正文 第139章 明修棧道 文 / 久知子
老三沈君律到京城的時候，錦繡坊內的市面上已經買不著一兩絲線了。不少家小門面的綢布莊、繡坊都撂下了門牌，暫時關了張，整條大街顯得冷清的緊。
沈記雖說開著大門，可情形也不外如此。
只有西街那棟玲瓏翹曲的三層小樓依舊門庭若市，甚至比以往還要昌盛幾分。
在老百姓的心裡，如果說隆和記是一隻豺狼的話，沈記在他面前就儼然一隻手無縛雞之力的兔子，其結果一定是被吞下的命運。
如今，只怕滿京城的商戶們都等著隆和記這頭豺狼快點把沈記趕回山西，消了火氣，他們也好重新開張做生意。
沈記後堂裡，劉大掌櫃坐在下首太師椅上連連歎氣：「不管怎麼說，東家倒是快拿個主意，今早三掌櫃帶著夥計們跑遍了四郊五縣，也沒有買回來一根絲，有些商舖是確實沒有，有些卻是根本不敢賣給咱們，再這樣下去，不單單是孫老東家的那兩千匹布，我們在京城將會一敗塗地，永無翻身之地！」
沈君佑忽然輕聲一笑。
劉大掌櫃見了險些拂袖而起，被身邊的三掌櫃拽著袖子攔下了。
三掌櫃忍不住回道：「這個時候了東家怎麼還能笑得出來，這隆和記擺明了是在和咱們叫板，不過咱們要買絲線的事情知道的人甚少，他靳廣祿是怎麼知道的呢？」
劉大掌櫃哼了一聲，道：「這還用琢磨，明顯是咱們鋪子裡有洩密的，搞不好還是隆和記一開始就放進來的眼線！真是陰險歹毒！」
沈君佑倒是全不在意，可就是這副雲淡風輕的表情最叫劉大掌櫃不滿。
「行商的哪有不陰險的？說到底是咱們技不如人罷了。」
三掌櫃一聽懵了，不敢置信地抬起頭來：「東家，難不成您打算就此認輸了？」
三掌櫃的話音一落，連劉大掌櫃也驚呆著看向了他。
「那也沒辦法啊。」沈君佑擺擺手笑道。
就在這時，前頭的夥計過來傳話，說是二掌櫃接著人回來了。
「還算來的及時，要是再晚幾天，我可就真要關張了！」沈君佑笑著道，對劉大掌櫃兩人招招手，「走，出去見見你們三爺。」
另一邊，靳宅後院東南角書房裡，靳廣祿歪在長榻上正抽著煙槍，旁邊站著吳大掌櫃和說著話的榮壽。
靳廣祿聽完後從嘴裡把煙槍拔出來，皺著眉頭道：「你可要真看清楚了。」
榮壽哎喲了一聲，忙回道：「我的爺呀，小的可是從沒跟您說過半句謊話啊，小人已經在沈記門口蹲了好幾天了，從早到晚，那真是一刻都沒有閒，他們家鋪子裡一天進出了幾個人我都記得清清楚楚，更莫要說是他們家二掌櫃親自帶回來的人呢。」
靳廣祿不由得深思了起來。
吳大掌櫃見了便道：「東家，這正是生死一線的時候，容不得半點岔子，咱們還是摸清了那人的底細再行事的好。」
靳廣祿向來疑心病重，這會兒已經沒了主意，聽了吳大掌櫃的話便點了點頭。
吳大掌櫃見狀便叫榮壽繼續去打聽那人的身份。
可還沒等榮壽打聽清楚回來，錦繡坊已經被一宗鬧劇鬧得人盡皆知了。
「據說是那沈家爺一個爹生的親弟弟，也打算在京裡做生意，來找他借錢的。」說話的是個三十來歲上下的肥胖男子，每日都支著攤子在錦繡坊門口賣包子，錦繡坊裡有什麼事她他總是第一個知道的。
「難怪難怪，這沈老闆也真夠心狠的啊，對自己的親弟弟真是半點情面也不留，叫夥計又是潑水又是拿掃把地把人轟了出來。可是丟盡了臉面。」
那人笑著道：「你們是沒瞧見啊，那沈三爺臉都綠了，哈哈！」
旁邊的人群聽了都嘻嘻哈哈地附和著笑起來。
「誒誒，你說的可是真的？」榮壽扔給他兩錢，從面前的蒸鍋裡拿了個包子咬了一口，含含糊糊地問道。
那賣包子見被人懷疑有些生氣，拍著胸脯道：「這位小哥兒，你去打聽打聽，我劉一刀什麼時候說過假話，就像我這包子裡的肉，都是上好的豬五花，從來沒摻過東西。」
榮壽衝他腆腆下巴叫他繼續說。
那人便又繼續道：「聽說啊，這兩個人都是庶出的，你說這豪門大院裡的小妾們整天閒著無事，可不光剩下你爭我斗的了，老子娘上不來，哥倆自然也是從小就勢如水火不是。」
大家都覺得有理。
這會兒人群中推推嚷嚷地擠進來一個人。
「老闆，來十個包子。」那人身穿一件暗綠色淨面直綴，身形瘦削，從側面看，後背微微有些駝。
「好勒！」
劉一刀利落的拿油紙包了十個包子遞過去，笑著道了句：「您拿好，總共二十錢。」
抬頭的一瞬間看見那客人的長相不由得一愣。
沈君律皺著眉頭道：「一個包子要兩錢？果然是天子腳下，沒有不貴的東西！行了，你給我拿出去一半吧，我要五個就夠了。」然後從腰間荷包裡摸摸索索拿出了十枚銅錢放在攤子上，一臉嫌惡地從人群中擠出去。
「我的天啊，你們可知道他是誰嗎？」直到沈君律走出去二十步遠，劉一刀才敢張了嘴，「這就是下午被趕出去的那
位沈三爺。」
旁邊一個男子不敢置信地驚歎出聲：「啊！不是吧？他怎麼說也是豪門子弟，怎麼連兩錢一個的包子都買不起？過的還不如我家的日子寬裕哩。」
人群又因而喧鬧起來。
榮壽卻是一臉急促地追了過去，嘴裡直喊著：「那位爺……沈三爺……等一會！」
榮壽帶著沈君律來到了靳宅大門口，門房的小廝見到榮壽，笑著道：「今個來的有些晚啊，晚飯點都過了。」
榮壽嘿嘿一笑，「不急不急，廚房裡有口殘羹生飯就能飽了。」
進了門後，直奔書房，靳廣祿正聽著賬房的報賬。
榮壽推開門，喜形於色地道：「靳爺，小的不負眾望，給您帶回來個人。」說著，往側面一站，露出沈君律的臉來，介紹道：「沈記布莊沈老闆的親弟弟，沈三爺。」
靳廣祿聞言一愣，不由得抬眼瞧起了來人。
樣子倒是與沈君佑有三分想像，這沈家兄弟三人都是面白無鬚，天庭飽滿，想來是遺傳了父親的長相，不過沈家大爺長了一雙桃花眼，沈君佑是一雙銳利的鷹眼，這沈家三爺卻是長了一雙鼠眼。
榮壽把沈君律如何被沈君佑趕出來的事從頭到尾細緻地交代了一遍，末了還替沈君律鳴起了不平。
「要不說家家有本難念的經啊。」吳大掌櫃聞言笑著道，「沈三爺下一步打算如何？準備在京城裡落腳嗎？」
「不了不了，你們京城可真是寸土寸金啊，買個包子都比我我們那裡貴一倍，我可消受不起！」
沈君律皺著眉頭道：「我明個兒一早就要回杭州去了。」
吳大掌櫃一愣，「三爺老家不是山西朔州府嗎？怎麼又要去杭州？」
吳大掌櫃這話好似點著了火藥，氣的沈君律兩頰緊咬，「父親接到了他的來信，聽說他現在急需要絲線，特地拖人從杭州尋了一批絲來，這才叫我跑的這趟腿，誰知道我不過跟他借五千兩銀子，他居然叫人把我趕了出來！哼，我這就去杭州把這單生意給他攪和黃了！」
靳廣祿一聽見這話，登時正襟危坐了起來，笑著道：「沈兄，莫要氣，莫要氣，為這麼件事氣壞了自己的身子，那可是得不償失的，來來，喝杯茶消消火氣。」
說著，便親自拿起茶壺倒了一盅茶。
沈君律忙道了聲謝，兩人聊著聊著彷彿成了久未相見的知己，不一會兒就像倒豆子一般地跟靳廣祿掏心掏肺了起來。
「君律兄，你可知道那杭州的貨有多少？」靳廣祿擺出一副愁緒來，「不瞞你說，這滿京城的人都在說是我靳廣祿大收絲線是為了打壓別家，可我也有我的難處啊，前陣子剛接下朝廷的一匹軍需，那數量之大簡直難以想像，如今我也正為這絲線發愁呢。」
沈君佑一愣，忙道：「朝廷又要打仗啦？」突然間意識到自己問了不該問的，忙又改口道：「這這這，我們小老百姓不為別的，只要天下太平就好了，呵呵，呵呵……剛才說道哪了，哦，哦，那批絲貨，好像足有幾千斤呢。」
靳廣祿聽了有片刻的停滯，兩手一握懇切道：「君律兄，你可千萬得救一命啊！」
說起來，這靳廣祿要比沈君律大了十歲不止，這會兒卻叫起了沈君律為兄，自稱為弟。
「哎喲，靳兄，靳兄，這可使不得喲，使不得！小弟我一定盡心盡力。」
靳廣祿聽了大喜，豪聲道：「酒逢知己千杯少，今晚咱們哥倆一定得喝個不醉不歸才好啊！」
兩人喝了半宿的酒，轉天一大早沈君律就上了路，是靳廣祿親自派人送上的船，經運河而上，途徑鎮江、常州、蘇州直到杭州。
兩人約好了五日後在鎮江碼頭碰頭，一手交錢，一手交貨。
沈君律走後，吳大掌櫃才敢開口勸靳廣祿：「東家，咱們庫裡的銀子可真是不多了，上回為著御用織造局的事已經耗了一半的銀子，這會又買了這麼多的絲線，若是這次再吞下這筆貨，咱們可就一分閒錢也拿不出來了。」
靳廣祿平生唯一一次失敗就是和廣昌記爭御用織造局，他不由得揚起來聲音喊道：「不就是一點銀子嘛，過過不就賺回來了，再說了爺家裡多的是寶貝，那不都是銀子嘛！」他看了眼吳大掌櫃，越發覺得他鼠目寸光