《》正文 第一回 貴重禮物 文 / 柳暗花溟
（陽乖序亂，明以待逆。(小說手打小說)暴戾恣睢，其勢自斃。順以動豫，豫順以動。本卦的下卦為坤為地，上卦為震為雷。
當敵方內部的矛盾已經暴露出來的時候，不可急於向敵人戟，否則會迫使敵人重新勾結起來齊心還擊，而應該遠遠避開，使其矛盾進一部加劇乃至發展到互相火並，從而達到不戰而勝的目的。
所謂路遙知馬力，日久見人心。婆婆和小姑不是敵人，前情敵也算不上對手。但當有不懷好意的人殺個回馬槍，不必急於反擊，讓身邊人認清事實再出手反而更好。反正見怪不怪，讓其怪自敗嘛。）
……
白凝若本來不是個美人，但是長相清秀、氣質文雅，做姑娘時衣著簡潔飄逸，善良又有才華的名聲在外，所以在人們姿色就增加了不少，成了魯橋鎮第一美女。
而此時，當她穿著綾羅綢緞、戴著滿頭珠翠、神色間隱含著苦苦掩飾的傲慢出現的時候，整個人的感覺差了很多。
賈寶玉曾說過：「女孩兒未出嫁是顆無價寶珠。出了嫁，不知怎麼，就變出許多不好的毛病兒來。再老了，更不是珠子，竟是魚眼睛了！分明一個人，怎麼變出三樣來？」
之前讀紅樓時，如初覺得他這話太籠統了，因為總有不少女人不是這個樣子，她也親眼見過美麗溫雅了一輩子的女人。但很顯然，白凝若沒有逃脫這個規律。
她是來炫耀的，如初一眼就看了出來。她炫耀她失去了小光，反而嫁得更好，至少夫家有錢有勢，用不著像如初一樣跳進這個窮坑。可她不明白，如初和小光真心相愛，所以這些物質的條件並不成為感情的障礙。都說貧賤夫妻百事哀，但也有句話叫有情飲水飽，兩個人真正共同努力、一心一意的時候，所有的困難並沒有想像中的可怕。
在現代時，如初見過拾荒的夫妻恩恩愛愛，也見過富人家的男女貌合神離。物質很重要，但卻不是絕對的。白凝若不明白這一點，而且看來她並沒有真正放下和看開。這次……想必是打聽到如初還留在戚家操持家務，所以才特意隆重登場的吧？
如初有些同情白姑娘，也並不在意人家富貴華麗，而她荊釵布裙。所謂易得無價寶，難得有情郎，她嫁給了真心相愛的男人，還有什麼金錢寶貝捨不下呢？不過這話她不會說出來，不厚道的事她是不做的。
她像個標準的小媳婦一樣，低眉順目地站在一旁，看白凝若差人搬進來大包小包的禮物，看她金光閃閃地坐在客位上和老太太與夫人寒暄客套，敘說別情，臉上始終掛著淡定的微笑。
她真的很幸福，儘管一個月來勞累得又黑又瘦，手也粗了，可她的心窩是暖的。就算現在她看起來像個僕人，而白凝若是貴婦，她的心理也沒有不平衡。而且，她決定對白凝若的一切挑釁都不回應，正好讓老太太，尤其是夫人看看，誰是真金，誰是黃銅。
很多人、很多事，不經歷考驗是看不出本質的。一個美名在外的人，可能在自己的利益遭到破壞時顯示出別人從來沒見過的惡劣。一個看似自私的人，也可能在危難時表現出優良品質。
不過白凝若的手段並不低級，自始至終也沒說我送的禮物多麼難得，得花多少銀子；我頭上這金釵與寶珠加起來能把整個戚家大宅全買下來外加翻修；我每天山珍海味都叫膩了，這些吃食拿來給你們改善一下生活吧；我的僕人多得用不完，不用自己做家，看你家長孫媳窮酸的樣子……
她只是一直和戚老太太、戚夫人閒話家常，所要顯擺的東西做得相當「不經意」。
「凝若啊，我知道你這孩子孝順又守禮，不過這些東西太貴重也太多了了，我看我們就留下你親手做的小點心，領了你的心意。其他的，拿回家給你父親用吧。」聊了半天後，戚夫人笑瞇瞇地道。
戚家雖窮，但畢竟是官眷，戚夫人出嫁前，娘家也是大戶，所以她看得清那些禮物的價值，也知道白凝若有炫耀之心。不過她始終覺得欠了白家，對白凝若的態度總是軟上幾分。
「夫人，您說這樣的話可就外道了，凝若傷心。」白凝若勸道，「雖說我和元敬無緣，但您和老太太是看著我長起來的，是我的長輩，那受小輩一點禮有什麼不對嗎？您讓我拿回這些，莫不是怕嫂子介意，不肯與我多多聯絡呢？」
「不是這樣的話。」戚夫人忙道，「實是白、戚兩家交好，這樣的重禮才顯得生分。君子之交，其淡如水，再者繼美和如意還小，讓他們看到這樣的貴重來往，只怕將來心裡不安分起來。」
說得好。不愧是夫人哪！如初暗讚了一聲。
不過白凝若卻道，「我自小沒了娘，就把夫人當自己的親娘看。做女兒的送娘些東西，還有什麼淡不淡的？繼美和如意也都明白。唉，您就收了吧，還讓我拿回去，怪沉的。我知道了夫人的心思，下回做個懂事的女兒，不讓夫人為難，這回夫人也別為難我吧？」
她這樣說，倒讓戚夫人沒話好回。戚老太太看到兒媳為難，插嘴道，「我就道白丫頭是個好的，你家相公真真是有福氣。可是你也知道，我們戚家人口少，這麼多吃的、用的，只怕用不到，浪費了倒不好，只怕佛祖也會怪罪的。」
「繼美和如意都大了，這一二年也要訂親成家，這些用的東西就是我這當姐姐的提前給的禮物，聘娶時也能派得上用場。」白凝若堅持不把禮物收回，「這些吃的，就煩請嫂子給收拾收拾，給繼美打打牙祭也好。他這白天習文，晚上習武的，身子可要保重。大小伙子，能吃著呢，這點東西算什麼。唉，我這次是遇不到元敬了，但是他回來也吃點我送的東西，我這份心也盡到了。」
如初笑呵呵地站在一邊，雖然不說話，但聽白凝若一口一個元敬，多少有點不舒服。
這時，就聽戚繼美笑道，「白姐姐怎麼知道我嫂子廚藝絕佳？白姐姐看我胖了不少吧？你不知道，自從我嫂子嫁過來，天天給我做好吃的，沒重過樣，姐姐疼我，我高興，但也請姐姐放心。」
好小子！平時總端個架子，吃那麼多好東西，也沒直接誇過她一句，跩得二五八萬似的，但當今天在她受到擠兌時卻挺身而出，這證明這小子已經完全接受她了。太好了呀！