正文 第348章 ACT·773 文 / 紫色泡桐
一、
魔法機構的辦公區域內，上百個房間中的某一間，這個房間平時不做他用，只有舉行特殊考核時才會開啟，比如即將展開的初級組隨機審查。此時房間內站著一撥人，人數不多，大約十來個，除了掛著魔法機構胸牌的黑袍工作人員，其他巫師無一例外披著遮住了整張臉的斗篷。他們默默無語，比幽靈還安靜，從不找身邊人搭話，即便通過特別的方法認出對方也假裝一無所知。
這似乎是魔法機構展示組的集體默契，這個組別鮮為人知，不屬於高、中、初中的任一一組，只有被機構承認並把魔法展示收納在最終範例內的巫師才有資格進入該組。因而與另三組的高流動性不同，展示組的名單至少50年不曾有過變動。
一隻水晶球被擺放在房間中央，十來個人圍坐在水晶球旁。室內的光線並不明亮，從水晶球內散發出的光芒足夠讓人看清自己的腳在什麼地方。
球體中的混沌白光忽然暗了下去，緊接著，球體中出現了人走動的模糊影子，又過了一會兒，影子逐漸變得清晰，畫面中呈現出了本次等待隨機魔法展示審查的十名巫師的臉，當畫面掃過一張年輕人的臉時，房間內的兩個人特意留心了一下，儘管他們沒有表現出絲毫異樣。
「女士們先生們，剛才在水晶球內出現的十位巫師就是初級組的前十名，」魔法機構的工作人員說。「初級組前十的總分相差微弱，有幾人甚至分數相同，為了拉開他們的差距，今天特別為他們舉行一場臨時審查，十人中的二位抽到了特別中的特別。」
「什麼特別展示？」終於有人肯開口說話了，聽聲音似乎是一位女性，不過在沒有揭開謎底前一切皆有可能。
「各位也知道，我們與一家空間擴增咒研究機構達成了合作協議，那家機構為我們設置了很多新穎有趣的咒語，既可以提高展示者的興趣，也可以讓他們切身的感受到魔法機構的誠意。我們不再只執著於枯燥乏味的魔法演練，我們也想敞開大門，熱情迎接更多喜歡研究咒語的巫師。」
「魔法機構打算降低門檻？」果然有人對這項舉措表示了不贊同，似乎認為魔法機構此舉不僅自降身價，還連累他們這些有本事的大人物不得不「隨俗浮沉」。
有人發出不一樣的聲音：「魔法機構早就該把門檻卸掉了，經過這麼多年你們終於認清閉門造車不再適用於50年代以後的巫師世界？可喜可賀。」
「魔法機構應該保有他們一貫的嚴謹！我們在這裡展示魔法是為了促進魔法的推陳出新，不是給大眾看熱鬧！」那位女巫堅持己見。「我都能想像媒體將利用聳動的標題譁眾取寵，為了吸引公眾的購買慾，他們什麼都幹得出來！」
反駁那人呵呵一笑，「莫非您周圍只能買到那樣的報紙？」
女巫怒氣沖沖的說：「如果魔法機構真的決定那樣做，我將申請退出展示組，退出魔法機構的展示審查平台。」
沒人急著和她爭論了，大家的目光紛紛投向魔法機構的工作人員。
工作人員不負眾望，開口道，「如果這是您的期望，我會把它傳達上去，我們將為失去您這樣優秀的展示者感到遺憾，但是我們機構奉行的根本宗旨是自由選擇，不僅包括魔法，還有展示者們的個人意志。」
女巫再沒有說話，不知是感動於魔法機構的「好說話」，還是為自己的不受重視而忿忿不平——在場的絕大部分人不約而同地認為後者的比例更大一些。
「請各位先觀看隨機審查，我想告訴大家的是那十位若想完美通過本次隨機審查，初級魔法的嫻熟運用足矣，機構給他們設置的門檻並不算很高。在座的好些位在初級魔法的展示中均佔有一席之地，機構希望借助各位的專業目光來評判本次隨機審查，給予我們一些建議，提出一些富有針對性的看法。魔法機構將不勝感激。」
「理直氣壯地讓我們充當免費勞動力。」先前那位反駁者喃喃自語。
坐在他稍後位置的尼祿.戈爾登看向他的視線變得越來越複雜，作為海姆達爾的介紹人之一的戈爾登教授今天受到觀賞邀請，自收到信的那天起便生出很不好的預感，他吃不準這份預感針對自己，還是針對畫面中的斯圖魯松。而且……他的目光再次移動到前面那位反駁者身上，他從對方那裡看到了不願想起的往事，至於是什麼往事，他不想回憶。
「您坐在後面看得清嗎？」
戈爾登教授一愣，「……您在和我說話？」
回過頭來的反駁者點點頭，臉孔被深埋在斗篷帽子裡，臉部一團詭異的漆黑。戈爾登感覺對方的友好裡沒有摻雜別的東西，不禁放鬆下來。
他靠過去說：「我當然想坐得更近些。」
反駁者讓了讓，空出身邊的座椅。
戈爾登貓著身子迅速轉移到前排，在反駁者身旁坐下。
「謝謝。」戈爾登小聲道歉。
「別和我這麼客氣，教授。」
戈爾登頓時汗毛倒立：「你、你……」
反駁者——準確點說是格林德沃，拍拍他的手背，「別太明顯了，太讓人難為情了。」
戈爾登差點被自己的口水噎著。
格林德沃做了個噤聲的手指，而後指向畫面有了新變化的水晶球。
二、
抽中了木門的倆魔法展示者此刻正站在一名為他們詳細解說他們即將面對的隨機審查的工作人員面前，倆魔法展示者自然對另一個地方的十來人的偷窺舉動一概不知。二人在工作人員的解說中微微皺起了眉頭，這一輪的隨機審查似乎比他們預想得要複雜，也比預想得開放性更大。
「……所以審查開始後，二位將從不同的方向進入迷宮。」
沒錯，迷宮，感覺和三強爭霸賽的最後一項異曲同工，海姆達爾對迷宮不陌生，希望這裡的迷宮與霍格沃茨的處於一個級別，如果類似海德格拉克的那個，或許更有助於身心健康。
「需要我們做什麼，僅僅走出迷宮嗎？」踴躍發言者問道。
「僅僅是走出迷宮，」工作人員回答。「穿梭迷宮的途中會出現不同類別的小障礙，你們要做的是清除障礙，找出通往終點的正確路線。」
不像三強爭霸賽那樣需要找到獎盃，那麼是否對抵達時間有限制？
海姆達爾問出了他的疑惑，踴躍發言者對此也非常關心，工作人員搖頭，「沒有時間限制，事實上只要您沒有主動放出求救信號，在裡面轉上一年都不會有人來提醒您時間不早了。」
「這是不是表示終點的先到和後到沒有明確差別？」海姆達爾又問。
「我們只關注魔法展示，並不在乎你們的腿腳哪個更利索，也不會要求你們相互廝殺，這不在初級展示的範圍內。」工作人員開玩笑的說，可惜他的俏皮話並沒有緩解現場的凝重氣氛，倆魔法展示者仍然心事重重。
在二人即將分開，走向不同的入口處之前，踴躍發言者向海姆達爾伸出右手，「很榮幸與你在一個戰場內戰鬥，我是安圖內斯。」
海姆達爾握住他的右手，「斯圖魯松，我也很榮幸。」
「祝你好運！」
「你也一樣。」
三、
迷宮建得很大氣，黑洞洞的進口外豎著兩面雕樑畫棟的鑄鐵大門，遠遠看去門扇上的藝術鑄鐵花飾繁雜，走近後才發現那些圓圓的花朵並非花朵，而是一張張人臉，他們遍佈兩扇大門之上，有男有女有老有少，形態各異，表情不一。門扇上方的門頭正中央凸出一隻青面獠牙的獸首，鑲嵌了寶石的眼珠閃爍著幽幽綠光，不經意間彷彿在轉動眼珠，看久了讓人毛骨悚然。
在工作人員的指引下，海姆達爾逐漸靠近鑄鐵大門，當他來到離門還有三步遠的地方時，門上的人臉齊齊張開了眼睛，露出兩隻發著白光的眼睛，那一時刻，海姆達爾身上的雞皮疙瘩全都起立了。他嚥了咽嗓子，緊張地等待著。
鑄鐵大門咿呀一聲開啟，門上的人臉全部閉上眼睛恢復到最初的狀態，突兀得就像張開時一般令人措手不及。海姆達爾回頭看看工作人員，後者表情平靜。
他對自己握了握拳頭，拿出魔杖，大步走進鑄鐵大門，當他走出二十米後，鑄鐵大門自動合攏，入口迅速被五葉爬牆虎與凌霄花組成的牆壁完全遮蓋。
又走了十來米，第一個岔道出現，它們一左一右對稱排列，正前方的半空中有一個黑乎乎看不清的玩意兒漂浮不定。海姆達爾權衡了一下，決定不跟那不知名物體接觸，他在左邊的岔道入口張望了幾眼，又轉到右邊的入口。
海姆達爾抱胸思索，然後分別向通道內施放昏迷咒——因為這個咒語在無攻擊目標的情況下的延伸性最久，結果左右兩邊並無差別。他摸摸下巴，輕輕揮動魔杖，暗紅色的字母逐漸堆積，慢慢成為一長串，再組合成一整篇……
四、
「他在磨蹭什麼？！」戈爾登對海姆達爾的謹小慎微十分鄙視。
「萬事開頭難，第一步很重要。」格林德沃說。
「不是左就是右，這有什麼可難的！」
「所以您這麼多年來一直是個教授，您的那些期望真有實現的那一天？」
這對師生相互擠兌已經不是第一次了，格林德沃看不上戈爾登的莽撞和骨子裡揮之不去的天真爛漫；戈爾登對格林德沃的狠辣自負敢怒不敢言。
「你有資格評論我？」戈爾登嘗試反擊。
「至少我曾經實現了目標。」格林德沃說。
戈爾登賭氣閉上嘴。
格林德沃發出感歎，「您居然能安然無恙地活到現在，按我當初的設想，您應該是最早……」
「最早什麼？你給我說出來！」戈爾登跳腳。
「安靜！」前方有人回過頭來大叫。
二人這才察覺四周憤怒的眼神。
戈爾登尷尬地把後背挺得筆直，格林德沃依然故我。
戈爾登注視著水晶球，「他畫的那些亂七八糟的線條是……數字占卜？」
「分支，追蹤術的一種，各國抓捕黑巫師的專門機構以及國際巫師聯合會的警察部隊高級探員的必修課。」格林德沃說。
「他打算追蹤誰？另外一名展示者？」戈爾登喃喃。
「我想可能是出口。」格林德沃一說完，水晶球裡的海姆達爾動了。
他抹去浮在空中的字跡，進入了左邊的岔道。
戈爾登變得輕鬆起來，「看來他很有信心，那麼快就得出結論了！」
畫面裡的海姆達爾自言自語的說：「……男左女右，那就往左走吧。」
室長異想天開的「出口追蹤」宣告失敗。
與出入口在同一條筆直道路上的空中暗影顫動了一下，飛出死胡同，跟在海姆達爾身後，轉進了左邊岔道。
五、
五分鐘以後，海姆達爾嘗試轉第二彎時差點被突如其來的尖頭戳穿眼珠，他匆忙後退，避開一連串刀光劍影，當他離開那條道轉回原本的通道，攻擊便消失了。幾根被削斷的頭髮飄飄揚揚地落下。
海姆達爾驚魂未定地嚥了咽嗓子，他都沒看清是什麼玩意兒在攻擊他。
他貼在花牆旁，朝彎道放了個螢光閃爍的光點，帶著寒光的刀光再度劈來，這一次它順著螢光閃爍移動的方向跳出暗影，進入海姆達爾的可視範圍。
一隻鳥，仔細瞧能清楚的看見鳥嘴像剪刀一般鋒利，而且不止一隻，一大群剪刀一般的鳥在空中嗡嗡飛舞，發出蜜蜂般的振翅聲。剪刀鳥的攻擊性很強，凡是靠近它們的生物均會受到攻擊，即便同類也不放過。
海姆達爾當機立斷，往另一個方向丟了好幾個他所知道的能夠發光的小魔法，剪刀鳥不出所料，彷彿追光的蛾子，一窩蜂地朝那些發光體衝去，空中傳來陣陣剪刀開合的嘎吱聲。海姆達爾小心走進彎道，迅速張望，確定下一步的方向。
他痛苦的發現，這一次他的直覺沒有見效，他引開剪刀鳥的方向正是通往下一個目的地的唯一出路。斯圖魯松室長捶胸頓足，一抬眼，發現失去了光點蹤跡的剪刀鳥氣勢洶洶地往回返了，並萬眾一心地開合著鋒利的剪子，目標——膽敢忽悠他們的海姆達爾。
水晶球前的戈爾登幸災樂禍的哈哈大笑，格林德沃搞不清他到底希望海姆達爾好，還是不願意看到他好。不過格林德沃必須承認，他都活到這把歲數了，依然沒弄懂他老師的思考方式。
海姆達爾狼狽地逃過原路，緩了緩呼吸，然後不信邪地又放了個光點，剪刀鳥們依然見光欣喜，於是放下心來。他輕輕走到對面的花牆下，張望那一邊的動向，剪刀鳥似乎對這一邊的動靜不感興趣，除了最初令人心慌的幾個開合，之後再無異動。
這一邊是個死胡同，地上有一個箱子，海姆達爾的第一個反應是使用阿尼瑪吉變身魔法，又迅速打消了念頭。他拔腿跑向那只木箱，剪刀鳥們發現了他，嗡嗡扑打著翅膀向他呼嘯而去，海姆達爾轉身一個冰凍咒丟出，剪刀鳥們像被按下暫停鍵一般停在半空中一動不動。
水晶球前的工作人員在他放出冰凍咒的同一時間摁下手中的秒錶。
對此毫不知情的海姆達爾掉頭飛奔向木箱，心想，別又是一個博格特吧……木箱的蓋子突然自動打開，並朝他夾了過來，沒錯，是夾，這只木箱的邊緣竟然長有利齒，猶如一隻長著血盆大口的怪物，企圖把海姆達爾吞進肚子裡。
莫非是木箱怪？！海姆達爾想到黑魔法的課堂上曾經介紹過這種生物。他揮動魔杖，止住了木箱的衝擊，然後利用基礎運動咒強迫木箱怪朝那群停在半空中的剪刀鳥撲去，再然後，啪啪嘎吱亂作一團，海姆達爾趁亂跑了。
水晶球前的工作人員遺憾地放下掐秒錶的手——計時失敗，戈爾登教授再度撫掌哈哈大笑。
六、
直到再也看不見混亂之源他才停下來大喘氣。
海姆達爾嚇一跳，猛地回頭，立馬放聲大叫，一張尖牙畢露的扭曲的臉停在他身後，並故作和藹地看著他。
紅臉嚎得聲嘶力竭。
海姆達爾反倒鎮定下來了，「別叫了，吵死了！」
紅臉轉動眼珠，停下尖叫。
紅臉十分生動地在空中翻轉，似乎真像它說的那樣在四處張望。
原來是一隻面具，他從沒見過會說話的面具……不過想到翻倒巷內會說話的座鐘，以及生命中諸多本來應該不會說話但它們就是說話了的東西，他認為自己不該太大驚小怪。
「你在看什麼？」海姆達爾問。
「在哪兒？」海姆達爾緊張起來。
面具似乎趕腳被耍了，很不開心，難看的臉更醜了幾分。
「我尖叫是因為看到了你。」
面具楞了一下，
「比起我，你更像鬼。」海姆達爾說。「跟著我有何貴幹？莫非你也是擋道的蝦兵蟹將之一？」說著他抬起右手，舉高魔杖。
「我不那麼認為。」
【啊，等等，你聽我說，我說的都是實話，我是魔法機構設置在入口處的引路使者，專門負責為初級組引路，因為你們不像別的組那樣令他們放心。】
「入口處？」海姆達爾冷笑。
這傢伙還知道梅林？！
海姆達爾似乎回憶到什麼，「與入口正對的死胡同裡的黑影？」
「仙人？現在還是白天。」
「你是木頭做的？」
也就是說這只面具是雄性？海姆達爾感到有趣，但是僅止於有趣。
「既然如此，放把火就能把你燒掉了。」海姆達爾的魔杖前端冒出幾簇火光。
面具驚慌失措，
「我說了我不相信。」
「你怎麼能證明你說的話？我怎麼知道右邊那條不是更艱險的道路？」
海姆達爾熄滅面具上的火焰，面具一副肝腸寸斷的樣子。
海姆達爾翻了個白眼，毅然向自己選定的方向大步走去。
話癆面具停止了自怨自艾，追了上去。
「其實你不用那麼敬業，假如我真的不幸了，也不是你造成的，是我自己倒霉，所以你別跟著我了，等我得救以後會和你的上司解釋。」海姆達爾覺得它的聒噪會妨礙他對於環境的判斷，使他分心，當然前提是它並非別有用心。
海姆達爾二話不說止住了面具的進一步活動，使它不能動彈，並同時封住它的嘴巴讓它徹底安靜，直到他完全掌控住面具的行動，他把面具翻過來朝向天空，並大叫，「我知道自我進入迷宮以後的一系列行動都有人在監視，因為你們需要通過這個過程給我打分，我曾經接觸過這類空間，知道你們可能使用什麼方式監視，因而我猜測你們大概能聽見我說的話。」
水晶球前男男女女們面面相覷。
「假如這只面具說的都是真的，請不要責怪它玩忽職守，是我不願意讓它跟著，接下來的遭遇是好是壞皆與它無關，我願意自己承擔責任。」
說完後，他釋放了面具。
「好了，我相信你的上司不會責怪你了，你走吧。」海姆達爾徑直離去。
面具很快追了上來，並熱淚盈眶的說：
「別再跟著我就是對我最大的回報。」海姆達爾虛弱的說。
「……我求求你，快點拋棄我吧！」室長哭了。
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