正文 第1章 文 / 天颶
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在茫茫的宇宙中，一艘中型飛船正在行駛，飛船的名字叫做「飛鷹號」，這是一艘在金獅帝國常見的機型，大多數的中等貴族家庭都會有這麼一艘飛船供平時的出行之用。「飛鷹號」以常規航速漫漫行駛，它的主人帝國男爵沃爾夫?伊格正守在妻子勞拉的塌前。而他們6歲的女兒安琪兒則正在飛船的觀察室中透過玄窗觀看外面的星空。
「親愛的，你現在感覺好些了嗎？」沃爾夫輕聲地詢問妻子。
「我感覺好多了，剛才那一陣還以為孩子就要出生了呢。」妻子輕輕地回答。
看著妻子清秀的臉盤，沃爾夫心中隱隱作痛。「都是我沒用，否則你也不會在太空生產了。」沃爾夫自責地說。
「千萬別這麼想，沃爾夫！你知道的，這個決定是我們共同做的，你沒有必要責怪自己。在做這個決定的時候，我已經想到了現在的情形。」妻子小聲地安慰丈夫。
「好的，我知道了。你先睡一會兒吧！我就守在你身邊。」沃爾夫俯身在妻子的額頭上親了一下。勞拉慢慢地閉上眼睛，剛才的陣痛的確讓她差點堅持不住。她知道，孩子就快要出生了，現在自己需要儲備足夠的力氣。
沃爾夫?伊格。雖然是帝國的世襲男爵，可是對於金獅帝國幾千年的貴族階層來說，男爵幾乎就代表了平民。本來，沃爾夫一家是居住在阿爾法星系的首府新典城的。沃爾夫本來想在政府部門謀個差事，可是？自從父親死後，那些過去的叔叔伯伯們卻將沃爾夫視之陌生人，沒人願意幫他在首府討個生活。看看已經花得差不多的遺產，沃爾夫接受了遠在阿爾法星系邊緣星球牧3星的堂弟的建議，決定舉家遷往牧3星在那裡做個莊園主。沃爾夫在動身前，已經將剩餘的遺產匯給了堂弟，請他代購了一處莊園，然後就帶著妻兒登上了「飛鷹號」。跟隨他們的，只有在家裡服務了幾乎50年的老管家，鮑勃。
「飛鷹號」是沃爾夫的父親，老伊格男爵的座駕。在老伊格時代：「飛鷹號」還是屬於非常時髦的機型。銀色的外殼，流線型的機身，遠遠望去就像一隻翱翔的飛鷹。可惜，到了沃爾夫手裡：「飛鷹號」已經變成了最普通的飛船，與當前最先進的飛行器相比：「飛鷹號」的航速顯得有些慢了。不過，沃爾夫對此還是感到很滿意的，至少這是私人飛船。雖然速度比最先進的飛船要慢上一半，可是他們家這次搬家也不是很急，在宇宙中慢慢行駛，順便還可以欣賞宇宙的美景。至少，沃爾夫的妻兒不需要和那些平民一班。
就這樣，飛鷹號以光速1.3倍的航速在太空中飛行了大約9個月，最後一個中轉站也在10天前經過了。牧3星就要到了。勞拉在登機後不久就發現懷孕了，沃爾夫當時建議返回新典城，等勞拉生產後再前往牧3星，勞拉卻表示沒關係。現在，勞拉就要生產了。之前已經陣痛了3次。飛船上的醫學機器人正在整裝待命。
沃爾夫不知道自己是什麼時候睡著了，他是被妻子的叫聲驚醒的。勞拉再次感到了陣痛，這次她是要真的生產了。飛船上的醫學機器人及護理機器人正在忙前忙後，相關的準備工作也在有不紊地開展著。
整個生產過程應該說還是比較順利的，期間沃爾夫就坐在妻子的床邊，雙手緊緊地握住妻子的右手，並且不時地和妻子說「加油！」看著妻子生產時的痛苦模樣，沃爾夫也是一陣心疼。
還好勞拉不是首次生產，相對來說有些經驗。終於在將近1個小時以後，一聲嘹亮的啼哭聲傳遍了醫務艙。一個男孩誕生了。沃爾夫略帶激動地從醫學機器人手中接過孩子，他將孩子抱到妻子的面前，看著眼前啼哭的男嬰，勞拉和沃爾夫相視會心一笑。
「哦！我有了一個弟弟啦！」當小安琪兒看到小寶寶的時候，興奮地大叫。「對了，爸爸，媽媽，弟弟的名字叫什麼？」
「就叫希爾吧！這是你爺爺的名字。」沃爾夫看了看妻子對女兒說，妻子笑著點點頭。
「嗨，小傢伙！你聽到了嗎？你就叫希爾了。」小安琪兒衝著弟弟說道。
小希爾好像也聽到了姐姐的話，他撲騰著雙手哭得比之前更加響亮，好像也在表達著自己的快樂心情。
「老爺，在這個值得紀念的日子，請允許我為大家合張影吧！」老管家鮑勃拿著相機來到沃爾夫跟前。
「當然可以！鮑勃，你也一起來，我們一家人一起來留個影。」
「卡嚓」一聲，一家人幸福的笑臉永久地印在了底片之上。
當一家人沉浸在歡樂之中時，突然，飛船的警報器發出了刺兒的報警聲。沃爾夫急忙衝到船艙中的對話器前「控制中心，發生了什麼事情？」
「警報，自我們前方2點鐘方向發現了一艘大型戰艦，經鑒別，是被航空中心通緝的海盜船紅鬍子號。對方已經發現我們，估計15分鐘後遭遇！」
「啊！海盜！」一家人在聽到控制中心電腦的冷冰冰的回答後，一下子從歡樂的高峰地落到絕望的低谷。
「上帝啊！我們該怎麼辦？！」勞拉喊道。
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紅鬍子是阿爾法星系及鄰近兩個星系中最有名的海盜頭子，人們通常將他所領導的海盜稱為紅鬍子海盜。這是一個真正的強盜團伙，他們殺人如麻。在整個金獅帝國的西南邊疆，紅鬍子甚至被邊疆星球居民晚上用來嚇唬不聽話的小孩子：「你再哭，紅鬍子就會聽見來抓你了！」
不過今天，紅鬍子卻很不高興。早上起來，紅鬍子將他的旗艦從他們的秘密基地駛出，大概在1.58光年外，他們遇到了一艘星際航班，這是載著牧5星前
往伽瑪星系漁2星的定期航班。本來，這一切都很不錯，古老的緞子，一艘滿載乘客的飛船被喪心病狂的海盜打劫，船上所有乘客值錢的東西都被海盜搶走，敢反抗的通通被殺掉，剩下的強壯的年輕男女則會被抓起來，然後會作為奴隸賣給黑市。可惜，這一切卻沒有如預期般的上演。原來，就在這艘星際航班的後邊，紅鬍子的旗艦沒有偵測到的空間，有一支帝國的巡洋艦艦隊守候在那裡，而這艘星際航班卻成為了帝**人用來引誘紅鬍子的上鉤誘餌。於是，一出官兵抓賊的橋段在這片星域展開。
現在，紅鬍子正帶著他的旗艦拚命往3光年外的一片隕石帶行駛。他知道，只要進入了隕石帶，那麼帝國的巡洋艦艦隊就只能望塵莫及了。紅鬍子的旗艦是一艘主力戰列艦改造的，擁有厚實的裝甲，大口徑的艦載炮使普通的商用民用飛船根本不是其對手，就算是軍隊的小型戰艦看到了它也得繞道而行。更何況，平時紅鬍子喜歡集體作戰，不會只開一艘旗艦出來捕獵，至少會還會有2-3艘差不多等級或略低一級的戰艦同行。可是？今天紅鬍子只是將自己的旗艦開出來遛遛，不想在看到星際航班後自以為是手到擒來，卻沒料到其實是鑽進了帝國軍隊的圈套。只能說是最近紅鬍子的日子過得太順了，結果使他忘記了作為海盜的最基本準則，那就是謹慎小心。
「如果老子今天是帶了其他兄弟一起出獵，不要以為你是巡洋艦隊我就會怕你！xxx真是流年不利啊！」一邊咒罵著那支巡洋艦艦隊的指揮官，紅鬍子一邊衝著自己的手下喉：「你們這些懶蟲，都給我拼了命的幹，否則，我們的腦袋都會成為身後那些官兵晉陞的敲門磚！」罵完，紅鬍子親自來到炮手的位置，通過觀察鏡，朝著後面的追兵開了兩炮。他不在乎炮彈是否能夠擊中敵艦，他只希望這樣做能夠適當阻擋一下敵人追擊的速度。
看著越來越近的帝國軍隊，紅鬍子覺得自己的衣服已經完全貼在了身上。他現在後悔啊！為什麼早上不聽軍師的勸說，一個人跑出來溜躂呢？
正在紅鬍子百般懊惱中，他的副官向他報告「老大，我們發現前面有一艘中等民用飛船，他們正在我們前往隕石帶的必經之路上。我們要不要趁機干他一票？」
「滾！還想幹他一票，只要我們敢放慢半點速度，我敢保證，後面那些傢伙就一定會第一時間把我們炸上天！走！不要管這個飛船了，算他好運，我們先逃過這次大難再說！」紅鬍子斷然拒絕了副官的建議。
海盜飛船繼續加速向前。而他們前方出現的那艘民用飛船，正是沃爾夫男爵一家所在的「飛鷹號」。如果此時有人在這片星域就會看到這樣一幅有趣的場景，一艘民用飛船猶如無助的獵物等著迎面而來的獵手的捕殺，可是？對面的獵手卻絲毫沒有捕殺他的意思，而只是自顧自地往前跑，原來，獵手的後面正有一個他的天敵在牢牢地咬住他不放。
沃爾夫一家難道就真的能躲過這次意外嗎？紅鬍子海盜是否也會在此次捕獵中為帝**人換來軍功章？