《》章 節目錄 三、歌聲 文 / 大白飯
普羅離去，步曲也是一陣沉默，經歷了無數次資料片的洗禮，這是他第一次感受到來自虛擬世界的情緒，那種深入骨髓的絕望和悲傷讓他不禁懷疑是不是來到了現實世界。
步曲定下心神，開始讀取普羅發來的幾條信息，耳後的學徒徽章隨之響了起來：
「恭喜你，高級學徒步曲，成為第79名卡其茨探險者小隊隊長，獲得卡其茨行星伴生族蟻文獸一隻，行星表面圖一份。確認將開啟資料片主線任務，放棄將退出資料片。」
步曲毫不猶豫選擇了確認，對他而言，只有最大限度獲得任務積分才能盡可能將排名提前，而資料片小隊隊長無疑要比其他人獲取更多的積分。
當然，成為隊長必將面臨諸多挑戰，在之前僅有的兩次隊長經歷中，他已經深深明白這個道理。
「確認完畢，獲得隊長權限，獲得一次死亡豁免權限，開啟主線任務：末日之歌！提示：已有78支隊伍開啟主線任務，正在前往主神塔途中。」
步曲心中一緊，這是他在所有資料片課程中第一次進入前100名小隊，而在他當隊長的那兩次課程中，隊伍排名全都在千名開外。
「使用隊長權限，開啟隊伍頻道，開啟主線導航系統，閱讀隊員詳細資料。」
步曲一瞬間完成了幾項基本操作，開始閱讀隊伍裡每個人的詳細信息，現在的時間比一切事情都要寶貴，在主線導航系統完成路線測繪前，他必須快速瞭解隊伍的配置。
如他所料，幾個不和諧的聲音在隊伍頻道中出現：
「竟然是海陵市的，還是預備區，不會是個菜鳥吧？」
「什麼？排名才9838？艹，又進了垃圾隊了！」
「轉讓隊長吧，別害我們畢不了業！」
……
隊伍頻道才一開啟，餘下的七名隊員立馬開始了抱怨，尤其是看到步曲的來歷和排名，這些人更是失望透頂，有的甚至都覺得畢業無望了。
步曲面色不變，在每個人抱怨的時候快速瀏覽了對方的資料，一切瞭然於心。只有一人從前到後都未說話，步曲最後看到此人資料的時候，頓時緊張起來。
「高級學徒龍牙，來自仙台市第二區，編號97。」
這竟然是一位排名前一百的牛人，步曲不得不多看了他兩眼，眉頭微皺。
這是一名面色僵硬的高大青年，碎發嶙嶙，似乎在泛著幽光，只是他的注意力顯然不在這裡，有些走神。
其他隊員很快也注意到龍牙的資料，一個個張大了嘴巴，之前那個指雲山383的編號已經讓他們震驚不已，但與龍牙相比，指雲山根本不夠看了。
有人心思立馬活絡起來，跑到龍牙身後大聲道：「我要行使隊員權限，投票罷免隊長！支持龍牙大哥上任！」
這一舉動立刻得到了多數人的支持，而龍牙本人繼續一語不發，冷眼看著步曲。
步曲同樣面色發冷：「我不會放棄隊長權限，如果你們不滿，現在可以退隊，或者讓我踢人，不過是少一些任務積分罷了，我無所謂。」
發起投票的幾人面色一變，都看向龍牙，如果龍牙願意臨時開組，他們即使被踢也關係不大。
「你剛才與大祭司交談時那幾個手勢，是陀拓族的禮儀吧？」龍牙忽然問道。
步曲看了他一眼，點點頭。
「我知道普羅為什麼選你做隊長了。我願意跟隨你，步曲隊長。」
龍牙說完，逕直站到步曲身後，而支持他的幾人面色發白，尷尬立在原地。
「既然這樣，」步曲看了眼眾人，揮手在空中畫下一個符號，大聲道：「蟻文獸，來！」
這是大祭司留下的信息中召喚蟻文獸的方法，步曲雖不明原理，但依樣畫葫蘆也並不難，一聲過後，只見空中忽地出現一大片黑影，彷彿從遙遠的地方一躍而來。巨大的黑影落地，不發出半點聲音。
一隻巨大的節肢生物出現在眾人面前，黑褐色的體表與地面顏色一般，六條細足蓄滿了柔韌的彈力，唯一的武器是下頜處一對可怕尖牙，觀之令人發麻。
步曲早已瞭解了這種生物的許多信息，當即抓住它一根細足攀援而上，直接坐到蟻文獸背上。
「我的命令不想說第二遍，全體都有，上坐騎！」
其他人這才從回過神來，紛紛向蟻文獸背後攀援，而龍牙原地下蹲，輕輕一躍，竟然直接躍到蟻文獸後背上。
步曲暗暗心驚，在母星上跳躍當然很輕鬆，但這顆巨行星的引力之強他已經深切體會到了，如果不是身體參數增強，他很可能連站都站不起來，由此想來，龍牙的實力要強到何種地步？
剩餘的六人也齊聚到蟻文獸背上，那幾名剛才還大喊著罷免隊長的人面色尷尬，紛紛向步曲道歉，無論他們的言語是否出自真心，步曲都只是一笑而過。
「大家抓緊背上毛髮，時間緊迫，我們必須馬上出發！」
步曲話音未落，這只奇特的蟻文獸已經在眾人的驚呼聲中六足發力，龐大的身軀風雷一般向著北方跳去。
眼前的景物在飛快後退，幾個人也被灌了滿嘴風，他們無法想像，在引力如此巨大的星球上竟然有生物可以跳躍式飛奔，這得多麼強大的肢體力量！
大家的學徒徽章很快給了他們解答：「蟻文獸，卡其茨行星伴生族生物。目標生物等級：八級軍銜！」
獸背上的眾人頓時噤若寒蟬，就連龍牙都噤聲了。
八級軍銜已經是學徒徽章所能勘察的極限，這種程度的強者在公國內無一不是名動一方，其中不少人還是各大基礎學院院長級的人物。
如今他們正坐在八軍強者的背上，簡直如夢境一般，而這只蟻文獸顯然只聽從步曲一人的命令，聯想到他們之前的舉措，每個人無不心內惴惴。
一路上，步曲不時命令蟻文獸減速，並四處觀望，而其他人對此毫無異議。
事實上，每一次的教學課資料片都隱藏有不少支線任務，這樣做有相當的概率觸發它。完成支線任務的學分可能不如主線多，卻也不失為一種積累學分的有效手段，步曲能夠在短短一年時間內從預備八區的第九名躍升為第一，大多與此有關。
又一次步曲命令蟻文獸減速時，龍牙忽然皺起眉：「聽說不少學徒靠賺取支線任務的學分提升排名，就是像這樣做的嗎？」
步曲沒有立刻回答，視線掃過眼前空曠的土地，卻並未發現任何支線任務存在的跡象。
龍牙繼續道：「這樣做有些本末倒置了，主線任務的學分遠非那些支線任務可比，靠這麼點學分很難提升排名。」
步曲看向龍牙，目光卻集中在他的左手上，淡淡道：「你左手的這枚戒指應該屬於某種單晶體勢能環，而你在進入資料片前，肯定注射過應力抵抗類的藥劑吧。」
龍牙點頭，這些並不是秘密，不少有條件的學徒為了提高成績，都會在進入資料片前給自己施加多重防護，這些防護會被教學系統計算到學員的基礎參數，代入資料片世界中。
「所以，你們的基礎參數要高出普通學員很多，再通過資料片世界的增幅，普通學員已經很難與你們爭奪主線任務學分。主線任務的完成名額有限，且完成速度靠後的學員，得到的學分甚至不如部分支線任務，因此，我們別無選擇。」
這麼說著，但步曲還是出現一絲疑惑，他們已經前進了不少距離，以他的經驗卻仍未發現任何支線任務，這有些不合常理。
蟻文獸繼續向北前進，按照這樣的速度，他們將於三天之後到達卡其茨行星的北極點，當然，這是在中途不發生任何意外的情況下。
龍牙沉默了許久，當看到步曲再一次想要停下時，他不得不無奈苦笑：「好吧，步曲隊長，我已經得到確切消息，這部資料片沒有任何支線。」
步曲心中一動，為了這次畢業課他準備了不少時間，但礙於權限和信息來源，他瞭解到的內容極為有限，其他幾名探險者情況與他相似，大家不約而同看向龍牙，等待他的解釋。
龍牙將手一攤，無奈道：「既然都是隊友——好吧，其實我知道的也不多，都是老爸花錢買來的。唔、簡單來說就是，這部資料片的主服務器並不屬於母星上任何一個公國的教育系統，而是由一支真正的探險隊在小行星帶發現，被我們長洲公國的大賢者院改造成了現在這個樣子，由於無法破解資料片的源代碼，所以也無法安插支線任務。」
隊裡一名瘦黑個的少年大為驚奇，喃喃道：「就好像古老的網絡遊戲時代那種代理運營商嗎？」
這名瘦黑個少年名為梅扎，要說起來還是八人裡排名最低的，但隊伍裡無人敢小瞧他，就連龍牙看到他發問，也要認真解釋：「這個比喻很恰當，不過很遺憾，我們的大賢者院權限甚至不如代理，整部資料片都只能按部就班進行。」
聽完龍牙的敘述，步曲暗歎一口氣，信息來源的差距在此刻充分體現了出來，如果不是隊伍裡有龍牙，他們很可能會在路上耽誤大量時間，最快也要一周才能抵達北極點。
步曲放棄了尋找支線任務，催促蟻文獸全速前進，龍牙的話給他提了醒，既然他能知道這些消息，那麼就肯定有其他人知道，要知道，龍牙的排名雖然很高，但在他之前仍然存在96人。
一路上再無話語，卡其茨行星上單調無趣的景色更是讓人提不起興致，當然，探險者們已經知道了這顆行星的文明氣息全都隱藏在地下，由一個名為陀拓族的強大主族創造。
龐大的體積和相對較慢的自轉速度，導致了卡其茨行星的一天要遠遠長過步曲的習慣週期，當夜晚終於來臨的時候，蟻文獸已經跳躍奔跑了至少100多個小時。
資料片的世界設置抹去了人體的飢餓感和疲勞度，足以支撐一次耗時長久的教學課，當然，學徒們沉睡於密封艙內的本體還是會消耗能量，也就是說，資料片時間和現實時間的流速並不一致，無論在資料片世界過了多久，任務完成與否，只要現實世界一天結束，所有學徒都將被強制脫離資料片，這也意味著教學課的結束。
「隊伍抵達卡其茨北緯67°，進入北極圈！」
也不知過了多久，八名隊員耳後的學徒徽章同時響起提示音，打破了黑夜中的安靜，所有人都從沉思狀態中醒來，然後，他們聽到了一種若有若無的聲音。
步曲瞬間冷靜下來，立刻控制蟻文獸減速，徽章提示音他再熟悉不過了，但那另一種若有若無的聲音是什麼？
幽遠淒涼，憂思感傷，幾個人的面色當即就變了，這是——歌聲！
聯想起最終課程的名稱，幾個人似乎明白了什麼，卻又不敢確定。
就在此時，他們座下的蟻文獸忽然發出一聲激昂的嘶吼，而在吼聲正對的方向，那裡的地面正在緩緩隆起，黑色大地猛然爆裂，一條巨大的黑影從中跳了出來。