正文 第一章 滿架薔薇一院香 文 / 楊千紫
1.
北地苦寒，此時已是蕭索時節。天陰了一整天，傍晚時分終於下起雪來。雪珠子簌簌砸在青磚瓦頂，不消片刻便塗了一層白。透過窗子縫望去，半空裡白花花的落雪有如扯絮一般，映襯著昏黃低沉的一片天，微有些壓抑之感。
外頭天昏地暗，桃花塢裡卻是一片明亮熏暖。
香籠裡點著百合香，床榻側面擱著一座紅泥小爐，呼呼的熱氣熏化了窗花，模模糊糊的宛似一幅暈開了的水墨畫。
花飛雪斜倚在榻上，正在穿針引線縫補著什麼，微低著頭，神色極是認真的。一縷烏黑碎發散落在額前，更襯得一張粉面白皙似玉。洛千夏推門進來，她也未抬頭，只道，「這大雪天還往這兒跑，東西都收拾好了嗎？」
洛千夏脫下天青色羽緞，彈了彈上頭的雪珠，隨手擱在一旁，笑道，「你看都沒看我一眼，卻怎知是我？」
花飛雪剛縫完一條邊，皓腕輕轉在半空中打個結，俯身輕輕咬斷了線頭，說，「鹽幫北苑這季節裡本來就沒什麼人，我這桃花塢也不是尋常人能來的地方。這個時辰閒著沒事做的，也非你洛大少爺莫屬了。」
鹽幫北苑是鹽幫集中訓練幫眾武功的一處別院，教官是個姓秦的盲人，以嚴苛出名的。學生一年一屆，春來秋走，這個季節剛走了一撥人，正是比較閒的時候。
洛千夏拿起銅爐上的青花瓷茶壺，斟了兩杯熱茶，遞一杯給花飛雪，輕輕歎了一聲，道，「只怕我們走了以後，這桃花塢就再無人來了。……秦叔叔，也要寂寞一陣子了。」說完他抬眼瞧她，只見她美麗面龐表情如常，並無太多惆悵之色，兩頰因熏了暖氣而微微泛紅，著了胭脂一般，一雙秀目低垂，舉起手中剛縫好的寒衣，細細疊了，淡淡地說，「這幾件棉衣是縫了給秦叔叔御寒的，希望明年開春的時候，我們就能回來了。」
洛千夏放下手中的茶杯，叩在案上，鈍鈍的一聲輕響，他直直看著她，說，「花飛雪，你真的以為，我們這次出了北苑，還可以再全身而退嗎？」
花飛雪將手邊的繡花針一一收好，淡淡道，「洛千夏，不進則退，這句話你聽說過吧？」她抬起頭來看他，一雙眸子極美，凝水生輝，深處卻是冷淡的，說，「你以為，像我們這樣的人，真可以在這桃花塢裡躲一輩子嗎？——該來的總是要來的。」
「有什麼不可以？如果我們自己不想，誰又能逼我們離開這裡？」洛千夏反問道。其實心底裡，他真是不想離開北苑的。他知道外面的世界很大，大到隨時都有可能讓他們二人分散。
花飛雪微揚唇角，說，「你本是乾坤門的三少爺，卻作為質子在鹽幫北苑住了十年。這是你自己可以選擇的嗎？」
洛千夏一怔，眼中瞬間閃過一絲被刺痛了的心緒。
「你我從小長在鹽幫，幫主夫人一向待我們不薄，撇去這些情分不說，她是主，我們是僕，難道她的話，我們可以不聽麼？何況，如果我們違背了她的意思，又將置秦叔叔於何地呢？——其實人活著就是這樣，進退生死，總是由不得自己的。」花飛雪拽了拽他的袖子，放輕了聲音，言語中頗有安慰之意。
洛千夏望著眼前這個有如從畫裡走出來的女子，有片刻的怔忡。
十年了，他們相依為命，一起習武，吟詩，作畫，跟秦叔叔學各種用得上的技能。可是他好像從來就看不懂她。那張絕色容顏背後，似乎有個極深極深的靈魂，好像什麼都不在乎，又什麼都在乎。
他低了頭，忽然有些歉疚，說，「其實都怪我不好。如果不是那年幫主夫人來北苑瞧我，她就不會發現你。——如今認了你做義女，還要把你當做鹽幫的籌碼，秀女似的送上乾坤頂……是我連累了你。如今你花飛雪芳名遠播，以後想再過平凡人的日子，怕是很難了。」
那件寒衣針腳密而整齊，棉花壓得密密實實，手工用料都屬上品。領口處用銀線繡著兩隻蝙蝠，取雙福之意，精巧細緻，栩栩如生。花飛雪沒有再接茬，只舉起疊好的寒衣遞給洛千夏，說，「一會回去你幫我這個帶給秦叔叔吧。我沒什麼本事，就是繡花針使得好，希望他老人家能喜歡。」
洛千夏只得收了，問，「你怎麼不親自送過去？」
花飛雪沒有回答，走過去打開窗子，一陣冷風吹進來，稀釋了屋子裡濃濃的暖氣。此時雪已經停了，夜幕高遠，天色反倒不似傍晚時昏暗，滿院積雪映得半空明亮一片。她仰頭長舒一口冷冽的空氣，問道，「你在北苑住了這麼久，一定聽說過『冰鏡雪蓮』吧？」
洛千夏微微一怔，也是心思敏捷的人，只這一句就猜出了她的意圖，驚道，「你想去尋冰鏡雪蓮來給秦叔叔治眼睛？」
冰鏡雪蓮是生長在冰浴崖上的一種奇花，除去底下的葉片，花盤上頭共有九片大花瓣，剔透如玉。據說每十年的時間才能長成一片花瓣，因此開出整朵花就需要將近一百年的時間。冰鏡雪蓮是吸收了崖頂冰雪寒氣的靈物，對治療眼疾有奇效，可使盲了許多年的眼睛復明。
不過這種雪蓮深藏在峭壁的石縫中，傳說只在每年的初雪之夜探出頭來。因此，人們一年只有一次機會能找到它，機會微乎其微。
而且雪後的冰浴崖上奇寒無比，峭壁光滑如鏡，一步踏錯便是萬劫不復。他們二人從小在北苑長大，本該最清楚早年時曾經有多少人為了尋找冰鏡雪蓮而送命。後來漸漸不再有這樣的事端，是因為冰浴崖屬於鹽幫的管轄範圍，屢出人命總是影響不好，於是前幾年鹽幫下令封山，索性將北苑擴建。如今整座山都被圈成了鹽幫北苑的訓練場地，非鹽幫的人不可以再踏入山中一步了。
花飛雪沒有答他，只道，「時候不早了，你先回去歇吧。再過幾日我們就要啟程前往鹽幫總部，到時候奔波勞碌，就不知何時能再睡個好覺了。」
洛千夏哪裡肯走，上前一步，抓住她的手腕道：「花飛雪，我知道你知道的心思！秦叔叔教導我們這麼多年，如今老了，雙眼又盲，我們卻要走了，不能報答他的養育之恩了，你覺得對不起他，所以要為他尋冰鏡雪蓮去，是不是？」
花飛雪無奈，只得揚眸看他。眼前這男子一襲青衣，眉目英挺，雙目中有昭然的關切，到底是個少年郎，半點兒沉不住氣的，晃著她的手腕，說，「使不得的！萬萬使不得的！以你現在的武功去攀冰浴崖，實在是太危險了！」頓了頓，洛千夏又補一句說，「就算秦叔叔不盲，以他的武功都未必能上得到崖頂，何況是我們呢！」
花飛雪拍了拍他的手背，輕輕拂開他的手，柔聲道，「洛千夏，你不必這麼緊張，我只是隨口說說的。原本想探探你的口風，心想如果你也有興趣，我們可以結伴去崖上找找。但既然你這麼說，我也就此作罷了。——我花飛雪膽小如鼠，絕不會去做自不量力的事。你認識我這麼多年，你知道的。」
洛千夏想了想，心道，這句倒是真話。從小她就很膽小，從不冒險，也從不勉強自己，幾乎完全沒有什麼好勝心。雖然懶散，卻又規行矩步，從不行差踏錯的。想到這裡，他略微放了心，又囑咐兩句，這才拿起擱在地上的天青色羽緞，依依不捨地離開了桃花塢。
2.
天邊掛著一鉤殘月，映著漫山積雪，散出明亮而冷感的光輝。
冰浴崖底銀裝素裹，白茫茫一片。也可算是北地的一道奇景，彷彿一根通天冰柱平地裡陡然拔起，孤零零的聳立在雪峰之上，無遮無擋，滑不溜手，縱使是猿猴也決計不能攀援而上。此時初雪剛霽，一層白色細沫堆在崖腳。
花飛雪拿出一早準備好的松樹枝，掃開了地面上的雪，俯身細細看去，果見地上露出一團紅色的線頭，拾起來握在手裡，雖然凍透了，卻還是軟的。用力扯了扯，抖落了這些紅線上的浮雪，紛紛揚揚地自半空而落，猶似下了一場小雪。
這紅線，是她將數股籐條和蠶絲擰在一起，又在古方藥水中浸泡了一年的時間特製而成的。方能在冰寒之中久凍不脆，韌性十足，雖然纖細，卻能承擔起千斤重量。所謂冰凍三尺，非一日之寒，崖壁每一年都在逐步變厚，於是初春時才刺入冰壁的繡花針，此時已經深深埋在其中，猶如長在了裡頭一般。
冰壁光滑，想攀上去根本無從下手，任誰輕功再好，也必須有著力點才行。花飛雪初時將繡花針刺入堅硬的冰壁，以她的功力，費盡氣力也只能將繡花針刺入一寸，根本承受不住一個人的重量。好在後來她發現冰壁逐年在加厚，如植物般也在生長，初時只刺到冰裡一寸去的繡花針，不消一個月就能再埋進冰壁裡半寸。一年來，花飛雪算準了時間，一根一根將針埋進崖裡。——藉著上一根針上紅線的力，蕩到半空再將下一根繡針飛出，如此這般，現已將最後一根繡針釘入崖頂，只等初雪之夜來尋冰鏡雪蓮了。
握著一把長短不齊的紅色線頭，花飛雪深吸一口氣，心想一年多的部署，能不能成事，就看今晚了。說著飛身躍上，藉著紅線的力，一下一下橫踩在冰壁上，身法快而輕盈，猶如蜻蜓戲水般飄逸靈動。
轉眼已到了崖頂，一陣冷風迎面吹來，直凍得她臉頰生疼。地上卻無半點碎雪，地面結著厚厚的一層冰，猶如打磨過的大理石一般，光滑如鏡。花飛雪稍微動了動，整個人就滑出去半尺，強自控制著平衡才沒有滑倒。此刻一身輕功根本半點兒用不上，因為地面太滑，沒有摩擦，人根本無法在此行走。崖頂並不大，稍有不慎，就會滑落到崖底去，粉身碎骨。
花飛雪再不敢妄動，小心翼翼站在原地，四下張望，果見不遠處有一朵九瓣蓮花綻開在冰縫之中，通體透明，玲瓏剔透，彷彿是一件巧奪天工的琉璃冰雕，月光之下綻放著幽白的寒光。花飛雪心中一喜，眼角卻忽然瞥見冰鏡雪蓮的花底盤踞著一團黑物。仔細看去，竟是一條手臂粗的小蟒，看樣子尚未長成，可是週身紫黑的花紋已經十分可怖。果然天下萬物相生相剋，能解毒的靈物旁邊總有至毒之物跟著。
花飛雪心道，雖未算到這一步，可是也不至於就因為它而前功盡廢了。伸手從袖袋中取出一支寸尺來長的銀笛，輕輕一吹，笛音低回婉轉，十分動聽，片刻後只見懸崖的另一端飛出一隻通體潔白的雪鷲，直朝花飛雪飛來，唧唧叫著，神態十分親暱。花飛雪一指冰鏡雪蓮，將一早準備好的一袋肉脯拋給它，道，「小針，去把冰鏡雪蓮拿過來。那小蟒一動不動，想是睡著了，當心些，莫要驚動了它。」
被她喚作小針的雪鷲「吱」了一聲，繞著她飛了一圈，盤旋過去用爪將冰鏡雪蓮摘了下來，剛要往這邊飛，卻只見那小蟒忽地探起頭，嗤一聲朝小針撲去，眼看就要竄起咬住雪鷲的翅膀。花飛雪心中一急，揚手揮出幾根繡花針往小蟒七寸刺去，整個人卻向前使了力而往後疾速退去。眼看就要掉落下崖去，卻見小針已經飛回過來，將冰鏡雪蓮放到她懷中，雙爪輕輕拽住她的肩膀，借力讓她停在了原地。
花飛雪心中歡喜，拍了拍雪鷲的頭，柔聲道，「謝了，小針，你先回去吧，過陣子我再來瞧你。」雪鷲聽懂了一般，眼中雖有不捨之色，卻也很聽話地撲稜撲稜飛回去了。花飛雪轉過身去，眼前瞬間閃過一道紅光，此刻也無暇顧及，只握緊了手中的冰鏡雪蓮，依照原路攀下崖去。
崖底此時起了霧，四下寂靜無聲，一切看似都與來時一般無異，卻讓她覺哪裡不對勁。
這時，背心忽然傳來一陣寒意，花飛雪直覺身後有人，猛地回過頭去，只見一位紅衣公子飄然立於半空，玉樹臨風姿態嫻雅，那樣輕佻的顏色，穿在那人身上卻不覺不妥。霧氣很大，她看不清他的臉，正待凝目望去，卻見半空裡那人輪廓猶如水中的倒影般粼粼起皺，竟似鏡花水月般，憑空消失掉了。
花飛雪一怔，這時只聽背後幾聲風響，幾支飛鏢簌簌而來，她一一閃身避開，卻不忘將冰鏡雪蓮護在手裡，閃躲間衣袂翻飛，這時身後傳來一個清亮男聲，「姑娘好俊的身手！」
回過一看，只見一個陌生男子不知何時已站到身後，身穿藍色布衣，身量很高，頭上盤著一方藍布，上頭嵌著銀飾，高鼻樑大眼睛，輪廓像是外族人，見到花飛雪的正臉，不由愣住了，半晌才自語一般說道，「天下間竟有這般貌美的姑娘……」
花飛雪無聲地打量著他，沒有說話，眼角瞥見那人身後的松林裡有十幾個同樣服飾的男女，正在暗處虎視眈眈地看著自己，想是藏在那林子裡許久了。花飛雪想了想，依照江湖規矩拱了拱手道，「鹽幫花飛雪，未請教閣下高姓大名？」
那男子卻未回禮，只怔怔地看向花飛雪，臉上微有由衷的讚賞，說，「花飛雪，好名字！也只有你才配得上！」說著繞她一周，前後左右端詳一番，眼中有奇色，道，「如果你不跟我說話，我還以為你是從那畫兒裡出來的人物，不食人間煙火的！」
花飛雪到底是女子，被他看得不好意思，別過頭去。手卻背在身後，細細摩梭著方才躲閃間接在手中的飛鏢，份量不輕，觸手寒涼，像是寒鐵做的，鏢把後頭刻著一個「連」字。花飛雪想了想，說，「連公子謬讚了。」
那男子微微一怔，道，「你過去識得我的？」
花飛雪長袖一揮，將手中鐵鏢釘到前方的樹幹上，說，「連家寨寒鐵鏢，別家可做不出來。」
那男子心道，這女子當真不簡單。在毫無防備的情況下不但能躲過數十支鐵鏢，還能趁亂扣下一支，以此忖度他的身份。不由用一種重新審視的目光看她，月光下花飛雪面龐如玉，即使面無表情，依然明艷動人。
「在下連佩沙朗，見過花姑娘。」藍衣男子抱拳道，「世人都說，長得太好看的女人總容易是草包，可是姑娘你似乎是例外呢。」讚賞之色溢於言表，忽又露出些為難之色，道，「我是來拿冰鏡雪蓮的，可是又實在不想與你動手。不如我們打個商量，你開個價，把它賣給我好不好？」
花飛雪還未來得及回答，這時那男子身後忽然衝出來一位姑娘，與他相似的衣著打扮，臉孔也很像，同樣是高鼻樑白皮膚，眼睛裡有淺淺的藍色，不耐煩道，「哥，你怎麼見人家長得好看就沒完沒了的？沒聽說過什麼叫紅顏禍水嗎？」說著飛快地擲出數支飛鏢，較之方纔那些勁力重了許多。花飛雪一躍而起閃身躲過，雙腳還沒落地，又有幾支鏢緊接著打過來，一瞬間避不過，只好從袖中飛出幾根繡花針，繞住鏢身往旁邊一拉，將其辟里啪啦地衝落到地上。身手極是利落漂亮，連佩沙朗在一旁看著，面上又露出欣賞之色。
那女子正待要再投出幾支鐵鏢去，卻被連佩沙朗一把揪住，輕聲斥道，「連佩沙妮，你怎麼這麼沒有禮貌？」面上卻並無過多苛責之意，說，「你忘了阿爹教過你什麼嗎？要先談判，談不攏了再動手，你怎麼這麼沒記性？」
連佩沙妮？豈不就是要與她一起去乾坤頂「選秀」的武林名門千金之一？花飛雪冷眼看著這對言語直白的兄妹，將懷中的冰鏡雪蓮握得更緊了些，心中暗自忖度著如何才能帶著冰鏡雪蓮全身而退。
南側一片雪松的暗影中，一雙剔透幽深的黑眸中透著淺淺的碧色，正饒有興味地看著這一切，像是一個隨時可以操控戲子的看官，在看一場由他安排結局的戲。
月亮又忘西移了一寸，四周起了霧，一陣冷風吹來，捲起地上的碎雪。
連佩沙朗轉過頭來，看向花飛雪，正色道，「花姑娘，時候不早了，我再問你一次，冰鏡雪蓮，你可不可以讓給我？」他的表情看起來很為難，可還是繼續說道，「……不肯的話，我也只好硬奪了。」說著一揮手，身後數十名族人走上前來，手上執著各色兵器，有箭，有弩，有彈弓，還有各種叫不上名字來的機關，虎視眈眈地對準了花飛雪。
果然連家的暗器天下聞名。花飛雪想了想，將冰鏡雪蓮拿在手裡，說，「原來連家寨最拿手的不只是暗器和用毒，以多欺少的能耐也是一流。」
「你……哼！這個時候你還敢嘴硬？到時候萬箭齊發，任你輕功再好，也決計躲不過的！」連佩沙妮被激怒，這個時候遠沒有她哥哥冷靜。連佩沙朗也不生氣，解釋一般道，「我們連家寨不像你們中原人這麼多繁文縟節，非要什麼單打獨鬥的。我們的目的是得到冰鏡雪蓮，又不是打贏你。——當然，姑娘你武功的確是不錯，但也還不是我的對手。」
花飛雪見他不為所動，想來自己今日是逃不過被圍攻的陣勢，右手作勢扯住冰鏡雪蓮的一片花瓣，說，「你們若是動手，我就毀了這冰鏡雪蓮，到時候玉石俱焚，看你們拿什麼回去交差。」
連佩沙妮心中一急，一股火竄上來，怒道，「憑你也敢威脅我？當我們連家寨是吃素的嗎？那就比比看到底誰的手快！」說著一揮手，一時間成千上萬的暗器朝花飛雪身上打去，連佩沙朗想要去攔，卻是也晚了。
花飛雪將冰鏡雪蓮護在懷中，縱身躍起避開迎面而來的數十枚鐵鏢，整個人懸在半空，卻無力再躲過從其角度射來的各色暗器。這一刻萬箭齊發，當真是插翅難逃，正在她無路可退之際，半空裡忽然騰出一抹彤色身影，在月夜裡暗紅如血……他將她攬在懷裡，腳踏著重重暗器飛旋到半空，一手揮劍擋開躲不過的暗器，身法極快，旁人根本看不清他的動作，只見道道銀光閃爍，半空裡火花四射……
花飛雪猛地被人攔腰抱起，還來不及驚異，整個人就已陷入一個陌生的懷抱中，臉頰貼在那人的胸口，聞見他衣衫上淡淡的熏香……這錦衣用的是上好的衣料，貼在臉上十分滑膩，她本能地攥緊了他的衣襟，抬起頭來想看清他的臉，卻只看見一截白皙似玉的脖頸……這時霧氣忽然大了，濃得讓人看不清眼前的一切，依稀只能見他的輪廓，水墨畫裡一般的美人臉，此刻有如霧裡花，水中月，朦朦朧朧的讓人彷彿身在夢境……可是他掌心的溫度，他輕微如絨毛的呼吸，都提醒著她，這是真的……
一陣陣金屬的碰撞聲中，他抱著她飄然落地，一襲紅色錦衣在暗夜裡如同一朵綻開的紅蓮。連佩沙朗和連佩沙妮雙雙看得驚住，不敢相信天下間竟有如此快的身手，似影似電，竟然能在連家萬箭齊發的暗器網下生還。這時一團濃霧從前方瀰漫過來，模糊了他們的眼睛，霧氣中有異樣的香味，連佩沙朗驚道，「不好！快閉氣！」說著忙用手去掩連佩沙妮的口鼻，可是卻已經晚了，她內力不深，只吸入一小口就已經全身酸軟，整個人失去意識，軟泥一般癱倒在他身上。連佩沙朗忙從腰裡取出一個小瓷瓶，裡頭裝著連家寨特製的解毒丸，取出兩顆分別給自己和妹妹服了，這才敢再稍作呼吸。片刻之後，霧氣緩緩散去了些，連佩沙朗回過頭，只見身後的數十名族人早已紛紛倒下，橫七豎八地躺倒在霧氣籠罩的雪地上。
再看眼前，白茫茫的雪地上空曠一片，花飛雪和那神秘的紅衣男子早已經不知去向了。
3.
那像是個春日……風兒很輕，一地的彤鳶花隨風搖曳，紅花藍葉，團團簇簇，晃動起來十分好看，日光之下，金光清淺，猶如一片明媚的海洋……
小女孩在樹下沉睡，時有蝴蝶落在她白皙如玉的小臉龐上，她覺得癢，伸手一揮，惹得蝶兒翩翩飛起……她睜開眼睛，看見母親美麗的臉，臉上的笑容如日光般瀲灩溫煦……那樣無可挑剔的容顏，將紛飛的彩蝶都比得失掉了顏色……
「娘……」花飛雪喃喃一聲，伸出手去，抓到的卻是一片虛空，整個人倏忽坐起來，只見四下昏暗，一燈如豆，哪裡有什麼彤鳶花，原來只是個夢境。
擦了擦額角的汗，心緒漸漸平靜下來，花飛雪這才回想起剛才所發生的一切……她被那人抱在懷裡，他衣衫上有清淡的熏香……如雲的霧氣中，她全身酸軟，漸漸覺得頭昏，再後來就失去了知覺……
這時只聽「吱呀」一聲，門被自外推開，兩排藍衣侍女魚貫而入，手上各提一盞八角琉璃燈，將原本昏暗的房間照得燈火通明。
花飛雪坐起身，明亮光線中，只見一個黃衣女子迎面走來，料子是上好的綾羅，裙擺繡著團團簇簇的金絲菊。頭上插著一隻鳳形珠釵，斜後方配著同色步搖，耳墜是兩枚黃玉圓環，底下綴著金色流蘇。這樣華麗講究的衣飾之下，女子臉上卻蒙著一層紗，只露出一雙略帶嫵媚的眉眼。
這間房的擺設很簡單，床的正前方擺著一張木桌，桌子後頭有一扇窗，縫隙中透出窗外一片蒼白的雪色，有絲絲縷縷的寒意滲透進來。花飛雪不動聲色地打量著週遭的一切，隨著黃衣女子的走近，眼光一轉落到她身上。
略一打量，花飛雪心道，這女子身上首飾每件都是上品，搭在一起卻未免太過繁複，再配上綾羅金絲裙，滿身都是重點，倒顯得多餘了。
早有侍女將凳子擺好在床頭。黃衣女子款款坐下，近距離看見花飛雪白玉無瑕的面容，微微一怔，眼中閃現一抹莫名的怒意，冷冷問道，「你是什麼人？」
花飛雪見來者不善，雙手在袖中暗扣了幾根銀針，緩緩道，「附近的民女，上山採藥來的。」腦海中閃過那個月夜裡暗紅如血的身影，救她的男子香氣猶在鼻息，可是為何卻如一夢，醒來之後杳無蹤影了。
黃衣女子冷笑一聲，說，「普通民女能採得到冰鏡雪蓮？——不過，你是什麼人我不關心，也不想與你浪費唇舌。」黃衣女子側過頭，不再去看花飛雪的臉，「想活命的話，就再上一次冰浴崖，把生長在雪蓮邊的『如意蟒』給我取回來。」
「如意蟒」？是指崖上那條紫黑色的小蟒蛇嗎？那毒物盤踞在冰鏡雪蓮旁邊，原來也是大有來歷。花飛雪想了想，說，「辦不到了。——那條小蟒已經被我刺死了。」
黃衣女子心道，如意蟒有銅鱗鐵骨，豈是那麼容易被刺死的？不過不管她說的是真是假，現下倒有了名正言順殺她的理由。念及於此，揮手往案上一拍，冷道，「如意蟒是我段黃旗的囊中之物，你竟然把它刺死了，現在就拿命來償吧！」話音未落，掌下桌案已經碎成無數木片，齊齊往花飛雪的方向飛去。
花飛雪早有準備，動作也是極快，踏著床板飛身而起，袖中銀針連著紅線，左手邊的拂開木片，右手邊的往黃衣女子刺去，半空裡銀光閃爍，刺破了幾盞八角琉璃燈。燈光昏暗了幾分，但見狹小空間裡一黃一白兩道人影上下翻飛，瞬間已經交手數下，雙方都已試探出對方的功力有幾分。黃衣女子未用任何兵器，卻也佔了上風，無論內功還是招式，都高出花飛雪許多。房間裡一時一片安靜，只有衣袂翻飛的喝喝風聲，兩側一眾藍衣侍女只管垂手而立，手上提著被殃及得支離破碎的八角琉璃燈。
花飛雪自知無法取勝，只好不斷射出銀針，一面拖延時間一面想著如何脫身，黃衣女子伸手握住紅線，上前一步近身欺到花飛雪身邊，左手一掌當頭劈去，花飛雪側頭躲過，舉起雙手格住黃衣女子的手臂，二人的手臂被紅線纏在一起，緊緊繃著，一時間誰也動彈不得。
花飛雪折騰半夜，體力早已不支，勉力支撐著，此刻她離那女子很近，低頭正待去攻擊下盤，無意間卻看到黃衣女子腰間玉牌的另一面，不由一怔，半晌驚道：「段黃旗……你是冥月宮的段夜華？」
那枚白玉腰牌正面平滑如鏡，一如尋常，背面卻大有文章。正中刻著一個「黃」字，字上有個精巧的月牙圖案，月牙後面用紅珊瑚雕了五朵小花，枝枝蔓蔓，花葉繚繞——花飛雪認得，那是冥月宮的標誌。
冥月宮是近年來江湖上令人聞之變色的一支神秘勢力，據說起源於西域，宮內有天地玄黃四旗四個分支。如今在江湖上露過面的只有黃旗和地旗，旗下弟子不乏高手，神出鬼沒，手段毒辣。方纔這女子自稱是段黃旗，應該就是黃旗旗主段夜華了。
黃衣女子挑了挑眉，眼中頗有傲然之意，陰陽怪氣道，「沒想到你一個民間採藥女，竟也聽過我段夜華的名字。」
花飛雪怔怔地看著眼前這個面帶黃紗殺氣騰騰的女子，眸子裡一時充滿暗湧，複雜難言，腦海中飛快閃過在冰浴崖上抱著自己那道紅影，瞳仁深處騰起一種駭然，問道，「你們冥月宮在江南風生水起，為什麼要在這個時候到鹽幫北苑來？」
段夜華見花飛雪此刻面色蒼白，一張玉顏在燈光下白璧無瑕，胸中一抹怒氣噴湧出來，根本不肯去聽她的話。飛快低頭取下發上珠釵，指尖一轉，挑開捆綁在二人之間的紅線，手法極快，轉眼已經掉轉釵頭對準花飛雪的脖頸，直直刺了過去……
這時只聽「叮」的一聲，她手中的珠釵被橫空裡飛來的一枚石子打掉在地。有這種功力的人，當今世上數得出來。段夜華一驚，隨即哼了一聲，抬起頭道，「地旗旗主杜良辰大駕光臨，怎麼也不打聲招呼，好派人迎你去。」
門口站著一個身穿赭色衣衫的瘦高男子，面目英挺，倚著門框，嘿嘿一笑，「別這麼說嘛，段姐姐，小杜我可受不起的。再說，有去迎我的功夫，只怕你這邊一百個人都殺完了。」
段夜華回頭瞪他一眼，道，「你這話是什麼意思？——我段黃旗就是要殺一千個，一萬個，也不需要向你交待！」說到這裡，她忽然想起什麼，輕哼一聲，說，「恐怕想要交待的不是你，而是我們的大祭司吧。」
花飛雪突然遭此變數，整個人近乎虛脫，靠在牆邊，無聲地打量這兩個人。
杜良辰抱著肩膀，面上依然掛著剛進門時的笑容，「的確是離兒讓我來的。——她知道段姐姐好殺人，尤其是那些臉蛋好看的姑娘。」
這一句尋常的話，卻讓段夜華陡然間面色鐵青，手上一加勁，喀嚓一聲握斷了掌中珠釵，仰頭長笑幾聲，道，「杜良辰，明人面前不說暗話。——是，我是嫉妒這女人美貌，怕宮主回來寵幸於她。但是，嫉妒之心人人有之，你以為被你奉為女神的軒轅離兒她心裡就不這麼想？」說罷含義深深地看向杜良辰，希望在他眼中看到與自己一樣的痛楚。
杜良辰面色一暗，但是很快復原，繼續笑嘻嘻說道，「無關痛癢的一條人命罷了，段姐姐想殺就殺，何必說這麼多解釋。」側頭瞟一眼花飛雪，道，「只不過，她是幾十年來唯一取到冰鏡雪蓮的人，貿然殺了，等宮主回來不好交待。離兒也是為你著想。——今日若不是宮主有事先走一步，這女子也輪不到你處置的。」
「哼，為我著想？是為了討好宮主吧。這些年她眼看著宮主身邊三千粉黛，左擁右抱，不但不阻攔，還裝出一副深明大義的樣子。做女人做到這個份上，我段夜華真是不服不行。」共事這麼多年，她很知道如何能刺痛這個年輕的地旗旗主。段夜華一向錙銖必較，方纔他的話刺痛了她，她必須要將那種痛還施於他。
杜良辰果然板起了臉，太陽穴處青筋凸現，沉聲道，「我不許你這樣褻瀆離兒！」說著站直了身體，右手微微揚起，內勁蓄在掌中。段夜華冷眼看著他，也暗自運功擺好了架勢，兩人虎視眈眈地看著彼此，空氣中彷彿有根繃緊的弦，一觸即發。
這時，只聽「嘶」的一聲，房間裡的幾盞八角琉璃燈忽然一同熄滅，幾縷燭煙瀰散在黑暗裡。兩人都是蓄勢待發，此刻以為對方先出了手，幽暗中立即飛身躍出纏鬥在一起，兩人旗鼓相當，片刻間已經過了數十招，打鬥正酣之際，段夜華忽覺腰間一滯，緊接著聽到「啪」的一聲，窗子向外被打開，露出窗外漫山遍野冷感的雪光，一道白色人影飛身躍出，想阻攔卻也來不及了。
「都怪你，讓那女人跑了！」段夜華氣急敗壞地說，奔到窗邊望了一眼，雪域茫茫，哪裡還有半個人影，哼了一聲，道，「窗外是山坡陡壁，想來她也活不了了。」
杜良辰走到窗邊四下查看片刻，從木製窗稜中拈出數枚銀針，探頭往外望了一眼，說，「這女人不簡單。不但適時弄滅了蠟燭，害得你我打上一架，還早早在窗上埋了線，借力滾下雪坡，估計也沒那麼容易死的。」
段夜華往腰間一摸，臉色猛地一變，說，「糟了，我的腰牌不見了！——竟然被那小賤人抄走了！」
方纔她與杜良辰對打時曾有一瞬覺得腰間有阻滯，當時無暇顧及，想必就是那女人使出銀針紅線把腰牌拽了去，不由惱羞成怒，一腔怒火無處發洩，回手一掌劈向杜良辰，「冥月宮兩大旗主內訌，竟讓武功那麼弱的一個女人在眼皮底下跑掉了！傳出去豈不讓天下人恥笑！」
杜良辰也不去擋，飛快後退數步，身法極快，片刻間已經背手在屋角處站定，幽幽地說，「放心吧，被我們冥月宮看中的人，沒那麼容易跑得掉的。——在她昏迷的時候，我已經給她下了『月下香』。」
4．
方纔那棟木屋建在半山腰，窗外是一望無際陡壁雪坡。花飛雪在窗稜上牽了線，如蜻蜓點水般借力跳躍下來，可是紅線長度有限，很快就到了盡頭。雪坡上沒有任何遮擋，只有一望無際的皚皚白雪，她想停下來，可是卻找不到借力之處沒，經過方纔那一場惡鬥，此刻也已經筋疲力盡，腳下一滑，整個人就倒在雪地上，順著斜坡不受控制地滾落下去。
雪地鬆軟，冰涼的雪沫貼在臉上，略有舒適之感。花飛雪閉上眼睛，心想，如果自己就這麼死在這裡，那真不明不白的了。
腦中劃過許多碎片般的影像。冰鏡雪蓮，段黃旗，冥月宮……還有暗夜裡那道紅衣如血的身影……轉眼間又想起洛千夏年少時的臉。那時他被秦叔叔罰，要在一夜之間砍夠一百棵樹，作為過冬的柴禾存起來。洛千夏央她來幫忙，花飛雪當然拒絕，說，要是讓秦叔叔知道了，非得連本帶利再罰我砍二百棵樹不可。
洛千夏哭喪著臉，搖晃著她的手說，「好師妹，你怎麼能見死不救呢。大不了我一輩子給你當牛做馬，別把我一個人扔在這兒啊……」
小時候的洛千夏很怕黑，眼見天色暗下來，急得幾乎要哭出來。花飛雪只好留下來幫他，一邊砍樹一邊打趣道，「這可是你說的，一輩子給我當牛做馬，以後可不許反悔哦！」
夢裡的彤鳶花搖曳生姿，團團簇簇，母親美麗的笑容暖如朝陽，她說花飛雪，記住娘的話了嗎？我知道，你一定做得到。
原來人生在世，是會背負這許多的人情債……欠人，被欠的，糾糾纏纏算不清楚……冰天雪地裡，花飛雪獨自苦笑。初入江湖，就遭受這許多的艱難凶險，可是她知道，一切，才剛剛開始……
四周都是雪，蒼白而冰冷，她告訴自己現在這點波折算不得什麼，以後會有更多的難題和險阻等著她去面對，必須要有強若磐石的意志和鬥志才能熬過去。花飛雪咬緊了牙關，心裡卻是一酸，一股熱淚湧至眼眶，身下雪坡到了盡頭，身子隨著慣力騰空而起，白色衣袂風中飛舞，猶如折斷翅膀一隻素蝶……
整座山坡都被鋪天蓋地的白雪覆蓋著，只有一條官道露出淺淺的棕色。這是北方小國向朝廷進獻貢品的必經之路，所以早有附近驛站的官員僱人清掃出來。
雪地路滑，馬車根本無法攀山而上，無論是富貴人家的達官商賈，還是進貢出訪的朝廷使團，冬天出行都只能乘轎。此時正有一隊人馬走在山間官道上，轎子是天青色的，顏色十分樸素，週身也無任何奢華的裝飾，幾個抬轎的家奴看起來卻很出色，個個身形挺拔，步伐一致。
這時頭上忽然傳來一陣窸窣之聲，雪沫紛飛而下，眾家奴停下腳步，警覺地一起抬起頭去——縱使訓練有素，見多識廣，此刻也都不約而同地長大了嘴巴，眼看一個白衣素裙的絕色女子連同陣陣飛雪，折翼蝴蝶般，直直跌落到天青色的轎頂上……
雪沫紛紛，天空此刻清透如琉璃，藍得近乎虛假。眾人都像是被施了法術一般立在原地，花飛雪緩緩坐起身來，睜開眼睛怔怔地看著眼前這一切……
白衣勝雪愈顯得她面龐如玉，一雙明眸帶著一點迷離的光暈，因為受了寒，紅唇就如兩片鮮紅的琥珀，明麗的顏色深凝在其中，泛出淺淡而柔美的光澤。
年紀最小的家奴瞠目結舌地看著眼前這情景，忍不住脫口而出地說：「天……天女下凡……」
四下裡一片靜寂。略帶童聲的清脆話音的在半空中回幾圈，緩緩落了下去。清晨的官道上有淺淡的霧氣，白雪覆蓋的山巒一望無際。
花飛雪摔得雙腿生疼，一時間坐在原地動彈不得，卻很快就搞清楚了狀況。若不是正巧有這轎子經過，接住了她，恐怕當真要有性命之憂了。這時，轎中人聽到聲音，揭開轎簾走了出來。
那是一位年輕公子，身著天青色布衣，面目清秀，眉眼細長，甚是英俊。眼眸漆黑，深處透著淡漠之色，雖著布衣，仍然難掩由內而外散出的雍容貴氣，腰間別著一支霜色玉簫。此刻緩緩回過頭來，只見轎子頂上正坐著一位白衣勝雪的陌生女子，面帶迷惘的神色，一滴淚水，沿著她的畫中人一般精緻的五官，緩緩滴落下來。
不由得微微一怔。
花飛雪只覺臉頰一涼，伸手撫上去，原是方才蘊在眼中的淚水滾落下來。不假思索地拭了去，抬頭卻見那位布衣公子正在探究地望著自己，黑眸深處神色全無，從表情上看不出半點兒心緒。掃一眼地上他的腳印，較之那些家奴要淺出許多，可見武功不弱。花飛雪心想他此刻出現在這附近，很可能是冥月宮的人，一時難斷他是敵是友。
布衣公子的目光落在花飛雪手中的白玉腰牌上，微微停頓一下，接著很快移開，款款走到轎子跟前，溫顏朝她伸出手去說，「姑娘受驚了。」
日光籠罩在地面上，四周浮著淺淺的金色。空山靜寂，雪光萬里。眾家丁愣愣地看著眼前這個畫面——青衫公子面如冠玉，表情溫潤，朝坐在轎頂上的絕色女子伸出手去，她居高臨下地看著他，側臉被雪光映得明麗一片。
許多許多年以後，花飛雪依然記得這一刻的自己，不知為何，就有一種信賴他的感覺。
花飛雪略一遲疑，將手掌搭在布衣公子手臂上，借力跳了下來，這時腳下卻是一痛，險些站立不住，卻強自忍著，沒有露出疼痛之態，禮貌地朝他行了個禮，說，「多謝公子了。」
布衣公子看出她腿上有傷，見她刻意掩飾，當下也不揭破，只道，「雪天路滑，不知姑娘要去哪裡，在下可以順路送你一程。」
冰天雪地，腳又受了傷，此刻一個女子孤身留在這裡也不是辦法，花飛雪想了想，說，「煩勞公子把我帶到這條路的盡頭就可以了。」
如果她沒認錯的話，這條官道的應是通向北麓的山腳下。那裡有鹽幫北苑的崗哨，到時只要通報一聲，洛千夏就會派人下來接她的。布衣公子上前一步揭開轎簾，禮貌道，「姑娘請。」
這一步，雪地上的腳印很深，花飛雪知他是擔心自己起疑，刻意隱藏了武功，心下略有遲疑，問道，「不知公子如何稱呼？」
一個背上背著皮囊的家奴搶著答道：「我家公子是附近走貨的商賈，姑娘叫他秋公子就可以了。」
花飛雪心想，這幾個家奴的個個相貌筆挺，武功不弱，能夠驅使他們的主人絕不會是置身於江湖之外的商賈，不過此刻也問不出什麼，索性就順著他們的話講，轉身朝布衣公子行了個禮，說，「小女子花飛雪，承蒙秋公子雪路相救，有勞您了。」
布衣公子本就眉目清俊，此刻面色平和，看起來更是溫潤無害，只是一雙眸子深處平靜無波，說，「花姑娘不必客氣。請吧。」說著揭開轎簾，安頓花飛雪在轎中坐好。
5.
轎子是單人的，秋公子將位置讓給了花飛雪，自己就只能徒步上山。四周是白雪覆蓋的茫茫崇山峻嶺，他一襲布衣青衫，在雪域之中略顯單薄。這時方纔那個替他作答的年輕家奴奔過來，從身後背囊裡取出一件光澤華美的紫貂披風，雙手呈上，說，「少主，外頭不比轎子裡暖和，當心著涼。」
秋公子並沒有接，只看一眼那家奴模樣的少年，溫顏道，「樊素，這次我們微服出巡，怎麼帶出來這般惹眼的招搖之物？」
雪光之下，紫貂披風上的皮毛隨風擺動，觸在皮膚上滑而柔順，妙不可言。樊素低下頭，有些懊悔的樣子，說，「小的一心想著這個最御寒，就裝到了背囊裡……是我考慮欠妥了。」
秋公子溫顏說，「不打緊，先收起來吧。晚上要是冷了，你就拿出來當被子蓋。」
樊素撓撓腦袋，嘿嘿笑道，「這種價值連城的名貴之物，小的怎捨得拿來當被子蓋？那當真是暴殄天物了！」說著把紫貂披風裝進背囊裡，伸手在裡面掏了掏，又取出一件尋常的黑色絨布披風，裡頭絮著棉花，是府裡發來過冬的下人裝，在尋常人眼裡看起來也很精緻的。
樊素猶豫了一會，還是遞過去，說，「少主，這天氣真的是太冷了。如果您不嫌棄的話……」可是說這裡，他自己也覺得以少主地位之尊，與這下人穿的披風是在是不搭調，訕訕地剛要縮回手去，這時卻聽少主很隨意地說了一句，「好。那你就幫我穿上吧。」
樊素面上露出驚喜的表情，手腳麻利地幫他穿好披風。日光之下，卻見少主眉目清俊，青色布衣配著黑色披風，非但沒有半點兒寒酸，反倒顯得那身衣裳貴重了許多，可見與生俱來的尊貴之氣是如何也擋不住的。
樊素退到一旁，走在比秋公子略往後一些的位置上，說，「小的知道少主並不是真覺得冷。而是少主瞭解樊素。知道您若不依了我，小的一定會一路上嘮叨個不停。」
秋公子淡淡一笑，不再答話。負手往前走著，面如冠玉的臉上露出若有所思的神情。
樊素回頭看一眼那轎子，湊過來壓低了聲音說，「少主，您是不是在想那位姑娘的事情？——她手上的冥月宮腰牌，想必您也看到的了。難道……她就是黃旗旗主段夜華？」
秋公子搖搖頭，說，「江湖上有很多人跟段夜華交過手，據說她無論何時何地都戴著面紗，看過她真面目的人都被她不惜一切代價給殺了。而且，以那位姑娘的武功，恐怕也未夠位及冥月宮旗主之列。」
樊素低頭又想了想，忽然一副茅塞頓開的神情，說，「就算她不是段夜華本人，也可能是她的手下。總之那位姑娘美貌無雙，一定不會毫無來歷。說不定是冥月宮知道少主微服出巡，特地派來色誘少主的！」
秋公子無奈一笑，正待要說什麼，這時忽覺腳下的土地一震，天空中落下幾縷碎雪，緊接著轟隆一聲，抬頭只見連綿的白色雪浪夾雜著滾動的巨石，排山倒海地洶湧而來。
樊素短暫地愣住片刻，驚道：「遭了，雪崩！」
6.
這頂轎子從外面看起來樸素簡陋，裡面卻溫暖舒適。花飛雪此時已經倦極，把頭靠在轎壁上昏昏欲睡，掌心傳來幾許涼意，這才發覺自己手上正握著段夜華的白玉腰牌。想必方纔那位秋公子也看到的了。
不過也許這樣反而更好。
這隊人馬此時出現在這個地方，看樣子那秋公子武功不弱，說不定就是冥月宮另外兩位旗主中的一個。如果是這樣，說不定他看到這腰牌反倒不會為難自己。即使他們有別的來頭，冥月宮的名頭大概也能起到一些震懾作用。花飛雪心想此時沒有別的辦法，再多計較也是無益，於是把白玉腰牌收入懷中，斜靠著轎壁，閉上眼睛昏昏睡去。
再睜開眼睛的時候，花飛雪感覺身下的轎子似乎停下了。窗簾依舊緊閉著，外面的錚亮的雪色卻彷彿暗了許多，不似最初時明亮。難道自己一覺睡到了天黑？花飛雪慌忙起身，揭開轎簾走了出去，不由得一愣。
天幕是一種少見的黃灰色，散發著微弱光芒的太陽還未落下，已有一輪紅色月牙升上天空。花飛雪自幼生活在這片山裡，知道這樣的天象大多預示著某些異常。對面山峰上的雪面在灰色天空的籠罩下略顯冷寂之色，轟隆隆的聲響自遠處傳來，可是此處卻平穩安寧，只是地面上略有震顫之感。
花飛雪四下看看，只見前方有座廢棄的宅院，看起來許久沒人居住，連廊的盡頭處是一座小亭，朱紅色的亭柱已經露出灰色的斑駁，上頭的牌子歪了，字跡卻依然遒勁有力，洋洋灑灑的寫著四個大字——「彤鳶雪廬」。
目光觸及那字跡，花飛雪眼神一震。這時，樊素迎過來說，「姑娘您醒了？方纔我們在路上遇到雪崩，還好我家公子眼明手快，發現附近有個山洞，帶著我們躲進來，咱們這一行人才倖免遇難。」
「這是什麼地方？」花飛雪的聲音聽起來有些虛弱，繞過樊素，怔怔地往雪廬的方向走去。
樊素跟在後面繼續答道：「我們也不知道這裡是什麼地方。……山洞的洞口被雪封住了，我們只得往裡面走，誰知這裡頭別有洞天，走著走著就通到這個山谷了。」
此時一眾家奴已經將那廢棄的雪廬粗淺地打掃了一番，秋公子身披黑色斗篷，端端坐在左側的石凳上。
花飛雪怔怔地看住他的背影片刻，臉上露出迷茫而悠遠的神情。起身走上台階，伸手緩緩拂過那蒙了塵的紅木圍欄，如玉容顏更蒼白了幾分，腳踝處原本就有傷，這時神思恍惚，險些滑落下去，好在秋公子眼明手快地扶了她一把，說，「姑娘，你怎麼了？」
花飛雪沒有說話，白皙臉龐在此刻昏黃詭異的天色下多了幾分迷離。秋公子料想她是聽到山後轟隆隆的雪崩之聲，受了驚嚇，扶她在石凳上坐好，對樊素說，「叫人溫壺酒過來。給這位姑娘壓壓驚。」
花飛雪坐到石凳上，冷硬冰寒，不由微微蹙了一下眉頭。
秋公子見了，又吩咐樊素：「把背囊裡的紫貂披風拿來，幫這位姑娘墊在石凳上。」女孩子家想必都是很畏寒的吧，師妹和妹妹就是這樣，走到哪裡都讓侍女帶著錦棉褥墊，想來就是畏懼石凳寒冷的緣故。
花飛雪見他這樣細心，心頭閃過一絲暖意。其實大家不過萍水相逢，以後恐怕再難有相見之日，他這樣待她不過是出於禮貌，可見的確是世家公子，教養好，從小有風度慣了的。
因為素不相識，以後也再無瓜葛，有些話反倒可以輕鬆地對著他說，花飛雪抬頭望一眼這座廢棄的雪廬，問，「公子有沒有過這樣的感覺？有些地方分明沒有到過，卻有種很熟悉的感覺，好像在夢裡去過似的。」
秋公子想了想，答，「有過的。就像某些場景，分明剛剛才看到，卻覺得似曾相識，彷彿已經在夢裡見到過一次了。
花飛雪雖然素來性子深沉內斂，可也不過是個尋常的花季少女，此時能有人能明白自己的感受，心中有些淡淡的欣喜，更有了些傾訴的慾望，說，「我好像在夢裡見過這座雪廬的。……有個身影就坐在你現在的位置上，遮住了對面的人。所以方纔我乍看到你背影的時候，還以為是走進了夢裡。……可是，也許那是個很悲傷的夢吧，不知道為什麼，光是想著，就覺得心酸難耐。」
秋公子轉頭看一眼花飛雪，此時她正眺望著遠處的暗紅雲天，面色蒼白如玉，便勸慰道，「佛經有云，人生如夢亦如幻，朝如晨露暮如霞。夢境和現實的關係本來就很難說清楚，或許是你兒時的經歷，又或者是前世的記憶，不過無論是什麼都好，終歸是過去了。不必太過放在心上。」
這男子的聲音溫潤如珠，聽起來十分舒服，似是有種安定人心的力量。花飛雪心下略覺寬慰。這時樊素端著一座紅泥小爐走過來，上面溫著一個酒壺，一邊倒酒一邊說，「這爐子是在附近找到的，可見過去的主人家也經常在這雪廬裡煮酒喝的。」
花飛雪接過秋公子遞過來的青花瓷酒杯，捧在手裡，只覺一股熱力順著掌心蜿蜒而上。此刻天空飄起纖細如塵的小雪花，遠處的轟隆聲也停了，天色又黑了幾分，卻透亮了些，不再籠罩著令人壓抑的昏黃。心情不由好了些，揚了揚唇角，舉起酒杯對秋公子說，「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？（1）」
此情此景，秋公子興致也不錯，捏起酒杯與她輕輕一碰，一飲而盡，說，「白樂天這首詩用在此處，真是再恰當不過了。不過仔細想來，他應該會更羨慕我一些吧。」
花飛雪飲了熱酒，心情也舒展開了些，此時面色回轉，白玉容顏上透出一絲胭脂紅，笑著問道，「為什麼？」
「煮酒賞雪是人生美事，我卻還比他多了一樣。——就是有美在旁。」秋公子拈著酒杯淡淡一笑，露出唇邊兩個清淺的小酒窩。
花飛雪面上一熱，臉頰的紅暈更盛，低眉垂下頭去，目光觸及他腰間那柄玉簫，霜色錚亮，遠遠望去似有寒氣飛逸出來，靈機一動，笑道，「為了公平起見，我也須再多一樁美事才行。這就有勞公子玉成了。」
秋公子順著她的眼光看去，知她是想讓自己吹一曲玉簫，正待要說什麼，站在一旁候著的樊素上前一步，笑著對花飛雪說，「如果我家公子肯答應，那姑娘你可真是有福了。」說著很誇張地擠了擠眼睛，說，「知道什麼叫做天籟絕音嗎？我家公子的簫聲能讓鳳凰泣血，鴛鴦白首。只是可惜啊，他的簫聲很矜貴，皇帝老子恐怕都聽不到呢。」
花飛雪淺笑，故意說道，「啊，連皇帝都聽不到嗎？那我這個無權無勢的小女子，豈不是更沒有這個耳福了。」
秋公子拈出腰間的玉簫，姿態嫻雅地旋了一圈，穩穩拿在手上，笑道，「你們兩個不必一唱一和地用激將法了。想聽什麼？說吧。」
樊素很是興奮，說，「公子您吹什麼都好聽的。能在這樣的雪夜裡聽得一曲，也不枉兄弟們涉險走這一遭了。」
花飛雪見樊素這般推崇秋公子的簫聲，興致不由又濃了幾分，滿眼期待地看向他，面色白裡透紅，猶如玉點胭脂，精緻可人。
此時，千山夜雪，紅月當空。
廢棄的雪廬，斑駁的朱欄，以及眼前白衣勝雪的女子都彷彿是畫裡的情景。秋公子不忍拂了他二人的興致，自己也雅興頓生，將寒玉簫舉到唇邊，吹奏了一曲《念奴嬌》。
「洞庭青草，近中秋、更無一點風色。玉界瓊田三萬頃，著我扁舟一葉。素月分輝，銀河共影，表裡俱澄澈。怡然心會，妙處難與君說。
應念嶺海經年，孤光自照，肝膽皆冰雪。短髮蕭騷襟袖冷，穩泛滄浪空闊。盡挹西江，細斟北斗，萬象為賓客。扣舷獨嘯，不知今夕何夕。」（2）
簫聲曲調抑揚頓挫，跌宕有致，時高時低，時婉時轉，嗚咽處如鳥獸哀鳴，悠揚處如風過千帆，稱之為天籟絕音，毫不為過。
一眾人都聽得癡了，彷彿眼前看到的不是一望無際的雪原，而是月色下的洞庭湖，銀河的倒影在碧波中輕漾。水面上有一葉扁舟，上面站著一個外表與內心都出塵高潔的男子，肝膽皆冰雪。天水清瑩澄澈，他擊舷而歌，不知今夕是何夕。
一曲簫聲罷，餘音繞樑久久不落。半晌眾人才想起來叫好，樊素更是一臉得意自豪的笑容，說，「你們看，我說公子的簫聲時天籟絕音，可沒誇張吧。」
花飛雪聽完這曲簫聲，只覺靈台清明，心胸開闊了許多。但細細品味之下，又覺得似乎少了些什麼，說，「秋公子的簫聲，技藝絕倫自不必說，一曲驪歌上九天。只是……」
「只是什麼？」秋公子一向自詡簫音絕世，此刻見她欲言又止，難免有些好奇。
「我也說不上來。」花飛雪認真想了想，說，「……好像是，缺少某種牽掛。直來直往，心平氣和，因此無法斷人心腸。」
秋公子一愣。眼前這個年輕女子對他簫聲的評價竟與他母親一樣，這倒是他始料未及的。不由用一種重新審視的目光深深地看了她一眼。
花飛雪側著頭，自顧自繼續說道，「不過不管怎麼說，這樣的簫聲已經足夠美妙動聽了。……也許，無牽無掛才是人生最好的狀態。」
站在一旁的樊素有點不滿意她這樣挑毛病，怏怏地插了句嘴，道，「我家公子尚未娶親，當然無牽無掛了。」
秋公子將玉簫收回腰間，瞥一眼樊素，說，「花姑娘口中所說的牽掛，應該不單指男女之情那一種吧。」說著溫顏看向花飛雪，說，「多謝姑娘提點。他日我找到了所謂的『牽掛』，定會再吹奏一曲給你聽的。」
花飛雪莞爾一笑，轉身站起來，走到雪廬外面看一眼那面歪下來的牌匾。「彤鳶雪廬」四個大字上雖有金漆脫落，卻依然看得出潦草蒼勁的筆鋒，幽幽歎了一聲，說，「世人千面，每個人都有自己的追求。有的追求名利，有的追求權位，有的追求愛情，有的追求自由……不知秋公子最想要的『牽掛』是什麼呢？」
這個問題使得簫聲絕世的玉面公子驀然一愣。
認真地想了想，片刻之後反問道，「那麼你呢？」
此時東方的天空已經露出魚肚白，曦光穿透厚重的雲層，絲絲縷縷地灑在雪域山峰上。
花飛雪欲言又止。滿腔話到了唇邊，卻還是嚥了回去。大家萍水相逢，彼此身份未明，雖然以後可能再也不會見面了，但也還是點到即止的好。
這時有位在不遠處歇息的家奴走過來說，「公子，天已經亮了。為了能在規定日期前趕回去，我們還是抓緊起程吧。」
花飛雪忙道，「秋公子你一夜沒睡，去轎子裡休息一下吧。我可以自己走的。」
秋公子見她不再繼續方纔的話題，雖然略有些意猶未盡，可是也覺得這樣也好。家教良好的世家公子，此時絕不會讓一個女子把轎子讓給自己的，於是對花飛雪的提議恍若未聞，只吩咐樊素道，「你安頓花姑娘到轎子裡坐好。即刻起程下山。」
樊素依言走過去扶住她，無意間瞥見花飛雪左手指甲尖處有些發青，以為是天氣寒冷血液不暢之故，當下也沒放在心上。
花飛雪腳踝酸痛，不由分說地被樊素扶著往轎子的方向走去，回頭又看一眼這方破敗了的雪廬，心緒一時複雜難言。
註：
（1）《問劉十九》，唐，白居易，字樂天，晚年又號香山居士，唐代著名現實主義詩人。
（2）《念奴嬌》，南宋，張孝祥。