正文 第16章 文 / 天颶
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從昏暗的飛船走到光線充足的地方，格林一時無法適應外面的亮光，他瞇起了眼。這時後面的奴隸推了他一下，格林踉蹌地往前又動了一下。
奴隸的運輸船停在疤男自己的停機坪裡，這兒遠離喧鬧的城市，他的手下會在這裡給這群新來的奴隸編號，烙上專門的印記。奴隸們腳上戴著腳鏈，一雙手被繩子繫著，繩子的另一頭綁在前一個人的腰上。在奴隸們行徑的道路兩旁是荷槍實彈的人武裝人員，而在奴隸和武裝人員之間，每隔著10來步就會有一個手拿皮鞭的奴隸販子不時地將皮鞭舉起，落在某一個走得慢的倒霉蛋身上。
奴隸隊伍的前方是一間小屋子，屋子裡擺放著一張手術台。奴隸被趕進手術室後，奴隸販子們會將他的手腳固定在手術台上，然後就見一個帶著面罩的醫生過來給這個奴隸做檢查，專門的儀器則會同步記錄下這個奴隸的身體信息，這些信息則會實時地傳輸到疤男的一個秘密數據庫中，同時，一張帶有這個奴隸全部身體信息的特殊芯片會自動生成，醫生的最後一步工作就是將這個芯片注射在奴隸的頸部。芯片是用特殊的生物材料製成的，當它注射入奴隸的身體後，就會自動地在注射點浮現出一個條形碼一樣的標記。如果奴隸出逃，抓住他的賞金獵人則可以通過專門的讀碼器辨識這個奴隸的身份。
奴隸們在經過醫生的檢查之後被帶到了一個露天的訓練場，有點兒像軍營，奴隸們會在這個訓練場中被分成不同的隊伍。而這個時候奴隸們的手上和腳上已經沒有了枷鎖。當然，奴隸販子也不用擔心奴隸會逃跑，因為那個條形碼除了識別身份的作用外，也有定時炸彈的功能，奴隸的主人一般會給奴隸設定一個活動範圍，如果奴隸超出了這個活動範圍，定時炸彈就會爆炸。每一批新到的奴隸中總會有不安分的人在鬆開了枷鎖後想要逃跑，這個時候奴隸販子和武裝守衛不僅不會追趕，反而會像看戲一樣看著逃跑的奴隸。但是當他們快要跑到訓練場的邊緣時，條形碼中的生物炸彈就會自動啟動，那些逃跑的奴隸瞬間被炸成了肉糜。
每一批新來的奴隸都會目睹這樣的慘劇，之後剩下來的人就會變得非常聽話。格林他們這一批也不例外。幸虧剛剛格林克制住了自己逃跑的衝動並且悄悄地拉住了想要跑路的韓克，否則，他們就會和那幾個已經是一對肉糜的傢伙一樣的下場了。「活著就會有希望！」格林自語道。
等奴隸們分成了不同隊伍後，一個奴隸販子會用一個大刷子在這些奴隸的麻衣正反面寫上一個數字，這代表了這個奴隸拍賣時的編號。完成這所有的步驟，奴隸們則會被分批裝上運輸車，運往疤男的拍賣場。
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伊斯卡利星本地的礦主布賴德一早就來到了疤男的拍賣場。布賴德擁有這個星球上最多的私人礦場。據說布賴德和伊斯卡利星的幕後老闆卡爾上校是發小，所以上校不僅讓他的這個好朋友成為了這顆星球上最富有的礦主，並且還將自己的一隊警衛分給了他，充當他的保鏢。
「哦，布賴德，我的老朋友，真高興你能來！」疤男一看到布賴德就非常熱情地跑了過去，與他擁抱。
「疤男，上次我從你這裡買的幾個奴隸實在太差勁了，沒有工作幾天就掛了。你可不能總把那些老弱病殘地傢伙賣給我吧？」布賴德抱怨道。
「老朋友，有這種事？這樣，這次除了給你打九折，另外再送你兩個年輕美貌的女奴隸，如何？這次抓到兩個據說是貴族小姐的女奴隸，她們的皮膚那個白啊！捏一下都會流出水來……」兩個傢伙說話的聲音越來越小，不時地還傳出了男人之間心領神會的笑聲。
拍賣會開始了，疤男親自主持了這次拍賣。奴隸們被帶到了拍賣現場，疤男先是介紹了一下這些奴隸的情況，然後就請買家親自上前來看貨。「請放心，這些奴隸都很溫順，他們絕對不會像瘋狗一般咬人。」正是開始看貨前，疤男開了一個小玩笑，拍賣場中的人都跟著笑了。隨後大家都跑到了這些展示地貨物中間。
每個買家手中都有一個讀碼器，當看到自己中意的奴隸就直接將讀碼器放到奴隸脖子上的條形碼上：「嘟」的一聲，讀碼器上就會顯示這個奴隸的基本數據以及奴隸販子事先編寫的奴隸生平簡介——當然，這些簡介都是疤男讓自己的手下拍腦袋拍出來的。有些買家除了看讀碼器上的資料，還會動手去掐掐貨物，看看貨物的肌肉是否結石，扮開貨物的嘴巴，看看牙齒是否整齊等。
差不多2-3個小時會拍賣掉一隊奴隸，格林他們那一批人一共拍賣了差不多整整3天才全部賣完。而少數幾個實在賣不出去的奴隸，等待他們的只有死亡。
布賴德這次收穫不錯，總共買了30名身強力壯的青年男奴，這些人正好補充到他的礦場，前不久他名下有兩個小礦突然坍塌，死傷十幾個勞動力，這次正好全部補上。此時，布賴德坐在自己的小型私人飛行器上，身邊是兩個疤男送的女奴隸，這兩個小妞的確長得細皮嫩肉的，布賴德的某個分身已經蠢蠢欲動了。就在這時，飛船上的傳呼器想了。「老闆，不好了！我們剛買的奴隸在運回礦上的途中被人給劫了！」
「誰這麼大膽，敢劫我的奴隸？難道伊斯卡利星上還有人不知道我是卡爾拜把子的兄弟嗎？」布賴德聽到這個消息後，剛剛堅硬起來的分身一下子就疲軟了。他氣急敗壞地跑到了中心控制室，他的一個屬下正通過視頻哭喪著臉向他報告，在這個屬下的身後是支離破碎的運輸飛機的殘骸。「說詳細些，究竟是怎麼一會兒事？」
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格林和韓克這次都被一個叫做布賴德的礦主買去了。聽說這個礦主在這顆星球上是很有來頭的。對於這個格林沒有在意，坐在新主人的運輸飛機上，他正在想著是等到了礦石場後該如何逃跑，但是當手無意中摸到脖子上條形碼所在的
的地方，格林忽然又沒有了任何逃跑的念頭，這個條形碼是個大麻煩，如果不去掉，就算逃出了礦場也還是死路一條。
「兄弟，你在想什麼呢？」韓克問格林。
「我在想我們什麼時候才能擺脫奴隸的命運？」格林有些灰心的說。
「我相信總會有一天的。」韓克說：「對了，你知道武穆星嗎？」
「武穆星，就是那個鬧**的星球？」格林聽說過武穆星，幾年前這可是轟動全銀河的大事，幾乎沒有一個人會不知道。
「是的，就是那顆星球。我剛剛無意中聽人說，我們現在所在的伊利卡斯就是在那個武穆星的附近。」韓克放低了聲音：「如果有機會逃出去，我決定先去那個星球，聽說那裡和帝國不一樣。那裡沒有貴族，人人平等。」
「逃出去？」又摸了摸那個條形碼所在的脖子：「要是沒有這個定時炸彈倒是可能，可是現在……」
「哎！」韓克一下子也像洩了氣的皮球，沒有了精神。
「對了！剛剛我記得那幫奴隸販子將我們轉交給新主人的時候，是解除了我們的範圍限制了。而那個新主人好像還沒有給我們設定新的限制範圍，你說，如果這個時候有人來劫船，我們不就有機會逃跑了嗎？」韓克像是突然想到了什麼興奮地對格林說，他有些激動，聲音也難免大了些，旁邊的幾個奴隸也聽到了，大家頓時都眼前一亮。
「你不要做夢了，我聽說這個新主人在這顆星球上很有來頭，如果有人敢搶劫他的船，估計那個人也是活的不膩煩了。」旁邊一個奴隸給所有人潑了一頭冷水。大家的熱情瞬間熄滅。
運輸飛機飛的不高，奴隸們透過舷窗可以看到地上的山林。突然，運輸飛機好像被什麼東西擊中了，它一下子往地面俯衝。巨大的慣性將所有的努力都甩到了船尾。
「飛機好像遭到襲擊了！」不知是誰叫了起來，透過舷窗的確可以看到外面的機翼下面的一個發動機在冒煙。
「難道真的有人來劫船？」所有人的頭腦中立馬浮現了這個想法。可還沒有等他們反應過來，又一陣劇烈的震動配合這爆炸的聲音。這個飛機要散架了。
奴隸們往機頭衝去，也有人向從內部將機門砸開，可是無論是機頭的駕駛室還是機門都被鎖得死死的。他們看來只能隨著這家飛機一起墜落。
格林沒有像其他人一樣到處找出口，其實他早就看過了，這裡沒有出口，除非飛機過會兒解體後出現的大裂縫。所以，格林牢牢地抓住了艙壁上的一個把手，死不鬆手，他的嘴巴不停地說著一句話：「活著就會有希望！」
一陣刺耳的撕裂聲傳來，飛機的尾部已經開始逐漸地散開，隨著機尾的分離，飛機後面露出了一個大洞。突然，機頭向上抬了，可能是飛行員試圖重新將飛機拉起來，可是突然的上升，一下子使幾個沒有抓穩的奴隸隨著後面的那個大洞從空中掉落下去。「啊！」撕聲裂肺地叫喊聲從後面傳來。
最終飛行員還是失敗了，飛機繼續向地面俯衝，慣性和張力使飛機繼續散架。「彭！」的一聲響，格林抓住的扶手所在艙壁裂開了一條縫，縫隙越來越大，最終與飛機脫離，飄落在空中。
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布賴德已經來到了事發現場，看著滿地的殘骸以及幾個殘缺的奴隸屍體，他氣得對著那個倒霉的手下一頓暴打。
「查出來是誰幹的嗎？」他扭頭對著身後的衛隊長說。
「上校已經叫人查了，根據監測衛星的記錄，運輸飛機是遭到了地對空導彈的襲擊。導彈是從老亨利的地盤上射出的。」衛隊長報告。
老亨利是布賴德在這顆星球上最大的競爭對手。雖然卡爾上校是自己的拜把子兄弟，但是布賴德知道，自己的這個兄弟只認錢不認人。其實他的這個衛隊還是花錢從卡爾那裡租來的，不像外面傳言的是上校送的。老亨利敢這麼明目張膽的襲擊他的運輸飛機，擺明了是上校默認的。「哼！這個債我遲早會討回來的！」布賴德狠狠地發誓。
「那些奴隸還有活著的嗎？」他繼續問隊長。
「我剛剛看了一下殘骸，這裡有10具屍體，另外有20個奴隸下落不明，可能都死了，也可能還活著。」隊長面無表情地回答。
「幸虧之前沒有設定他們的活動範圍，否則這樣一來就全部被炸死了，那我才叫做真正的血本無歸呢！」布賴德暗自琢磨，緊接著他對隊長喊道：「你派人去找或者去發佈賞金通告，不管怎樣，都要將活著的奴隸給我找出來，一個奴隸30個帝國金幣，哪怕有一個活的我都要。否則，我的臉可就真的丟大了！」
格林從失事的飛機上掉落，他死了還繼續活著？他能逃脫奴隸的命運嗎？