正文 第十八章 籌得路資 文 / 南極藍
申時，也就是下午三點。
藍怡將寶寶托付給春草代為照料，才去往前廳二樓的間，見這四海客棧的少東家。
少東家只二十歲左右，白面無鬚，衣著得體，襯得他倒似一名久浸詩書之間的儒生，而非一位商人。藍怡鬆了一口氣，雖說人不可貌相，但這少東家雙目深邃明亮，面容也十分平和，不像是個奸詐之輩。
少東家自稱張平育，他站起身親自給藍怡斟茶後便直接道出來意：「夫人做的點心，小可托張掌櫃的福，嘗了一塊。點心鬆軟細膩、鮮嫩適口，很是不錯。」
藍怡微微挑眉，張平育形容得倒是很專業，不過她並未接口，只微笑著點點頭，算作應答。
張家在這梅縣也算是經商大家，張平育這幾日恰巧來青山鎮巡視店舖，便住在四海客棧之內，張掌櫃將蛋糕端給他嘗過，並說明了原由。張平育叫了張家在青山鎮的點心鋪子掌櫃來，哪知這點心鋪子的掌櫃竟分辨不出藍怡的點心是如何做的，只是如他上邊所說的那般形容。
「不知這點心，除了夫人，是否還有他人能做？」這是他最為關心的，若是此方不是藍怡獨有的，那麼也就不值錢了。
藍怡點點頭，「這是我祖上傳下的方子，現在也只小婦人一個人知曉了。這做點心的東西不難找，只是這做法複雜了些，有不少的講究。」
張平育挑挑眉，面前這小婦人一開口便切中要害，看來不是那等無知婦人。張掌櫃向他報說這小婦人和東跨院的縣丞夫人交好，張平育又觀藍怡雖年紀不大，但氣質嫻，態度不卑不亢，更收了幾分輕視之心。
「小可身後乃是家裡點心鋪子的掌櫃，對糕點還算有幾分熟悉。」
張平育身後那個四十歲左右的紅臉男子衝著藍怡一拱手，一臉和氣地說到：「夫人這家傳的點心便如我家少主所言，口感尚好，只是這細膩度上還差了些，樣式顏色也不夠精緻。」
藍怡笑笑，這兩人一褒一貶，說的倒是不差，似乎深喑這商務談判之道。藍怡雖沒有與他人談判過，但這點心店的掌櫃所言的缺點，確是她早就料到並且準備好了說辭的。
「這位掌櫃您說得極是。這點心之所以口感不夠細膩，是因為小婦人帶孩子出門在外，手邊工具和材料有限，沒有給麵粉過細籮，也沒有找到牛奶只得用羊奶。只要食材準備齊全，調整好配比，會變換不同的口感。」看二人面帶思索，藍怡頓了頓又接著說道，「如果有專門的模具，直接把這蛋糕放在微火上烤，形狀顏色均會更好。」
藍怡轉身從旁邊的籃子裡取出打好的奶油和切成三角形狀的蛋糕，說道，「小婦人平日喜鑽研廚道，又做出了新的做法。二位請看。」
藍怡取了三角蛋糕，用刀給蛋糕抹上一層奶油，整個蛋糕變得雪白，看起來甚漂亮。張平育和點心鋪子的掌櫃見了對視一眼，好奇之意漸濃。
藍怡將蛋糕托盤遞給張平育，見二人均小小嘗了一口，又接著說到：「這般吃起來是有些膩了，可惜現在是春季，若是再過段時日有應季的水果切塊放在點心上邊擺上圖案，或把點心從中層剖開抹上這白色的奶油加上櫻桃等漂亮水果，口感會更好。」
「也就是說，這點心大小、形狀與口感均可多變。去年秋天，我的一位長輩過六十大壽，小婦人將這點心做了一個七寸大的，抹上奶油後又在上邊用石榴紅色加入奶油中寫成一個壽字，上邊點綴幾粒石榴和葡萄，不只看起來精緻，這味道也十分可口，老人家十分喜歡，當時切了給賀壽的眾家親戚品嚐，同吃同樂。」
藍怡說完，端起面前的茶水輕輕抿了一口，這一套推銷下來，她倒是有幾分口渴了。
張平育輕輕轉動右手拇指上的翠玉指環，回頭見到點心掌櫃衝著他微微點頭，便微笑著說：「夫人果真是善於廚道，聽你這麼說，小可認為這點心倒是真的可翻出不少花樣。不知夫人想轉讓多少銀子？」
「不瞞少東家，小婦人若非窘迫，定不會將這方子轉讓給您。我想聽聽張少東家的出價，您畢竟是行家。」藍怡沒有直接說出價格，畢竟這高低的現在她也無從參考，還不如讓張平育提出更為恰當。
「按照行價，菜方子好的也就是二十兩。夫人這點心方子新奇，若是您能將自己想出的有所做法，包括那模具等傾囊相授，小可給您出價五十兩。只是這方子給了小可，夫人就不可再賣與他人。」張平育緩緩說到。張平育身後垂手恭立的點子鋪子掌櫃聽到五十兩這個數目，眉頭一皺，目露不解之色。
藍怡面色不變，但是這五十兩的數目也確實超出了她的心理預期，本以為能賣三十兩已是難得了，當然，既然對方肯出這個價錢，她也不會傻得自己去降價。「這蛋糕乃是祖傳的方子，小婦人自然是要將它傳下去的，這可不算賣與他人吧？」
張平育微微皺眉，沒想到藍怡會有此一問，「夫人將方子傳與後人也是應當，但是夫人要保證家人不將這方子外傳或者用於開點心鋪子。」
藍怡點點頭：「這是自然。不過，也請少東家保密，不要將這點心是從小婦人這裡學的事情透露出去。」
張平育點頭應下，畢竟這深宅婦人迫於生計出賣祖方不是什麼光彩的事情。
隨後藍怡口述，點心鋪子的掌櫃執筆記下蛋糕的做法和注意事項，又擬了合同雙方簽字按下手印。張平育又讓掌櫃帶了麵粉、雞蛋、羊奶、糖等物上來，藍怡當面演示了蛋糕的做法後才將五塊銀子奉上。藍怡看著這十兩一個大塊銀錠子有些頭疼，請張平育換成了三十兩的銀票和二十兩的碎銀子。
「夫人，不知這點心可有名字？」
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bsp;藍怡搖搖頭，「我們將它叫做『蛋糕』，不過這也不算什麼好聽的名字。」
「『蛋糕』？卻也不錯。聽說夫人昨日詢問租車之事，可租到了？」張平育看著藍怡，似乎看得又不是她，「若是需要幫忙，可告知小可或張掌櫃。」
「這點小事就不麻煩少東家和張伯了，小婦人尚能籌備。」張平育雖不似壞人，但是自己是要租車逃難，若是用了張家的馬車，自己的目的地也就被對方知曉了，多一個人知曉自己和孩子也就多了一分風險。
張平育慵懶地靠在椅背上看著藍怡離去的背影，神色莫明。五十兩買個方子也不算天價，憑他這幾年行商的眼光，可知這蛋糕若是做得好，賺回來的何止這五十兩的幾十倍乃至幾百倍。
點心鋪子的掌櫃見自己少爺的臉色不錯，便湊上去輕輕說到：「二少爺，這小娘子十五六歲的年紀便能端出一副大人做派，她能將這方子和做法說的頭頭是道，想來腦子裡可是有些東西的。昨日小的聽張叔說她死了男人，孩子也才一歲，嘖嘖，這日子啊……不知能熬多久。」
張平育抬眼看了自己的掌櫃一眼，見他滿臉八卦的樣子甚是無奈：「你操得哪門子閒心，還是想想如何盡快將這模具做出來吧。」
「二少爺，這點心若是在梅縣或東平，定會比在這青山鎮賣得上價。」點心鋪子掌櫃收了一臉蕩漾，心裡卻想著若不是自家少爺對這小婦人和顏悅色，竟還一反常態地主動提及幫忙尋車之事，他哪敢在素來冷清的少爺面前提及這等話題。
「我曉得，這方子你收好不可告與旁人，讓勝子跟著你盡快做出來。剩下的事情我自會安排。」
「是。」
張平育擺擺手，讓點心鋪子的掌櫃退下。他自己慢慢品茶，心裡想著如何能通過這個『蛋糕』扳回一局，扭轉自己在張家的不利地位。
「不過這小婦人，若真是這般守一輩子寡，倒也是有幾分可惜。」張平育想著藍怡雖面色不好，容貌尚算秀麗，但那雙黑漆漆的大眼睛的從容坦蕩之色，讓人難生出褻瀆之意思，「想來，若她真打算如此，倒也不無可能吧。」
想到張家內宅的那些婦人的嘴臉，想到剛因財產家主之爭而死去的好友和他不知去向的妻兒，張平育雙目閃過傷痛和仇恨，長歎一聲。
「子淵，嫂夫人帶著孩子獨自外逃，不會像這小婦人一般落魄吧？若真是到了如此境地，嫂夫人定是不如她的。」
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