卷二：被綁架的浦魯修教士或葬禮輝煌 第七節 文 / 葉兆言
胡地哈哈大笑，又繼續逗它說話，鸚鵡明擺著剛從它的舊主人那學會了這兩個字，開口以後，似乎除了不停地說「二五」，其他的詞都忘了。「你才二五呢！」胡地很開心，和鸚鵡鬥了一會嘴，搖著頭說，「這鳥看來除了會罵人，什麼也不會說。」
這以後，德威時常拎著鸚鵡在院子裡兜來兜去，害得其他的幾位兄弟眼紅得不得了。德威有一隻會罵人的鳥，這消息很快傳到了所有的姨太太那裡，原先是女中學生的十一姨太讓人帶信給德威，要他無論如何將鸚鵡帶到她那去。德威神氣活現地拎著鸚鵡去了，將鸚鵡掛在門框上，看著十一姨太孩子氣地逗鸚鵡罵自己。十一姨太是胡地去世前最寵愛的姨太太，她顯然也對德威俊秀的相貌有興趣，和鸚鵡逗了一會嘴以後，她又開始用話撩起他來。
那正是雨季開始的時候，天氣潮濕而且悶熱。十一姨太說她早就聽說德威是一個按摩的好手，耳聞為虛，眼見才實，她建議德威不妨為她一試，以便讓她可以真正地相信。於是，十一姨太坐在了客廳裡的躺椅上，讓德威替她按摩肩膀。過了一會，德威還未明白過來怎麼一回事，十一姨太已經正對著敞開的大門，平躺在了躺椅上。德威像替六姨太按摩一樣，先是替她揉胃，然後是小肚子。十一姨太正好身上來了月經，德威的手不只一次在旋轉的過程中，碰到了她的月經帶，最後被自己的膽大弄得十分衝動的德威，情不自禁地將手伸到了不該伸的地方去。十一姨太面紅耳赤地坐了起來，惡狠狠罵了他一聲。
「不要臉！」掛在門框上的鸚鵡顯然也會這句話，它聽見十一姨太這麼罵德威，也跟著幸災樂禍一起起哄，「不要臉！不要臉！」十一姨太被鸚鵡怪腔怪調的學舌聲引得笑起來，看著嚇得不知所措的德威，又板起了臉：「你滾，不長進的東西，你昏了頭了。」德威在鸚鵡一連串的「不要臉」和「二五」聲中，落荒而逃。跑出去了一大截，德威突然想到自己心愛的鳥還沒拿，又忐忑不安地折了回去。十一姨太懶洋洋地說：「鸚鵡先留著，不許拿走，先讓你十一媽玩幾天再說，聽見沒有？」
一個星期以後，德威膽顫心驚地去討回他的鸚鵡。十一姨太這一次把他帶進了自己的臥房，重複幾天前發生過的按摩把戲。德威不僅要回了自己心愛的鳥，口袋裡還揣著十一姨太賞給他的十個大洋。隨著德威一天天的成熟，深知自己罪孽深重的六姨太，已經堅定不移地割斷了和德威之間的性愛情絲。乘虛而入的十一姨太正好填補了六姨太的空白，她很快便從每週給德威十個大洋，發展到每週不得不起碼拿出二十塊大洋來打發他。德威真不愧是在女人身上勒索的好手，他不僅毫不費力地用掉自己每週掙來的二十塊大洋，而且同樣毫不費力地從十一姨太那裡一次比一次多地敲搾出銀子來。
直到胡地被埋在地底下之前，十一姨太仍然和德威保持著這種苟且關係。事實上，胡地正是在他們尋歡作樂的做愛同時咽的氣。十一姨太為了不讓自己性高潮來臨時的尖叫聲傳得太遠，每次都喜歡死死地咬住德威的衣服。德威的內衣上被十一姨太咬得到處都是牙印子，胡地嚥氣的那天，德威從病榻前偷偷地溜到了十一姨太那，因為時間過於侷促，加上大白天人來人往太多，不能鎖上大門，他們只好站在客廳的窗台下，一邊監視著外面的動靜，一邊迫不及待地像交歡的野狗那樣，全無羞恥地連在了一起，十一姨太被情緒緊張的德威弄得神魂顛倒，像絲瓜籐那樣死死地纏著德威，沒完沒了死去活來。德威的眼睛小心翼翼地盯著窗外，唯恐有人突然走進院子，他機械地動作中，完全忘記了自己正在幹什麼。等到十一姨太突然緊緊地摟抱住他，一口咬痛了他的肩膀的時候，他聽到了不遠處讓人汗毛直豎的哭喊聲。在病榻上已躺了一個多月的胡地，終於在這一刻嚥了氣。
十一姨太便是德漢的養母，德漢是她姐姐的兒子，自從和德威有了這種見不得人的勾當，十一姨太只好一次又一次地將德漢打發出去。只要德漢關鍵時刻不在自己的眼皮底下，德漢去什麼地方，十一姨太都不在乎。當她聽說德漢跟著他的二哥去妓院之後，不但沒有吃驚，反而做出很大度的樣子，笑著對傳遞消息的人說：「一個十歲的孩子，真去了，又能做什麼呢？再說，那地方他遲早都會去的，不是嗎？」即使是在守靈的日子裡，身穿白色孝服的十一姨太和德威，也沒忘記忙裡偷閒繼續偷雞摸狗。他們為即將來臨的徹底自由興奮不已，十分高興地盤算著自己未來的幸福。
不只是十一姨太和德威在這理應悲痛欲絕的日子裡忘乎所以，所有的家庭成員都把剛剛步入老年門檻的胡地的早逝，當作了值得慶幸的節日，響徹雲霄的鬼哭狼嚎聲，事實上不過是做給別人看的幌子。在胡地落土為安的前一天，穿著孝服的老二德明，十分招搖地將同樣穿著孝服的德漢又一次帶到了妓院。無論是嫖客還是賣笑的妓女，包括見多識廣的龜頭和老鴇，都為胡家兩位少爺在這樣的日子裡出現感到震驚。妓院裡因為胡地的去世，梅城中一下子來了太多的奔喪者而爆滿，一位妓女吃驚地叫著：「見了鬼，二少爺竟然穿著這麼一身孝服，到這來？」
德明十分嚴肅地說：「什麼衣服不能穿，難道你要我光著屁股來？」
那位吃驚的妓女還沒緩過神來，便被德明攔腰摟住了，在塗著血紅的嘴唇上重重地吻了一記。「你二少爺在這樣的日子裡，都忘不了你，你他娘的還不領情？」他擁著那妓女往那間熟悉的房間走去，一時間已經忘掉了他弟弟德漢的存在。他是借口帶德漢上街買東西溜出來的，一聞到妓女身上的脂粉香味，他就立刻忘乎所以，什麼也記不得了。當他把妓女按倒在床上，德漢在背後扯他的衣服時，他才想起來這種事不能讓小孩子看見。「你出去隨便找什麼人玩去，二哥這會有事。」他不由分說地把德漢攆了出去，砰的一聲將房門閂上。倔強的德漢氣鼓鼓地擂著門，一直擂到老鴇趕來，好說歹勸才把他哄走。
老鴇把德漢帶到自己的房間，拿出糖來給他吃，還讓一位尚未破身的雛妓過來陪他玩。「十少爺，」雛妓稚聲稚氣地問著，「你爹大概會給你留下多少錢？」德漢想了想，一本正經地說：「不知道，到明天就全曉得了。」老鴇在一旁涎著臉說：「十少爺這麼一點年紀，就成了有錢的主，以後可別忘了我們呀！」德漢又是想一想，仍然一本正經地說：「有了錢，以後我會經常來的。」
老鴇在德漢的額頭上親了一記，說：「乖，真是好孩子！」
第二天，胡地的楠木棺在一種歡天喜地的氣氛中，被緩緩地放入墓穴。十三養子齊聲痛哭，然而沒有人能從這種痛哭裡，感受到哪怕只是一絲一毫的悲哀。對於十三養子來說，家庭的獨裁者已不復存在，他們將繼承大筆的遺產，痛痛快快肆無忌憚地盡情揮霍。墓地的工人正在合上巨大的漢白玉墓冠，他們使出了吃奶的勁，咬牙切齒汗如雨下，額頭上的青筋像泡了水的蚯蚓一樣凸了起來，笨重的漢白玉墓終於合上了，隨著一片鬆了一口氣的吁氣聲，十三養子彷彿大合唱一樣，在六姨太的一聲突如其來的哀嚎中，又一次十分整齊地放聲大哭。
出殯的隊伍還沒出現，蠢蠢欲動看熱鬧的人，已經前呼後擁地亂起來。小孩子被嚇哭的啼聲和女人的尖叫聲響徹雲霄。這是一次轟動整個梅城的輝煌大出殯，它的聲勢浩大，完全超過了人們的想像。從胡地嚥氣的第一天起，梅城主要街道店面鋪子裡的老闆，就意識到他們會有一次千載難逢的發財機會。布店老闆紙店老闆率先帶頭漲價，緊跟其後的是茶葉店浴室和旅店。出殯前的第三天，街麵店鋪裡老闆們，不失時機地開始像出售電影票一樣，出賣在自己店門口觀看出殯的權利。凡是付了錢的顧客，都可以在大出殯的那天，來到他所付過錢的店舖裡搬一張板凳，然後坐在店門口，靜心等待出殯的隊伍到來。老闆們將根據得到的鈔票數額，決定繳款者可以坐什麼樣的凳子。從小板凳到太師椅，凡是能坐的玩意在大出殯前，都搬到了街道上。
漲價幅度最大的自然是妓院，由於大量的奔喪的人雲集梅城，妓院的生意陡然之間非常紅火。深諳必須充分利用難得機會的老鴇，不僅只是單純提高價格，而且把妓女接客的時間，縮短到只有平時接客旺季時的一半。為了和喪事哀悼的氣氛相和諧，妓院的佈置也做了及時地改變。熱鬧的大紅顏色盡可能地減少，在妓院的門廳裡，不倫不類地掛著一張胡地的遺像，在遺像下面是一張香煙繚繞的供桌，供桌上供著水果鮮花，紅燭一支接一支地燃著。所有嫖客進了妓院，首先要做的第一件事，就是得替胡地的亡靈上一支香。雖然妓院一度曾經是胡地經常光顧的地方，但是自從成為梅城最顯赫的紳士以後，胡地便再也沒有在妓院中露過面。作為梅城中出手最闊的財神爺，無論是愛鈔的老鴇，還是愛俏的妓女，都對胡地懷著極大的尊敬。有時候嫖客鬧事，睡了妓女不肯付錢，或是對從事為他們提供服務的妓女，採取了過分的出格行為，譬如要求吻他們下面那個骯髒的臭氣熏天的玩意，譬如不走前門非要進入屁眼，又譬如要用剃刀剃去妓女下身的陰毛。當這些下流的要求遭到拒絕，蠻橫無理的嫖客常常惱羞成怒大打出手，把妓女房間裡的各種小擺設砸個稀巴爛。
梅城中唯一能擺平這些發生在妓院中烏七八糟事的人，就是看上去越來越斯文的胡地。只要胡地出面，從來就沒有擺不平的事。有許多事，縣太爺聽了都頭痛，然而告到胡地那裡，胡地只要送一張名片出去，立刻大事化小小事化了。由於有頭有臉的胡地不願意出現在妓院中，因此凡是發生在妓院中的大小衝突，要是胡地的一張名片還不能起作用，最後都在離妓院不遠處的茶館裡解決。對於那些不知天高地厚的楞頭青，如果只是因為沒有錢，胡地將十分大度地樂意提供贊助。如果是因為自己的性變態，又不知害羞，故意尋釁鬧事且不知悔改的，胡地將在茶館裡，給他最後一次口頭警告。胡地的警告從來不會是說了就算，任何不把胡地的話放在耳朵裡的人，都將證明是自討苦吃。
胡地有許多完全出於自願的打手，只要胡地有一個看上去似乎很隨意的暗示，立刻會有人毫不含糊地認真貫徹執行。有一次，一位山東人路過梅城，在妓院裡喝醉了酒胡鬧，待他酒醒了以後，被帶到茶館裡和胡地見面。胡地笑著和山東人打招呼，山東人卻出言不遜地說道：「在我面前擺什麼有錢人的臭架子，你不就是有個弟弟當過土匪嗎？」山東人絲毫也不知道他會為自己的魯莽付出什麼樣的代價，「你那個弟弟不是早就死了嗎，真是的，你還有什麼好神氣的？」
面對無理的山東人，胡地臉上始終帶著微笑，他端坐在那，看著山東人氣焰囂張地揚長而去。山東人回到了住所，正為自己今天出了口惡氣感到舒暢，兩位彪形大漢走進了他的房間，不由分說，揪住了他劈頭蓋臉往死裡打。剛開始山東人還嘴硬，讓他意識到自己的兩條腿已讓打斷了的時候，終於趴在地上求饒。兩個打手說：「好，你還算聰明，這會求饒還來得及。」說了，將山東人抬到了大街上，像扔什麼似的，往大街上一扔，又去找了兩名抬轎子的轎夫來，扔了一個大洋給他們，吩咐將山東人抬出梅城的地界。
「要是再在梅城見到了，你就別想活著離開了，」兩個打手活動著手腕，不動聲色地說著，「要是活膩了，歡迎再來。」
胡地幾乎可以不經意地擺平一切事情，除了妓院，大到縣裡的財政稅收，小到鄰里之間為雞毛蒜皮的事吵了起來，只要求到了胡地，大事小事都迎刃而解。商會會長有什麼事，總是首先找胡地商量，縣長要下什麼指令，也是照例先派人和他打招呼。到胡地去世之前，他已經毫無疑問地成了梅城中的無冕之王。在他臨死的前一年，小西門東頭發生了兒子用斧子在父親肩膀上砍了一記的轟動事件，大家議論紛紛，可是拿孽子沒一點辦法。有人提出應該請胡地出來主持公道，然而因為孽子事先放過風，如果誰敢將此事捅到胡地那兒去，他便毫不猶豫地將他全家老小統統劈了。
最後還是挨了一斧子的父親自己到胡地那兒去告狀的，他的一條被砍斷了的膀子，像截枯木棍似的掛在一邊，見了胡地以後，老淚縱橫的父親再也按捺不住心頭的悲傷，撲倒在地，像孩子一樣失聲痛哭。胡地不敢相信，就在自己居住的城市裡，竟然還存在著這樣的罪惡。他立刻派人去找那位不肖子孫，讓他馬上到這來報到。那位孽子忐忑不安地來到胡地的客廳，不知道胡地會怎麼處置他。「我知道我……錯了，」孽子支支吾吾地說著，「我不是吃的飯，我是吃了屎了。」
「你還知道自己是錯的，是不是什麼時候還想拿斧子，把我也給劈了？」胡地臉色嚴峻，但是語重心長，「想想自己到底幹了些什麼，也不想想，城裡住著多少洋人，這事要是傳到外國去，不是丟他娘中國人的臉嗎！」
晚年的胡地不苟言笑，他總是很簡短地表達自己的觀點。他拿出錢來，讓醫生替那位不幸的父親截去掛在那已全無用處的胳膊，同時讓那位孽子從此離開梅城，永遠也不要再回來，因為梅城不歡迎這樣的不肖子孫。類似的主持公道不勝枚舉，事實上，當死亡離胡地越近，他站出來打抱不平的熱情也就越強烈。由於他一直是在他的客廳裡見客，逐漸養成了足不出戶的習慣，因此只要胡地偶爾上街，就顯得格外注目。行人都停了步來和他打招呼，小孩子卻跟在後面看熱鬧，妓院正在接客的妓女從二樓裡的窗子裡探出頭來，像樹林子裡的小鳥一樣，嘰嘰喳喳大驚小怪，彷彿從她們的眼皮底下經過的不是人，而是神話故事中具有特殊法術的神仙。
胡地的靈柩從妓女的窗下走過的時候，妓女們幾乎不敢相信那個巨大的楠木棺材裡，躺的就是不可一世的胡地。她們不敢相信，一個不可一世的人物，死了以後，居然還可以比活著更神氣。街上到處都是人，都在夾道歡迎著盼望已久的胡地到來，和正在二樓的窗戶裡看熱鬧的妓女一樣，大家為自己眼睛所看到的一切，驚得目瞪口呆。他們從未見過，而且再也不可能見過如此輝煌的葬禮。龐大的送葬隊伍，使得處於縣城中心位置的大街像窄小的集市一樣水洩不通。等候在大街旁看熱鬧的人群，不得不從付了錢的凳子上站起來，站在凳子上踮著腳，眺望遠處正緩慢移過來的隊伍。人山人海，大呼小叫和吹吹打打的樂器響成一片。
也只有從臨街二樓窗戶裡往下看的妓女，還有妓院的龜頭和老鴇，以及花巨資在這關鍵時刻包下妓女的嫖客，能夠較為清楚地看清街面上發生的情景。也只有從高處才可能看清楚，究竟有多少人在抬那裝著胡地屍體的棺材。一般的棺材只要四個人來抬就行了，好一點的也不過是八個或者十六個人抬。根據人們所知道的常識，頭等葬禮是三十二個人抬，這個數目將意味著棺材裡躺的是皇上或者和皇上一樣尊貴的人。然而胡地的靈柩卻硬是安排了六十四個人來抬，因為參加抬棺的人太多了，結果大家擠來碰去，反而有些寸步難行。
出殯的隊伍用最緩慢的速度行進著，遠遠地看過去，如果大街是一截梗塞的腸子的話，以兩面巨大的引魂幡引導的隊伍，便是梗塞的癥結所在。引魂幡用紅綠黑三色彩紙做成，上面貼著斗大的「回」字和「壽」字圖案，連接成七尺七寸長的燕尾巴形綵帶，高高地挑在大竹竿上。大竹竿實在是太大了，大得必須三五條壯漢齊心合力才能豎起來。由於引魂幡高高在上，人們只能首先看到它們，待到臃腫的隊伍磨磨蹭蹭走近時，才可以看清楚，原來走在隊伍最前面的，其實是兩個燃燒著的火炬，以及點著蠟燭的燈籠。這後面才是引魂幡和銘旌，是浩大的比真人還要大的紙龍紙馬紙狗，紙做的僕人，紙做的轎子裡坐著的紙美人，再後面是浩大的吹鼓手，人數之多節奏之混亂，咿裡哇啦各奏各的調。讓梅城人大開眼界的，不是由為數眾多的和尚與道士混合的隊伍，也不是傾巢出動前呼後擁維持著秩序的本城所有的警察，甚至不是梅城的小學校裡童子軍組成的方陣，而是三名頭上用頭巾裹成喜鵲窩狀，穿著奇怪制服的印度錫克教士兵。這三名錫克教士兵是發生過綁架浦魯修教士事件以後，特地從上海聘請來保護別墅區的洋人，為了這次在送葬的隊伍裡像演戲似的走一走，他們每人可得十五塊大洋。
本地報社的一名小記者，不借花重金，收買了妓院一名幹粗活的女僕，這樣，當龐大的出殯隊伍從妓院經過時，事先已經混進妓院的小記者，便可以從女僕住的閣樓的氣窗爬到樓頂上，然後沿著樓頂，小心翼翼地爬到臨街的這一面。很顯然緩慢的隊伍只是在原地踏步，百無聊賴的小記者只好抱著照相機，聆聽他腳底下妓女和嫖客之間尖聲的調笑。從一個公鴨嗓子發出的笑聲中，小記者感到一種久違的熟悉，但是他怎麼也想不起來此人究竟會是誰。當他辟里啪啦快撳完了照相機裡的膠卷時，不小心腳底下一滑，沿著人字形的屋頂滾了下去。在就要跌落下去的那一刻，他的手抓住了屋簷上的鐵皮水槽，像一名受難者似的掛在半空中亂晃。他從天而降的突然出現，嚇得從類似包廂的窗口中往外看的妓女，扯足了嗓子哇哇亂叫。送葬的隊伍正好下面走過，吹吹打打咿裡哇啦響成一片，根本就沒人在意妓女的叫喊，也沒人注意到懸在半空中胡亂蹬腿的小記者。
小記者終於掉了下去，毫不含糊地砸在看熱鬧的人頭上。有趣的是，在像只小鳥飛下去之前，他看清了在妓女房間裡發出公鴨嗓子笑聲的，是已經定居梅城的哈莫斯。梅城的人都知道，哈莫斯和正被送往墓地的胡地是一對難得的好朋友。胡地嚥氣以後，哈莫斯是第一名趕去弔唁的外國人，大家想不明白，為什麼做為好朋友的哈莫斯沒有像小鮑恩夫婦那樣，混雜在送葬的隊伍中，事實上，人們湧上街頭，顯然不是為了再看一眼已經命赴黃泉的胡地。人們想看的只是那種熱鬧，那種本城的名流甚至包括不可侵犯的洋人，都不能免俗地跟著起哄，跟在隊伍裡一起走一走的滑稽場面。記錄這些滑稽場面的照片，在報紙上發表以後，曾被許多大圖書館做為資料收藏。
也許哈莫斯不樂意一起在隊伍中行進的理由，只是想居高臨下看看清楚。也許對中國文化已經有了很深瞭解，他相信自己參加送葬有些不倫不類。反正他忽發奇想，帶著心愛的陳媽，選中了妓院中最適合觀察的房間，在出殯的前一天，住進了妓院。洋人帶著中國女傭居然住進妓院，這事多少年以後，仍然還會成為大家口頭廣為流傳的笑柄，但是書獃子氣十足的哈莫斯，絲毫不在乎別人會怎麼想。當送葬的隊伍好不容易總算到了他們窗下的時候，哈莫斯十分認真地為陳媽指點，為她辨認著為數眾多的姨太太，誰是誰一一對號入座。
甚至胡地自己也弄不太清楚自己有多少姨太太，很顯然，正式成為他的姨太太的，遠不止現在這一群為他送葬的女人。胡地一生中值得誇耀的，不僅是他的巨富，而且包括他和女人交往中的超常精力。在二十三歲的時候，別人在這個年齡已經娶妻生子，他卻還是個童男子，雖然起步較晚，然而一旦開竅，胡地便以驚人的速度墮落。他很快成了做愛的好手，卓越的性技巧使得那些和他合作的女人既驚喜又恐懼。未娶妻之前，胡地曾經一度以妓院為家。成為名重一時的紳士以後，不便繼續涉足妓院的胡地，只好以不斷地娶小老婆來調濟和豐富他的性生活。胡地的妨妻惡名，並不妨礙源源不斷的女人進門。很多人都知道胡地的前面三位正妻，都在和胡地結婚後一年左右，便一命嗚呼。即使在姨太太中也有許多是短壽的，不少如花似玉的女孩子，進了胡家以後，不多久就會像過期的鮮花那樣迅速枯萎。
有充分的理由可以斷定胡地是家庭暴君，而且有著很嚴重的性虐待傾向，晚年的胡地對房中術十分入迷，他的早逝，和沉溺於兩性之間的技藝分不開。難怪他的養子們在很小的時候就開始沉淪，因為胡地的後宮，自始至終洋溢著淫蕩的氣息。由於大多數的性活動都在白天進行，事實上只要是走進過胡地後院的任何人，都可能聽到那種持續不斷的呻吟聲。胡地堅信人們只在夜晚才交媾，絕對是一個習慣造成的錯誤。他的理論是，作為一名性愛大師，必須確保夜晚的睡眠，只有在夜晚休息好了，養精蓄銳，才可能在第二天的活動中，摧枯拉朽百戰不殆，除了足夠的睡眠，對於藥物，他也有一種過分的偏愛，尤其是進入了晚年，不願向身體狀況認輸的胡地，開始像神農嘗遍百草一樣，不餘遺力地服用名目繁多的春藥。從進口的舶來品，到古書中得到啟示而新配製的大力丸，胡地不厭其煩地拿自己的身體做著試驗。
一位據說是留學奧地利的縣醫院的藥劑師，堅持在每個星期五的上午，準時來替胡地注射雞血。胡地幾乎比這藥劑師更相信公雞血對自己的性功能有幫助。後院裡養的一大群體格健壯的公雞，每天破曉時的叫聲響徹梅城。進入晚年的胡地，常常被姨太太之間的爭風吃醋弄得頭腦發脹。「有什麼好吵的？」胡地不止一次地捋起袖子，讓他的愛妃們看著他那千瘡百孔的胳膊，「就是看在這條胳膊的面子上，你們也不應該再吵！」
當胡地歸天以後，藥劑師感覺良好地也趕來弔唁，剛走進靈堂，就讓憤怒的姨太太們揪住了一頓痛打。她們相信是他用的那該死的雞血，害死了生命像公牛一樣壯實的胡地。可憐的藥劑師外衣都被扯了下來，在姨太太的追逐下狼狽而逃，門檻上絆了一下，跌出去幾丈遠，眼鏡跌落了，碎玻璃片摔得滿地都是，假牙也甩了出去，不得不趴在地上到處找牙。失去了胡地的姨太太們，彷彿一個個陡然之間都成了翻身解放的新女性，她們已經用不著再爭風吃醋，為自己多一次或少一次愛情生活鬧得不可開交。她們結成了新的死黨，無法無天肆無忌憚，根本不把前來弔唁的客人放在眼裡。由於相信胡地已對她們的未來做了充分的安排，一切都將由那個上了兩把鎖的小鐵盒子決定，事實上她們怎麼做和做什麼都無所謂。
白顏色的孝服束縛不了姨太太身上蘊藏著的巨大活力，事實上，無論是那些年輕貌美的姨太太，還是那幾個半老徐娘，都不在乎別人會怎麼議論她們。那些前來弔唁的客人，想趁機一睹胡地遺孀們的美色，不安分的姨太太同樣想不失時機地飽覽一下外面世界上的男人。靈堂中所有的悲哀氣氛都顯得有些滑稽，姨太太們一次次像大合唱那樣突如其來地乾嚎，女低音女中音甚至女高音全混雜在了一起。太多的和尚被請來唸經，穿著黃袍的道士們在做法，十三孝子依次跪在還沒有蓋上的棺材前面。大門口用白布搭成了大喪篷，喪篷的門上有一大橫匾，上面寫著「當大事」三個字，兩邊的門角上，各掛一白色燈籠。在喪篷門前的兩側，坐著梅城最好的「六蘇班子」，沒完沒了地吹奏著哀樂助喪。絡繹不絕的弔唁者弄得大家疲憊不堪，臨了，在胡地的靈柩前拉起了一塊巨大的白布，除了達官貴人和特別親近的好友，其他來賓一律不許入內。
隨著出殯日期的一天天接近，胡地的遺孀們也越來越不像話。十三養子一個個都像逃學的孩子，一逮著機會就溜出去。姨太太們沒有上街的勇氣，於是只好在家裡窮折騰。隔著簾布偷看弔唁的男人很快變得無趣，姨太太們開始無所顧忌地裝病，或者借口身上來了躲在自己房裡，因為據說女人的經血對死去的魂靈不利。等到出殯那天正式來到，姨太太們一個個精心打扮，明知道這樣的日子裡不該塗脂抹粉，不該打扮得花枝招展，然而就算是淡妝，仍然有些出格。胡地的姨太太都是精心挑選出來的，白顏色的孝服，襯著難得出門因此過分激動的臉龐，反而顯得更加有魅力。出殯的那一天，梅城所有的人都湧上街頭，姨太太們很快就成了大家注目的中心。一位妓女在送葬的隊伍經過時，吃驚地喊著：
「這死鬼要侍候這麼多女人，不是和我們當婊子差不多了嗎？」她憋了口唾沫，居高臨下地吐了下去。
所有的人注意力都在胡地的遺孀身上，實際上只有六姨太一個人，看見了那妓女往下吐唾沫。六姨太東張西望的眼睛，正好看到了二樓窗戶裡那位不可一世的妓女，將塗得血紅的嘴像雞屁眼一樣嘟起來，然後將一團白白亮亮的口水吐向空中。她對妓女的如此無理感到吃驚，雖然那落下來的唾沫離她很遠，她差一點出於本能地破口大罵。「這不要臉的婊子！」六姨太在心中罵著，拉了拉她旁邊的十一姨太，讓她往樓上看。
出殯那天的子時，十三孝子睡眼惺忪地來到了胡地的靈柩前，跪下來燒紙磕頭，向亡人禱告，告訴亡人明天天亮時，便要離家去墓穴中定居。禱告完了以後，十三位孝子合力將靈柩挪動了一下，這一儀式俗稱為「移棺」。目的是讓躺在棺材裡的胡地有個心理準備。正式出殯是在第二天的早晨開始的，巨大的楠木棺材，在一大幫身強力壯的男人氣喘吁吁的唉喲聲中，從靈堂抬到了大門口。楠木棺材太大也太重，人多手雜，有勁卻使不上，結果臨出門時，像石頭一樣堅硬的楠木棺材，在門框上狠狠地撞了一記，發出咚的一聲巨響。這一聲巨響使所有在場的人，都感到恐懼。因為出棺時，棺材嚴禁碰上門框，否則將是一件十分晦氣的事。每一位參加搬動棺材的男人，所以要小心翼翼，最擔心的就是別讓棺材碰著什麼。
驚魂未定的男人將棺材停在大門口，參加送葬的人正在那裡集合。到處都是不知所措嘰嘰喳喳的人群，儘管事先做了最周密的安排，然而事到臨頭，還是亂成了一鍋粥。負責具體管事的總指揮，早就把嗓子喊啞了，在這最需要他的關鍵時刻，總指揮的嗓子突然失音，結果他只能用拍手或作手勢來表達他的意思。沒有多少人都確切明白他的不規範的啞語意味著什麼，各人按照各人的理解去做，大家毫無意義地挪著地方，一個個全捲進漩渦似的亂轉。結束混亂的唯一辦法就是立刻開始出發。於是十三養子被拉到棺材前面，一人一隻原來用以燒紙的老盆，讓他們把老盆高高地舉起來，用力往下摔。十三隻老盆先後全被摔破，這時候，劈里啪啦的爆竹聲驚天動地，姨太太們悲痛欲絕地號啕大哭，十三養子唱歌一般鬼哭狼嚎，六蘇班子和童子軍的小樂隊連忙奏樂，和尚道士嘴裡開始振振有辭的祈禱，走在最前面的引魂幡正式上路。