正文 第24章 湖夜話（一） 文 / 喵的神奇
龍九吃飽了就到一邊去查看那具死屍，張馳就著雨水洗刷了鍋碗，煮起了清茶，慕流雲就在一旁打坐練功。
那屍體面目腫脹，眼珠還瞪著，眼白處充血發紅，甚是嚇人。龍九闔上了死者的眼睛，搜了一遍身，也沒發現什麼有用的東西，只好把屍體收拾收拾丟在角落，頹然地坐回了火堆旁邊。
時間還早，三人都還沒有睡意，橫豎也是無事，他們就圍著火堆聊了起來。
「原來你是包打聽的人啊。」龍九驚奇地看著張馳，「是屬於什麼級別的？」
張馳給慕流雲和龍九各倒了碗茶，謙虛地說：「我運氣好，辦成了幾件小事，最近剛拿到了夜梟牌子。」
「既然是『夜梟』，那你一定知道許多別人不知道的消息了。」龍九目光閃閃地看著他，特別不要臉地說，「看在你我好歹有一飯之緣的份上，能不能免費跟我透露一些紅蓮教的事情？」
張馳倒是爽快：「邪教妖孽人人得而誅之，九爺想知道什麼，只管問來，我一定知無不言。」
龍九擺擺手說：「別叫九爺了，顯得生分，你知道什麼就說什麼吧。」
「那好，九哥。」張馳有點不好意思地抓抓腦袋，「其實我也才拿到夜梟牌子不久，記性又有限，之前主要都是在關注驚鴻山莊的事情，對紅蓮教只知道一些零零碎碎的消息，從哪裡說起好呢？」
慕流雲淡淡道：「雖然之前就聽過紅蓮教的名字，我卻不怎麼瞭解這到底是個什麼樣的組織，你不如詳細點說說他們的來歷。」
「那我就從頭說起吧。」難得有機會在慕流雲面前發揮一下自己的長處，張馳呷了一口茶，開始口若懸河，「這紅蓮教又被一些人叫做拜火教，崇拜的是聖火大神。他們本來是發源於南疆的一個小教派，這些年來藉著幾次天災的機會，一邊賑災一邊蠱惑災民入教，借此發展壯大，本來以前還只是四處布道，並不怎麼惹人注意，直到最近他們開始頻繁做出一些過火的舉動來，使得不少門派都開始忌憚他們，想來找包打聽買消息。可是紅蓮教的高層一直都很神秘，我們也只打探到了紅蓮教的總部在雲南一帶，具體在哪裡都還不清楚，至於教主衛無極，只知道他本來是申朝的皇子。」
「申朝是什麼？」慕流雲問了一句。
龍九替他回答道：「是早些年逐鹿中原時期，北方的一個小國，建國四十餘年，只傳了兩世，三十多年前被大周滅了國，十多年前大周又被如今的大辰所滅——說起來，紅蓮教好像也是從那個時候突然開始發展壯大的。」
「沒錯。」張馳補充道，「申朝滅國時，衛無極還只是個十幾歲的孩子，僥倖活下來流離到了南疆，也不知道使得什麼好手段，拉攏一批人建起了拜火教。大周過去一直在追緝和打壓這個前朝皇子，直到後來自身難保才作罷。大周被滅之後就沒有人管他了，於是紅蓮教開始得寸進尺日益膨脹，根據我們打探到的一些消息來看，這人八成是起了復國之心。」
「要是真的由著他去復國，好不容易安穩下來的大好河山可又要陷入戰亂中去了。」龍九歎了口氣，「我這幾年也一直在留意紅蓮教的動向，只是手頭還拿不出他們要造反的明證，也不知道什麼時候上頭才能重視起這個隱患來。」
張馳安慰地說：「九哥你也別急，他們已經表現得如此明顯了，朝廷肯定不會坐視不理的，至於表面上沒有動作，我想只是官府不希望打草驚蛇罷了。」
「何以見得？」龍九懷疑地看著他。
「你想啊，復國哪裡是靠幾個高手和幾瓶秘藥就能成事的。他們肯定需要做大量的前期準備，人馬、糧草、軍資、兵甲都不能缺。人不用說，紅蓮教有的是，根據我們掌握的消息來看，紅蓮教明裡暗裡掌握著的教徒可能有十餘萬人之眾，刨除其中的老弱婦孺也至少能湊出兩三萬兵吧。現在他們最缺的就是錢——大量的錢，這也是紅蓮教這幾年不擇手段地搜刮錢財，甚至敢從驚鴻山莊手裡搶錢的原因。而且紅蓮教有不少教徒都隱藏在不為人知的角落，不僅是驚鴻山莊，只怕朝廷裡也有大量紅蓮教的眼線暗藏其中，說他們不是意圖不軌誰信啊。」張馳說，「連我這麼個小人物都能想明白的事情，朝中那些個大人物怎麼可能視而不見呢？他們要是真的如此愚鈍，也不會在逐鹿中原的大戰中笑到最後了。」
「對啊，我怎麼沒想到。」龍九一拍腦袋，「張馳兄弟，我覺得你在包打聽干實在是太屈才了，不如我給你引薦一下去給哪個將軍當軍師算啦。」
「九哥說笑了，有我這麼百家姓都認不全的軍師嗎？」張馳笑著折了一段柴火丟進火堆。
慕流雲有點困惑：「如果紅蓮教的目的是造反，就應該集中精力對抗朝廷才是，為何又惹驚鴻山莊，又惹上清宮的，難道他們活得不耐煩了嗎？」
「至少從目前的線索來看，紅蓮教一點都不想惹上清宮。至於驚鴻山莊，則是不可避免的利益衝突，不是他們不想惹就可以不惹的。」張馳用手比劃著說，「利益這東西啊，就像塊餅，一共就這麼點大，紅蓮教要多吃一口，驚鴻山莊就只能少吃一口，驚鴻山莊肯定不樂意啊，不樂意怎麼辦，就只有硬搶。我剛才也說了，紅蓮教要起事少不了大量的兵刃甲冑來武裝自己的軍隊，現在南方絕大部分的鐵礦都掌握在驚鴻山莊手裡，要是驚鴻山莊坐地起價或者不肯賣給他們，再截斷北方的貿易路線，紅蓮教靠著東拼西湊弄來的那點兒鐵，只怕連鍋鏟都不夠打，更別提兵刃鎧甲了。所以他們必須從驚鴻山莊手中爭奪鐵礦，這才是他們最根本的利益衝突，至於搶了鐵礦以後順便搶搶錢莊商舖什麼的，都是煙幕彈，反正都已經撕破臉了，多咬一口是一口唄。」
「搶奪鐵礦打造兵器，造反的意圖簡直太明顯了，但願上頭真的心中有數，不
要被他們打個措手不及才好。」龍九說，「我聽說驚鴻山莊這次舉辦武林大會，就是想集合武林同道一起對紅蓮教動刀，也不知是真是假？」
「這件事情上，我知道的和你一樣多。」張馳說，「反正還有半個來月武林大會就要舉辦了，到時候就知道了。」
「只好這樣了。」龍九說，「對了，我聽你剛才說你主要在關注驚鴻山莊的事情，你能否跟我說說驚鴻山莊？」
張馳歎了口氣：「說來慚愧，驚鴻山莊對包打聽來說簡直是油鹽不進，我們對驚鴻山莊的瞭解也只限於一些陳年舊事而已，你們要是有興趣，當個故事聽聽還好，對眼下的形勢來說卻是沒什麼大用的。」
「反正時間也還早，你就說來當個消遣唄。」龍九笑給自己添了碗茶。
於是張馳就跟說書一般，東拉西扯地開了個頭：「江湖上一直流傳著這麼一個說法，說『武林世家輝煌不過三代』，這話其實還是有一定道理的。古往今來不知有多少武林世家盛極一時又迅速衰落，基本上都逃不過這個規律。許多像上清宮這樣的門派之所以能夠綿延數百年，是因為歷代掌門都是選擇下一代弟子當中最有賢能者居之，而弟子本身又都是百里挑一的人才，這就決定了每一代掌門的素質都不會差到哪裡去。可是武林世家的權力交替，卻一直是父傳子，子傳孫的模式，也就難保哪一代子孫會不會不成氣候了。這驚鴻山莊最初本是由一對姓葉的父子所建……」
龍九驚訝地打斷了他：「等等，驚鴻山莊的莊主不是姓秦的嗎？」
「所以我都說了是陳年舊事了。」張馳說，「當年，這葉家父子二人都是驚世之才，使得驚鴻山莊的風頭一時無兩，可是到了第三代，兩個天資不錯的孫子都少年夭折，剩下的唯一一個獨苗葉輕鴻，卻又偏偏是個資質一般的人，雖然他為人和善正直又重義氣，算得上是個好人，但是論武功不算頂尖，論處世手段也不夠凌厲。在江湖這種弱肉強食的地方，想要立於不敗之地，必不可少的兩個特質——『強』、『硬』，他是一個都不佔，不夠強硬就少不了要被別的幫派欺負和吞併，本來驚鴻山莊的勢力在他手中已經現了頹勢，人人都猜測這『武林世家輝煌不過三代』的話語只怕是又要應驗了。可是誰也想不到，一切就從葉輕鴻結識毒手神醫秦無傷的那一刻起，開始改變了。」
他說得引人入勝，本來只是打發時間的慕流雲和龍九都被這個「故事」牢牢地吸引了，等著他繼續說下去。
張馳卻不緊不慢地喝了口茶，才慢條斯理地繼續：「這一日，葉輕鴻受到了一群殺手的伏擊，身邊護衛全部戰死，自己身中劇毒奄奄一息，恰好被路過的毒手神醫秦無傷遇見了。這秦無傷可是個出了名的怪人，其醫術之高明，只怕在百年之內也找不出一個能與他比肩的神醫，但是他行醫從來就不是為了救人，只是為了拿別人的身體來鑽研更深奧的醫術而已，你們說這人奇怪不奇怪。」