正文 桃花祭 文 / 楊千紫
一、桃花轉
江南的寥落深冬，雖沒有北地濃烈的風雪，卻也寒氣逼人，總是被涼薄的霧氣籠罩著。
清冷，淒迷，散不開。
「婆婆，我求您告訴我，桃花她到底去了哪裡？」錦衣男子一臉懇切，眼裡的期盼穿透層層憂傷，發出灼人的暖意，執著得讓人心碎。
三個月來，他沒有一天不來這裡問我桃花的去向。
起初，我耐心作答。桃花是我的遠房侄女，可憐我老婆子孤苦伶仃，於是接我過來幫她做些雜活。那日初七，她忽然給我留下許多銀兩，帶了包裹出了門口，再也沒有回來。
他卻不肯相信。一日一日不知疲倦地來糾纏，眼見原本英俊的面容越來越憔悴。可眸子裡的癡心，依然刺痛每個旁觀者的眼。
於是，我好言相勸。溫相公您請回吧。我想，桃花她一旦離開了就不會再回來。她倔強的性子，你應該比我更瞭解。
溫秀石跌坐在地上，眼角流淌細碎的淚，在冬日蒼白的陽光下玲瓏剔透。他把頭靠在我的膝蓋上，無聲地哭泣。
我顫巍巍地用手撫摩他的黑髮，說，孩子，相思易老流年遠，萬丈紅塵終歸散。
人世間的愛恨情仇，沒有什麼是過不去的。
他終於哽咽。我忽然發現男人的眼淚如此讓人絕望。
婆婆，你可知道我有多愛桃花。
二、去年今日此門中
陽春三月，江南早早退了寒妝，我與表妹蘇青青到金陵城外踏青。經過這個院落時已是黃昏，青青口渴，我讓她坐在門口那棵桃花樹下休息，自己進屋為她討碗水喝。
木門咿呀作響，開門的女子一襲素衣，淡然恬靜，笑容疏離。她說我有什麼能幫你的？我叫桃花。
我報上姓名，竟然再不敢直視她的眼。秦淮煙花地，風月情濃,再艷麗的姿色我也見過。可這女子眉心的傲氣與哀傷卻撥動了我心裡纖細的弦，心底湧出一股溫暖的無力感。
一點一點的沉淪。
我接過她手中乘水的瓷碗，近乎奪門而逃。現在的我除了逢場作戲，已經再沒有動心的資格。門外的青青表妹與我自小就有婚約，再過一個月便是我正式的妻。
我將瓷碗放在的桃花樹下，不辭而別。似乎早有預感一般，這個叫桃花的女子，注定是我今生的劫。
三、人面桃花相映紅
回到溫府，爹正在大擺筵席，聽說是又升了官。金陵所有的名門望族都來了，李公子張公子指著青青說，溫兄，難怪你最近再也不肯跟我們去流連風月，原來是得了一位絕世美人做嬌妻。
青青臉一紅，以袖掩面羞澀的笑，眼中張揚的嫵媚卻與風月場中的妖嬈胭脂如出一轍。爹時常在我面前埋怨娘，說，你認了蘇家夫人做妹妹也就算了，為何還要答應秀石與青青的婚事？蘇家夫人出身青樓，金陵城裡誰不知道！
娘辯解說，那個懦弱的蘇員外這兩年能平步青雲，還不都是蘇夫人的功勞？秀石生性高傲風流，娶個美極的妻子又有什麼不好。
蘇青青的確很像她娘，容色艷麗，絕色傾城。自小我便對她疼愛有加，曾經以為，青梅竹馬情如兄妹，便是愛情。
直到，再次遇見她。
那日，青青的母親邀我去蘇府聽琴，北地胭脂善於彈箏，聽說是從京城來的藝伎。在蘇夫人母女倆面前，蘇老爺永遠是那副唯唯諾諾慇勤倍至的樣子，很難想像他曾經有過為了愛情拋妻棄子的魄力與決絕。聽說蘇員外本是來自京城，為了迎娶當時的紅極一時的江南名妓蘇夫人，不惜將原配髮妻與親生兒子拋下，自己帶著所有的家業南下。
真不知道這樣算是寡情薄倖還是忠於所愛，應該唾棄還是值得謳歌。那麼我，又可否背棄婚約與身份飛蛾撲火地去愛上誰。
纖指十三弦，暗將幽恨傳。一進內堂，我便被華麗的琴聲吸引，曲調裡濃濃的悲傷和凌厲的痛楚迴盪在空曠的房間。我抬眼去看那彈琴的人。
她畫了濃妝，黛色蛾眉淡掃，嫣紅的胭脂塗在臉頰。艷若桃花，卻依然淡然恬靜，笑容疏離。
竟是桃花。
她看見我，似乎也是心有一驚，杏眼圓睜，濃密的睫毛向上翻起，翩躚如蝴蝶。琴聲夾雜著刺耳的聲音戛然而止。
弦斷了。
青青不悅，說，母親，你請來彈琴的是什麼人。我與秀石就要成親了。弦斷，多不吉利。
我走過去招呼，桃花姑娘，你還記得我麼？
桃花笑的粲然，說，溫公子，別來無恙。
青青走過來行禮，說，桃花姑娘，方才冒犯了。我不知道你與秀石認識。
桃花的笑容有一瞬間的凝固，隨即笑著回禮，一句話也沒有說。
我成婚那天，不知桃花姑娘可不可以來為我彈奏一曲？我看著她的眼睛，知道有些事是避無可避的。此時此刻，我只想留住她。
桃花點頭，說，天色已晚，不知溫公子可否送我回家。
心底有另一個聲音說，她是你的欲罷不能的毒。越是靠近，就越無法抽身。相逢恨晚，又如何強求。
明知如此，我卻依然，求之不得。
轎子停在金陵城近郊的院落前，門口的桃花樹已經含苞欲放。月光明亮，人間蓋著一層冷清霜，夜色裡泛著皎潔的白。
桃花直直地望著我，漆黑的眸子映著明亮的月光，說，溫公子，我愛上你了。這，如何是好？
我愣住。心欲裂，癡欲狂。那個讓我欲罷不能的女子，說她愛上我了。
她走過來抱我。發間的馨香湧入我的心，瞬間微醺的沉醉。我的手終於覆上她的肩，狠狠抱她，多想將她揉進我的生命裡。
月光下，她含情脈脈地望我。
面似桃花發如雪。
那一夜我沒有走。我對今生最愛的女子許下了永不相負的誓言。
我不知道，那晚，蘇家的水井被人下了毒，除了青青，蘇府上下一百二十三口無一倖免。
蘇夫人和蘇老爺開始瘋癲，披頭散髮，口水直流。他們也喝了水，中了毒，可是卻沒死，只是失去了心志。
後來聽大夫說，那是因為他們同時中了另一種毒。下毒的是個高手，有心折磨他們的。
第二天春光明媚，是清明後第一個晴朗的艷陽天。門口的桃花開了，粉白的花瓣紛紛揚揚，飛花若雪。桃花挽著我的手臂說，秀石，幫我畫幅畫好麼？
我點頭，研好朱墨，取過一個空白的扇面。
她站在漫天的花瓣中央，面若桃花，美若天仙。眼睛裡卻有淡淡的絕望，透過影影綽綽的光影投射到我心裡。
我的手心忽然滲了汗。不好的預感。
四、人面不知何處去
我回到溫府，想跟父親商量解除婚約的事。雖然父親一直不太喜歡與蘇家的親事，可是桃花沒有背景又是藝伎，恐怕更難過門。
我邊思忖邊走進家門，卻在內堂看到官府的人，正在詢問父親蘇家的情況。你們是親家，可否知道蘇員外有哪些仇人，以至於慘遭滅門。下毒的人是用毒高手，應該是被僱傭的殺手。
青青在一旁一臉呆滯地望著地面，抬頭看見我，撲過來抱住我大聲哭出來，哽咽著說，秀石你知道嗎，我現在一個親人都沒有了，我什麼都沒有了，秀石，現在我只有你了。
我拍拍她的背，憐惜的擁住她，說著各種勸慰的話，心中的憂慮才下眉頭，又上心頭。
這件事情的疑點太多了。為什麼蘇家滅門慘案只有青青沒事?
一百多條無辜人命。太殘忍了。
那天桃花也去過蘇家。
她明明住在金陵城外，卻跟蘇夫人說自己是北地胭脂？
她家的宅子幽雅華麗，根本不需要到別人家做琴伎的。
我真的不想懷疑桃花。可是我忽然發現，除了她的名字，我對她一無所知。
傍晚，桃花忽然來溫府找我。
她當著青青的面對我說，秀石，你說你今天會回來接我的，為什麼沒有來？
秀石，你說你會為了我離開蘇青青的，你為什麼食言？
秀石，你說你愛我，你忘了麼？
無法形容青青當時蒼白而絕望的神情，眼睛似木啄一般，死死地望住我，雙肩不住的顫抖，淚如雨下。
桃花，蘇家殘遭滅門之禍傳遍了整個金陵，你不會不知道的。你現在來，會不會太殘忍了？我抱著青青，疼痛地望著桃花。
桃花冷笑，說，溫秀石，你不對她殘忍就要對我殘忍。在愛裡爭奪的女子本來就是你死我活的。當年我受的痛苦，又有誰憐惜過。
可是蘇員外畢竟是你的父親。你何苦可以這樣對他？我哀傷地說。
桃花倒退兩步，說，秀石，你都知道些什麼？
我的心一疼。說，我知道你用毒。你髮髻上的銀釵末端是黑色的，昨晚你怕我碰到，取下來放在桌上。桃花，我多麼希望剛才你若無其事的說你什麼都不知道。
桃花你告訴我，你之所以留下青青的命，是不是因為想用我來傷害她？
你說你愛我，只是想用我來傷害她對不對？
桃花怔住。似是失卻了所有力氣，淒然的笑，說，是。你說的都對。
桃花轉身離去，背影纖細而悲愴。我傷心欲絕，卻仍然不肯相信她絕情的話，忍不住跑過去自後抱住她，說，為什麼你不肯告訴我否定的答案？不管事實如何，你說不是，我就相信。
桃花，以後不要再殺人了好麼？那些人是無辜的。
桃花側過頭來看我，說，溫秀石你以為你是誰。在我心裡你什麼都不是.
我只不過想用你來傷害蘇青青而已。
僅此而已。
五、桃花依舊笑春風
四月初七，乙酉年，辛巳月，戊戌日易婚娶。我的父母可憐青青，將我們的婚事辦得盛大而隆重。溫府又一次聚集了整個金陵城的名門望族。
湧動的人潮中走出一個粉衣女子，面上塗著嫣紅的胭脂，唇色粉嫩如花瓣，她抱箏而來，逕自走到內堂。
纖指十三弦，暗將幽恨傳。
這次她彈著喜慶的曲調，面露平和的笑容。我遠遠的望著她，真真切切的思念。我認出她來,卻沒有點破.
一拜天地。我想像紅蓋頭下面是桃花。
如果，是桃花。
二拜高堂。如果與我青梅竹馬的人是桃花，十七年的歲月，將擁有多少顏色。
夫妻交拜。桃花，你與我，究竟誰負了誰？
我自喧鬧的酒席上抽身而出，桃花已經不在內堂。我不顧禮數走到新房。青青穿著殷紅的嫁衣站在桌旁，桃花舉杯，說，你終究贏了。我敬你。
青青猶豫著，顫抖著接過酒杯。
我推門而入，順勢接過那杯酒，說，桃花，不管你想怎麼樣，這杯酒，我來替她喝。
我欲一飲而盡，揚起手，抬起頸,酒卻被桃花奪去,一飲而盡。
秀石，你仍然，不相信我。桃花直直地望著我，她柔軟的眼神從未如此鋒利。
我面有愧色，微低了頭。
秀石，其實你只猜對了一半。我不是蘇員外的女兒。我是他兒子蘇元青梅竹馬的戀人。當年蘇起鎮拋妻棄子捲了所有家產離開京城，蘇元的母親經受不了打擊患了失心瘋，一日她跳進水裡，蘇元去救她，結果雙雙淹死。
蘇起鎮得意忘形，把過去全忘記了，所以在蘇府也認不出我來。
我所做的一切都是為了給蘇元報仇。
我一直以為我是愛著蘇元的。
直到，真正愛上了不該愛的人。
桃花的淚灑了一地,轉身向外奔跑。我去追她，卻被青青緊緊抱住，她說，秀石，我們已經拜過天地，我已經是你溫家的妻。
那一夜，我一夜無眠。獨自坐在月光下的院子裡，腦中只有一個人的身影。
我終於可以確定，事到如今，我依然愛著桃花。
只愛桃花。
清晨我去她家找她。可是她已經不在那裡。一個老婆婆說她已經走了，並且不會再回來。
我不肯信。
桃花，我會在這等你回來。
六、桃花落
那個叫溫秀石的公子終於走了。我知道他明天還會來，不知如此，究竟是福分還是煎熬。
我顫巍巍的走回房間，打開櫃子裡的箱子，箱子裡的盒子，盒子裡的匣子。
最裡層的秘密，是平躺著的一把扇子。
扇面上的年輕女子在飛花若雪的桃花瓣裡，綻放著漫長一生中最美麗的笑靨。
我拿起那把扇子輕輕摩挲，老淚縱橫。
秀石，你是對的。那天我給青青的是一杯毒酒。我始終是個偏執的女子。
卻被你擋下，我只好再擋回來。無論如何我都不會傷害你。
強忍著疼對你說完那番話，回到家的時候，毒已經深入骨髓，沒得解了。
可是我不想死，我還想再見到你。
於是鋌而走險。用斷腸草以毒攻毒，劇烈的痛楚，像有火焰在身體裡燃燒。我醒來之後，已經再不是從前的桃花。
兩中劇毒在體內碰撞，保住了我的性命，也奪走了我的幸福。
童顏變鶴鳴，青絲成白髮。
你叫我，婆婆。
所以，我永遠都不會告訴你桃花去了哪裡。
心成死灰髮如雪。