正文 第58章 對弈 文 / 為伊憔悴
一進六月，天便熱起來，各房裡丫鬟去領冰塊，大戶人家冬季用窖儲存的冰塊，夏季取出放在屋子裡降溫，一般中等人家，沒有地窖，街上專門有販賣冰塊的，價格昂貴，也只能在伏天最熱的時候，買上些來用，蓋一個地窖，需要很大一筆銀子，而且儲存保管不善，冰塊化成水，是以就是富豪人家，酷暑就是主子屋裡有份例，下人是沒有這個待遇的。
邵英傑自那日走了，沒在過來，素雲姨娘知道三爺氣未消，從前三爺偶爾有那麼一兩次生氣，每次對她都狠不下心，過二日便尋個緣故，來找她，二人和好如初，這次不同，她肚子裡還懷著孩子，邵英傑三五日不露面，素雲姨娘有點心慌，心裡沒底，男人變心比翻書都快，一想煩惱事，心中不免燥熱。
巧兒手執團扇，為其扇風，自己也覺得熱，把領口盤扣鬆了鬆，「今這天一絲風都沒有。」
可兒去上房領冰塊，久等不回，素雲心煩，「不用扇了，扇的也都是熱風，一點不涼快。」
罵了一聲，「巧兒這死丫頭，取個冰塊去這麼久，是成心讓我難受。」
「奴婢去看看，可兒這小蹄子是不是玩起來忘了正經事。」這裡正說著，可兒就空手進門，「主子，沒有咱們屋裡的份例，奶奶說了，姨娘雙身子，不宜用冰塊，讓奴婢們辛苦點拿扇子扇扇。」
巧兒道：「姨娘實在熱，奴婢去大廚房要一碗冰鎮綠豆湯來。」
素雲彷彿一股涼絲絲浸入胃裡，點頭道；「快去。」
素雲姨娘此刻一心就盼著那碗冰鎮綠豆湯，喝一口，涼到心裡。
等了許久，終於，門外響起細碎腳步聲，一聽就是巧兒，巧兒慢著步子進門，手裡空空的，沒有碗。
素雲姨娘心緒煩躁，身上彷彿冒火，急切問；「是大廚房親自送來？」
巧兒搖搖頭，素雲姨娘急道：「是大廚房沒煮？那趕緊告訴大廚房煮好，放上冰塊。」
巧兒期期艾艾地道；「大廚房綠豆湯早起就煮好一大鍋，冰鎮上，大廚房管事的陳大娘說，三奶奶有話，姨娘不能喝涼東西，讓姨娘忍著點，熱天不過就幾個月，咬咬牙就挺過去了。」
素雲氣得乾瞪眼，「我生養三個孩子，還不如她懂，我生冀兒的時候，也正好趕上暑熱天，什麼冰塊、冰鎮綠豆湯，沒吃過，冀兒還不是好好的。」
巧兒低頭不語，心想，這話姨娘就在屋裡說說，敢當著奶奶面說。
靈芝為她打扇，道：「奶奶想必是好心，怕姨娘吃涼東西吃壞肚子。」
素雲姨娘恨得牙根癢，她當著人面沖好人，背地裡比誰都惡毒。
巧兒抱怨道；「闔府上下都是勢利眼順風耳，跟紅頂白，看爺不往這屋裡來，老太太對姨娘不似原來上心，多有怠慢，從前爺見天來姨娘屋裡，要什麼，巴不得馬上送來，現在姨娘若說吃樣東西，推三阻四，不知拖到何時能送來。」
巧兒一番話，正說中素雲姨娘心事，她對邵英傑一向有自信，他離不開她，拋開多年情分不說，他戀著她身體，可是現在，邵英傑彷彿要從她身邊溜走。
素雲姨娘從未有過的心虛，不自信，她突然道；「去叫奶娘把冀兒抱過來。」
巧兒不解，正說爺的事，好端端姨娘又想起小爺，過東屋吩咐奶娘把小爺抱到姨娘屋裡。
素雲姨娘坐在炕裡，讓邵冀跟她面對面坐著，哄他道；「跟姨娘學，姨娘說一句，你跟著姨娘說一句。」
「鵝、鵝、鵝」素雲姨娘一字一頓，放慢語速。
邵冀憋了半天，蹦出，「鴨」。
「不是鴨，是鵝。」素雲姨娘耐心糾正。
邵冀舌頭捲起，費力說了一個字，「鵝」
「曲、項、向、天歌。」素雲姨娘一字一頓，張大嘴，讓邵冀看她口型。
「歌」邵冀瞪著圓眼睛，一揚頭，吐出一個字。
「白毛浮綠水。」
「水」邵冀水字說得挺痛快。
「紅掌撥清波。」
「波」邵冀發出輕聲『潑』音。
旁邊奶娘笑道；「姨娘，小爺太小，學這勞什子，話都說不全。」
素雲姨娘不理會，又教了幾遍，邵冀沒什麼長進，頂多吐出兩個字。
素雲姨娘放棄教他，對巧兒道；「去請爺過來，就說小爺會念詩了。」
又鼓勵地對邵冀道；「冀兒真聰明，一會父親來，給父親念，父親喜歡冀兒。」
屋裡幾個人才恍然大悟，主子不是打著成心教導小爺，是指著這個由頭，把三爺勾來是正經。
巧兒應聲去上房，靈芝道；「我給主子倒一碗涼茶。」
素雲姨娘口渴，嗯了聲，靈芝走到桌子邊，背身端起茶壺，倒了一碗茶水。
端過去給素雲姨娘，素雲姨娘接過，咕咚幾口喝乾，嗓子裡不似方才*。
足等了有一柱香功夫，巧兒也沒回來，素雲姨娘等得不耐煩，本來天熱，心氣浮躁，等人心又急，就兀自穿鞋下地，扶著靈芝，親自去上房請邵英傑。
素雲姨娘扶著靈芝走到上房明間西窗底下，就聽見裡面有說笑聲，一進堂屋，素雲姨娘身子頓覺刷一下，清涼，身上潮汗褪去，屋子裡似有股涼風……
看見巧兒站在西間門口，扒著珠簾，探頭探腦往裡看，巧兒看見她，朝裡比劃，素雲姨娘走到跟前，巧兒悄聲道；「爺和奶奶在裡面下棋，奴婢等這一局散，這都下了快半個時辰，僵持沒分出勝負。」
夏季天長，太陽還未落山，邵英傑今戶所裡無事，便早早回來，邵府晚膳吃得早，吳淑真提議下盤棋，邵英傑許久未下棋，想試試吳淑真的身手，便命晚秋拿來棋盤，擺在桌上，夫婦隔方桌對坐。
小丫鬟看見素雲姨娘，見爺和主母正聚精會神，不敢打擾，沒敢回。
邵英傑和吳淑真對弈，晚秋站在吳淑真身旁打扇。
柳絮站在邵英傑身後，搖著宮扇。
吳淑真落下一個棋子，抬頭看見素雲姨娘，笑著道；「大熱天，妹妹不在屋裡呆著，各處走動，當心中暑氣。」
素雲姨娘心裡有氣，略帶嘲諷地道：「妾身屋子比外頭悶熱，妾身出來涼快涼快，還是奶奶這屋子舒服。」
邵英傑也沒工夫看素雲姨娘，催促妻子，「到你了。」
吳淑真給柳絮使了個眼色，眼睛落在棋盤上，略一思忖，白玉指拈起一顆黑寶石棋子，嬌笑著道；「爺的這招高，逼得妾身無路可走。」
柳絮吩咐小丫鬟道；「姨娘走熱了，快去給姨娘扇扇。」
邵英傑無意中一抬頭，看見她，「你方才是說屋子裡熱。」
柳絮對她素無好感，這小妾不安分，心地也不純良。
素雲姨娘可等到邵英傑開口問，忙用帕子扇了兩下，「婢妾屋裡熱得呆不住人，出來透透氣。」
柳絮適時笑著道；「俗話說心靜自然涼。」
吳淑真沒抬頭，抿嘴微笑。
邵英傑眼睛轉到棋盤上，隨口說了句，「柳絮說得對，你回去靜坐一會就不熱了。」
素雲姨娘錯會邵英傑之意，以為是嫌她礙眼，其實邵英傑就隨口一說，素雲姨娘想歪了。
棋子嘩啦聲，就看邵英傑和吳淑真面帶笑容，一臉愉悅，吳淑真直直腰，「和棋」一局夫妻二人下了個平手。
邵英傑騰出功夫，看眼素雲姨娘問；「冀兒和瑩兒還好吧！」
素雲姨娘趁空賠笑道；「婢妾才來時，哥兒在屋裡念詩，說要念給他父親聽。」
邵英傑驚奇，臉上露出笑容，「冀兒何時學會念詩，我怎麼不知道？」
素雲姨娘剛想答話，就被吳淑真搶先堵了回去，「冀兒是個聰明孩子，妹妹抱他來，念給我和你爺聽聽。」
素雲姨娘垂目，「天熱，不敢抱出來，恐中了暑氣。」
吳淑真看著她，淡笑道：「天怪熱的，這麼小小人，別教他念那勞什子，妹妹若信我，等他大兩歲，我親自教他，保管不比先生教的差。」
柳絮湊趣道；「我們奶奶的學問，可是比那般老夫子強了不知多少，奶奶若生是男兒，考取個舉子不在話下，奶奶若肯教小爺，是小爺的造化。」
邵英傑笑著道：「我看就這樣說下了，省了束修費。」
吳淑真笑著站起身，對柳絮道：「你來跟你爺對峙，我歇會喝口水。」
柳絮沒推讓，坐在吳淑真位置上，晚秋盛了一碗冰鎮綠豆湯端給她，吳淑真喝一口，身心舒爽，對晚秋道；「這綠豆湯不錯，給你爺端一碗來。」
晚秋又去桌上保溫罐裡盛了一碗，遞給吳淑真，吳淑真端著走到邵英傑身旁，挨著邵英傑，小聲道：「爺喝口涼快涼快。」
把碗送到邵英傑嘴邊，邵英傑低頭，就著她的手喝了兩口，眼睛沒離開棋盤，柳絮這時落下一子，他不由誇讚，「這步棋走得妙！」
吳淑真和邵英傑挨得很近，幫他支招，夫妻親密無間。
彷彿這屋裡就素雲姨娘一個是多餘的。
素雲姨娘架不住主僕合著伙對付她一個，待下去也討不了便宜去，看邵英傑對柳絮親近，不免吃醋捻酸，滿心不自在，道；「婢妾告罪，先回去了。」
吳淑真笑笑，「改日，我讓人抱冀兒過上房，我親自考考他。」
素雲姨娘出了上房，別提多懊惱，人沒拉回去，反惹得吳淑真要把冀兒抱來，走到西窗下，聽見屋裡發出一陣笑聲，朝窗子裡狠狠瞪了一眼，突然，心生一計