正文 第45章 對咬 文 / 為伊憔悴
丫鬟婆子推著念珠和靈芝往外走，念珠回頭，朝素雲姨娘哀求道；「主子說句話，不是奴婢偷的。」
素雲朝邵英傑替她求情，「這兩個大丫頭一直跟著我，從未有手腳不乾淨的事，求爺放過她們。」
邵英傑也半信半疑，剛想開口說話，吳淑真接口道：「妹妹不用擔心，問清楚的對這倆丫鬟有好處，省得空擔了嫌疑。」
邵英傑點頭，稱是。
晚秋把念珠和靈芝帶到後罩房，打開一個空間，身後婆子把倆人一古腦推進去，念珠踉蹌幾步，差點跌倒，這些婆子媳婦惱恨素雲姨娘房裡人，平白栽贓上房的人。
屋裡常年不住人，堆著破舊雜物，春日沒開窗，潮濕陰涼，發著霉味。
晚秋拖著長聲，「委屈兩位妹妹，兩位妹妹是姨娘跟前得用的，也不好動私刑，就面牆跪著，什麼時候說了，什麼時候起來。」
陳五媳婦和一個婆子朝前推了一把，二人朝牆，卻站得直溜溜的不跪，念珠高傲地道；「憑什麼要我們跪，我們又沒犯什麼錯，動用家法私刑。」
晚秋道；「你主子的東西平常你二人管著，東西都丟了，還說沒犯錯，依我說，就該打，念在你二人有些體面，罰跪已算輕的了。」
朝身旁婆子使了個眼色，兩個媳婦婆子上前，朝腿踢了一腳，二人站立不住，咕咚跪下。
晚秋帶著人出來，拿把大鎖，把門從外鎖上。
吩咐：「你們幾個看著，瞅好了，什麼時候想明白了，回我。」
晚秋吩咐一個媳婦和一個婆子看著二人，拿著門鑰匙走了。
晚秋回到堂屋，晚膳時分，正擺桌子，晚秋回道：「念珠和靈芝、柳絮三個都關在後罩房了。」
吳淑真道；「今天晚了，明在問，左不過一支頭釵，不值什麼。」
吳淑真看向素雲姨娘，「妹妹回去看兩個孩子吃飯，我這裡不用妹妹侍候，兩個丫鬟問明白了，明就讓她們回去。」
又對邵英傑身旁站著寶珠道：「姨娘屋裡大丫鬟今不能回去，使喚的人少，你跟過去，侍候一晚。」
素雲姨娘不喜寶珠，剛想開口拒絕，邵英傑道；「奶奶想得周到，不過今一晚，就讓寶珠服侍你，明再回來。」
素雲不好說什麼，帶著寶珠告退。
寶珠心裡不願意，怎奈奶奶的話不敢違拗，滿心不樂跟在素雲姨娘身後走。
看守念珠、靈芝的兩個婆子媳婦倒也盡心，時不時從門扇往裡看，看二人老實跪著，沒敢偷懶。
念珠和靈芝面壁跪著，開始二人腰板挺直，半個時辰後，腰膝酸軟，青磚地面冰涼，屋子裡昏黑，外頭天已全暗下來，也不見有人送飯來，又累又餓，靈芝小聲嘟囔，「都是你出的餿主意，想栽贓不成，自己反倒被關起來，這是搬起石頭砸自己的腳，自作聰明。」
念珠一想這事怪自己，開始忍氣，不言語。
又過了半個時辰，飢腸轆轆，還不見有人送飯，念珠本來是素雲姨娘身邊的一等大丫鬟，沒有新奶奶時，三房唯素雲姨娘獨尊，養成性高氣傲，何時受過這等委屈，氣性上來，便站起身，走到門旁，用力拍打門板，叫道：「人都死哪去了，怎麼不送飯，都塞飽了，我們的飯菜也敢剋扣，奴才好大膽。」
門外的那二人輪流看守，一個人看著，另一個人便別的屋裡呆著去，正輪到婆子當值，拿著小墊子坐在門口，聽裡面拍門，高聲叫罵，蹭地站起身，大嗓門喊回去，「吵什麼吵，我們聽上頭吩咐，上頭不給飯菜，難道我們還自己填上買給你們吃，趕緊給我老實跪著，在若不安分，回了奶奶，別找不自在。」
念珠聽回奶奶，不敢再鬧，嘴上罵人，卻不敢不去跪著。
柳絮也被帶到一間後罩房裡，帶她的婆子賠笑道；「委屈姑娘，姑娘若有事喊老奴一聲。」
柳絮看這間屋裡雖沒人住，卻打掃過，晚秋特意讓人找一間乾淨的屋子給她住，下人不敢怠慢，知道奶奶的人，遲早是要出去的。
上房一擺飯，就有人把柳絮的飯菜送來，白米飯，兩菜一湯，一葷一素，還有一碟子水晶煎包。
柳絮知道吳淑真是不會關她太久，放心吃飯。
吳淑真等邵英傑洗澡，藉故出來，晚秋低聲回了後罩房幾個人情況。
吳淑真道；「雖不好打她們，餓著她們，跪著，看能堅持多久，我就不信，能挺一晚上。」
晚秋小聲道；「奴婢方才去看過，兩人像是互相埋怨。」
吳淑真道；「在等一等，會有人受不住，柳絮哪裡別委屈她。」
晚秋道；「知道，主子，柳絮的吃食早偷著送去了，單餓著那兩個小蹄子。」
說完，吳淑真進去，跟邵英傑決口不提這事，邵英傑也不關心下人丫鬟，心裡惦記素雲，幾晚上沒去，她是不是空等自己。
邵英傑泡在水裡，闔眼正思想得出神，吳淑真溫柔聲傳來，「爺在我屋裡呆了幾晚，明是時候去妹妹屋裡走走，母親知道，妾身就說，是妾身讓爺去的，太太若聽妾身這麼說，也不會怪罪爺。」
妻子善解人意，邵英傑心頭一熱，回手抓住她手臂，往懷裡一帶，吳淑真低低嬌呼一聲，人就落入水裡，邵英傑把她衣衫褪去，桶裡水清澈，吳淑真雪白的嬌軀，連私密處都清晰可見，邵英傑悸動，也是感念
她知情識趣，托住她的纖腰，水下一番*。
後罩房裡的念珠和靈芝，先時，靈芝抱怨，念珠不理，靈芝越說越氣，雜七雜八的陳芝麻爛谷子翻騰出來，指摘念珠為邀寵，屢次踩著別的姊妹自己向上爬。
念珠本來後悔自己出了這麼個低級的計策，連累靈芝，忍下她，聽靈芝越扯越遠，越說越離譜，飢腸轆轆，心裡有火氣，不免回一句嘴，二人你一句我一句竟吵起來。
此刻，邵英傑靠在床頭，吳淑真坐在妝台前，晚秋拿條乾爽棉帛給她擦一頭濕漉漉的秀髮。
一個婆子跑進來，「奶奶，不好了，念珠和靈芝打起來了。」
吳淑真看一眼邵英傑，邵英傑蹙眉，沒說話。
吳淑真道；「走，去看看。」
吳淑真來到後罩房，關押二人的屋門前，晚秋腰間取出鑰匙剛想開門，吳淑真擺擺手，示意先等一下。
隔著門縫，朝裡瞧，藉著油燈光亮，就見二人跪在地上，嘴裡對罵，靈芝先揚手給了念珠一巴掌，念珠那是吃虧的主，雙手抓住靈芝的頭髮，對打起來，念珠身量高，靈芝嬌小，一會功夫，靈芝便吃虧了，被念珠按在地上，扇嘴巴子，靈芝掙扎，被她按住，使不上力，一急張口，咬住念珠手臂，這一口咬下去，差點咬下一塊肉，念珠吃疼，真急眼了，頭上拔下一支銀釵，便往靈芝手上戳，靈芝一聲慘叫，念珠還不罷手，接二連三朝她身上戳去，念珠哀嚎。
吳淑真看火候到了，讓晚秋把門打開，門一響，二人停住互毆，齊朝門口看。
靈芝趁機推倒念珠，爬起來撲倒吳淑真腳下，「奴婢全說。」
手指著念珠，「是這小蹄子給姨娘出的壞主意，栽贓柳絮，嫁禍奶奶。」
吳淑真未及說話，身後一個冰冷的聲音：「奴才好大膽，不想活命了嗎？」
眾人回頭一看，邵英傑出現在門口。
原來邵英傑聽說素雲倆丫鬟打起來，吳淑真去看，心裡不踏實，對吳淑真不是完全放心，方跟了來，正好聽見，一怒之下喝道；「把念珠這賤人拉出去打三十板子，賣了。」
念珠嚇得臉色慘白，跪爬到邵英傑腳下，「爺，求爺開恩，別聽靈芝小蹄子胡說。」
靈芝猶自氣恨，跪地叩頭道；「金釵姨娘頭晌還戴在頭上，晌午睡覺取下來，放到窗台上沒了，可哪裡都找不見，念珠這小蹄子出主意，說柳絮帶人來過，正好借這由頭，害柳絮。」
念珠叩頭，「求爺饒了奴婢，別聽她胡說。」
邵英傑哪有好耐性，厭煩道；「快拖出去。」
幾個媳婦婆子上來，把念珠扯著往外拖，念珠絕望，為了保命，高喊，「爺，看在姨娘面上，爺就饒了奴婢，這是姨娘的主意，跟奴婢不相干。」
這一句，提醒了邵英傑，素雲牽扯裡面，心裡怪素雲糊塗，氣奶奶把他的東西拿走，也不該生出這樣心思，想處置素雲，又萬般不忍，稍一猶豫，吳淑真道；「還不快拖下去，任她在這裡胡唚。」
這明顯給邵英傑台階，邵英傑就勢道；「素雲姨娘管教奴才不利，罰一月不得出屋，閉門思過。」這是大事化小小事化了，替素雲開脫出來。
吳淑真看著丈夫，輕柔聲道；「爺，夜深了，回去歇吧！」
邵英傑感激看她一眼，「我邵某有幸娶了夫人。」
主子走了，晚秋吩咐，「把靈芝妹妹和柳絮妹妹放了。」
翌日一早，柳絮和晚秋等在外間，等主子屋裡一有動靜，就指揮小丫鬟們進去侍候梳洗。
柳絮替吳淑真穿衣，吳淑真瞅一眼她，「昨讓你受委屈了。」
柳絮抿嘴，「算不得什麼委屈，若吃不下這點氣，就不配跟主子一回。」
邵英傑起身，聽見，朝她看一眼，也沒說別的。
邵太太這幾日吃齋，不讓兒女去打擾，邵英傑夫婦吃完飯，難得閒坐。
這時，一個丫鬟進來，「回奶奶，大門口有一人，自稱是柳絮姐的親戚，來找柳絮姐，說家裡有事，接她家去。」
吳淑真疑惑地瞅瞅身旁的柳絮，問那丫鬟，「是個什麼樣人，說是柳絮家什麼親戚？」
「回奶奶，是一個老家人，說他家爺是柳絮的舅。」
柳絮心一突，吳淑真問；「柳絮，你不是說你家沒什麼人，怎麼憑空冒出來個舅。」
柳絮鎮靜地道：「奴婢是有個舅父，南北販貨，幾年未回家，奴婢也是他這次回來頭次見面。」
幾句話，打消吳淑真猜忌，「既然是你舅找你，家裡有事，你舅父又好不容易回來一趟，你就家去住幾日。」