正文 第四十四章 鋒芒初露 文 / 祁晴寶寶
潛雲殿。
溫貴妃慵懶地靠在床上，手指輕輕撫摸著一隻清的茉莉，狠狠道：「霍雨音這丫頭居然處心積慮得到了聖寵？」
梅青一臉的鄙夷，猝了一口，「狐媚子，不過是魅惑君心罷了！」
溫貴妃冷笑道：「霍雨音是霍家出來的，一進宮便是婕妤，她位份最高，其他的多不過是什麼美人才人，可這麼長時間了，美人才人們基本都被召幸了，只有她沒有，在宮裡有時候名分是虛的，皇上的寵愛才是實的，她空佔著婕妤的名分，屢屢遭人暗中恥笑，也難怪心急如焚了，要使出渾身解數了！」
「娘娘說的是，奴婢聽說皇上是特別喜歡她的簫聲，所以才格外寵幸，而且這兩天她可是和東宮的那一位來往頗為頻繁呢！」
東宮？溫貴妃眉峰一凜，這裡面一定大有章，問道：「霍雨音去東宮幹什麼？」
「我們的人不敢靠得太近，怕被發現，就大大不妙了，所以奴婢不知，只不過每次霍婕妤在東宮的時候，裡面似乎隱隱約約都可以聽到簫聲，霍婕妤因簫而得寵，應該是想精益求精吧！」
溫貴妃淡淡道：「只怕聶臻比霍雨音更不好對付！」
「皇上駕到！」一聲稟報讓溫貴妃立刻恢復了溫婉喜悅的笑容！
話音一落，高貴的明黃色已經出現在涼意襲人芳香撲鼻的內室，皇上依然不讓溫貴妃起身，憐惜道：「愛妃好生躺著！」
溫貴妃見皇上面露喜色，神情愉悅，笑道：「皇上可是有什麼事這麼高興？也說來給臣妾聽聽！」
皇上朗笑道：「想來愛妃已經聽說了，前天夜裡的宮宴，兩國才藝較量，聶太傅給朕長了不少臉面，朕十分高興，看最近承志的功課也不錯，書念得很好，也知曉了不少禮儀，這個女太傅的確沒有讓朕失望啊！」
溫貴妃心底雖驚，表面上卻依然帶著婉意融融的笑，「這件事臣妾也隱約聽說了，對方來者不善，可聶太傅巾幗不讓鬚眉，沒有讓他們得逞，狠狠挫了他們的銳氣，不敢在我朝放肆，這不僅僅是聶太傅的勝利，更使得我朝才子學士臉面有光，如此奇女子，臣妾也心生仰慕，可惜錯過了那日聶太傅的風采，一直引以為憾，想來皇上也是這般感覺吧！」
皇上眉頭微微皺了一下，「是啊，可你又不是不知道，朕最不愛這些需要應付虛以委蛇的場合，若早知如此，朕定然會前去看看晉國老夫子的挫敗，聶太傅年紀輕輕，卻勝過諸多自以為是的飽學之士，能為我朝增添顏面，朕打算召她一見，重重有賞！」
溫貴妃寢衣下的手不自覺緊緊一捏，卻不動聲色，只是忽然面露憂色，幽幽一歎，「皇上說的是，其實臣妾也很想見一見這位名副其實的才女！」溫貴妃刻意加重了「才女」兩個字，果然看見皇上眉心一跳，面露不悅之色，誰不知道「才女」幾乎是孝慈皇后的代名詞？提到「才女」就是強調她和孝慈皇后的關係，皇上不喜孝慈皇后，也是因為孝慈的關係，霍雨音入宮便一直沒有盛寵，現在可能是發現霍雨音和孝慈皇后並不像，才漸漸開始寵幸她！
溫貴妃看在眼裡，卻故作不知，繼續道：「可能因為聶太傅到京城的時日尚短，沒有完全適應這裡的氣候，女子大多體弱多病，前些日子一直病著，臣妾昨日又派人去看過了，說是原本就未大好，前夜又去參加宮宴，不小心吹了風，病情更重了，一時怕是不方便出門，臣妾這心裡也擔憂著呢！」
「那朕這就去東宮看看這位有功之臣！」皇上正欲起身，溫貴妃急忙阻攔，「皇上不可！」
皇上狐疑道：「為何不可？」
溫貴妃面有難色，欲言又止，皇上有些焦急，「愛妃有話不妨直言！」
溫貴妃柔柔一笑，「皇上聰明一世，可真是糊塗一時，聶太傅是個年輕姑娘，又不是皇上妃嬪，如今染恙躺在病榻之上，臥床不起，皇上是盛年男子，男女授受不親，豈可隨意入內室探望她？」
皇上頻頻頷首，深以為然，馬上就打消了這個念頭，讚道：「還是愛妃思慮周全，那等聶太傅全然好了，朕再召見，朕會讓賢妃賜些滋補良藥給她，好好養病，不能虧待了我寧國的功臣！」
溫貴妃暗暗鬆了一口氣，笑道：「臣妾哪敢居功自傲？都是皇上平日教導有方！」
皇上拍了拍溫貴妃的玉手，叮囑道：「那愛妃好好休息，朕先回養心殿了！」
「臣妾恭送皇上！」溫貴妃低眉淺笑。
「奴婢恭送皇上！」梅青和一眾宮女皆俯身跪送！
皇上走後，梅青命人端來一碗燕窩，伺候娘娘服用，可溫貴妃沒有胃口，也沒有心思，有一搭沒一搭的握著手中精緻湯匙，沉思了許久，「是金子總是要發光的，到底還是引起皇上的興趣了！」
梅青慶幸道：「幸好娘娘方才用話搪塞過去了，奴婢聽人說，前夜的宮宴，聶臻可是出盡了風頭，也並不見病懨懨之態，好在皇上信任娘娘，沒起任何疑心！」
「皇上也或許只是偶然一時興起罷了，未必會真的多上心！」話雖如此，只能當做是自我安慰，溫貴妃愁眉未解，目光忽然停留在窗前的一盆玫瑰紫的杜鵑上面，眼睛一亮，嘴角浮現一抹詭異的笑意，「聽說聶臻很喜歡養花，這盆杜鵑還是清綰命人從泰昌送回來的，她送的東西都極好，這樣名貴稀罕的品種，整個寧國都難得一見，我一直精心養育，細心呵護，如今終於開花了，就賞賜給聶臻好了！」
「這樣珍奇的東西可是易小姐一番心意，娘娘就這麼賞賜給聶臻，豈非明珠暗投？」梅青初始不解！
溫貴妃笑意愈濃
，「什麼明珠暗投？聶臻也是愛花之人，想必也一定知道這盆杜鵑的價值，不過既然她喜歡病，那就讓她一直病著吧！」
梅青長期在溫貴妃身邊伺候，立即會意，「奴婢明白，這就去辦！」
－－－
梅青命人小心翼翼地端著玫瑰紫杜鵑，一行人到達陶然殿，笑意瑩然，高聲道：「貴妃娘娘得知聶太傅在宮宴上大放異彩，十分高興，本想賞賜些金銀珠寶，可太傅是致之人，必然看不上那些俗物，這杜鵑花是我們娘娘最愛，又聽聞太傅喜歡花，所以特地賞賜給太傅！」
聶臻並未出去迎接，透過白紗帳，盯著那盆妖嬈多姿的杜鵑花，微微一笑，用虛弱的聲音道：「多謝娘娘，只是既是娘娘最愛，聶臻怎能奪人所愛？還請收回！」
梅青早就知道聶臻會這樣說，笑得更加燦爛如霞，柔中帶鋼道：「我們娘娘說，她一直傾慕太傅才學，就如同以會友般傾心相交，只是我們娘娘不擅詩詞，既然同是愛花之人，只能和太傅以花相交了，若是太傅執意不收，那便是辜負了娘娘一番美意，再說奴婢回去也不好交代！」
聶臻不卑不亢道：「既如此，請替我謝過娘娘，思桐，替我收下！」
梅青嘴角浮現一抹不易察覺的笑意，「奴婢一定將話帶到，那奴婢就不打擾太傅休息，先行告退了！」
梅青走後，聶臻從裡面出來，思桐將花送到聶臻面前，一眼看去，開得極好，香氣撲鼻，是極為名貴的品種，閉目輕輕嗅過，忽然臉色微變！
思桐一直觀察著聶臻的神色，此時極為緊張，「可有什麼異樣？」
聶臻緩緩睜開眼睛，「的確有異，花瓣上塗了致幻藥！」
思桐驚得一跳，像被火燙到了一般，差點把花盆雜碎在地，但很快就平靜下來，狐疑道：「這樣明目張膽，不像是溫貴妃的手段！」
聶臻知曉她的疑惑，淡淡道：「雖是致幻藥，可份量極為輕微，短期內根本不易發現，可若是常嗅的話，不出半年，就會神經錯亂，陷入魔怔，致幻藥本就味道極輕，再加上杜鵑花的香氣遮掩，不要說一般太醫根本驗不出來，恐怕就是經驗老道的老大夫也未必會注意到，你根本就不可能知道的！」
思桐神色悚然，厭棄道：「那奴婢這就去把這杜鵑扔了！」
「慢著！」聶臻看著開得正艷的杜鵑花，輕輕笑了，「杜鵑花可不是什麼好東西，雖說總是給人熱鬧而喧騰的感覺，可傳說這花是鳥兒吐血染紅了花瓣，才成就的，還有一重寓意是悲憫而深重的，這麼有內涵的花，扔了太可惜了，再說既是溫貴妃賞賜，你要是扔了，她下次要是問起來，你拿什麼交代？與其讓她尋你的不是，還是留下來安全一些吧！」
「可這花有毒！」思桐忽然神色悲憤，眼中有聶臻從未見過的恨意！
聶臻卻一直神色淡淡，似在說別人的事情，「有這樣高明的下毒手法，說明溫柔身邊一定有一個極善用藥的高手，絕不可掉以輕心，你記著，以後不論她送什麼東西過來，一定要經我檢查，還有太子那邊，你也要多加留心！」
「奴婢遵命！」
聶臻目光又停留在這盆花色絢麗的杜鵑上，眼中眸光越來越冷，溫柔定然是擔心自己在宮宴上的表現引起了皇上的興趣，所以又開始未雨綢繆了！
思桐見聶臻平靜無波的臉龐，忽然雙膝一軟，「奴婢有一事相求！」
聶臻扶她起來，「有什麼事需要行這樣大的禮？」
思桐面露難色，道：「奴婢在宮裡的一個姐妹，叫筱蝶，在浣衣局當差，前幾天生了病，可浣衣局的管事也不給她請太醫，眼睜睜地讓她等死，奴婢原本也不想麻煩太傅，可在是沒有辦法，所以斗膽請太傅看在奴婢的面子上，前往浣衣局一趟為筱蝶診治！」
思桐畢竟伺候聶太傅的時間還短，並不完全瞭解她的性子，就她看來，聶太傅除了對子麟公子和太子很好之外，再就是對她和明珠，也是和顏悅色，關懷有加，但除此之外，對其他所有人都是淡淡的，不親近也不疏遠，只保持合適的距離，就像一朵遺世**的蓮花，可遠觀而不可褻玩焉，所以縱然思桐在宮中閱人無數，可總也看不透聶太傅的秉性！
或許這也是聶太傅在宮裡明哲保身的處事方式，聶太傅素來有主見，思桐也不敢多說什麼，但筱蝶重病，她又無十足的把握可以請到聶太傅出面，一直猶豫不決，之前剛才派人去打聽，得知筱蝶的病又加重了，所以顧不得許多，出口相求！
果然不出思桐所料，聶臻並未馬上表態，只道：「這並非我份內之事，宮裡的事情我不便插手，恐怕幫不了你的姐妹，你最好還是去求求太醫吧！」師哥的事情一直都是聶臻心中的刺，原來好心也會被有心之人利用，成就居心叵測之事，在宮裡，最好的辦法或許就是事不關己高高掛起。
思桐搖頭，「太傅有所不知，奴婢在太醫院並沒有什麼熟悉的人，再說，浣衣局的宮人，卑微低賤，太醫院就算奉命看症，也是三心二意，愛理不理的！」
「姐姐！」在外面站了許久的子麟消瘦的身影出現，伴著一聲極為輕微的咳嗽！
思桐見子麟公子到來，心中一喜，立時有了希望，子麟公子心底純善，有他開口，聶太傅一定無有不准！
子麟歎道：「我知道姐姐的顧忌，可浣衣局的宮人雖然卑微，到底也是一條性命，也是爹生父母養的，救人一命勝造七級浮屠，請姐姐看在思桐姐姐的面子上，勉為其難吧！」
室外艷烈的陽光映得子麟蒼白的臉有了淡淡華彩，如同琉璃的色澤光暈，子麟也長大了，避開
他懇切眼神，聶臻道：「好吧！」
思桐大喜，「奴婢謝過太傅！」又朝子麟一福身，「謝過子麟公子！」
－－－
天色微暗，思桐領著聶臻去往偏僻的浣衣局，左拐右拐，行進許久，才到達一處冷冷清清人煙稀少的地方，思桐低聲道：「太傅，這裡就是浣衣局！」
聶臻皺眉，遠遠就可以感覺到一陣濕氣迎面撲來，思桐找到一破敗的屋舍，門並沒有上鎖，輕輕一推，傳來乾啞的「吱呀」一聲，霉氣撲鼻！
光線十分昏暗，思桐點燃了燈，聶臻才看清楚角落放著一張床，棉絮破舊，床上隱約躺著一個人，不仔細看去，很難發現！
思桐道：「筱蝶，你可好些了？」
從床上傳來一聲微弱的申銀聲，聶臻走上前去，一名宮女躺在床上，臉白如紙，身體消瘦，有氣無力，聽到聲音，勉強睜開暗淡的眼眸，看向聶臻，「思桐姐姐，這是…？」
「這位就是我和你說過的聶太傅，是來給你醫治的！」思桐忙道。
筱蝶十分虛弱，就要下跪卻爬不起來，被聶臻阻止了，她只得道：「奴婢筱蝶見過聶太傅！」
聶臻看她住的地方十分破舊，角落還有蜘蛛網橫行，微微一歎，握過她的手腕，骨瘦如柴，脈搏微弱，已經氣若游絲，命懸一線，聶臻命思桐勉強餵她吃了些東西，又給她輸了真氣，她的精神才稍稍好了一些，又給她開了藥，命思桐去抓藥熬藥，才問道：「感覺怎麼樣？」
筱蝶感覺到身體有一股熱意在體內慢慢流動，有難得的暢快，不似之前那麼難受了，提起了些許力氣，勉強道：「奴婢身份低微，勞得太傅大駕，多謝太傅和思桐姐姐相助，不然奴婢這一次一定在劫難逃了！」
聶臻有些奇怪，「浣衣局雖是偏僻之地，可宮人也有指定太醫看診，為什麼你病得這樣嚴重，卻無人問津？若是你有什麼意外，那些管事的人不怕被連累嗎？」
筱蝶苦笑道：「太傅有所不知，浣衣局的衣服永遠也洗不完，奴婢雖然不通醫理，可也知常年泡水，必定濕氣入侵，身體寒涼，在這裡用不了三五年，就會落得一身病，死人也是常有的事，都已經司空見慣，除非幾個得勢常討好賄賂管事的，她們才願意請太醫過來看看，可到底是浣衣局，太醫也是看個兩三眼就走了，哪裡會認真呢？不過也是自生自滅罷了，誰會在意呢？奴婢不過是要步那些姐妹們的後塵了！」
「後塵？是什麼意思？」聶臻問道。
筱蝶的眼神充滿驚恐，聲音卻十分微弱，「看來思桐姐姐還沒有和太傅大人說過，奴婢原來是潛雲殿的宮人，孝慈皇后故去之後，潛雲殿的宮人除了幾個近身伺候的，其他的撤的撤，換的換，基本都被驅逐出去了，奴婢被發配到了浣衣局，其他的姐妹們有的到了訓誡司，有的到了冷宮，現在是死的死，瘋的瘋，前不久又有一個失足落水死了，現在沒剩下幾個好的了！」
聶臻心一驚，忽然警覺起來，這件事的確頗為奇怪，莫非溫貴妃在掩飾什麼？有什麼見不得人的秘密？所以要把這些曾經在潛雲殿伺候的奴婢一一滅口，以她在宮中的勢力，只需交代一番，自然有人去為她不著痕跡地完成一切！
外面忽然傳來粗暴的高聲叫罵聲，「筱蝶，你這該死的賤婢，還不起來幹活？偷什麼懶？」
如此欺人太甚之徒實在可惡，聶臻立露厭煩之色，一個滿臉凶相的管事嬤嬤罵罵咧咧走了進來，手中拿著一隻皮鞭，筱蝶一見那皮鞭便渾身篩糠顫慄不止！
管事嬤嬤正欲開口罵，卻想不到屋裡竟然還有一位衣著華貴的年輕女子，氣質冷傲，當即一愣，狐疑道：「你是…？」
思桐正好熬藥進來，冷哼一聲，「大膽，這位是東宮太傅大人！」
管事嬤嬤上上下下打量聶臻幾眼，臉上立即堆滿諂媚的笑容，「奴婢不知太傅大人駕到，有失遠迎，還請太傅恕罪！」
聶臻冷冷地盯著她善變的臉，極為厭惡，「這宮人病得這樣重，還要去幹活，是不是太殘忍了點？」
管事嬤嬤眸光一變，忽然冷笑道：「太傅有所不知，這些奴婢平日偷懶慣了，最喜歡裝病，玉不琢不成器，奴婢是怕她們慣出壞毛病了，不能更好地伺候主子們，也是為了她們好！」
思桐氣得滿臉通紅，「你…？」
管事嬤嬤瞥了思桐一眼，冷冷道：「這裡污穢，太傅以後還是不要貴足臨賤地，以免弄髒了太傅大人的衣服！」
聶臻看著這個仗勢欺人的管事嬤嬤，並不生氣，只是冷笑，笑得管事嬤嬤渾身發寒，有些懼怕聶臻的氣勢，不敢再說話！
鳳鳴說的對，在宮裡沒有靠山，地位尚且不如一個得勢的奴才，處處受氣再正常不過，不要以為一身本領就可以一生平安，這是宮裡，不是雲中城，一個小小管事嬤嬤敢這樣肆無忌憚，背後必定有人撐腰！
管事嬤嬤故作鎮定地昂一昂頭，「奴婢恭送太傅大人，大家各司其職，太傅只需要教導太子就好了，以後還請不要橫加干涉我浣衣局的事情！」
聶臻的眸光掠過滿臉驚恐的筱蝶，知道自己這一離去，她必定凶多吉少，被折磨至死，想起子麟悲天憫人的神色，若是知道這件事，必定又會感傷許久！
聶臻不怒反笑，反而坐下，「我今天就不走了，你能把我怎麼樣？」說完之後，不露聲色對思桐一示意，思桐先行離開，管事嬤嬤在聶臻面前，也不敢阻攔！
管事嬤嬤眼中狠厲之色乍現，「如果太傅執意如此，奴婢只好上報內務府總領公公，
說太傅越俎代庖，干涉我浣衣局內務！」
哪知聶臻並不為所動，反贊同道：「如此甚好，最好徹查下去，也好叫總領公公順便帶太醫來看看這位宮人到底是真的病了，還是在裝病？」
管事嬤嬤悚然而驚，眼中有思量之色掠過，擠出一抹謙卑的笑，「太傅說笑了，看來是奴婢眼拙，筱蝶是真的病了，那就好好養著吧，這下太傅可以放心了！」
可聶臻不理會她，反而堂而皇之地讓筱蝶服下思桐熬製的藥，就是不提離開的事情，任憑管事嬤嬤百般驅趕也充耳不聞！
筱蝶面懷感激，聲音細弱，「多謝太傅！」
管事嬤嬤雖然凶橫，卻也不敢對聶臻動粗，正在想辦法怎麼把聶臻趕走，好好收拾這死丫頭的時候，忽然聽到外面傳來一聲高呼，「賢妃娘娘到，霍婕妤到！」
如今宮裡是賢妃娘娘理事，管事嬤嬤神色大變，忙不迭地出去迎接，「奴婢叩見賢妃娘娘，參見霍婕妤！」
筱蝶也從床上爬了出來，有氣無力道：「奴婢叩見…」因為爬出來用了不少力氣，此刻差點摔倒在地，聶臻一把扶住她！
賢妃威嚴道：「到底是怎麼回事？」
思桐有條不紊地答道：「回賢妃娘娘的話，筱蝶是奴婢同鄉，她在浣衣局當差，得了重病，可管事嬤嬤不但不請太醫醫治，反而逼迫她帶重病繼續幹活，請娘娘明察！」
賢妃看過病怏怏的筱蝶，又看過惶恐不安的管事嬤嬤，「她說的可是實情？」
管事嬤嬤頭搖得跟撥浪鼓一樣，「奴婢並不是太醫，不知她是真病還是假病，浣衣局活計重，經常有人裝病，奴婢也是萬般無奈，只得殺一儆百，這也是為了浣衣局大局著想！」
霍雨音嗤笑一聲，「嬤嬤真是的，有病沒病又不是一定要太醫才能看的出來，既是浣衣局的人不好好幹活，想必也是嬤嬤這個管事當得不稱職了！」
管事嬤嬤大驚失色，「奴婢知罪，以後必定嚴加管教，請娘娘恕罪！」
筱蝶在外面的時間太長，又因為病得太重，一時體力不支，竟然暈了過去，賢妃見狀道：「皇上一向提倡後宮仁德，你這個嬤嬤倒好，如此歹毒，折磨宮人！」回首對身後侍女道，「還不馬上請太醫過來？」
霍雨音和聶臻對視一眼，道：「娘娘，這嬤嬤心狠手辣，若是此宮人再留在浣衣局，怕是凶多吉少，娘娘宮務繁忙，顧不得這些細枝末節的事情，不如臣妾帶回宮中，等身子養好了，再回浣衣局吧！」
賢妃略一思索，「好吧！」又對管事嬤嬤叮囑道：「你好好思過，若有下一次，本宮決不輕饒！」
管事嬤嬤如蒙大赦，「多謝娘娘開恩！」看著一旁的聶臻，眼中掠過一抹仇恨的冷笑。
－－－
筱蝶的事情總算告一段落，思桐也發現了問題所在，試探道：「太傅是不是懷疑筱蝶之事和孝慈皇后有關？」
聶臻也不隱瞞，「除非這些人之中有人知道什麼見不得的事情，招致了殺身之禍，否則何以要把人都逼上絕路呢？」
思桐下了很大的決心，忽然脫口而出，「其實奴婢早就懷疑皇后娘娘的死和溫貴妃有關！」
聶臻早有了疑心，也知道思桐有事情瞞著自己，淡淡道：「說來聽聽！」
思桐見聶太傅並不意外，更是堅定自己的判斷，心知聶太傅根本不會一無所知，卻從來不顯山不露水，只是在等待自己和盤托出。
「皇后娘娘在世之時，溫貴妃對娘娘頗為尊重，兩人一直關係甚好，可就在皇后娘娘去世的前兩年，皇上就幾乎不再踏足中宮了，後來皇后娘娘的身體無端消瘦，怎麼補也不見好，太醫院的人也只說娘娘操勞過度，多加休息就好了，原來娘娘也並沒有當一回事，可是後來漸漸臥床不起，大公子從外面請來了一位大夫，說娘娘已經病入膏肓，就是華佗在世，也無力回天，再往後，就香消玉殞了！」
聶臻沉思片刻，道：「你有什麼證據嗎？師姐位居中宮，嫉妒她的人多得去了，你憑什麼就認為是溫貴妃呢？」
從未見過冷靜的思桐眼中如此激動的光芒，「奴婢的確沒有什麼證據，可今晚從筱蝶處得到的消息，奴婢開始懷疑溫貴妃，如果不是做賊心虛，為什麼要將宮裡所有的人全部換過一遍？無非是擔心露出蛛絲馬跡，而這些被逐出潛雲殿的人，不是死了，就是瘋了，剩下的也病病歪歪的，如果不是太傅出手救治，筱蝶也死了！」
「你是說這背後有人在操縱這一切，要不著痕跡地把她們全部滅口？」
「奴婢覺得只有這一種解釋，不會有別的解釋！」
聶臻忽然想起什麼，「溫貴妃肚子裡的孩子幾個月了？」
思桐略一思索，「快六個月了！」忽然壓低了聲音，「奴婢聽太醫院的一個同鄉說，太醫院的首席太醫曾私下說過，說懷得很可能是個男胎呢！」
聶臻心底雖然震驚，表面上卻很平靜，這個消息不知道是不是已經傳到霍家去了？霍家的人坐不住了吧！可問題是，現在動手只會給人留下把柄，溫貴妃一定是萬分小心，怎麼可能讓你輕易得手？聰明的就不要輕舉妄動，至少承志現在還是太子，易儲可不是一件簡單的事情。
－－－
夜裡，聶臻實在睡不著，最近發生了太多的事情，讓人輾轉反側，夜不能寐，只得起身，長髮披散，僅僅著寢衣赤足走在冰涼的地磚上，獨自看著天上帶著些許清冷的月輝，月光在身後投下長長的影子。
忽然聽到嚶嚶泣泣的細微聲，聶臻心下好奇，這麼晚居然有人和自己一樣睡不著，還在低低啜泣？
躡手躡腳走過去，透過重重暗影，居然看見一個熟悉的身影，明珠在薔薇花下獨自抽泣，瘦削的身形一顫一顫的！
聶臻靜靜地看著她，自從霍家養傷回來之後，就不太對勁，完全沒有了以前的伶俐活潑，經常表情木然，呆呆怔怔，做事情也是丟三落四，像是換了一個人似的！
明珠哭泣了半晌，落寞失落轉身，驀然發現有人站在身後不遠處，嚇得差點花容失色，幾欲驚呼出聲，「聶太傅！」
在皎潔月光下，她紅紅的眼圈清晰可見，聶臻輕聲問道：「這麼晚還不睡，你怎麼了？」
見是聶臻，明珠表情如易碎的月光般纖弱，掩飾道：「沒什麼，奴婢只是思念家人，所以難以入眠，擾了太傅清夢，還請太傅恕罪！」
不知道是不是自己的錯覺，聶臻總覺得明珠自從回來之後就對自己有一種隱隱敵意，但願是自己想多了，可能是思桐說的，自己對明珠關心不夠，她覺得受了冷落，聶臻道：「我聽說宮女年滿二十五就可以回鄉與家人團聚，你今年多大了？家中還有什麼人？」
見聶臻的聲音如此溫柔關懷，明珠的神色微微一僵，語速極快道：「回太傅的話，奴婢今年二十，父親早逝，家中尚有母親和弟弟，與叔父嬸母一起居住！」
「也好，再熬過五年，你就可以回鄉了，你服侍師姐多年，霍家定然厚待於你，回鄉之後也會衣食無憂！」清輝月光映得聶臻眉目如畫，彷彿天人，笑意欣慰而誠摯。
「奴婢…奴婢…」明珠有一雙晶亮的眸子，明淨清澈，此時忽然像一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞，欲言又止，有瞬間的感動，或許聶太傅是真心關心她，可是又有誰知道她的心思呢？
二十五准予回鄉，看似是極大的恩寵，可是年華已老，又能嫁個什麼好人家呢？左不過是嫁個平庸凡夫俗子碌碌一生，與其這樣，還不如留在宮裡，一想到無望的將來，明珠就忍不住悲從中來！
聶臻輕輕握住她的手，有著指尖的蒼涼，正在微微顫慄，想起她衣帶漸寬終不悔，畫眉為誰？緩緩道：「我知道你的心思！」
明珠身軀猛地一顫，抬首看向聶臻，眼中寫滿震驚，「你知道？」
聶臻微笑，「是啊，這宮裡就這麼幾個人，朝夕相處，你又處在這樣的年齡，我自然明白，和大公子有關，是嗎？」
明珠立即雙頰發燙，深深低下頭去，「是啊，都道太傅聰慧，虧得奴婢還自以為瞞得好呢！」
聶臻知道她的悵然，深深宮闈，一個奴婢實在微不足道，縱然心懷蕭郎，可奈何簫郎無意，只增感傷！
想起霍興彥每每來東宮的日子，明珠都裝扮得格外可人，可不是手忙無措，侷促不安，就是偷偷倚靠在閣樓的一角，靜靜凝望，眼中癡纏，問世間情是何物？為誰風露立中宵？再卑微的女子，也嚮往高潔的愛情，聶臻早已看在眼裡，只是故作不知，只能在心中低歎，可惜這裡不是超然物外視門庭如無物的雲中城，這裡是最重等級森嚴的宮禁和望族！
寂寞宮牆，只有月照西廂，忽然想起豫王爺，那日碧水之上，一襲錦衣，神采飛揚，英挺俊朗的笑容將自己的眼眸灼傷！
「大公子知道嗎？」
明珠搖搖頭，答非所問，似是極為難為情，卻還是對聶臻道：「大公子尊貴顯赫，奴婢自知身份低微，也別無所求，只求能常伴他左右！」
月光如水如練，聶臻看她悲傷的眼眸，教纏的十指，忽道：「你曾經在師姐身邊侍奉，師姐可知道你的心思？」
明珠的聲音透著濃濃落寞，「知道，皇后娘娘也曾試探過大公子是否願意納妾，但被大公子一口回絕，娘娘也不好違背兄長的意思，再往後來，娘娘染病，就沒有再提起了！」
這件事最重要的還是霍興彥的態度，聶臻歎道：「大公子若是納妾，必然要看少夫人是什麼態度，既然態度如此堅決，自然是和少夫人情感彌堅了！」
明珠眼眸透出哀傷，聲音極緩，「大公子和少夫人曾經的確是一對鶼鰈情深的愛侶，人人稱羨是一對神仙眷侶，只可惜少夫人命裡福薄，無緣和大公子白頭偕老，三年前，生產之時，難產故去，連孩子也沒能活下來，大公子悲痛欲絕，往後一直不曾續絃！」
聶臻一時無語，想不到霍興彥竟然是此等重情重義之人，在名門貴胄，能有這樣專情如一的貴公子實屬難得，而且霍興彥本人也才情出眾，風姿優，明珠傾心仰慕這樣的男子也在情理之中，何況，霍興彥為人穩重，對下人都極為客氣隨和，從來都沒有動輒叱罵，想起上次霍興彥對自己的傷害，心中還是不能輕易釋懷，自己雖不是心胸狹隘之人，可不是子麟那樣毫無原則的心懷慈悲之人！
聶臻看明珠娥眉彎彎，面容姣好，問道：「那現在大公子身邊有什麼伺候的人嗎？」
明珠搖搖頭，表情陰晴不定，眼神閃爍，傾慕大公子多年，卻在大公子眼中，自己只是一個奴婢，只得把心事蜷縮起來，真是名副其實的心悅君兮君不知。
她的手越發的冷，聶臻握緊了她的手，聲音婉柔，「或者是大公子對少夫人情感彌堅，一時不願另娶她人，也是人之常情，他對感情的堅貞實在難能可貴，你需要更多的耐心，這樣的男子，若是你能感動他，以後對你必定矢志不渝，恩愛不移！」
明珠苦笑道，「當年大公子和少夫人的確恩愛，可少夫人故去已久，大公子總不能一輩子都不娶吧，就算他肯，老爺和夫人也斷然不肯的！」
聶臻深以為然，像這樣大家族的公子，怎麼可能就這樣孤身一人？遲早也是要另娶的，只不過時間的早晚罷了，想起花不離身的君輕揚，在王孫公子之中，霍興彥的確算是難得的重情重義之人了，落花無言，月光輕碎，照得聶臻素白寢衣勝雪，如凌波仙子，讓人移不開視線！
明珠看在眼裡，眼中不知不覺多了幾分妒意，自從聽到了大公子和二公子的對話，再加上自己的觀察，明珠知道，大公子對聶太傅是與對別人不同的，他偶爾到來東宮，在見過太子之後，都會刻意停留一會，目的不言而喻！
仰慕多年男子的一舉一動自然逃不過明珠的眼睛，每當那個時刻，明珠的心都在疼痛，若是聶太傅出身高貴千金之家，明珠不會這樣難過。
但二公子一番話，驚醒了明珠這個夢中人，原來一直以為聶臻是主子，但二公子一針見血，聶臻不過是頂著霍家義女的名頭而已，她並沒有高貴的出身，也沒有顯赫的家世，若是大公子娶她，最多也不過是個妾室而已，那和自己不也一樣嗎？
可雖同為妾室的命，在大公子眼中，卻完全不同，他身為霍家長子，卻能耐心等候聶臻兩個時辰，不見絲毫不耐之色，只為能見上她一面，還全然不在意她的冷言冷語，每次見到聶臻的時候，眼中都會有不自知的欣喜光芒，可自己呢？在大公子眼中，自己不過是個普通的奴婢，他對自己的好，和對別的奴婢的好，並沒有什麼不同，他對人的好，是因為他的風度，他的修養，他的善意！
明珠可以不計較大公子的心意，可是見聶太傅對大公子如此冷淡，讓大公子人的背後眼中充滿惆悵，是明珠不能原諒的，忽然對聶臻充滿淺淡的怨懟，真是身在福中不知福，自己視為世間最珍貴的東西，在聶臻眼中，卻不值一提，棄如敝履！
滿庭芳草迷人眼，杏花疏影凝硃砂，聶臻婉言道：「事在人為，若是有一天，大公子感於你數年如一日的心意，會讓你如願以償的！」
明珠斂去了剛剛滋生出來的怨艾，苦笑：「大公子為人謙順和善，對所有人都很好，是奴婢滋生了不該有的妄想，太傅有所不知，在他眼中，奴婢不過是個下人而已！」每每想起大公子那句「你何必和一個無辜的下人計較？」明珠的心就生生一疼，傾心多年，大公子對自己的好，總讓自己產生錯覺，以為他對自己終究是不同的，那句話讓自己生澀的疼！
看著她眼底哀怨，妾有情，郎無意，是世上最難解的局，足以令人百轉千回，不知出路，茫然無措，聶臻歎了一口氣，「若你既知是妄念，便不要再深深陷進去，早早放手，或許是最好的選擇，也不必如此糾結掙扎，他下次來，你不見再見他了，多見一次，便是多一次的折磨！」
明珠眸光忽然一變，冷笑道：「太傅說的何等輕巧？若世間之事果然都如太傅說的一般輕鬆，便再無那麼多癡男怨女了！」
聶臻聞言，眉峰凝得如群山疊翠一般，念在明珠為情所困，諸般不敬她皆不在意，也從不和她計較！
庭院深深，心儀高牆之外俊秀男子，如同照亮紅牆寂寞一抹明艷的光，讓人戀戀不捨，可明珠對自己的敵意實在令人百思不得其解，難道是在怪自己袖手旁觀？可霍興彥無意，自己又能奈他何？能強迫他納一個奴婢為妾？
若霍興彥是君輕揚，那就什麼問題都不存在了，納一個妾室入府就和換一件衣服一樣，沒有任何差別，可霍興彥偏偏是如此重情之人，想必把感情看得極重，如若不然，以霍家的權勢，霍氏長子不要說納妾，就是想娶妻，也絕不是難事，霍興彥單身這麼多年，定然是本著寧缺毋濫的原則了！
好在明珠雖然也並沒有多生妄想，只求能伴在大公子左右，可霍興彥始終無意，縱然明瞭明珠心意，若是依然不願意，豈不是對明珠的更大打擊？
明珠說了這話之後，聶臻一直不說話，有時候沉默反而有著無言的力量，讓明珠逞了一時口舌之快之後，便忐忑不安，偷偷地觀察聶太傅的臉色！
一種摻雜著複雜，猶疑，不安的情愫在明珠心底縈繞，聶臻收斂了所有表情，「你是霍家出來的，知根知底，當年能讓你隨師姐入宮，想必霍家上下也是很喜歡你的，下次大公子來的時候，我看看霍家有沒有什麼事情，讓你暫住霍家吧！」
明珠神色一喜，心情十分複雜，若不是大公子對聶臻滋生情愫，聶臻此番安排，自己定會感激萬分，可聶臻如此聰明，保不準已經知道了大公子對她的心意，此舉怎麼看怎麼有一種施捨的憐憫，讓明珠很受傷。
而且好像隱隱約約聽思桐說過，最近聶太傅似乎和豫王爺有幾次往來，明珠敏銳地嗅出了一絲異樣的味道，難怪對大公子一直不冷不熱的，她不要的感情就扔給自己，明珠不屑於接受，思來想去，還是禮節性地回絕了，「多謝太傅掛念，還是不必了，上次大公子說過了，奴婢是宮中的人，長期留在霍府始終多有不便，太傅不必為奴婢費心安排了！」
聶臻方才明明看見了她眼中閃爍的火苗，知道她心動了，可為什麼馬上就熄滅了，化作一片疏離冷淡呢？聯想到她最近對自己的態度，聶臻的心忽然一跳，難道她以為霍興彥喜歡自己？所以不知不覺地對自己有了敵意？
聶臻回想起每次霍興彥來東宮的時候，他是那樣喜怒哀樂盡數斂在溫潤表情下的男子，儘管對自己很好，但自己從未多想，正如他所說，不過是當自己和妹妹一樣照拂而已，難道是明珠太過敏感了？想到此，忽然有些心煩意亂，「很晚了，回屋睡吧！」