正文 第42章 大漠行蹤·考察前奏 文 / 黑色風信子
土耳其、伊拉克、伊朗三國交界處
廣袤的大漠，死寂的沙海。雄渾,靜穆,板著個臉，總是給你一種單調的顏色,黃色、黃色,永遠是灼熱的黃色。
風平浪靜的沙漠是美麗的、消魂的。置身於沙漠腹地舉目四望,一望無際的沙漠彷彿是煙波浩淼的大海,有的地方光平如鏡,有的地方水波粼粼，有的地方波濤起伏，還有的地方巨浪滔天。漫步在沙海中就如同審視著凝固的大海，細細的品味著沙漠的雄渾和細膩。沙漠不同於其它地方的風景,因為它每天都在變幻著新的不同的景色,今天有人在沙漠中行走、嬉戲，留下了一行行足跡和一塊塊痕跡，一整晚的冷風吹拂後，它不但可以修復昨天的景色，還可以締造出新的更加奇妙的景色來。
天際蒼寥，萬里長空飄著一層薄薄的雲彩，一陣風緩緩吹過，許許多多的失意和彷徨、焦慮和困惑、痛苦和無奈都隨風而去。心靈和自然融合在一起了，矜持、成熟和練達可以在頃刻間變得單純而天真。走在此間的人可以感覺到天真爛漫是人生的最高境界，其樂無窮是人類心底的最大渴望。
秋日的清晨，傑洛米站在一座沙峰上遠眺，優美逶迤的沙山就像是大海掀動的波瀾捲起千堆雪浪，蜿蜒起伏、雄姿奇偉；俯瞰足下，沙漠的溝溝壑壑、點點滴滴宛如精心雕琢的藝術品，千姿百態。其實，沙漠裡的每一個奇妙的景致，根本不需要人為刻意的雕飾，它本身就是大自然中完美的奇跡、天才的傑作，充滿了詩情畫意。
——這裡就是瑪莎拉蒂，巫師界也是全世界最危險的沙漠，沒有之一。
很少有人來到這裡，對於巫師來說沙漠嚴酷的環境條件並不是最危險的，危險永遠在腳下的沙中。各種隱藏在沙子下的毒物、自然的流沙陷阱、充滿危險的沙漠魔法植物……你永遠無法判斷下一個危險什麼時候臨近。
近十年來，每年十月，傑洛米都會造訪瑪莎拉蒂，帶回價值連城的任務品。這令許多有經驗的冒險者對他肅然起敬，能夠征服瑪莎拉蒂沙漠的冒險者鳳毛麟角，足以說明這位魔力和頭腦強大到一般人無法比擬的地步。
「未亡人，早。」冷硬且沙啞的聲音在身後響起。
傑洛米回過頭，看到一身暗青色勁裝的怖狼，淡淡地點點頭：「早，我們估計今天得在沙裡穿行3000米，比昨天多1000米，能行嗎？」
「行。」怖狼立即回道，簡短而有力。
「他們倆呢？還沒醒嗎？」傑洛米說道。
「嗯。」怖狼只是輕應了一聲。
傑洛米微笑起來，道：「那就先等等吧。」
怖狼並不多言，安靜地站在傑洛米身邊。傑洛米則重新將目光落向遠方，這些年，他幾乎走遍了世界。他還記得十年前第一次遊歷瑪莎拉蒂沙漠的時刻，那時他還帶著兩個不太會走路的孩子，那時，他就驚詫於大自然的玄奧，那種旖旎和美麗，如同夢幻般的奇景，令人心顫，不忍涉足。它所營造出嫵媚般的詩的意蘊，不諦是上蒼賜給人類桃源仙境般的禮物。
這些年，在他冒險間領略森林、沙漠、高原、沼澤、湖泊、大海各自不同的魅力的時候，也明白了一個道理：魔法無善惡，人卻有黑白——
十月的第一個週末，霍格沃茨顯然不是那麼平靜，事實上，從週四的時候，就已經開始騷動了。因為，對於高年級同學來說，能夠在那些大人物面前露個臉也是好的，對於他們畢業後的擇業也是有好處的。而中低年級對此更多的是好奇和想要出風頭的心理。於是，到了這一天，幾乎沒有人到霍格莫德去度週末。
清晨，阿波羅和阿爾忒彌斯在老時間醒了過來，洗漱之後，就抱著自己的三頭犬來到斯萊特林公共休息室，小獨角獸則被他們送到禁林去了，主要是禁林裡有一隻非常可憐的母獨角獸，它的孩子死了好幾年，可是它一直沒有走出陰影，那天早晨他們倆帶著尤尼孔和利克姆到禁林邊緣散步時，被那隻母獨角獸看到了。於是，一番交流後，阿爾忒彌斯對失去孩子的可憐母親十分同情，就很真誠地拜託它照看兩隻小傢伙。所以，也很喜歡那隻母獨角獸的尤尼孔和利克姆，就這樣被放養到禁林裡去了。但是，每當阿波羅和阿爾忒彌斯到禁林邊緣去晨練時，小獨角獸都會來和他們倆玩一會兒。
因為整個斯萊特林地窖就只有他們倆，所以，他們把小摩羯放到了斯萊特林公共休息室裡，在西弗勒斯的默許之下用魔法做了個足夠大的水池，用於養育小寵物。這時候，他們倆站在水池邊，逗著兩隻高級水生寵物幼崽，拿了一把從黑湖裡撈出來的新鮮水草遞給了它們，看著綠尾的卡普柯先湊了過來，嗅聞了一番後，就著阿波羅的手一口一口地吃掉水草，然後快樂地用綠尾巴在水池裡拍出一朵朵水花。而銀尾的西沃爾，則游到一邊咬上阿爾忒彌斯手上的小魚，然後在女孩的手掌下蹭了蹭。
和寵物們互動了一番之後，兩個孩子坐在地窖的綠沙發上，開始晨讀，昨天晚上下了一夜的雨，所以顯然今天早晨戶外並不是晨讀的好選擇。因為是週末，阿爾忒彌斯也沒有看課本而是在看《骷髏、蛇與黑暗》，一邊看一邊在筆記本上記錄著；阿波羅則一邊撫摸著自己的瑟伯勒斯，一邊捧著那本冒險者名錄看。
阿爾忒彌斯看著書中對食死徒鼎盛時期那段歷史的描述，不由歎息連連，這引起了阿波羅的詢問：「阿爾，你怎麼了？」
「哥哥，他們說斯內普院長疑似間諜啊。爸爸說父親也是個間諜，不是嗎？這讓我想起了父親，好想見見父親，哪怕一次也好。」阿爾忒彌斯失落地說。
「是啊，我也想見見父親。這些年，爸爸一直很少說起關於父親的事。阿爾，爸爸才29歲，總應該多些牽掛。要不，我很擔心，在他對我們真的放心以後
後，會不會做出什麼危險的舉動。」阿波羅的擔心不是沒有道理的，人活於世，總要有所牽絆。現在，或許他們倆還小，爸爸可以把心思都放在他們倆身上。但接下來他們長大了、健康了之後，爸爸會不會因為思念父親而……他們真的不敢想像。
「但是，哥哥，爸爸一直愛著父親，我在書上看到過一句話：活著的人永遠比不上亡者。」阿爾忒彌斯苦惱地說道。
「這倒也是。」阿波羅也是很擔心的，但看到妹妹苦惱的表情立即結束了這個話題，「好了，阿爾，昨天院長說過，今天魔藥協會的考察團會來。」
「嗯，奧林索爺爺也會來呢。我想問問他關於止血劑和解毒劑衝突的事，他在這方面是權威呢。」阿爾忒彌斯說道。
「如果亞特蘭蒂斯沒有什麼特殊的事的話，爸爸應該到瑪莎拉蒂了吧。」阿波羅擔心起來。
在瑪莎拉蒂，沙吼獸和沙影狐都是在沙漠中隱蔽性極強的危險生物，因為它們常常隱藏在沙子中，在它們向你發起攻擊之前你根本就無法判斷它在哪裡。沙吼獸的個頭不大，卻有特殊的本領，它可以把沙子吸附在身體的表面，形成可以防禦一切攻擊的沙護罩。沙吼獸的吼聲是他最大的武器，在吼聲中，無數細小尖利的有毒沙塵迅速的噴到空氣中，如果不小心的話，尖銳的毒沙就會劃破皮膚，然後很快便會被沙中帶的毒殺死。然後是沙影狐，它的毒更可怕，它速度很快，一旦移動，則風沙頓起，讓人難辨其形，最恐怖的是，它可以在自保的時候放出沙毒，一股慘綠色的，含有劇毒的沙塵，一旦吸入體內，無論人獸，三步必死。
在阿爾忒彌斯和阿波羅的記憶中，爸爸每次都會遇到這些危險生物，沙影狐還好，只要不中毒，或者解毒劑喝了就行。但是沙吼獸就不好玩了，不單單會中毒，要是沒有防護好的話，會弄得遍體鱗傷。可是，解毒劑和止血劑不能同時服用，這就導致了中毒之後血還要繼續流一陣子，而補血劑在這種情況下更不能用。傑洛米每次都是用白蘚先止血，但是白蘚有時候不是那麼正好。
中午就會有客人到達，所以霍格沃茨的學生們對那些即將到達的客人們有很多猜測，之前就已經說過了，為了表示歡迎，四個學院每個都要挑選幾個低年級學生給客人們送上花束。
來到霍格沃茨的客人一共有12個，所以，除了兩個小斯萊特林，格蘭芬多一下子就佔了五個，拉克勞則是三個，另外兩個是赫奇帕奇。
既是表示歡迎，那麼自然身份和禮儀要過得去。拉克勞的三個，父母在魔法部有任職的，家教都還過得去；赫奇帕奇兩個孩子也是赫奇帕奇世家出身，禮儀自然不用說；格蘭芬多的五個學生，則是包括了愛德華·盧平和維克托娃·韋斯萊在內的當年的幾個鳳凰社的社員的後代。
這十二個孩子由四個學院的院長和麥格教授帶往學校大門，迎接即將拜訪的重要客人