次伸出長長的舌頭，劃過自己的臉龐——
「……沒問題。」
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「大蛇丸大人，我回來了。」
幾個人剛剛來到門外，便見一名背著大竹筐的橙發少年從入口那邊走了過來，他打量了一下皆斗和由笑，奇怪地問道：
「……這兩個人是？」
「重吾？」還沒等大蛇丸回答，皆斗便詫異地脫口而出，「你怎麼會在這裡？」
世界可真是小啊，彼時在龍之村碰到的那名少年，竟然會在此處再次相遇，而且看他的樣子，似乎比以前精神了不少。
「你……」遲疑了好一陣子後，重吾突然露出了恍然大悟的表情，「這個聲音——是五號吧！」
「呃……你現在可以叫我皆斗……」
皆斗汗了一下，他這才想起來，那時的自己作為暗部執行任務，不但戴著面具，而且還隨口留下了「五號」這樣的假名，真是難為重吾居然還能記住！
「原來你們互相認識。」大蛇丸點了點頭，「正好，重吾的力量也是研究的一環，如果皆斗君你有興趣的話，可以優先體驗研究成果。」
「不必，這個我就敬謝不敏了。」
回想起重吾狂暴時的模樣，皆斗就覺得肯定沒什麼好事。
然而這時，君麻呂卻有點兒著急地開口了：「大蛇丸大人，關於咒印的事情，
我隨時都做好了準備！」
「我明白。」修長的手抬起，安撫般地拍了拍少年的頭，「我可是很期待你的表現啊。」
君麻呂眼睛一亮，立刻應道：「是！」
——皆斗表示莫名其妙。
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沿著長長的通道繼續前行，皆斗發現地洞裡面還存在著不少寬闊的空間——既有功能不同的實驗室，還有用來放置各種浸泡於大號罐子裡的生物實驗體的地方，另外還有一部分則關押著十幾個人，據說都是誤闖入這附近然後被捉住的倒霉鬼。
懷著複雜的心情參觀一圈後，五個人最後來到了一個小屋子裡。
這間屋子與別處有些不同，中央擺放著一個約一人高、盛裝著有些微微泛綠的液體的玻璃罐，四周則圍了好幾台不知做何用的儀器，通過一堆管線與玻璃罐相連結。
「這是？」皆斗有些好奇地走近玻璃罐。
「自然也是研究項目之一，不過在繼續介紹之前……」大蛇丸抱起雙臂，催促道，「皆斗君，參觀先到此為止，你也該做出決定了。」
「好，我答應和你的交易，但是，有一個附加的條件。」
這個條件，是皆斗內心中兩個名為「情感」和「理智」的小人激烈鬥爭的結果——
「這是我自己的事情，與……由笑沒有關係，你們必須保證她安全離開這裡。」
「當然可……」
「不。」不料，少女卻搶先一步否決道，「我……要和皆鬥在一起。」
如果換成任一個浪漫的場景，這句話簡直會讓皆鬥心潮澎湃好幾天。只可惜，在眼下這種陰森詭異的屋子中，在三個非正常人類的圍觀下，他怎麼也happy不起來。
「你應該也看到了吧，這裡可不是個好玩的地方。」
由笑輕輕點頭：「我看到了。」
「有很多奇怪的實驗品。」
再點頭：「我知道。」
「還有惡趣味的忍術狂。」
無視大蛇丸的一臉黑線，繼續點頭。
「住在這兒的話，就看不到太陽和星星了。」
點頭。
「而且一年後才能離開呢。」
仍是點頭。
「……和我交往吧。」
突兀地停頓了一下，然後——
「嗯。」少女重重地點頭
一剎那間，皆斗只覺這陰暗的蛇窩裡滿是柔和的陽光與盛開的花朵。
就彷彿，周圍籠著恆春而揮之不去。
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ps：感謝晨曦曉的打賞~\(≧▽≦)/~