正文 第25碗：末吉 文 / 羽加加
「鼬。」
邁著不緊不慢的步伐行走在木製的外走廊上時，宇智波富岳突然開口叫住了一個人。
叫住了明明與自己擦肩而過，卻依舊表情淡漠，沒有說一句話的大兒子。
「……我有件事要問你。」
鼬停住腳步，頓了一下後，才轉過身來看向富岳的背影，不過仍是未發一言。
「那個叫皆斗的，是你以前的隊友吧？」
聽到這個意料之外的名字時，鼬的表情終於有了一絲變化。
「沒錯……有什麼問題嗎？」
「他好像經常出入宇智波聚集地的樣子。」
富岳一邊說著，一邊也將身體轉了過來。
「前幾天，還有人看到他和暗部的人一起出現在聚居地的街上。」
「皆斗就住在這附近，會出入這裡也沒什麼可奇怪的……至於暗部，他們也只是散步途中偶然碰上的。」
儘管是很平常的話語，卻怎麼聽都像在辯解，富岳不由得略微皺起了眉頭。
「……散步一直散到了南賀神社？」
「好像就是如此。」
沒有理會父親那明顯的質疑口氣，鼬依然平靜地回應道。
富岳在心裡歎了口氣：「鼬，你最近有點兒奇怪啊。」
鼬視線微垂：「沒有任何可奇怪的，我只是在做自己該做的事情……僅此而已。」
「那麼，」富岳稍稍提高了音量，「為什麼上一次的集會沒有來？」
「因為有暗部的任務。」
這個回答，雖說聽上去不太讓人信服，但實際上也很難駁斥一二，畢竟暗部是直屬於火影的部隊，到底有沒有接受任務也無法向旁人去求證。
暫且退讓一步吧……富岳想著，再次歎了口氣。
「我知道你在暗部的工作很繁忙，但是，重要的事情希望你也不要忘記。」
象徵性地叮囑了一句後，富岳又強調道：
「另外，關於那個皆斗……一族的事情絕對不能被洩露出去，如果他再……」
「我說過了，他只是一個毫無關係的局外人！」
一直都沒有起伏的情緒突然爆發，鼬脫口而出的這句低喝硬生生地打斷了父親的話，同時，他的目光也變得凌厲了起來——
「就因為執著於『一族』這樣渺小的東西，才會丟掉真正重要的東西，你們……」
「……哥哥？」
就在這時，似乎是被兩人越來越大的爭吵聲所驚動的佐助，將房門拉開一條縫隙，不知所以地探出頭來，怯生生地喚了一聲。
「……」
這不大的一聲，卻猶如一盆迎頭澆下的冰水，使得剛剛還咄咄逼人的鼬徹底地冷卻了下來。
「我明白了。」
鼬低下去的臉上再不見一絲表情，沉寂的就像一汪沒有生機的死水。
「……那個人的事情，我會妥善處理的。」
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睡不著。
怎麼也睡不著。
在床上輾轉了好幾回後，皆斗終於放棄了，他「噌」地一下坐起身來，隨手拉開了一旁的窗簾。
深夜的月光，又清又冷，淡淡的，柔柔的，如流水一般，穿過窗子靜靜地傾灑在房間內，將地板點綴得斑駁陸離。
窗台上還放著前不久從南賀神社抽來的簽，那日回來後就順便放在了那裡，也沒有再細看。
然而此時正逢長夜無聊，於是皆斗伸出手去，將那張小紙條捉到眼前。
「玉石未分時，憂心轉更悲；前途通大道，花發應殘枝。」
（就彷彿是手握寶玉，但仍然分不清楚哪個是寶石、哪個是石頭一般，沒有辦法分辨事物的狀況。
就算是想要努力，卻會為了各式各樣的事情而心痛、歎息或悲傷也說不定。
如果忍耐勞苦，將來自然地可以看得到未來的去向吧。
然後就像枯枝開花一般地，願望終會實現。）
不管第幾次讀這支末吉簽的簽，都覺得很微妙啊。
——大概是受到月光的感染，皆斗難得憂鬱地輕歎了口氣。
不過，上面起碼帶著個「吉」字，說不定會遇上些好事吧。
皆斗想著，目光從簽上轉移到窗外。外面一片寂靜，淺淡的銀輝之下，只能看見一隻通體烏黑的鳥兒立於不遠處的木桿上。
烏鴉？
想到這個詞的時候，皆斗覺得自己恐怕會更加失眠了。
原本他睡不著的原因，就是今天鼬那稍顯異常的舉止。
繼那次卡卡西說過不要再去宇智波聚居地之後，今天一大早，數日不見的鼬突然出現在皆斗面前，重複了那句告誡。
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p;只不過，他的用詞比起卡卡西要嚴厲了許多。
並不是順路經過，也不是另有它事，僅僅是為了告誡這一句話，鼬便特意前來，而且隨即又匆匆離去了。
太奇怪了。
宇智波聚居地之中，發生了什麼嗎？
皆斗稍微探了探身子，向著那邊望去。突然間，就在視線勉強可以夠到的地方，一小塊空氣驀地扭曲了一下，緊跟著，一道黑影倏地一閃而過，隨之迅速消失在夜色之中了。
那消失的方向，正是宇智波一族的聚居地。
——！！
不祥的寒意霎時襲遍全身，皆鬥一個激靈，未及多想便一把推開窗戶，縱身跳了出去。
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區區幾條街的距離，對認真起來的皆斗來說不過是一眨眼的工夫，然而，就在他飛速掠至聚居地入口前的時候，卻硬是止住了腳步。
——不要進去。
卡卡西和鼬的告誡先後迴響在耳邊，使得皆斗猶豫了起來。
而此時，入口附近的一片小小的樹林中，再次傳來了那股隱約的危險氣息。
不是聚居地裡面就沒問題了吧……
皆斗不再遲疑，轉而奔入樹林中，沿著他認定的方向一路追去。
沙沙——
還沒跑出多遠，在聽聞到身後的樹上傳來細碎活動聲的那一剎，原本正在疾行的皆斗猛然收住步伐，隨之便像不受慣性制約一般流暢地旋過身體。
緊接著，跳落在他面前的，是一個熟悉的身影。
熟悉的仿動物面具，熟悉的暗部裝束，熟悉的身材，熟悉的氣息。
見到這個人的同時，皆斗緊繃的神經一下子放鬆了不少。
「那個，聽我說……」
就當他急切地想把剛剛發現的情況告知面前之人時，眼前突然閃過了一絲冰冷的寒光。
哧——！
下一秒傳來的，是血肉之軀被利刃徑直貫穿的聲音，沉悶，壓抑，在這寂靜的夜色中卻顯得格外清晰。
雙瞳驟然縮緊，強烈的劇痛幾乎在一瞬間便模糊了皆斗的意識。
不過，最後的最後，他還是將眼前那幅畫面深深地刻印在了腦海之中——
面具之下，血紅眼瞳中的三枚墨色勾玉緩緩旋轉，倏地暈染開來，相互交融，勾勒成風車的模樣。
「對不起……」