正文 第27章 沈記作坊 文 / 久知子
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從沈記鋪子內堂進去，推開那扇深紅色的大門，便進了這鋪子後面的內院，院子不大，搭了個高高的籐蔓架子，圍在四邊有幾棵枯了枝子的合歡樹。左右兩側是古樸的抄手迴廊，沿著左邊遊廊走到頭，隱約能聽到一陣陣織布機的噠噠聲。
璧容跟在年掌櫃身後跨過垂花門進去，只見得裡面小廝、婆子抱著東西來回走動，正忙得不可開交。
早有一個體態偏胖的中年男人匆匆迎上來，對著年掌故點頭哈腰地道：「掌櫃的咋跑後頭來了，有事差人來吩咐我一聲便是，哪裡用得著親自過來。」
年掌櫃暗自斜了他一眼，側過頭向璧容介紹：「這是薛管事，以後作坊裡的事宜你與他說便是。」
璧容微點了下頭施了禮，道了句：「薛管事。」
年掌櫃對著面前躬身彎腰的薛管事沉聲道：「這是鋪子新請來的繡娘，姓莊，你。」
薛管事聽了微微一驚，心道：這小姑娘能得掌櫃如此重視，定不是那普通的繡娘，搞不好是掌櫃的哪家表親，我不可輕易與她為難，且好生照看兩天，看看手藝再說。
想到此，薛管事立正了身子，清了下嗓子大聲喊道：「大伙都把手裡活先停了啊，聽我交代個事兒！這是咱們鋪子特地請來的新繡娘，莊家姑娘，大家都仔細認清楚了，莊家姐兒初來乍到，以後凡事大家都要幫把手，若是讓我知道了有人仗著資歷暗自使壞，可別怪我提前沒說！都聽見了嗎！」
待大伙都齊聲應和，薛管事才滿意的轉過身，又恢復一臉笑瞇瞇的諂媚模樣，對年掌櫃道：「您看可有不妥？」
年掌櫃點了點頭，又道：「你且領她熟悉下作坊裡的情況吧，再帶去繡房，把頭前兒縣裡送來的那兩單年貨分給她吧。」
薛管事聞言抬頭問道：「可是那批桌屏？」
見年掌櫃點頭，薛管事心中不禁又起了一陣盤算，嘴上連連說道：「您儘管放心。」
待年掌櫃走後，薛管事先帶著璧容在作坊裡四處認了路。作坊左面幾間大屋是織布的地方，約麼有十來人，都是些歲數不小的婦人婆子。
從後面角門進去是染坊，院子裡立著四五排高高的曬布架子，下面擺著幾口的染缸，顏色均以藍青為主。染坊裡大體上都是幾個染布師傅分門**，染自己的顏色，薛管事特別指了下左邊牆頭一位四十來歲姓孫的精瘦男子，暗自說道此人是鋪子花大價錢從別的縣請過來的，能染出一種澄亮的秋水碧藍，但此人心高氣傲，孤僻寡合，名聲不甚好。
趁著各處閒逛的功夫，薛管事話裡話外向璧容問了幾句，諸如可是鎮上的人？打那個村來云云。待聽得璧容說自己是西坪村的鄭家的遠房親戚，出來賺點家計，薛管事這才停了話，心中納悶既是一普通農家閨女，又不是遠方宗親，怎會得掌櫃的如此看重。
從染坊出來回到大院，織布廳對面的幾間連通大屋便是繡娘們做工的地方，管事的是個三四十歲的婆子，穿著赭色棉襖兒、齊腰裙，外搭黛色的寬袖褙子，吊眼豎眉，薄長嘴唇，額間隱約透著些戾氣。
「丁大嬸，這是新來的繡娘莊家姑娘，年掌櫃特別吩咐了拿縣裡那批桌屏的活兒給她。」
姓丁的繡娘管事抬頭看了一眼，見薛管事一臉深意，畢竟是作坊的老人，人情關係自是明白的透徹，定下也不必思索便點頭應下，又聽得薛管事道：「得了，旁的我也不多說了，人我交給你了，好生照顧著吧。」
送了薛管事離開，丁管事才對著璧容上下打量了一番，跟底下忙乎著一種繡娘們交代了一句，便引她去了最後面角落裡的繡架處，因中間隔了一扇地屏，倒是顯得清靜。
「姑娘瞅著這地方可好？」丁管事問道。
璧容低聲謝過：「很是不錯，勞您費心了。」
「呵呵，哪的話兒，既然是年掌櫃特別交代的，自是手上功夫了得的，怎麼能和這群粗手婆子們坐在一塊，憑的失了身份。」
璧容聞言眉頭一顫，心道不過隔著扇屏風，他二人說的話可是全能叫外面人聽見，不知這丁管事是藉機立威還是旁的心思。遂道：「大家都是憑這雙手出來賺些家計，哪裡有什麼身份貴賤之說，管事還是莫要打笑我了，我也不過是個出生農戶之家的小小繡娘，初來乍到沒見過市面，日後還需您替我多擔待著才好。」
如此既摘了丁管事給自己扣上的這頂高帽子，以免剛來就成為眾矢之的，又拿高話讓丁管事得了面子，兩面不得罪人。
午間休息的時候，一眾女工都是到右側偏廳吃飯，有幾個年歲相仿的姑娘便嘰嘰喳喳地圍到一塊，一邊偷著拿眼打量著璧容，一邊又低下頭竊竊私語。有個頭上梳著雙平髻綁著花繩結的小姑娘被後面人一推，跌跌撞撞地到了璧容跟前，「呀」地叫了一聲，然後紅著一張小臉低頭道：「姐姐也是惠安鎮的嗎？看著和我們不一樣呢。」
璧容四下抬眼看了一圈，並未覺得自己有旁人有何不妥，同是穿著素布衣裳，何況自己連粉黛也未施半分，便打趣道：「我是西坪村的，自是比你們鎮上的姑娘多了些鄉氣。」
那姑娘以為自己說錯了話，連連擺手，道：「不是不是，我是覺得姐姐特別好看，頭髮也和我們梳的不一樣呢。」
起初來的時候，劉氏說鎮上姑娘會瞧不起她們鄉下的，非要璧容待了她送的兩件首飾。璧容被她說的心裡也起了擔憂，便不似往日那般隨意在腦後挽個節，細緻地梳了個隨雲髻，兩側各綁了三股辮，但想著不可引起風頭，便並未帶珠飾，只插
插了一支雕花木簪。
聽得那姑娘這麼說，璧容笑著回道：「你若喜歡，我教你可好？」
小姑娘驚得瞪大了眼睛，頻頻點頭，衝著身後的幾個姑娘們喜笑顏開，又道：「我叫劉馨兒，姐姐叫什麼？」
「我叫莊璧容。」
後面的幾個小姑娘見得璧容溫柔有禮，一臉笑意，也都紛紛走過來，爭相報著自己的名字，問了方知，這些小姑娘都是鎮上幾戶中等家庭的孩子，因家中請不起繡娘教學，遂過來做小學徒學女紅的。其中最大的不過16歲，最小的劉馨兒剛滿13歲。
作坊裡的繡娘們大都是鎮上的人，故而每日下了工便回各家去，真正在作坊後院下人房裡住下的只有丁管事、兩個婆子並兩個年頭幫工的鄉下婦人。
午間還是跟那幾個小姑娘說話，才略微瞭解了這大院的格局。鋪子後面連著的左右迴廊，左面連著的是二進的大作坊院子，右面連著的則是一處沈記主家的一處別院，兩處院子後面是共通的下人房。一個二進的長院子，前面是男僕住的，後面則是她們這些女工。
璧容和劉馨兒幾個小姑娘擺了擺手，這才轉身穿過作坊院子側面的角門，回屋子歇息。說是歇息，也不過是趁著晚飯前再繡些小件的花樣子，冬天日頭短，沒過一會兒天就黑了。
下人房裡也是吃大伙飯的，府裡有個廚娘，主家的下人的都管做。待到晚間大伙坐上了桌，璧容卻見桌旁坐的都是作坊裡的那幾人，並無旁人，心下不解，以為主家的奴僕和她們不在一塊吃，卻又聽得丁管事跟那廚娘問道：「全媽媽那兒可送飯過去了？」
廚娘回道：「我去的時候，全媽媽還沒回來，便給放在桌上了，等她回來我再給她熱一遍吧。」
丁管事點點頭，又跟璧容囑咐道：「全媽媽是主子內宅管事的，日後見了要客氣一些。」
璧容一一應了。
那幾個婆子婦人都是兩兩一屋，丁管事許是頭前兒得了話便把璧容安排進了一間緊邊上略小些的獨間屋子，一張木床，一個雕花木櫃子，一張圓桌兩張圓凳，另有一個小張梳妝台，點上炭火，倒是比鄭家還暖和寬敞許多。
且說那劉馨兒等姑娘們自那日和璧容說上了話，每每趁著丁管事不在，便過來在她身邊圍坐一團，連勝哀著要給她做學徒，惹得幾個婆子心生不滿。
其實，璧容也知道這些小姑娘的的父母都是鎮上中等富裕的家庭，有的做些小買賣，的把女兒送過來本事打算學得一副好女紅，待日後嫁人才不愁。因著不用給銀錢，作坊自是願意雇的，但這些婆子卻不是真心要教她們，只當是給自己安排了個使喚的，沒事便愛支她們端個茶倒個水，再不然就是讓坐在一旁穿針拆線。
幾個姑娘們礙於那些婆子的嚴厲，也不敢出聲反抗，這回見了璧容的好脾氣，又與她們年紀相仿，便爭相要跟她來學。
「不過是背後有人支著，便自以為有兩把刷子了，毛都沒長全呢，就敢在咱們眼前張牙舞爪了！」
「就是，這繡活可不是靠嘴上功夫就能做出來的，咱們這些人裡哪個不是練了十年八年的，
才有了些模樣，小姑娘這牛氣吹得也太大了。」
聽得邊上婆子的幾句冷言冷語，璧容也沒得往心裡去，只道是各憑本事賺錢，自己沒的要和她們爭辯置氣，反正自己的月錢比她們多就是了。
可邊上的幾個小姑娘卻是怯生生地不敢說話了，聽得後面婆子的一聲叫嚷，劉馨兒嚇得一哆嗦，險些把手中的繡繃子掉在地上。
「劉馨兒，我喊你是不頂用了是不，這牡丹還想不想學了，我活這些年就沒見過你這麼偷懶的閨女！」
劉馨兒撅著小嘴不情願地走過去，坐下聽著那婆子的一同數落，又被她摁著身子低頭看，那繡面上的牡丹基本已經成型了，總是劉馨兒仔細看了，也是不清楚針路走勢的，憑的耽誤了功夫。
約麼過了四五日，璧容接下的第一批活兒，梅蘭竹菊四張幅圓面座屏已經繡完了。交給丁管事的時候著實驚了她一條，本來定下的日子是八日，這下卻提前了整整三日。璧容本來就是打算著手頭快些省下這三天時間自己可以做些別的散活換錢，故而也管不了惹別人眼饞一說了。
丁管事仔細翻查了一遍，確與縣裡拿來的圖樣一模一樣，因著蘇繡針腳細密，所以最是講究生動精緻，故而很多府縣打大家都會選擇蘇繡、粵繡來做擺件。
「我道掌櫃的怎麼如此看重呢，還巴巴地跟我們囑咐了好幾遍，原來是請來了個巧人兒。」
聽得丁管事的話，璧容估摸著她也是知道私下這幫婆子和自己起間隙的事，只是在一旁觀看並未制止，便可見她也無心要為自己出頭，不過是得了掌櫃的話，嘴上對眾人旁敲一二而已。
故而也沒有應聲，見丁管事眉目泛了幾分戾氣，意有所指地揚聲道：「咱們這地方是憑本事說話的，你若是本事好，繡的東西旁人比不上，便容的你私下咋呼兩聲，可若是手拙還見不得別人好，那就趁早給我回家去！」
璧容聽得這丁管事一語雙關的話，心下覺得此人不可小覷，這管事一職雖小，卻也不是隨便哪個人便能當得起的