正文 第二十八章 步步為營（三） 文 / 李息隱
謝老太太微微愣了一會兒，方才笑著說：「既然周大人來了，還不快去請進來。」
「是，奴這就去請周大人進來。」那婆子見老太太沒說什麼，向著謝老太太彎腰行了個禮，轉身出去了。
老太太面上依舊微微笑著，一副慈愛老太太模樣，心裡卻是疑惑得很，這周大人向來是不會巴結官家、世家這些人家的，為何此次會不請自來？因為周庭深如今是京兆府尹，且為人秉性正直，公正嚴明，他的突然造訪，難免不會叫老太太心裡犯起嘀咕來。
坐在底下的謝二爺謝旭華看了老太太一眼，便起身道：「祖母，是孫兒請周大人過來的。前些日子城裡張家十數條命案，孫兒跟三妹妹差點為奸人所害而入獄，虧得周大人明察秋毫，還了我們一個公道，如此孫兒才逃過一劫。」說著話便轉頭望向謝大爺，笑著道，「當初大哥也在場，大哥還說得空請周大人來府上坐坐呢，大哥，是不是？」
謝容華聞言起身道：「正如二弟所說。祖母，那周大人年輕有為，為官正直，當初在揚州古陽縣為縣官的時候，就博得百姓一陣好評。只三年功夫，他便由正七品地方官成了正三品京官，看來是非常得聖上信任的。只是……」他微微頓了頓，話鋒一轉，問謝旭華道，「只是這周大人向來公務繁忙，我幾次想下帖子去請也不敢貿然打攪，二弟是如何請得過來的呢？」
謝旭華沒有說話，只是盤腿坐了下來，默默吃菜。
風華堂內一時靜了下來，謝容華見二弟沒有回答自己的話，眉梢挑了挑，也就沒再問，只坐了下來。
倒是破格被老太太叫了來坐在一邊的賀氏，聞言挑了挑眉，悄悄側身問一邊的紅芍：「這到底是怎麼回事？莫非那周大人是來查案的？你暗中去查看一番，有什麼情況的話，趕緊回來跟我說。」
紅芍剛準備起身去辦事，只聽那邊謝繁華笑著道：「祖母或許有所不知，孫女當初在古陽縣的時候，跟周大人有過幾面之緣。我舅舅曾經給古陽縣縣衙捐過不少銀兩，正是得了舅舅的銀錢，所以古陽縣的百姓才有錢修河堤，去年大水才逃過一劫。二哥當時下帖子的時候，孫女正好有事情找二哥，二哥怕周大人忌憚跟世家打交道而不會來，所以孫女便自作主張地在帖子後面加了自己名字。」她瞥眼瞄了賀氏一眼，見賀氏似乎身子差點歪倒下去，謝繁華見自己目的已經達到了，便話鋒一轉，又奉承起來道，「當然，今兒是祖母的壽誕，又非當初的慶功宴，就算周大人備禮前來，也落不得別人口實，想來是周大人收得帖子，真心想來給祖母您賀壽的。」
謝老太太望著謝繁華，滿意地笑道：「繁丫頭的嘴就是甜，你若是個男孩，倒是可以考科舉去了。」
憑著嘴皮子功夫就能考科舉了？不過是老太太說的場面話罷了，可心虛的人聽了之後，心裡就更是七上八下起來。
賀氏身邊有不少耳聰目明地得力婆子，這幾日她雖然靜臥在床休息，可是三老爺要休妻另娶她賀氏為妻的消息，她早就知道了。可畢竟耳聽為虛，直到今日老太太特意遣人叫了她帶著一雙兒女來風華堂參加宴席，她才可以肯定。
謝家最重規矩，因此，她作為一個妾氏，斷然是不會以主子的身份入得風華堂的。以往數年裡，就算她當著三房的主，可每到謝府辦大事的時候，她都得躲在自己那巴掌大的院子裡，像這樣的場合，今兒是第一次。
這讓她看到了希望，人一旦有了希望，心也會大了很多，因此便招手示意紅芍低下頭來，附在她耳邊道：「你去，給我看好了那蕭婆子，如果她敢有什麼異常舉動的話，就讓她去見張婆一家吧，可聽明白了？」
紅芍面色嚇得煞白，有些不敢相信地看著賀氏：「姨娘，您真要……」
「你叫我什麼？」賀氏狠狠剜了紅芍一眼，顯然是很不滿意她到了如今還叫自己姨娘的。
紅芍見自己主子面色嚇人，趕緊低頭，改了稱呼道：「侯夫人……夫人，您真的是要除去那蕭婆子？那張婆的死已經很叫人懷疑了，如今連府尹大人都來了，萬一他查出張婆之死的真相，可如何是好？」
賀氏白了紅芍一眼：「張婆是侯府一個奴僕，她可是賣身給了侯府的，就算是我們打死的又如何？這事府尹大人根本管不著！再說了，那張婆是自己貪圖錢財自己咬舌自盡的，跟我們沒有半點關係。只是，慶功宴下毒的事情，到底是我指使的，這落毒一事可遠比張婆的性命重要。也不知道謝繁華這賤丫頭在搞什麼鬼，可不管怎樣，你給我把蕭婆處理了，免得夜長夢多。」
「是，奴婢這就去。」紅芍見主子心意已決，倒也不便再多說，說得多了，主子該嫌她不忠心了。
紅芍在府上混跡多年，也是個聰明的，她是看得出來了，怕是老太太想要借此機會給三老爺換個身份高的妻室。既然連老太太都能如此冤枉陳氏，想必是多少忌憚著賀家的，如今就算再死個賣身的老婆子，又如何？
難怪主子不在乎，原來也是已經看出了老太太的意思，老太太可是故意在幫著咱們呢。
謝繁華見正如自己所料，賀氏果然派紅芍出去了，心裡稍稍鬆了口氣。可是事情沒成之前，她斷然不敢掉以輕心，萬一失敗了，不但錯過一個可以還母親清白的機會，也會叫賀氏有所提防，到那時候，想要找機會就更難了。
「三姐姐，我要吃那個。」謝五姑娘謝靜華依偎在自己堂姐懷裡，伸出胖乎乎的手指頭，指著案前一碟子糕點。她手短，夠不著，只能叫姐姐幫她拿。
謝繁華回了神來，伸手撿了一塊遞給妹妹，又在她胖乎乎的臉頰上親一口。
謝靜華一手抓東西將嘴巴塞得滿滿的，一手在臉頰上擦了擦，哼唧道：「三姐真討厭
，親得我臉上全是口水。」
謝繁華卻被逗樂了，也不管妹妹嫌不嫌髒，抱著妹妹肉臉就一陣猛親。
謝靜華是在逗姐姐玩的，見姐姐也開心地跟自己玩起來，她則跑開了，就近一頭扎進自己哥哥謝清華懷裡。
謝清華將妹妹扶穩了，抱她在懷裡說：「靜華，你別鬧了，這邊全是客人，你要是喜歡跟三姐玩，等回去後哥哥帶你去找三姐。」見妹妹還在鬧，他則附在妹妹耳邊輕聲說，「你不聽話，哥哥就不喜歡你了。」
謝靜華這才安靜下來，歪著腦袋說：「四哥回去給我講故事聽，我乖乖的。」
「好，四哥回去給你講故事。」謝清華夾了筷子菜給妹妹吃，又摸了摸她圓乎乎的小腦袋瓜子，「妹妹要聽哥哥姐姐的話。」
說完朝著一邊的謝繁華笑了笑，謝繁華也朝堂弟抱以一笑，她看著堂弟清秀的面容，心裡想的卻是，前一世，這位堂弟可是長安有名的才子呢。雖然身上流淌的不是謝家血脈，但是真正算是能夠撐起謝家儒世家門楣的，算是這位堂弟。
謝旭華見三妹跟二房的人這般交好，心裡也替妹妹開心，他不希望妹妹被賀氏一黨的人欺負，若是妹妹能在府上跟更多人交好，這自然對妹妹有好處。因此，便朝著妹妹笑了笑，在安慰她。
謝繁華很感動，不論前世還是今生，二哥都對自己這麼好呢。
兄妹間笑鬧後，那邊有人引著周庭深走了進來，周庭深把賀禮獻上，對謝老太太說了些賀壽的祝福話語。
這周庭深是三年前的探花郎，年紀輕輕就中得探花，一度很得謝太傅的青眼。謝太傅最賞識有才華之人，因此曾經想要將這周庭深收在自己門下，奈何周庭深卻不願於京中做官，跑去小地方當縣官去了。
謝老太太曾不少次聽自己丈夫提及過這孩子，今兒倒是第一次見到，老太太見他雖然模樣稍微普通了些，但是也不知道為何，就是覺得他通身氣度不凡。二十出頭的年紀，能有這樣的氣度，就算容貌稍微次了些，也覺得他是滿身放光的。一時間，老太太歡喜得不得了，趕忙命人將周庭深請到一邊坐下去。
周庭深卻站在大廳中央，彎腰道：「怕是晚輩要駁了老太太的好意了，晚輩衙門中還有些急事需要處理，這就得回去。」
謝老太太嘴邊笑意有些僵住，不過只片刻，便點頭道：「周大人忙中抽空來給我老太婆賀壽，也是我謝府之榮，前些日子也多虧了周大人，才還了我謝府一個清白。」
周庭深依舊微微低頭，不卑不亢道：「查出命案真兇乃是本府職責，同樣，不叫任何一個無辜的人受冤，也是本府分內之事。」說完又鞠躬道，「晚輩告辭。」
這周庭深可是謝繁華今兒特意「請」來的，原本就是想要他在場見證一些事情的，哪能這般輕易放他走？眼見著他就要離開，謝繁華起身道：「周公子，且慢。」
說著已是端著兩杯酒走到周庭深跟前：「上次虧得周公子，還沒有謝謝你呢，我敬你一杯酒。」仰頭一飲而盡後，另外一杯遞給周庭深。
周庭深平靜地望著謝繁華，想了想，還是接過她手中那杯酒，也仰頭喝了。
謝繁華酒量雖然不算多好，但一杯還是撐得住了，便笑道：「還有二哥……」
卻被周庭深打斷話道：「不必了。」謝繁華急得緊緊揪住自己袖子，倔強地抬頭看著周庭深，那邊賀氏瞧見了，越發覺得謝繁華是請這周庭深來查案的。
而只要這周庭深走了，她也就不必害怕了。
外面卻有人匆匆跑了進來，道：「老太太，三皇子跟李世子來了。」