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正文 亂世荼蘼 文 / 楊千紫

    原以為是一泓清澈,走到結局才知是一朵開到荼靡的,惡之花。

    原來有些話,說或不說,結果都一樣那麼傷人。

    我不怪你。

    一、初見,驚艷

    我十二歲入宮,一年又一年,至今未曾見過皇上的臉。甚至背影,都寥寥可數。很多時候我會獨自坐在後花園的望花亭裡看睡蓮,幻美絕麗的艷粉團團簇簇地綻放,我將額頭抵住手腕上的翡翠手鐲,喃喃地說,小俊哥哥,一直以來你所尋找的蓮池,是不是就在這裡。

    我聽見夜風簌簌地在指間穿過,涼如水。

    時間流走的影子拓在我的掌心,望不穿。

    小俊哥哥,現在的你,是否已經成為扶桑最好的忍者。

    這裡所有人都叫我海棠。東宮的侍女都是用這種花花草草做名字的。只有我自己知道,我的名字是德川蘅葉。很多很多年以前,小俊哥哥曾經輕輕地握著我的手說,蘅葉蘅葉,你知道這片海的對岸是什麼地方麼?

    是另一片海。我說。

    小俊哥哥正色地搖頭,說,師傅說那裡是一片遼闊寬廣的土地,叫大明。等我成了扶桑最好的忍者,便可以成為那裡的王。

    我側過頭,呆呆地望著他的臉。庭院裡的海棠濃烈地綻放,在他頭頂隨風輕擺,花瓣如雪般飄搖而下。亂花迷眼。

    其實你是想去那裡找蓮池,對麼?我說。

    他沒有回答,拾起地上的海棠花瓣,英俊的臉上盛開燦爛的笑容。

    我從來沒有見過柳生蓮池,只是曾聽凡俊頻繁地提起。他喜歡反覆對我訴說她與他七歲相識,十二歲分離之間那五年刻骨銘心的過往。他說那是他整個青春之中,最清澈的年華。

    柳生蓮池是我們的師傅柳生原的女兒,三年前被師傅秘密送往大明。三年後,我來到柳生門,取代她成了柳生門唯一的女徒。唯一取代不了的,是她在凡俊哥哥心中至高無二的位置。

    相遇太晚,相思奈何。我的心意,小俊哥哥從來都知道。只是假裝,視而不見。

    收起思緒,我起身回房。四起的風溫柔地摩挲門口兩株海棠,花瓣簌簌,飛花若雪,一如多年前的那個夜晚。只是樹下,少了心上的人。

    「空山招得海棠魂。你,叫海棠?」身後忽然傳來男子的聲音。寒涼的夜,更顯得這聲音渾厚寧和。

    我回頭,白亮的月光掩不住龍袍尊貴的顏色,無邊夜色裡,高貴而純正的金黃熠熠生輝。

    我轉身,上前,說:「你怎麼會到這裡來?」

    他沉默。我以為龍顏盛怒。誰知,他只是揚了揚嘴角,說,「書房裡太過沉悶,本想去花園賞花,卻被蓮池旁邊的女子吸引,一路跟到這裡。我聽說東宮的侍女都會在門前種上代表自己名字的花木,你還沒有回答我,你的名字,是不是叫海棠?」

    「後宮這麼多的女子,名字,你又能記住幾個。」我邊說邊向前走,輕拈羅裙俯身跪下。

    他一把扶住我,說:「不必多禮。你不像其他人那樣怕我,給我種被平等對待的快樂。」他歎氣,又說,「不知為何,整個王宮裡,只有你這裡能給我一種舒心自在的感覺。」

    風又起,海棠花瓣如雪片紛飛。眼前這個男人有與小俊哥哥一樣的輪廓,稜角分明,黑色的發凜冽地飄揚在風裡。

    我嘴角隱約的笑意,不想讓他看到。

    二、情生,煩亂

    我成了皇帝的妃。其實這對我來說並不難,我所缺少的,一直只是一個機會。投其所好察言觀色的本領是我自小就練好的,只需一個眼神,我便知道他想要什麼。他愛我率真無畏,惜我才情伶俐,我便任性到底,偌大的皇宮,只有我,膽敢與他平起平坐。

    我從來都只叫他皇上。儘管他曾不只一次地讓我直呼他的名字。沒有告訴他,我只會叫我愛的人的名字,因為其他所有的人對我來說都只是一個身份,亦或一個職位。小俊哥哥,這,是我唯一能為你保留的了。成為妃子的代價,是那一夜的風月無邊。然,我心裡想著另外的人,淚眼朦朧。皇上溫柔地為我揩去眼淚,說,海棠,這一生,我定不負你。他甚至為我大興土木,在御花園建了一座海棠閣,前前後後種滿了海棠,一經踏入,便彷彿置身花海,清香瀰漫。

    我由身份低微的宮女一躍成為皇帝的寵妃,四面八方洶湧而來的嫉恨,我不在乎,卻裝作在乎,三言兩語地旁敲側擊,便可讓皇上為我出頭。漸漸地,沒人再敢對我不敬。皇后,母儀天下,認了我做妹妹,大家成了自己人,一榮俱榮,一損俱損,也省去了爭奪追逐的過程。整個後宮,只有麗妃未曾與我來往。

    看來師傅說得沒錯,我天生就是用來蠱惑男人的,雖然沒有絕色的容貌,卻是清麗可人,清醇如酒,芳香四溢。可是為何,卻偏偏蠱惑不了我愛的那個人。

    貴為榮妃之後,我曾經設法派人送信到扶桑,避開師傅的眼線。師傅怕我身份敗露,讓我斷絕與扶桑所有的來往。可是那一封封凝結著相思的書信,每每有去無回。小俊哥哥,也許我對你來說,始終僅是一個同路的女子,目標一致,卻無法攜手前行。

    那一夜,鎮南將軍北歸,王設盛宴嘉賞,後宮所有女眷都盛裝前往。我終於見到了麗妃,那個在我之前最受皇上寵愛的女子,理應最嫉恨我的人,卻遲遲未來與我相見。她穿著淡綠紗衣,纖眉如黛,眼波如水,果然是艷絕後宮的絕色女子。見到我,微微頷首,舉手投足間溢滿了高高在上的驕傲。微微揚著下巴打量我,目光落到我腕上的時候,眼神瞬間凝結。

    她細微的表情,逃不過我的眼。

    她的右腕上,戴著一隻與我一模一樣的翡翠手鐲。

    我朝她禮貌地笑,轉身回到皇上身邊。右手習慣性地摩挲那枚翡翠手鐲。為何這隻手鐲竟會讓她心驚。為何她會有與我一模一樣的鐲子。這是一年之前分別的時候小俊哥哥送給我的禮物。

    心中糾結著隱隱的不安,伴隨往事紛至沓來。我揚手,一杯接著一杯,酒暖不了心,指尖依舊冰涼。王接過我手中的酒杯,說,海棠,這樣喝酒,你會傷身。

    我說,可是,不這樣喝酒,我會傷心。

    我靠在他懷裡,醉眼朦朧。這個男子掌心的溫度穿透層層輕紗浸入我的身體,看我的眼神,竟然滿是關切。

    皇上,你真的愛我麼?像我愛凡俊那樣愛麼?

    三、暗殺,奪愛

    那一夜,我留宿在皇帝的寢宮。清晨卻傳來海棠閣的死訊,每夜替我掌燈的侍女芙蓉被人用鏢穿透了喉嚨。

    她死的時候正是深夜,燈還沒有點燃。她調皮,趁我不在,偷穿了我的金絲鏤紗衣。

    黑暗中,芙蓉與我的背影很像。

    有人要殺我。死的本不應該是芙蓉。

    當我意識到這一點的時候,本能地想向皇上尋求庇護。不知從何時起,我竟然已經開始依賴那個男人,那個我一心一意想要欺騙的男人。可在我看到那枚鏢的時候,我收起了這個念頭。

    那枚鏢上刻著柳生門的印記。我仔細地收起那枚鏢。柳生門來到大明的秘密,不可以給人知道。

    我想起麗妃看到我的翡翠鐲時驚訝的眼神,以及她腕上的那只一模一樣的鐲。如果她認識這隻手鐲,如果她認識小俊哥哥,那麼我們所要爭奪的,也許就不僅僅是皇上了。

    入夜。下弦月,彎如鉤。

    我獨自坐在院子的石凳上,望月,靜靜地等待。身後驟然響起簌簌的風聲。我飛快地站起,揮劍,風聲瑟瑟,刀光劍影。

    黑衣人輕描淡寫地擋開我的劍,似是無心與我糾纏,退後一步,揚手摘掉了自己面上的黑紗。

    我手一軟,長劍落地,聲音清脆。沒有防備地流了淚,聲音中夾雜著細碎的驚喜與痛楚,小俊哥哥,怎麼是你。

    他一步一步朝我走來,雙手扳住我的肩,說,蘅葉,我很想你。

    我撲到他懷裡,手臂緊緊環住他,怕他消失一般。這個重逢的夢境,曾經反覆迴旋在孤單的午夜,已經不再奢望它會成真。可是他竟然真的出現在我面前了,所有的理智,潰不成軍。

    他輕輕推開我,說:「蘅葉,你要保護好自己,有人要殺你。」

    他轉身,卻被我自後抱住,說:「小俊哥哥你不要走。我很想念你,你知道麼?我們不要再分開了好不好?」

    他溫熱的手掌覆住我冰涼的手指,說:「蘅葉,我已經找到了蓮池。」

    我的手自他懷中滑落,說:「小俊哥哥,可是我對你的愛,並不會比她少。」

    他蹙著眉,看著我的眼睛,目光凌亂而閃躲。

    我歎氣,說,小俊哥哥你告訴我,柳生蓮池就是麗妃,對不對?要殺我的人也是她,對不對?

    他搖頭。良久,說出一個名字。然後沉默地後退,縱身一躍,倏地消失在無邊的夜色裡。我來不及再問什麼,只是覺得心中無邊無際的空曠。

    他說的名字是柳生原。

    他說要殺我的人是師傅。

    可是我已經按照師傅的命令來到大明,接近皇上。為什麼他還要殺我。

    小俊哥哥也已經找到了蓮池。

    那麼,這個世界上,還有沒有可以讓我依靠的人。

    四、時有,女子

    那一夜的寒涼使我一病不起。滿面蒼白的倦容,色衰而愛弛,自知將會失寵於皇上。我累了,我不願意再與誰爭奪,生存的意義,愈見模糊。我讓侍女為我摘來一束一束的海棠花,想像著凋零衰敗後的自己。

    沒有想到的是,皇上竟仍會每日都來看望我。上朝之後,他不去書房,而是先來我這裡。我整天昏昏沉沉,時常在朦朧中聽到他一遍一遍地對我說,海棠,我是真的愛你。只要你好起來,我願意付出任何代價。然後我聽見小俊哥哥重重的歎息,手腕上的翡翠手鐲錚錚作響。

    暮春的清晨,我的病忽然好了許多,剛想起身下床,下人忽然通報說麗妃來了。她走過來坐在我的床沿,低下孤高的眉眼,說,蘅葉,你我都是平凡女子,男人的戰爭,我們本來不該介入。

    我看著她的眼睛,沒有說話。

    她又說,父親送我到大明,本是想讓我迷惑皇上,以助他奪取江山。可是,沒想到的是,被迷惑的人是我。

    我真的愛上他了。

    蘅葉,你可不可以把他還給我?

    我苦笑。說,蓮池,那你,又可不可以,把小俊哥哥還給我?

    她怔住。不經意間,我們手腕上的鐲子碰撞在一起,聲音清脆。

    兩個女子,戴著一模一樣的鐲子,相對無語。

    此時,侍衛通傳,皇上駕到。

    蓮池揚了揚嘴角,幽幽地說,我已經很久很久沒有見過皇上了。原來在你這兒,可以如此輕易地見到他。

    我忽然對她心生幾分糾纏微妙的情感。

    兩個女子,彼此羨慕,同病相憐。

    五、迷惑,寒涼

    昨夜,蓮池走時忽然對我說,我已經許久沒有父親的消息。他最疼的徒弟就是你和凡俊,我已經讓他失望,請你替我照顧他。

    我望著蓮池的背影,忽然覺得心中的疑惑霧一樣地洶湧而至,莫名地心生糾結,卻又說不出是為什麼。

    第二日,正午,艷陽高照。

    蓮池死在自己的宮殿裡,一刀斃命。

    我迷惑。如果要殺我的人是柳生原,那殺害蓮池的人又是誰呢。虎毒不食子。

    我拿起那天芙蓉中的鏢細細查看,忽然心痛成海。

    六、真相,浮生

    陰霾的深夜,月隱深山。

    風吹海棠落,暗香偷渡。

    四起的風,席捲空曠的皇宮。我站在窗前,看滿樹的花瓣以一種等待的姿態紛飛而下。回頭,說,小俊哥哥,你來了。

    他走過來撫摩我的頭髮,眼神如海水般波瀾。說,蘅葉,你要幫我。

    「幫你什麼?」我問。手指覆上他的手背,依舊冰涼。

    「幫我拿到皇帝的玉璽。我一定要成為這裡的王,不是為了師傅,不是為了蓮池,是為你。」小俊哥哥英俊的臉上依舊面無表情,聲音波瀾不驚,握著我的手,卻越攥越緊。

    我冷笑。「那天,來殺我卻誤殺了芙蓉的人,是你吧。」我問,眼淚,不知何時,無聲地下墜。

    小俊哥哥一怔,握了我的肩膀,說:「蘅葉,你為什麼會這樣想。我怎麼會要殺你?」

    我揚唇,笑容淒然,說:「你為什麼要殺我,那只有你自己知道了。記得那枚鏢麼,上面不止刻著柳生門的印記,還有我當年親手刻下的蘅葉二字。你從來沒有細細查看,你袖子裡那四十九枚鏢,每個都有我的名字。我當時刻了一個晚上,只希望能讓你把我的名字留在身邊。」

    小俊哥哥定定地看著我,忽然移開了視線,臉上的表情陌生得讓我恐懼。他的臂飛快地環住我的頸,袖中的短劍抵在我的喉嚨。

    順著他的目光,我看見了皇上。

    小俊哥哥口中的熱氣呵在我的耳邊,從來沒有想過我們會在這種情況下如此接近。他說:「皇兄,你還記得我麼。是啊,你怎麼會記得我呢。我四歲那年,我失寵的母親為了躲避你母親的迫害,帶我逃出宮去,從此流落人間。這個王位應該是我的,你還給我。」

    皇上歎氣,說,既然你是衝我來的,你放了海棠。

    小俊哥哥銜住我的耳環,鬢角廝磨,說,看來你真的很愛她。好,你頒聖旨傳位給我,我便放她。

    空氣剎時凝固。詭異的沉默。

    我忽然開口,說,小俊哥哥,蓮池,是你殺的麼?

    「是。」

    他的回答沒有一絲遲疑。的確,事已至此,他沒有必要再瞞我什麼。「那天我要殺你,本來是為了蓮池。她無意間說起,若不是你的妨礙,她早已得手。她說她希望你不存在。她不喜歡的人,我理應替她除掉。可是你命大,我殺錯了人。」

    我回頭,凡俊臉上綻放的笑容,好像盛開的罌粟花。

    開到荼靡,罪惡深重。

    「那你又為什麼要殺死蓮池?」

    「因為我愛她。可是那天我發現她愛上了這個皇帝。她不愛我,就得死。何況她的父親,我們的師傅柳生原,在扶桑的時候就已經被我殺死。留著一個變了心的女人,只會徒增後患。」小俊哥哥的臉上像凝了一層霜,絲絲散發著肅殺冷峻的味道。

    我忽然覺得,自己從來沒有認識過眼前的這個人。他如此陌生,如此決絕,怎麼會是我心上那個溫暖善良的小俊哥哥。心中有座城轟然崩塌。我不顧一切委曲求全地愛著的人,竟是一朵盛開的惡之花。

    然,絕望的是,我,竟,依然愛他。

    我伸手抱他,我想告訴他我可以忘記過去,回頭吧,不如我們離開,去遙遠的地方,執子之手,與子偕老。

    可是他不認得我的擁抱。他的眼神一瞬間的驚慌,他竟以為我要反抗。一劍突兀的刺過來,凌厲如風。

    我茫然地望著他,聽見四起的風掠過空曠的皇宮,寂寞地嗚咽。

    胸口的血汩汩洶湧,如大片盛開的薔薇。

    我看見過去的時光一幕幕重現。所有的往事,都在這片殷紅的海裡,蒸騰,飄散。

    我閉上眼,終於可以似一株凋謝的海棠般安靜地沉睡。

    世間的紛紛擾擾漸行漸遠。

    冉冉浮生,愛恨情仇,終於再與我毫無瓜葛。

    七

    這一生,愛錯了人。
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