正文 第5章 射柳（上） 文 / 蘇蘼蕪
且不談衛若蘭心中如何神獸狂飆，他身旁的衛若蓀一瞧見丫鬟領了賈寶玉進來，整個精神便蔫了下來的。
衛若蓀滿心懷不樂意地打量著賈寶玉，蘭哥兒確乎是弱安靜些，不過那是自己打小一塊長大的堂弟，自己做哥哥的遷就著些也無妨；可眼前這小哥兒一身衣裳紅艷艷的，緩步輕聲，加上他眉眼鼻子生得精緻，倒像個小姑娘家一般，說起話來綿軟軟的，帶著他去玩，有甚麼趣味呢？
「上次見著寶哥兒還是你們府上辦喜事，到現在也有一年啦！如今一看，寶哥兒真是出落得越發叫人愛了！」衛老太太彷彿沒瞧見衛若蓀耷拉下去的嘴角，笑著朝賈寶玉招招手，喚過木丹取來見面禮，是裝著金銀錁子的荷包並一個金魁星：「出來也沒帶什麼好東西，就是這些慣例的玩意兒，俗氣得很，只圖個好寓意吧！」
道了謝，賈寶玉大大方方地接了下來，臉蛋圓圓的笑得很討喜，縱使衛老太太對寧、榮二府有些不虞，面對這麼一個唇紅齒白的小公子，也難免生了一絲歡欣：「蘭哥兒，蓀哥兒，帶著寶哥兒去玩吧！仔細走路！」
出了帷帳，衛若蘭看著小堂兄在前頭雄赳赳地小步跑著，落下賈寶玉緩緩跟隨，不由得無奈地搖了搖頭，稍停腳步，待賈寶玉跟上來，扭臉對他解釋道：「許久不曾出門，因此哥哥未免有些放脫了些，寶哥兒且包涵一二！」
聞言，賈寶玉笑得有些羨慕：「蘭哥兒和蓀哥兒的情分真好呢！我平日裡只與家裡姐妹們玩耍，可惜出門時姐妹們卻不能一起——」
瞧著這羞澀的笑容，衛若蘭一愣，方才驚疑的心情平緩下來，管他是不是什麼紅樓人物，如今也就是個小正太罷了：「走吧！蓀哥兒說要去央大哥，帶著咱們去郊外那跑馬的地方看射柳呢，並不遠的！」
衛若苡被兩個堂弟纏得無法，看著身旁圍著的三個水靈靈的小孩子，只得去帳幕裡請示了衛老太太，因為射柳的馬場離此處不遠，因此衛老太太思量再三，又有賈老夫人千叮萬囑，派了七八個家人跟隨，總算是許了。
端陽射柳的習俗，若是往上追溯，原是出自胡人舊俗中的「蹛林」祭祀，原本為天旱祈雨之禮，後來慢慢變成端陽時節的遊戲，從皇帝、親王、宰執，到底下各家貴族子弟，無不以此為戲。柳枝細軟插在地上，騎在馬上、拿了無羽橫簇箭射它，一要箭射在柳枝裡白芯兒上，二要能在馬上拾起射斷的柳枝，故而貴族子弟往往借此來比較騎術、箭術。
「好！好！」「漂亮！」
遠遠地便聽見馬場裡馬蹄踢踏的聲響與激昂的喝彩聲，衛若蘭骨子裡的熱血被帶動起來，反正也不是內院女眷需要避忌，索性便一把掀開青底五福簾子，轎外景致一覽無餘。
車已經到了馬場邊緣，只見草場四圍栽著稀稀落落幾株楊樹桑樹，綠蔭如蓋，圍著高高的朱漆柵欄，柵欄上掛著五色光面緞子，顯見的是節慶氣象；晴空萬里，日光耀熠，落在滿片的碧草上，正是靛花三分、和著七分的籐黃調成的顏色，嬌嫩嫩的好喜人也！前幾日剛剛下過雨，洗淨飛塵，草尖上竟彷彿有淺淺的流光耀熠，叫人目眩神迷。
衛若蘭瞧著眼前這一幕，怔愣了半晌後，被旁邊衛若蓀晃了兩下：「蘭哥兒、蘭哥兒！你想什麼吶？我可是要先下去了——啊！你看你看！柳枝被射斷了！」遠遠瞧見馬場中間塵土漸歇，他興奮得聲調一下子揚了起來：「啊！騎著馬把柳條給撿起來了！好、好厲害！」
「那騎著五花馬的便是鎮邊將軍府的大公子，騎射在京中可是數一數二的！」衛若苡看著兩顆小腦袋湊在一起嘀嘀咕咕，目光落在馬場中央，笑著解釋道：「再過個十年，你們三個也能到此處來射柳啦！」
自打瞧見泥塵飛揚的馬場上一干大汗淋漓的男人，賈寶玉眼底劃過一絲嫌惡後，便安安穩穩地坐在馬車裡，並不管衛家兄弟倆如何討論指點。聽見衛若苡最後滿含笑意與打趣的話，賈寶玉愣了愣，忙抖了抖衣袖便要站起來，只聽得「彭」的一下，他「哎呦」一聲跌坐在短榻上，眼底已然盈滿了淚。
見狀，衛若苡一驚，忙上前兩步，探入車中查看。
原來是他方才起得太猛，剛巧撞在了支起來的車窗上，左邊額角上有些微微紅了；細細一瞧，衛若苡舒了口氣：「所幸並沒有蹭破皮，無礙的！咱們且往那看台上去坐著，這麼多公子哥兒們來騎馬，必然是有人帶藥膏的，擦擦就好！」
衛若蓀坐在駕車的位置上，兩隻小短腿懸下去晃啊晃，嗤了一聲：「不就被撞了一下嘛，男子漢大丈夫，還跟個小姑娘似的哭唧唧的！哼！」
瞥見賈寶玉聽見堂兄的話後，神色愈發委屈起來，衛若蘭便欲去安慰他一二，不想被衛若蓀一把扯住了袖子。
衛若蘭滿心無奈，對上他眼中的不快，暗暗暗暗歎息一聲，湊近他耳旁悄聲勸道：「要是他不開心回去和賈老夫人告狀，若是鬧將起來，豈不叫祖母難做麼？咱們只說些軟話哄哄他也就是了！」見衛若蓀面上添了些猶豫，他趁熱打鐵地補了一句：「你只聽我一句話，回去，我把那尊白玉小馬送給你，好不好？」
聽著小堂弟三言兩語便說得蓀哥兒轉怒為喜，衛若苡旁邊聽著十分詫異，若有所思地打量著衛若蘭。想到什麼，他輕輕地歎了口氣，三叔叔三嬸嬸早逝，沒有父母護持疼愛，蘭哥兒心思比旁人要敏感纖細些，這也是理固宜然，只是如此年紀，卻實在是叫人心疼。
三個小豆丁下了馬車，衛若苡不敢大意，命一眾家人在後頭跟著，自己則領著堂弟們與小客人在前面走。已近晌午，日頭炙熱，那些前來一觀少年英姿的太太小姐們早已經散了，留下的都是京中的公子哥，其中自然有衛若苡熟識之人。
「禹直，不是說今個兒要陪老太太去看龍船賽？怎麼過來了？」
爽朗的笑聲轉為驚訝：「咦，這三個小不點是哪兒冒出來的？」
看著從衛若苡身後轉出來一襲雪青服色的少年，衛若蘭涼涼地看了他一眼，小不點什麼的，真是太不會說話了！
少年莫名地打了個哆嗦，心裡想著莫不是出汗吹風著了涼，便漫不經心地拋到了腦後；他一胳膊勾住衛若苡的肩膀，衝著衛若蘭三人努了努嘴又擠擠眼：「喏，還不快給本公子介紹介紹？！」
「我的堂弟，衛若蓀、衛若蘭，這位乃榮國府的小公子，便是當初銜玉而生的，名喚賈寶玉！今日我家祖母往沐河邊去看龍船賽，帷帳恰好與榮國府的相鄰——」介紹到賈寶玉時，衛若苡頓了一頓：「小孩子家閒不住性子，央著我帶他們出來玩，是以才過來了！」
那少年很是爽直地點了點頭，彎下腰來對著衛若蓀與衛若蘭笑道：「我叫虞信朗，是你們堂兄的朋友，叫我朗哥哥就是啦！」邊說著，抄手抱起身形更小些的衛若蘭：「蓀哥兒一起，走，帶你們近前去看射柳，保管叫你們心滿意足！」
虞信朗手裡攙一個，懷裡抱一個，招呼也不打，一溜煙兒地便往馬場內圈而去，徒留下衛若苡哭笑不得地看著他的背影；好友的脾氣衛若苡哪裡不清楚？何況虞信朗對賈家不大喜歡，這是他們這個圈子裡公知的事兒，衛若苡只能無奈地搖頭，招來虞信朗的小廝，找了活血化瘀的雪玉膏給賈寶玉敷上。
馬場裡一派喧囂，縱馬馳騁的、執綵頭發令的、圍觀喝彩的、牽馬餵馬的這兒圍一圈、那兒團一簇，熙熙攘攘好不熱鬧！衛若蘭仔細瞧著，看得出來，雖說同為上流階層貴族人家子弟，卻也隱隱地分成了小團體。
只不知這劃分又是按照什麼樣的標準？衛若蘭滿腹思量，抬眼正瞧見一根尾端繫了條紅緞子的無羽橫簇箭歪歪扭扭地在半空中飛過，最終落點離那作為目標物的柳枝差了不止一星半點的距離，再對比另一邊的箭無虛發，他登時便心頭敞亮了。
「瞧瞧，這樣才算是箭術！」虞信朗指著那被射斷露出裡面白芯兒的柳枝，眉頭一挑，笑得頗有些傲氣：「那些狗屁不通的玩意，拿出來也真是不怕人笑話！」
聞言，衛若蘭默默抬眼瞅了他一下，在人家面前這麼毫無避忌、大發議論，不怕挨揍麼？餘光瞥見五步之外一個衣衫精緻華貴的少年滿臉憤憤，眼神裡卻有著掩飾不去的忌諱與畏懼，他心裡不由得生出疑惑來。
突然，虞信朗腳步停了，呼吸急促起來。
衛若蘭感覺到了異樣，抬臉順著他的視線看起，瞧清楚前方發生了什麼，他的瞳孔瞬間緊縮。
是一匹瘋馬！