《》正文 第五回 開點心鋪 文 / 柳暗花溟
回到家，還沒坐穩，戚夫人就來和如初商量重要的事情了，完全不提她懷孕的事。(小說手打小說)
她雖然累，但還是挺開心的，因為這意味著戚夫人真正拿她當自家媳婦了，而且還是婆婆主心骨那種。看來，在繼美惹了官非這件事上，她的表現充分得到了戚夫人的肯定和信任。
「什麼事啊，母親，這麼神神秘秘的？」如初看到戚夫人那正經的樣子，感覺有些好笑。
「唉，就是繼美的婚事呀。」戚夫人道，「年前那事，倒給了我個提示，繼美年紀不小了，雖然想結親的人不少，可因為一直沒有合意的，就給耽擱下了。後來我想，咱們也不能等呀，主動尋尋才是，於是叫了幾個媒人來。這些日子你不在家，我叫如意幫著我，把各家小姐的情況排了一排，選出了三個。現在你快幫我挑挑，看哪個最好，乾脆下了定吧。哦，對，提前讓繼美也看看。」
吸取了大兒子娶妻的教訓，現在戚夫人思想開放了許多，懂得成親這種事也要讓兒子中意，這婚事才能辦得順順當當的。
如初拿過戚夫人遞過來的、類似於帳冊的東西，打開一看，見如意寫得十分整齊明白，從人家小姐的家世、年紀、傳說中的相貌、性格、喜好、特長寫得一清二楚，可見對這個二嫂的人選是用了心的。()
不過她看來看去，只覺得三位姑娘條件相當，說不清哪個更好些。
「既然都是咱們附近鎮的姑娘，知根知底的，想必都挺不錯的。不如，讓繼美來選？畢竟他自己才清楚自己心裡到底喜歡什麼性格的姑娘。是活潑的？是端莊的？是能幹的？還是小鳥依人的？讓他自己決定好不好呢？」如初看來看去，也沒選出個所以然來。
這人吧，不相處就不能互相瞭解，可這時代是不允許這樣的。那如果從性格上入手，應該是最科學的選擇了。畢竟，古代極少能離婚，要過一輩子的，還是性格和諧比較容易幸福。
戚夫人一想也對。這三個姑娘個個令她滿意，那不如讓繼美自己來決定。而她因為如初的到來，最近心境開朗不少，再不端著穩重嚴肅的架子，這時候心裡著急，拉著如初直接去找繼美了。
自打聽說給自己找媳婦，繼美就表現得十分害羞，這時候當著嫂子的面，更是不知所措，紅著臉不肯選，只說，「一切但憑母親做主。」
他那扭捏可愛的樣子逗得如初直笑，只覺得這小叔超級可愛，便逗他道，「老婆是要放在你自己屋子裡的，哪能自己不拿主意？回頭你一看，喲，這個我不喜歡，那怎麼辦？難道退回去重娶？來嘛來嘛，選選看。要不，告訴嫂子你喜歡過哪家姑娘，嫂子對比下就知道挑哪個了。」
戚繼美臉色更紅，要不是因為在古代，禮教不允許，如初恨不得捏捏他的小臉。此時，她也只是舉著冊子，硬讓小叔看。最後繼美被纏得沒法兒，只得略看了下說，「就這個吧。」
「原來是徐家姑娘。」戚夫人看了一眼道，「不錯，這是位書香門第家的小姐，家境也殷實，在她娘家的鎮上還是小有名氣的才女。那……就是她吧。回頭我找媒人去說合，倘若沒什麼問題，就訂了親，然後三書六禮的，爭取今年秋天就娶進家門。」
如初點點頭，心裡卻感到略不安。這個徐姑娘的特長愛好是詩詞歌賦、性格是文靜嫻雅，這讓如初有些放不下心，感覺並不如那個活潑能幹的好。她不是封建，但娶老婆嘛，既然開始時沒有愛情的基礎，是老式的父母之命、媒妁之言，自然還是找個心地善良、能操持家務、想一心一意跟繼美過日子的人好。才華一類，畢竟是末節。
不過她轉念又想，也許人家是個能持家、性格外柔內剛的才女呢？畢竟古代和現代不同，古代女子從小就被父母進行了持家的教育，嫁人後也是決心好好維護這個家的，在這點上，比現代女人強多了。
親事訂了，接下來就是日常忙碌的生活。
除了女學外，如初開始琢磨著新的賺錢大計。思來想去，還是覺得做食品業風險比較小，畢竟食物是消耗品，就算是沒人買，至少自家人還可以吃一點，減少損失。
至於說做什麼……
如初的廚藝是相當不錯的，開館子當然賺得多，但那樣會太忙了，沒時間照顧家，再說投資大，回本慢，戚夫人也不會同意她拋頭露面。那麼，就不如開個點心鋪子。
做這種生意的話，完全可以用流水錢作業，雇上十幾二十個有做麵食基礎的已婚女子（基本上本地的已婚女子都會做麵食），要乾淨老實的，稍微進行一下培訓，然後把各式點心的各道工序分開，實行流水線生產制，配方自己掌握著，這樣即可保證秘方不外洩，還能更早培養出熟練工，提高生產效率。
想好後，她跟戚夫人商量了一下，由八重出頭，在鎮上租了間鋪面，開了個糕點鋪子，起名為至孝堂。這樣一來和如初娘家的慶善號相襯，二來表示要孝敬老人，結果哄得戚老太太和戚夫人都很開心。
之前如初做過點心給兩位老人家吃，不過那時是在戚家反對如初嫁給小光的時候，每回做好點心送過來，兩位老人家都不肯收，最後只能以老太太的名義賞給乞丐們了，這次是兩位老人頭回吃如初親手做的新鮮花樣，結果是讚不絕口。
「這是第一批要做的點心名單，母親過目一下，也念給老太太聽嘛。」如初讓繼美幫著做了好多三寸大的竹牌，上面以繼美挺秀的字寫上各色點心名子，掛在店裡迎面的牆上，還讓如意帶著紅羽、翠羽繡了不少類似於餐巾類的白色方布，蒙在點心上好看的。
現在，她把點心的種類抄了一份，交長輩們看看。
其實這些點心都是這個時代少有的中式點心和部分西式點心。而因為奶油等等東西不常見，只有從偶爾路過的胡商處買，或者叫小光和趙三紅托人從外地進些，所以原料不多，如初決定走精品路線，西式糕點做得精緻，價錢也非常高，鎮上只有幾家富戶吃得起。