正文 第26碗：海賊王，我當……不了嗎？ 文 / 羽加加
一望無際的遼闊水面上，清風徐來，激起海波粼粼，雪白的浪花輕輕地拍打著船舷，發出很有節奏感的聲音。
「是大海！真的是大海啊！」
甲板上，傳來某人過度興奮的聲音，他指著遠處的海面，很是激動地對身旁的小夥伴們叫道。
「好了好了，不要大聲嚷嚷了，我們都知道這是大海了。」真赤無奈地說道。
「但是，我可是第一次見到大海呢！」
對於從大山溝溝裡走出來，接著又在背靠小山頭的村子裡生活了數年的皆斗來說，大海絕對是超新鮮景物。
「我們也是第一次見到……是吧，鼬？」
真赤向身邊的人揚了下下巴，求證著。
在得到肯定回答後，他又繼續說道：「看吧，但誰也不會像你這樣上躥下跳的，當心一不小心栽到海裡去。」
「我只不過是……」
就在皆斗想辯解一二的時候，剛才起就不見人影的止水和悠之輔從船艙裡走了出來，後面還跟著一個船長模樣的人。
「那個，」止水走到三人面前，帶著有點兒無奈的表情說道，「有件事要跟你們商量一下……」
「哎——？？！！」
止水接下來說出的話，讓皆斗和真赤不由得齊齊叫了出來。
「為什麼我們必須在這船上幹活啊？」
「這是因為……」止水看了一眼帶著「我也沒辦法啊」的表情的悠之輔，開始為自己的學生解釋起來。
說起來，第6班的四個人之所以現在坐船航行於海面上，也正是由於悠之輔的要求。
鑄之國是個位於主大陸與水之國中間的島國，不過，雖說是島國，實際上是有跨海大橋與大陸相連的，若是從陸地上行進，也可以順利到達。
對於腳程遠遠快於常人的忍者來說，陸路絕對是首選，但也有情況例外的時候——
比如說委託人堅決要求走水路的時候。
雖然他支支吾吾地講不出什麼像樣的理由，但止水還是同意了，因此，一行人就在火之國碼頭尋了一艘會途徑鑄之國的貨船。
坐船就坐船吧，儘管慢了些，但好歹能讓皆鬥他們看一看大海的風光，也算是不虛此行。然而，在同船長研究搭船的費用時，卻又遇到了新的情況。
悠之輔沒有帶！夠！錢！
不管他怎麼數，都只能勉強湊出一個人的船票費。
「沒、沒有辦法嘛，錢都拿去付任務的費用了，我也沒想到在木葉村委託任務會花那麼多錢啊！」悠之輔辯解道。
木葉自然不是便民服務所，所以依照任務等級高低會收取相應的費用，以維持村子的日常運作。c級任務雖然比d級的正式了不少，但也沒有價格高昂到難以承受的地步，由此來看，更可能的情況是悠之輔原本並沒有打算僱傭忍者護衛的。
船還是要繼續坐的，但船長又不肯減免另四個人的費用，所以，一番商討之後，決定由幾個人在船上做義務小時工來充當船票費用。
「怎麼會這樣！」好不容易擺脫了d級任務的皆斗當然不甘心再重操舊業，「我們不是來做護衛的嗎？」
「哈哈！護衛？」皆斗的話讓一起跟來的船長也不僅捧腹，「就算是木葉來的，但你們這幾個小鬼能幹些什麼啊，哈哈哈……」
「喂，不許小瞧我們！我們可是超級靠譜的護衛啊！」
感到被嘲笑了的皆鬥氣呼呼地伸手隨意向海面一指。
「比如說，要是現在來了一群海賊，馬上就能搞定他們！」
「哈哈，現在光天化日的，哪會有什麼海……」
船長的話剛說了一半，當他無意中順著皆斗的手望向遠方的時候，表情頓時凝固了。
「海、海賊船啊！！！！」
只見原本平靜的海面上，一艘掛著黑底白骷髏旗幟的船，此時分外的顯眼。
「我、我只是隨便說說而已的……」
見勢，皆斗縮回手，弱弱地解釋了一句。
「是是，我當然知道你沒有預知能力。」
止水微微笑了一下，望著正全速朝這邊駛過來的海賊船，開口問道——
「船長先生，要僱用我們進行護衛嗎？可以打個八折的……」
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作為一船之長的海賊a覺得今天是個幸運的日子！
他帶領的船已經在海上漂了幾天了，可一直沒發現獵物，原本已經打算返回老巢了，不料，就在這時，一艘貨船竟然出現了。
好一隻大肥羊呀！
全速靠近！
更幸運的是，大概是嚇傻了的緣故，這艘貨船竟然沒有掉頭就跑，反而在原地一直等到他們的船接近。
今天一定要大撈一筆！
站在船頭，海賊a面對著近在咫尺的貨船，威脅般地高舉起右手中的砍刀——
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bsp;「今天算你們倒霉，快把值錢的東西都交出來！老子可是要成為海賊王……」
嗖！
話音還未落，卻見一道筆直的白光自對面射出，在「啪」地一下打掉了那把砍刀後，半分速度未減，又徑直刺入海賊a身後的柱子中。
「唉……？」
海賊a先是抬頭看了看自己空空如也的右手，然後又回頭望向刺中柱子的某物。
「……叉子？」
他完全反應不過來剛剛到底發生了什麼。
當然了，他很快也沒有時間再去考慮這件事了。
「火遁·豪火球之術！」
一個超大型號的火球直奔海賊船而來，在一轉眼間便包圍了半個船體，站在甲板上看熱鬧的海賊們無一倖免，全被燒了個焦頭爛額。
「快、快撤退啊！」
唯一優點是腿腳麻利的海賊a連忙一頭扎進水裡，死命地向遠方撲騰著。
對方的貨船上有忍者！
儘管自己手下的海賊都是些亡命之徒，但無論如何也是打不過訓練有素的忍者的——這一點，他還是有非常清醒的認識的。
三十六計走為上計，海賊王的事就改日再議吧。
今天可真是個倒霉的日子啊！
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滿月飄懸於浩瀚的夜空中，不可思議地，給人一種大於平日的感覺。
打開通往露台的門扉，蟲鳴聲就伴著習習的夜風，一齊流淌了進來。
正當少女祈禱般地閉上雙眼時，身後便傳來了輕輕的腳步聲。
「一入夜，風就會變得涼起來，公主大人，您還是多穿件衣服為好。」
被喚作公主的少女看起來不過十五六歲的模樣，但是，剛剛睜開的雙眼中所透出的憂慮之意，卻是遠超出這個年齡應有的。
「我沒事的……只是，不知道悠之輔他們現在怎麼樣了……」
「您不必擔心，悠之輔大人不是說過的嗎，一定會將國寶帶回來的。」
「說的也是呢……」
在關上門扉之前，少女最後望了一眼遙遠的彼方。
「只希望……他能平安無事。」