《》正文 第二回 繼美被關了 文 / 柳暗花溟
八重望了如初一眼，得到肯定的暗示後，才急道，「我和二少爺去集市買東西，結果看到有人當街調戲民女。()(小說手打小說)二少爺上前阻止，可那人是個潑皮無賴，又辱及……夫人，說夫人老樹要開花。二少爺氣不過，把人給打了！」
「打得厲害嗎？」戚夫人根本不介意別人罵自己的事，只是擔心二兒子。
八重眼圈都紅了，點頭道，「有點厲害，打破了那混帳的頭，手臂……可能也被打斷了。」戚家是武官世襲之家，戚繼美就算比哥哥文弱些，武功和兵法之道卻也是相當不錯的，普通人根本不是對手。
「那他人呢？」如初問。
「那混帳報了官，二少爺……讓官府拿了去。現在還不知怎麼樣呢！」
如初和戚夫人交換了下眼神，倒不是特別擔心。只要沒被人家圍毆，進了官府倒還好說，畢竟戚府裡的人都是官眷，衙門多少要給些面子。好在沒打死人，一切還有轉圜的餘地。
「他打傷的人是誰？」如初又問。
「很跋扈囂張的爛人！姓楊，我聽圍觀的人說，叫什麼楊之田。」說到這兒，八重不禁感到有氣，倘若不是二少爺被抓，她真想說打得好呢。
如初對這個陌生的名子沒有概念，因為嫁過來後就為生計忙碌，沒注意過當地的鄉紳士族，但戚夫人卻嚇了一跳，騰地站起來，提高了聲音道，「打的是楊之田？！」
八重有些茫然地點點頭。
戚夫人來回踱步道，「壞了，這下可要命了。」
如初很納悶，連忙問是怎麼回事。戚夫人道，「楊之田不是魯橋鎮上，是附近楊江鎮的。鎮名就是以由當地兩個大戶的姓氏，楊家和江家而來。楊家雖然沒有人在本地為官，但楊之田的親娘舅在京中卻頗有勢力，雖然官階不高，卻是嚴相的嫡系。而且你也知道在咱們大明朝，武官的品級再高，和低幾級的文官相比，在權利與人脈上也處於下風。再者，楊家與江家代代聯姻，那江家也是有人在京中為官的，那可是一品大員哪！那楊之田是楊家獨子，楊家長輩愛護非常，磕到碰到都是大事，何況現在被打得頭破血流，胳膊還斷了呢？楊家斷不會善罷干休的！」
聽戚夫人這麼說，如初也感覺緊張了起來。其實細想想就知道情況不對，戚繼美是官眷，在魯橋鎮當地，是人就要給戚府幾分薄面，何況戚家的大公子現在正在任上呢？雖說打傷了人吧，可畢竟是對方無理在先，繼美也是路見不平，拔刀相助，按現代的說法，這是見義勇為，沒獎勵就不錯了，怎麼可能抓起來？
可官大一級壓死人，原來和姓楊的比起來，戚家的勢力簡直可以忽略為零。怪不得不但抓了人，還關住不放了。一定是衙門權衡之下，覺得楊家更得罪不起。
「現在可怎麼是好？」戚夫人垂下淚來，「這大年下的，再讓老太太知道……」
「您別急，母親。」如初鎮定了一下心思，勸道，「這事不能告訴老太太，馬上就要過小年了，何苦讓她老人家擔驚受怕。有了年紀的人在年底年初的時候身子容易染病，絕對不能讓老太太知道消息。」
「那繼美不回來，老太太早晚要知道的呀。」戚夫人急壞了。
如初心裡也有點兒慌，但強行冷靜下來道，「就說我娘家送了大批年貨來，可是被一些瑣事絆在濟寧州了，事情太急，來不及回了老太太，您直接派了繼美去迎接。要不，乾脆再說我們慶善號濟寧分號出了點問題，順便還要請繼美幫忙得了。只要我們說法一致，回頭我再找幾個慶善號的夥計假意回來報信，就算繼美在外耽誤幾天，老太太也不會起疑。」
戚夫人本來是個冷靜堅強的人，但是人就有弱點，她年紀大了，格外愛惜孩子，所以突然聽說自己二兒子被抓的事，自然就慌了神。
此時，她聽如初說得有道理，遂點了點頭，但隨即又提心起來道，「倘若官府一直關著繼美不放呢？也不知這孩子受沒受罪。唉，孽障啊，就不能讓人省點心！」
「您放心啦，不會一直關著不放的。」如初自己心裡也沒譜，嘴裡卻努力說得輕鬆，「咱們過年，官府裡的人也要過年呀，像元敬那樣忠於職守的人，不是還說除夕夜會趕回來，守了歲，第二天再走嗎？所以衙門會把這事在年前就了結了的。再說，楊家有勢力，可咱們戚家世代為官，衙門好歹會給些面子，不會太過分，繼美也不會受大委屈。從另一面想，這樣也給他個教訓呀。見義勇為固然是英雄行徑，可也得講究點方式方法。手段這樣直接，不是憑白給家裡和自己帶來麻煩嗎？繼美這樣聰明，吃一塹、長一智的事絕對會明白的。」
她說話的語氣安穩，戚夫人的心漸漸放下一半，「你說得也對。」她緩緩坐下，「當務之急，是怎生想個法子，先把繼美弄出來再說。」
「我猜，官府為了平息楊家的怒氣，肯定得關他幾天，想立即救他出來不大可能。不如……我先去一趟衙門，上下打點一番，別讓繼美受罪挨打。其他的事，看看情勢再說。」如初沉吟道。
此時，一向剛強決斷的戚夫人已經六神無主，什麼都聽如初的，所以點頭道，「你說得對，是我沒考慮周全。咱們這幾個月賺的銀子都在我屋裡，現在我就拿給你，你趕緊的去趟衙門。要不，還是我去吧？」
「不，我去就行。」如初攔道，「您很少出門，我卻經常往外跑。我去的話，老太太不會起疑。至於說謊稱繼美去濟寧州幫我娘家的事，要勞煩母親瞞過老太太了。」
戚夫人點頭同意，於是娘兒倆個立即分頭行動。
如初和八重換了男裝，匆匆趕到衙門。守門的衙役不認識她，聽她自報家門後很是打量了她一番。
人家都說海防衛的戚大人娶了個又老又厲害的母老虎當老婆，只是貪圖她娘家有錢，沒到到根本不是那麼回事。眼前的女子姿容秀麗，穿了男裝更是別有風情，比之魯橋鎮第一美女白凝若卻還強些呢。
如果說她是冒充，現在戚家正惹下禍事，誰會在這時候來頂雷呀。