正文 第69章 文 / 為伊憔悴
宮保慇勤地把柳絮送上轎子，王府大門開了，柳絮乘坐的小轎出了王府大門，宮保直看著柳絮轎子離開，方回正殿。
梁王背身站立，半晌，一動不動，宮保瞅瞅，不敢吱聲，趙琛徐徐轉過身，臉色平靜，內裡波濤洶湧，柳絮如果是一個古代女子，或者可以接受入王府，柳絮即便不跟陸志，決計不會答應嫁給他的。
趙琛仰天歎息，心情沉重。
宮保試探著問；「王爺，您老真要成全柳絮姑娘和姓陸那小子的婚事。」
趙琛一想到柳絮要嫁給陸志，心沒來由的痛，空蕩蕩的，沒有著落。
穿到這世上，週遭一切陌生，人心叵測，皇家表面看似祥和，父慈子孝，君臣同心，內裡暗湧，富貴榮華，膏粱錦繡，權利地位，他就是得不到一個女子的心。
柳絮先回剪刀胡同，書院放假，小生子沒去書院，柳絮用花箋寫了一紙書信，讓小生子給陸志送去。
柳絮回邵家，已是日昳，吳淑真歇晌，堂屋裡靜悄悄的，念琴一個人在做針線，晚秋不知去哪了。
看見柳絮回來，比劃一下西間撂下的簾子，柳絮會意，悄悄道：「今天怪熱的，我去洗個澡。」
念琴笑道；「快去吧，趁日頭還未落山，我哪有桂花香胰子，味道比玫瑰胰子清淡。」
柳絮謝過，去下處，提水桶，井邊上打了一桶水，倒入水壺裡在小廚房銅爐子上燒熱，提到房中，木桶裡已添上冷水，兌好水，走去
插門，痛快地洗了個澡，涼快涼快。
柳絮洗完澡，把烏黑長髮挽起，隨意插了支素銀簪，打開門，端盆往外頭潑水，這時，一個人轉過粉青照壁，水星子差點濺到來人靴子上。
柳絮看見一雙穿著皮靴的男人的腳，抬頭看見邵英傑進院，忙把空盆子撂下，低頭，「奴婢該死，沒看見爺進來。」
邵英傑被素雲攪得心情不好，沉悶地低頭想事情，聽柳絮聲音，抬起頭。
此刻，黃昏時分，晚霞紅透了西邊天際，柳絮濕漉漉的烏髮滴落一顆水珠，落在她長長的扇子樣的睫毛上，小臉光潤。
柳絮穿著一件蜜合色拱紗衫，百花褶裙，身姿輕盈，纖腰一束，邵英傑的心莫名一動。
好半天，邵英傑問：「你奶奶呢？」
柳絮道：「奶奶歇晌，這會子大概已起來了。」
邵英傑舉步朝上房走去。
柳絮看天色不早，忙忙進屋裡，用乾爽的棉布巾，把頭髮絞乾，地上的水收拾利落，去上房侍候。
這工夫，大廚房送來晚膳，小丫鬟們出出進進擺上桌子，退到外面，柳絮晚秋四個大丫鬟上去侍候。
邵英傑低頭吃飯，柳絮站在吳淑真身旁侍候，他抬頭像是不經意朝柳絮望了一眼，吳淑真正好這時候抬起頭來，看見丈夫眼光望著柳絮，手裡的銀勺動了一下，低頭緩慢地把一口湯放到口中。
錦繡聽說上房開飯，爺回來了，過來上房，站在邵英傑身旁，慇勤侍候。
邵英傑正望向柳絮，被錦繡身子狀似無意擋住目光，錦繡極有眼色，看邵英傑朝那個菜多盯一眼，忙夾到他跟前碟子裡，錦繡打扮得光鮮，卻吊不起邵英傑的胃口，邵英傑眉頭微皺了下，淡淡對她道：「你下去吧，我這裡不用你侍候。」
錦繡跟素雲不和，邵英傑去她屋裡，她便趁機下舌，編排素雲姨娘，邵英傑是武夫，秉性直率，不喜歡內奼女人間勾心鬥角彎彎繞繞，對錦繡漸次不喜，礙於母親的面子，不能打發她，冷淡她，不大理她。
錦繡一愣神，尷尬放下手裡給爺夾菜的筷子，委屈地低聲道；「婢妾告退。」
錦繡慢騰騰地跨出正房的門，心裡盤算，邵英傑現在就像沒她這個人似的，連她屋門都不登，聽說昨邵英傑去了素雲姨娘屋裡，便懷疑素雲姨娘在爺跟前告狀，心裡更把素雲姨娘恨上。
自此，對素雲姨娘指桑罵槐，百般說她壞話，下人丫鬟傳話過去，素雲生了一場暗氣，可兒勸說，便想先忍耐一時，日後找機會收拾這小賤人。
吳淑真來了小月，晚間，打發邵英傑去錦繡屋裡，吳淑真讓柳絮把被褥抱放在腳踏上，倆人晚上好說話。
吳淑真躺在床上，柳絮躺在腳踏上，吳淑真問：「白日來找你的書生，是不是對你有意思？」
黑暗中，柳絮臉紅，嬌羞地嗯了聲，「他想求奶奶為我贖身，我二人成婚。」柳絮正尋思怎麼開口跟吳淑真說贖身的事，正好吳淑真提個頭，她就坡下驢，打蛇隨棒上。
吳淑真徒然心裡生出一絲羨慕，「柳絮，你命真好！他人怎麼樣，很好是吧？我相信你的眼光。」
柳絮不好意思道：「人有點呆頭呆腦，不過憨厚實誠，對我也…」實在不好說下去。
陸志不會有太大出息，這點柳絮看得出來，她不求大富大貴，惟願找個踏實可靠好人嫁了，安安生生過日子，把三個弟妹養大。
停了片刻，吳淑真道；「你賣身契簽的是死契，不過你立功不少，我打算放你出府，贖身銀子錢一不要，我還要給你準備一份嫁妝。」
黑暗中，柳絮驚喜的聲音，「謝奶奶」
爬起身，趴在地上預叩頭，吳淑真擺手止住，「慢著，這話先撂在這，我答應你，可也要等過一段時日，我的意思你能明白。」
&n
bsp;柳絮躺到腳踏上，「奴婢明白，奴婢也想等主子安穩了再走，走得放心。」
說好了，陸志父母過柳家，與柳絮的娘舅見面，柳絮頭一日告假，把柳家裡裡外外收拾一遍，上街去割肉。
柳家小院不大，柳絮和小生子把菜園子種上茄子、小青椒、黃瓜，吃了一夏，趙琛拿來的下蛋雞，一日能撿一個蛋，柳絮留著沒捨得吃。
陸志父母來，柳絮破例買了些熟食，小菜園裡摘些新鮮青菜，放肉炒了幾個菜。
陸志的爹娘出門，陸志不放心，反覆叮囑，威脅她娘若把親事攪黃了，就不去進京趕考。
陸母氣兒子沒出息，被一個女人迷得神魂顛倒，兒子管不了，罵男人，「兒子都像你，一點不像我生養的。」
陸父好言勸道；「兒子前程要緊，不比娶個媳婦重要，先去柳家看看再說。」
兒子的名字高掛桂榜，陸家父母身價百倍，一宿間竟有鯉魚跳龍門之勢。
舉人的高堂出門是要坐轎的，陸父剛想雇轎，被陸母攔住，扯著他就走，「雇什麼轎，這麼幾步遠的道，白費轎錢。」
陸父懼內，不敢不聽，一想，反正隔著一條胡同，走不上多大一會就到了。
柳絮在灶間張羅酒席，一抬頭，趙琛不聲不響地站在灶間門口，柳絮帶著討好的笑容，「王爺來了怎麼不出聲，進屋坐。」
小生子聽聲音跑出來，親熱地叫道；「舅來了。」
柳絮對小生子道；「跟舅進屋。」
小生子過去扯個趙琛的手，往屋裡走，柳絮聽見裡屋小生子的聲音，說學院裡的事情。
柳絮笑著搖搖頭，酒菜齊備，擺在西屋桌子上。
這時，院外傳來叩門聲，柳絮快步走去開院門，大門一開，最先露出陸母的臉，身後跟著陸父，陸母柳絮見過，陸父是頭一回見，看著就是一個老實壯實的中年漢子。
柳絮行了個萬福禮，陸母進門，先是上下打量她，頭兩次見，沒仔細端詳，模樣長得俊，就是太瘦，腰細，屁股不大，看著不像能生養的。
陸母不甚滿意，朝院子看一眼，院子左邊是個小菜園，拾掇得不錯，小院右邊靠磚牆整齊地碼著柴垛，整個小院乾淨整潔。
陸母擠出一絲笑容，「街坊鄰居住著，來串個門。」陸母不想提及相親一事，八字沒一撇，她不打算跟柳家結親。
柳絮恭敬有禮，「叔嬸屋裡請。」
這時，趙琛聽見院子來人，知道是陸志父母，從屋裡出來，柳絮介紹道；「這是我舅。」
又對趙琛道；「這是陸公子的高堂。」
趙琛抱拳跟陸父見禮，趙琛今是一身普通打扮，看似一個商人。
陸母有點疑惑，問：「你是柳絮的娘舅，怎麼這樣年輕。」
他爹忙使了個眼色，嗔怪婆娘，「看你說的，年輕輩分長，就不是娘舅了。」
他娘咧了下嘴，附和著，「也是，也是，年輕好，舅爺氣派，像是買賣人。」
趙琛謙遜地道；「小本生意，混口飯吃，不足掛齒。」
陸母有點失落，柳家若有個有錢的娘舅，拿出一大筆嫁妝，她還可以考慮兩家結親。
陸母邊說，眼睛往灶間看，灶間簡陋乾淨。
「叔嬸進屋坐吧。」
趙琛把陸家父母讓進東屋，讓到炕上坐了，趙琛坐在地上椅子上相陪。
陸母四處打量，屋裡新刷的粉牆，家什都是簇新的，家境似乎不錯，眼睛往東屋裡溜。
柳絮端上茶水，恭敬地捧給陸父，然後是陸母，最後端給趙琛。
趙琛道；「陸老爺和夫人到寒舍，外甥女準備薄酒素菜，望陸老爺和夫人別嫌棄。」
陸父連連道；「叨擾舅爺，街坊住著，這些年也沒走動，今才過來，有失禮數，見諒。」
趙琛笑道：「我這些年不在家，家裡沒個長輩，多有怠慢，陸老爺別怪。」
陸父客氣地道；「哪裡，哪裡。」
趙琛道：「貴公子我見過，青年才俊，前途無量。」
陸父謙遜地道：「不值一提，我二老這回過來，是商議兒女婚事，想聽聽舅爺的意思。」
柳絮在灶間忙活，豎耳聽裡屋談話，趙琛言辭客氣，得體，略放心。
西屋裡敞著門，陸母看見有三個孩子身影，驚奇地問：「這是柳絮的弟妹？」
趙琛看這婦人眼睛往西屋裡溜，顯得市儈、小氣，故意道；「要說我外甥女能幹，家裡全指著她養家餬口，這幾個外甥都靠她掙錢養活，一個女兒家支撐一個家不易。」
陸母眼睛正往西屋溜，一聽，猛地轉過頭，「她舅，等等，你說什麼，柳絮要養活幾個未成年的弟妹。」
趙琛道；「是啊！幾個小的沒了父母，靠長姊養活，柳家族裡又沒什麼親戚，可不是靠柳絮在東家家裡掙口飯吃。」
陸母臉色難看，「這麼說柳絮若成婚，要養活弟妹們。」
趙琛沉吟片刻，「這個自然。」
陸母撇嘴，「這可不行，做了我陸家
的媳婦就是我陸家的人，吃裡扒外可不中。」
陸父用手碰碰她娘，意思是別說那麼難聽。
陸母扒拉開男人的手，「你總拄我幹啥，有啥不能說的，娶這麼個媳婦本來我就不願意，還要帶三張嘴，我不答應這門親事，我家小子已有成親的姑娘，她舅，從今往後管好你外甥女，別讓她勾搭我兒子。」
不等趙琛說話，柳絮啪嗒掀起門簾進屋，「嬸子認為我配不上陸公子，嬸子放心，我柳絮人窮志不短，不會賴上陸公子。」
陸母撇嘴，不屑地道：「這裡長輩說話，你一個未出閣的大姑娘不嫌害臊，張口閉口提男人。」
「我一不偷人，二靠雙手憑力氣吃飯，養活弟妹，沒什麼可害臊的。」柳絮理直氣壯，口氣強硬。
陸母眼睛斜著她，這姑娘伶牙俐齒，多虧沒娶進門，娶進門，兒子老實不被她拿捏得死死的。
陸母撇嘴，陰陽怪氣地道：「我今來，就是想告訴你，我兒子有未婚妻，是他表妹，倆人從小一塊長大，就要定親了，你就死了這個心。」
柳絮正色道：「嬸回去告訴你兒子，我柳絮今後不認識姓陸的，看好你兒子。」
陸母一拍大腿，「這就好，可說好了，你不許在勾搭我兒子，我兒子是新科舉子，大好的前程，怎麼能娶一個沒爹沒娘，家窮拖家帶口的媳婦。」
柳絮淡笑一聲，「伯母，這你卻放心，我柳絮就是嫁不出去，也不嫁進你陸家。」
陸母嘴角抽動，大聲道；「好，姑娘爽快，我就要你這句話。」
陸父急著拉陸母，意思是別把話說太難聽了，就是不答應，說得和軟些，都是鄰里住著。
陸母站起身，招呼陸父道；「既然話都說明白了，我們走。」
陸母大搖大擺出了東屋，朝簡陋灶間瞅瞅，嘴角耷拉著，一副瞧不上的模樣，邁步出門，陸家父母走到院子裡，身後傳來趙琛的聲音，「慢著，陸老爺夫人請留步。」
陸母回頭，繃臉道；「還有何事？」睨了眼柳絮，「怎麼？舅爺是替你外甥女說情，不用費口舌了，說死我都不答應這門親事。」
趙琛站在院子中央，雙手擊了兩下掌。
隨著清脆兩聲，院門大開，宮保指揮幾個侍從，抬著兩口紅木箱子，放到院子中間。
陸家父母大惑不解站住。
趙琛示意，侍從打開第一個箱子，頓時，金光四射，滿滿一箱子金子，陽光下發出刺眼的光芒。
緊接著，第二個箱子打開，滿滿一箱子珠寶頭面，光華耀目。
晃得陸母差點栽了個跟頭，傻愣在當地，
趙琛隨意的語氣道；「這些我本想給外甥女做嫁妝，既然婚事不成，就留著，我外甥女何時出嫁，再給她。」
陸母此刻腸子都悔青了，早知道柳絮有個這麼有錢的舅，早就答應這門親事，還提什麼兒子與娘家侄女定親的事。
陸母臉部肌肉抽動幾下，扯出一點笑容，「她舅，我不是……我不是那個意思，我不是嫌柳家窮，不是……」
陸父是見過世面的，此刻羞臊得恨不得有個地縫都能鑽進去，扯著婆娘就走，陸母還想說什麼，被陸父硬扯著出了院門。
陸家父母走了，柳絮靠在門框上，掃了一眼院子裡的兩口箱子，平淡地對趙琛道；「抬走。」
轉身進了西間屋，剛一進屋，不提防趙琛隨後進去，一下子把她擠在門旁的牆上，把她手臂朝兩旁伸開，按在牆上。
趙琛低頭，深邃的雙眸直盯著她，猶如兩簇小小的火焰，閃著光亮，柳絮想躲，頭一偏，趙琛的吻落在她腮邊，柳絮羞惱掙扎，趙琛的身體緊緊貼著她身子，被她無意間的動作蹭出邪火，他猛然雙手捧起她的臉，唇覆上了那兩片冰涼的薄唇，輕輕咬了一口，柳絮含糊叫了聲，「舅」趙琛血脈噴張，一下子捉住她微張小口，含住吸吮，舌尖在她口中瘋狂肆虐。
柳絮快要窒息，身子不爭氣地軟軟地下滑，被趙琛托住，柳絮神志迷亂……