正文 第14碗：春天來了，大草原上又到了…… 文 / 羽加加
在考試宣佈結束的同時，止水立刻囑咐了真赤與柚一句，隨後便匆匆地閃現至場地之中。
「沒事……吧？」他稍微有些緊張地看著皆鬥，開口問道。
皆斗是整場比試的最終勝利者，按理來說不應該成為被擔心的對象，不過，止水還是很在意那股異樣能量的事情。
「那個，老師……」
對於止水的詢問，皆斗非但沒有做出回應，反而露出了略為苦惱的表情。
「贏了的感覺……好像沒有想像中的那麼開心呢……」
儘管鼬的話讓他暫且面對了認輸的現實，可在皆斗的內心深處，終究還是有一點點無法接受。
聞言，止水不禁愣了一下，關於鼬的行為，他多少能夠理解，但若想明明白白地解釋給皆斗的話，還真是很有難度。
不過，有一點，卻是可以確定的——
「皆鬥，你是用實力贏下的比試，這點毫無疑問。」
止水說著，同時展露出了名為欣慰的微笑。
「所以，完全可以再高興一些的。」
「是嗎……？」
那笑容以及絲毫不含糊的稱許，使得皆斗的情緒總算是好轉了一些。
「這樣好了，」接著，大概是為了將這個微妙的話題轉移開來，止水扭頭看了一眼正在看台上等候他們的真赤和柚，說道，「——為了表示慶祝，我請你們去吃點心吧！」
「啊，點心不行的！」
原本對美食來者不拒的皆鬥，這一次卻連忙否決了止水的提議。
「……還是去吃炸肉餅好了！」
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卡嗤——
包裹在肉餅外層的金黃色面衣發出了一聲酥脆的聲響，緊跟著，裡面濃郁的肉汁便裹挾著嫩滑的精肉一齊闖入了口中。
因為是新鮮出爐的緣故，肉餅熱得燙手，所以只能用嘴一小塊一小塊地咬。炸得很脆的外皮在嘴裡咯啦咯啦，香氣從喉嚨通過鼻腔倒灌，好像整個人都被香麻了一般。
外酥裡嫩，油而不膩，每一口咬下去時，其中緊鎖的肉汁都會忙不迭地湧出來，同時散發出四溢的肉香，簡直令人欲罷不能。
果然還是肉最高啊！
——經由舌頭傳至全身的美味感覺，使得體內的細胞們，滿足地發出了這樣的吶喊。
「額……你是說突然間就聽見了一個女孩子的聲音？」
點頭。
咬。
「而且……她還說可以幫你的忙？」
再點頭。
再咬。
「想吃炸肉餅……也是她提出來的？」
還是點頭。
繼續咬。
宇智波一族聚居地的某處小吃攤前，一大四小共計五人正圍坐在一起，舉行著超小型的炸肉餅會餐。
因為皆斗嚷嚷著要吃炸肉餅的緣故，止水便帶著幾個人來到了這裡，這兒的炸肉餅是聚居地內限定的特色風味小吃，也算是小有名氣。不過，大概是由於中忍考試剛剛結束，去圍觀的人們大多還在外面的原因，所以眼下的客人只有他們幾個。
五個人一邊啃著肉餅，一邊還進行了小討論，而討論的中心話題，便是皆斗在考試時出現的非常態狀況。
這本應是個嚴肅認真的問題，然而，在聽過皆斗邊咬肉餅邊說出的話後，其餘四個人不由得面面相覷起來。
「皆鬥，你最近……腦袋有什麼不舒服的地方嗎？」
彼此對視過後，柚帶著一絲擔憂的表情率先開口問道。
「啊，我知道了！」
這時，真赤露出了恍然大悟的神色——
「也許是因為春天到了吧，所以才……」
什麼春天啊！現在都已經是盛夏了！
看到小夥伴們的這種反應，皆斗終於意識到自己的話似乎沒有人相信。
「你們……該不會以為那個女孩子是我妄想出來的吧？！」
「……」
被一針見血地指出了關鍵點，卻又不好意思明說的幾個人不約而同地選擇了保持沉默。
但是，這種悶不做聲的態度卻比任何語言都更能說明問題。
「果然是這樣啊！」皆斗也顧不上啃肉餅了，「噌」地一下站起身來，憤憤然道，「我才沒有……」
「好了好了，別激動。」見狀，止水連忙打圓場道，「皆鬥你已經到這個年齡了，會對女孩子感興趣也是很正常的嘛。」
這句話，無疑是火上澆油。
「竟然連止水老師也不相信我！」皆鬥氣呼呼地一跺腳，「既然這樣，我就再把她叫出來好了！」
言畢，皆斗立刻手抵太陽穴，凝神調集查克拉，口中振振有詞地召喚著那個隨著橙色能量一起消
隱無聲了的女孩子。
而這個看起來毫無意義且又有些冒傻氣的舉動，則引來了小夥伴們更加擔憂的視線。
「我相信你！我相信你就是了！」
止水好不容易才拉著專注於召喚事業的皆斗重新坐下，隨後又仔細地問了幾句關於那時的情況。
通過詢問，止水發現在週身浮現出橙色能量時，皆斗既沒有感到不適也沒有會失控的傾向，這才稍微放下心來。
最後，他叮囑了皆斗一句——
「下一次，記得問問那個女孩子的名字喔。」
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數日後，止水再次集合了第6班的三個人，然後拿出了幾樣東西。
——那是綠色的忍者馬甲制服與中忍考試的合格通知書，共計三人份。
「恭喜，你們從現在起便是中忍了。」
這一次選拔考試中，最後成功獲得中忍稱號的，也只有他們三個。說起來，像這樣第一次參加考試，就整個小隊全部合格的例子，還是非常罕見的。
三人在考試中的出色表現自不必說，此外，幾位主考官和三代火影也對他們有著頗高的評價。
——是被期待著的木之新芽。
能成為中忍，當然是一件值得高興的事情，不過，當皆斗接過通知書和制服的時候，卻露出了一點兒糾結的表情。
「話說，我從以前就這樣覺得了。」
他抖開原本疊好的忍者馬甲，一本正經地評價道：
「這衣服是不是有點兒像烏龜殼……完全不帥氣嘛！」
「……」
要不是雙手都拿著東西，真赤實在是很想施展一下他的超級手刀。
「這個……」止水無奈地笑了一下，「雖然沒考慮到帥氣度這一方面，但只要穿著便利不就好了嗎？」
「但是，卡卡西前輩他們的暗部制服看起來就很帥氣呢！」
皆斗不依不饒地搬出了用來作比較的對象。
「唔……暗部畢竟是精英聚集的地方，設計上稍微花了點兒心思也不足為奇吧……」
無論從何種意義上來講，止水都算得上是個相當有耐心的老師了。
「原來如此……要是我也能加入暗部就好了呢。」
而在不知不覺間，年少的見習美食家心中，又埋下了這樣一個小小的願望。