正文 第4章 夜鷲 文 / 芸鳥
韓初雨略感詫異，這樣的測試結果令他有些意外。所謂的擔心身體狀況自然是他找的借口，這具年輕的身體健康、柔韌而且充滿力量，與重生之前的他並沒有多大區別，用膝蓋想也知道會是相當優秀的煉金素材。
他要求族人全體測試，只是為了評估自己在珈夏族人之間的戰鬥力居於什麼水平，以此盤算下一步的行動計劃。但是……八千七百撒爾，這已經對目前的戰鬥力排位沒有任何參考價值了，更重要的是，擁有這麼高的常數值，卻沒有夏騰家族那樣的壯碩體格，這又是為什麼？
難道，粒子能量的常數值並不僅僅作用在*上？
韓初雨推測，說不定這些數字可以像遊戲中的人物技能點一樣，在不經分配的情況下自動全部加給力量和體質。但是如果經過針對性訓練的話，數值就能轉移到其他屬性上。
那麼，他的主要技能不是力量的話，會是什麼呢？
看來只能通過實戰才能知道了。
祠堂裡的族人交頭接耳，甚至不免有人幸災樂禍。夏騰，你的好日子就要到頭了！居然敢挑釁一個來歷不明的強者，真是自尋死路！
然而與族人的驚喜相比，夏騰的神情卻十分冷靜。他看著韓初雨，冷冷一笑，開口說：「小子，所以你也看見了，你的數值對煉金素材而言綽綽有餘，徵稅官會很滿意的。」
一旁的夏龍和夏武大驚失色，叔叔這是瘋了嗎？人人都已經知道這個黑髮小子是深藏不露的高人，他怎麼還敢提徵稅那茬，這是不想活了？
韓初雨默默看著他，冷聲問：「假如不想成為煉金素材，要怎麼做？」
夏騰發出一聲嗤笑：「如果你要當逃兵，自然就只能抓其他人來替代了！」
韓初雨搖頭：「不，不是指我自己，我是在問如果在場的所有人，整個珈夏家族都不願意犧牲性命成為煉金素材的話，那該怎麼做？」
夏騰微微瞇起眼：「呵，你還真是敢問。在星耀帝國沒有人可以反抗皇帝陛下的命令，唯一能與他們抗衡的就只有『夜鷲』。如果想要逃脫煉金賦稅，我們唯一的方法就是只能向『夜鷲』求助，求它保護我們離開帝國的土地，前往另一個自由國度！」
祠堂裡陷入寂靜，不知何時已經沒有人再竊竊私語。
在夏騰提起這件事之前，大多人都只把夜鷲當成一個故事，它是許多平民心中僅存的一絲光輝信仰。
夜鷲是一個相當神秘的星際武裝集團，據說能夠迴避撒克洛爾粒子意識的監視，自由來往於宇宙的每一個角落。夜鷲是公正和光輝的化身，在遠離帝國的宇宙深處，夜鷲守護著一個沒有皇族威脅的樂園淨土。
在鄰近的星域上，偶爾有傳說貧窮的務農家族一夜之間集體失蹤，就是被夜鷲帶走了。但假如求救失敗，結果也是非常可怕，據說整個家族的人都會被帝國徵收成為煉金素材，就算年幼的孩童也無法逃脫。
因為多年處於夏騰家族的壓迫之下，珈夏族人們也無暇嚮往夜鷲的樂園淨土。但現在，夏騰居然主動提出了這件事，難道他也十分厭惡帝國的苛稅，想要帶著族人們逃離皇帝的統治？
從某些意義上來說，正是如此，夏騰其實早就已經厭煩了珈夏的貧窮生活。
他是一個很有野心的男人，光是除掉夏風取而代之，並不能滿足他。只不過，他空有想法卻貪生怕死，根本不敢冒著被星曜巡航軍發現的風險，去向夜鷲求助。
但現在機會來了，那個奇怪的黑髮小子可以利用一下！
夏騰的如意算盤打得挺好，有了韓初雨，他們就多了一分協助夜鷲跟星耀巡航軍對抗的戰力。如果成功逃脫當然最好，假如沒有成功，到時候就把韓初雨推出去當替罪羊，告訴星耀巡航軍，這一切都是他的主意！
作為珈夏族長，夏騰自信和管轄當地的軍隊關係還不錯。軍官們全都不知道他的盤算，也肯定不會對他的解釋起疑，這個計劃實在是太完美了！
所以，剛才煉金素材的說法是夏騰在試探韓初雨，結果那小子果然上當，居然想逞英雄的拯救所有的珈夏族人。血氣方剛的年輕人就是嫩，他恐怕正在為自己駭人的粒子能量而沾沾自喜，卻不知道自己就快要被當槍使了！
韓初雨並不知道夏騰的打算，他瞭解過夜鷲的情況以後，問：「具體要怎樣向夜鷲求助？」
夏騰按耐住心中的狂喜，故作冷靜地說：「我們可以用無線電波發送求救信號，夜鷲看到的話就會來。但同時電波也會被星曜巡航軍截獲，他們一定會有所行動，一場惡戰是免不了的。」
韓初雨環視了一圈祠堂裡的族人：「有誰不想打嗎？」
沒有人回答，這麼多年來，珈夏族人都過著辛苦而貧瘠的生活，不但為了賦稅擔驚受怕，夏騰上位以後更是民不聊生。既然活著沒有盼頭，不如拚死一戰，說不定運氣好真的能跟夜鷲一起逃走，從此過上嶄新的幸福生活呢？
於是，這件事就這麼定下了。通訊站的族人負責去發送求救信號，老弱婦孺們回家關好門保護住自己，剩下的青壯年進行戰鬥準備。夏騰和韓初雨各自需要幫手，夏騰點了幾個自己人以後，見夏武猶猶豫豫的，一腳把他踢到了韓初雨那邊。
一次的落敗真給夏武留下很深的心理陰影，現在在他眼中，韓初雨已經比叔叔嬸嬸更可怕了。
吵鬧了一整天的祠堂總算暫時恢復了寧靜，然而好景不長，沒過幾分鐘，通訊站的族人又慌慌張張地跑了回來：「大，大事不好了！星，星耀巡航軍要來了！」
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nbsp;夏騰大吃一驚：「他們這麼快就截獲了求救信號？！」
族人臉色蒼白：「不是的！剛才上級星域發佈緊急通知，今年珈藍星域的徵稅臨時決定提前進行，而且改由星曜巡航軍機甲部隊負責！聽說戰鬥艦隊正在往這邊來，預計十二小時後到達！」
機甲部隊？
砰！
夏騰一拳狠狠捶在桌子上，臉上的肌肉抽搐著。
媽的，這怎麼搞的？珈夏徵稅幾十年都沒聽說過這種事，為什麼偏偏是這個節骨眼換人，而且是機甲部隊！老天爺這是在跟他作對嗎！
以往負責煉金素材徵收的，從來都是由星域領主自行派遣的行政級別徵稅官員，他們和星耀巡航軍雖然都隸屬於皇族軍隊，但戰鬥力有著天壤之別。
星域領主的行政軍隊，一般只負責行政管理，保護貴族，解決星域臣民糾紛等等的一些日常事務，也更容易收買；但星曜巡航軍卻是真正的精銳戰鬥部隊，尤其是機甲部隊，他們擁有精良的武器和可怕的戰力，能夠駕駛巨大的機械怪物輕鬆屠殺整個行星的平民！
夏騰原本還希望走狗屎運，能在星曜巡航軍發現之前跟夜鷲搭上線，但現在肯定是沒指望了。他真不知道皇帝是突然發了什麼瘋，為什麼要動用機甲戰鬥軍隊來進行簡單的稅收工作？
韓初雨默默看著夏騰難看的臉色，知道已經難逃厄運。但事到如今也已經無路可退，只能背水一戰了。
接下來的一整夜，備戰緊張地進行著。
黎明時分，隨著朝陽緩緩升起，在大氣層之外的遙遠星空，一艘通體銀白色的戰鬥巡航艦緩緩進入了珈夏行星領域。
次世代級宇宙戰艦「阿爾特彌斯」2型巡航艦，正遵從皇帝陛下的命令前往珈夏行星進行本年度的煉金素材徵收。同時，它也將要在行星上完成一個重要的秘密任務。
銀白色的戰艦停留在珈夏上空兩萬米的高度，三架巨型機動機甲從艙口緩緩降下，飛向珈夏行星貧瘠的土地。
這三架機體，其中兩架是規格統一的量產型武器——阿爾特彌斯隸屬「fd」型巡邏機甲，另一架則是近期剛剛投入實戰的大型生體式戰鬥機甲「化蛇」。
「化蛇」通體漆黑，表面勾畫著金黃色的優美蛇形紋路，腰間插著一柄大型電鋸。電鋸銳利的鋸齒反射著金屬質感的冰冷光芒，看起來顯得十分駭人。
從天空向下俯視，珈夏行星的一半區域生活著珈夏族人，另一半則是無人的原始森林區。兩處區域之間肆虐著高輻射的粒子風暴，整個行星就像是被這樣分成了兩半。
三部機甲按照命令，準確降落到了珈夏生活區域的邊緣，沉重的機體撞擊地面發出轟然巨響，周圍揚起一陣嗆人的塵埃。而後，由「化蛇」帶頭，三部巨大的機械怪物耀武揚威地走進珈夏生活區，停留在區域內的空地上。
聽見動靜的族人們紛紛驚惶地躲在屋子裡，從窗邊小心翼翼地偷看。按照事先的計劃，此時的空地上只站著韓初雨一個人，他雙手抄在外套裡，將獨自與三部機甲對峙。
「化蛇」轉動著金屬頭部朝四周看看，然後彈出了一個巨大的三維立體影像對話框。
框框的駕駛艙裡斜靠著一個留刺頭戴耳環的年輕男子。他嘴裡嚼著口香糖，一雙穿皮褲的長腿交疊擱在操作台上，腦袋上斜扣著一頂軍帽，模樣看起來流里流氣的。
他斜睨著韓初雨，滿臉不耐煩：「你誰？你們族長呢？趕快叫他把今年的煉金素材交出來，抓緊時間！老子還忙著呢！」