正文 第24章 恩怨 文 / 為伊憔悴
柳絮走到剪刀胡同，已黃昏，炊煙裊裊，小生子蹲在院子裡土地上，左手捧著書本，右手拿根木棍，比劃。
柳芽兒和寶兒也學著小生子拿根小木棍在地上劃拉。
聽見柳絮推門聲響，柳芽兒和寶兒最先跑上來，「姐回來了。」
「姐，不去周家了嗎？」小生子看見柳絮手裡的包袱，眼睛裡一絲驚喜。
柳絮牽著三個孩子往屋裡走，愉快地道：「姐不在周家做事，姐又找了份好差事，一個月一兩銀子月錢，以後我們就不愁吃不上飯了。」
三個孩子高興雀躍，寶兒期期艾艾，「寶兒想吃點心，有錢買了？」
柳絮肯定地答道；「有錢買」從袖子裡摸出小塊碎銀，遞給小生子，「去買兩斤點心，吃個夠。」
小生子接過銀子，攥在手裡，高興地跑了。
柳絮跟兩個孩子進灶間，掀鍋看一眼，鍋是空的，小生子又跑回來，大聲道；「姐，上次來的兩個人又來了。」
柳絮回頭，從灶間敞開的柴門望去，就見院外大搖大擺進來一人，手裡提著草繩拴的一大塊肉，緊跟在後面宮保扛著一個面袋子。
趙琛堵在灶間門口，晚霞為其週身鍍了一層金光，一身天青杭綢袍，普通商人打扮，卻璀璨如錦，難掩懾人的光華。
趙琛跨步進門，隨手把手上提著的肉往灶台上一扔，「晚飯吃驢肉餡餃子。」語氣自然，像出工在外辛苦勞作的男人支使自家婆娘，絕對權威。
宮寶隨後跟進來，把面袋子往地上一放，撣了撣身上沾的麵粉，朝柳絮道：「可把老奴累壞了。」
柳絮朝那袋子麵粉看一眼，心裡掂量最少有五十斤，在看眼灶台上驢肉，整個一大塊，足有七八斤。
趙琛也不客氣，閒閒地往屋裡走，經過柳絮身邊，吩咐一句，「手腳麻利點，本王餓了。」
走到裡間門口，又朝直眉楞眼柳絮道；「包蒸餃，我最愛吃驢肉餡蒸餃。」說吧，不顧斜睨他的柳絮，逕自進屋裡。
宮寶緊隨其後，陪笑朝柳絮解釋，「上次吃了柳絮姑娘包的水餃，老奴想了好一陣子。」
柳絮嗤笑一聲，「奇怪，你們堂堂王府的廚子連餃子都不會做？」
宮保舔著臉，討好笑著，「王府的廚子趕不上姑娘包的餃子好吃，老奴對天發誓，絕不是奉承姑娘。」
柳絮看在一袋子麵粉和驢肉份上，沒發作，小聲嘟囔，「我是你王府的下人嗎？」那廝頤指氣使令人著惱。
宮寶陪著笑臉，小聲道；「柳絮姑娘，我家王爺性子急，煩勞柳絮姑娘快著點。」
柳絮朝裡間白了一眼，洗鍋燒水燙面，裡屋傳來趙琛的聲，像是給小生子講解千字。
柳絮剁驢肉，心底不滿，故意弄得很大聲，卻絲毫未影響趙琛情緒，趙琛清越聲，絲絲鑽進她耳朵裡，若不是佔著手，柳絮幾乎想堵住耳朵。
驢肉餡餵上，柳絮發現家裡沒蔥，尋思，現去農貿市場買，太耽誤工夫，還是去隔壁三嬸子家借幾根蔥，等買來在還給她。
柳絮快步往出走，伸手拉開院門，不提防門外一人，正貼在門板上，冷丁門一開，那人措手不及，站立不住，朝裡直撲過來，柳絮機靈，一閃身，定睛一看，是陸志，握嘴，忍不住偷笑。
陸志往前踉蹌幾步，勉強站穩腳步，在柳絮跟前失態，鬧了個大紅臉，柳絮怕他尷尬，先搭話道；「是陸公子，陸公子幾次送東西，無緣當面謝，今湊巧公子來寒舍串門，柳絮謝公子。」柳絮蹲身福了一福。
陸志緊張地鼻尖都冒出細汗，不好意思地解釋，「年下，家母做的多，吃不了，想姑娘家弟妹多，剩下可惜了，就拿來，不知你弟妹們可喜歡吃？」
柳絮微微一笑，「公子送的雪花糖，我弟妹們可喜歡吃了，不捨得一次都吃完，每天吃一塊，一塊糖放在嘴裡含好久。」
陸志眼神有點興奮，一個勁，「那好，那就好」像悶嘴葫蘆，反覆就一句話。
柳絮看他口齒笨拙，憨直模樣，平添幾分好感。
「柳絮，別淨顧著跟人閒聊，還不快去做飯。」趙琛不知何時站在屋門口，大聲責備道，儼然是她男人，口氣理直氣壯。
趙琛又朝陸志打量，唬著臉道：「這是誰？孤男寡女站在大門口，像什麼樣子？」語氣頗為嚴厲，似很不滿。
陸志一時慌了，像被人捉住短，臉紅一陣紅白一陣，頭上汗都下來，結結巴巴，「我是來…是來…」竟嚇得落荒而逃。
柳絮怒目，瞪著趙琛，趙琛別過頭，唇角揚起。
片刻，斂起笑容，對她教訓道：「男女授受不親，一個姑娘家跟男子有說有笑，成何體統。」
柳絮氣得說不出話來，陸志一定誤會了。
蒸餃出鍋，柳絮一手端著一個盤子，進屋就見三個孩子圍著趙琛，仰著小臉，聽他講授。
趙琛看見她進來，揚起手上書本，「這是你寫的？」
柳絮嗯了聲，還為方纔的事生氣。
「圖畫形象生動，字體工整雋秀，我檢查了，沒有錯字、錯句。」
柳絮心裡腹誹，你誇讚我不稀罕。
宮寶奇怪地看著柳絮，「
姑娘念過書？」
柳絮隨口道：「在主子家裡學的？」
小生子搶著道；「我姐是跟少爺學的。」
趙琛鳳眸微瞇，故意反問：「跟少爺學的，敢問是周家少爺嗎？」
柳絮暗恨，這廝真可惡，成心揭短，取笑他，讓她難堪，敷衍道：「是」
宮寶是何等樣人，深宮裡混出來老油子，小眼睛閃了閃，挑起眼皮，往上翻了翻，沒敢多問。
趙琛暗想，骨子裡是潑婦，卻扮作賢良淑德，行事為人，頗合規矩，挑不出錯。
柳絮把碟子用力放到他跟前，心說，吃堵住你的嘴。
趙琛捏起一個，放在嘴裡咬一口，「真香」
宮寶忙遞上竹箸，趙琛吃得滿口留香，頭也不抬，吩咐道：「倒醋」
這廝儼然把她當成使喚丫頭，毫不客氣，以為是在王府，金奴銀婢侍候，柳絮走去灶間，把盛醋瓷瓶拿進去，放到桌子上，宮寶趕緊給王爺倒在碟子裡。
第二鍋蒸餃出鍋，眨眼就吃底朝上，趙琛身前籠屜裡空了，柳絮心裡腹誹，你拿的東西還想都吃回去。
趙琛撂箸，朝灶間忙活的柳絮喊；「盛碗粥」
柳絮進來，沒有笑模樣，「沒做粥」
趙琛嗔怪道；「心裡一點成算都沒有，在主子家裡，是怎麼侍候人的？」
柳絮忍氣，解釋道；「就一個鍋灶，騰不出來。」心說，緊著蒸都供不上你吃，鍋灶幾時閒著過。
宮保嚇得忙賠笑，「王爺，您老等一會，奴才立馬給您老買一碗粥。」
趙琛未等答話，柳家的院子裡湧進一群人，領頭的是王府內侍，緊走幾步，上前跪倒，「回王爺，出大事了。」
「什麼事，慌成這樣。」趙琛氣定神閒，頗有氣勢，能壓住場子。
「太后娘娘駕崩了，王妃命奴才等請王爺回府，預備上京事宜。」
柳絮望著一干人前呼後擁趙琛走了，心底盤算，這廝上京守靈，山高路遠，不定幾時回來，鬆了口氣。
次日一早，柳絮收拾停當，雇了乘小轎，掏出吳淑真給的地址，問轎夫可清楚這個地方，轎夫瞅眼，「姑娘這個地址我過去，是一家老字號當鋪，在城西，一東一西，道不近。」講好轎錢，轎夫便拉著她往吳府相反的方向。
甾陽分東西二城，東城官宦商賈聚集之地，乃繁華所在，西城都是中產階層，相對略古樸厚重。
轎夫在西柳街一間掛著當鋪幌子的門前歇轎，揚聲道；「這就是姑娘要找的地。」
柳絮下轎，眼前這間當鋪門面不小，許是早上剛開張，似乎有點冷清，沒什麼生意。
柳絮進去，見堂中櫃檯後坐著一個方正臉的年輕男子，有二十四五歲，穿戴整齊乾淨，透著幹練。
看見有人進來，起身，客氣道；「姑娘當東西？」
柳絮從他舉止斷定這人是掌櫃的，那一定就是柏舅爺，遂道：「我是吳府的下人，想找柏舅爺。」
那男子上下打量她，神情頗為冷淡，「我就是」
柳絮看這人態度，就知道今的事棘手，遂上前行禮，「奴婢柳絮是大小姐的丫鬟，有重要的事，同舅爺說，外間不方便，是不是裡面敘話。」
柏舅爺招呼一個夥計，「你盯著點」遂領她到後面屋子，自坐下，冷淡地道：「說吧，何事找我？」
柳絮看他無意跟自己周旋，遂簡單說了吳淑真境況，末了道；「姑娘的意思是，請舅爺做主，出面跟吳府談嫁妝的事。」
柏舅爺聽到外甥女可憐遭遇，無絲毫動容，焉然與己無關的素不相識之人。
柳絮些微驚訝，畢竟甥舅骨血關係，未免過於薄涼。
「說完了」柏舅爺面無表情道。
柳絮道；「姑娘的意思，事成後，返還柏家一半的財產給舅爺。」
柏舅爺微微冷笑，「陪嫁之物，斷無返還之禮，讓人知道笑話我柏家窮急，奪甥女的嫁妝。」
話已封口，再談下去，不會有結果，柳絮不甘心，三言兩語，就把她打發了。
躊躇片刻，道：「舅爺深恨柏家，可跟銀子沒仇，我若是你，定要拿回本屬於我的東西，不管用什麼手段。」柳絮看得出來，用親情打動不了他，銀子那是人人都愛，或許能有一絲效果。
柏舅爺站起身，踱步到窗前，背身柳絮看不見他眼中的痛楚，「你知道我生母是怎麼死的？」
「為了我能被嫡母承認，我母親懸樑自盡，那一年我跟你家小姐同齡。」
柏舅爺心滴血，臉部肌肉抽動，這些柳絮沒看見，也猜得到。
好久，柳絮聲音極輕地道；「那你更應拿回柏家的財產，不辜負你母親用死來成全你。」