正文 菩提湖 文 / 蔡駿
菩提湖水是藍色的，在晴天能看到湖底。
新生嬰兒會在這裡沐浴。而死者也被送入聖潔的湖中，他們面朝天空，隨水漂流到遠方。
我的朋友們在聖誕節前夕的早晨到達這裡。
他們輕鬆地離開了曼陀羅，在那裡他們花了點時間養病。沃特找到了遊覽菩提湖度假區的機會，在那裡他們可以盡情享受。
汽車將他們帶到忙碌的碼頭上。在等待行李時，男孩魯珀特用胳膊夾著書，拿出他買來的編織球，用膝蓋頂來頂去。
玩厭了這個後，他又拍起了籃球，假裝扣籃的樣子。接著又從背包裡取出一副紙牌，他將牌拋到空中洗牌，發出鴿子飛翔般的聲音。
不一會兒，一圈人圍了上來。
「抽一張牌，任何一張。」
魯珀特對馬塞夫婦說，幾個當地人圍上來看，馬塞夫人抽出一張梅花K。
「讓別人看看你的牌，」魯珀特說，「你記住是什麼牌了吧……好，別忘了，我們將它放回來，現在，抽另一張牌。好的，方塊二……讓別人看看……將那張放到你背後……放好了嗎？好，我們來將牌洗出來。」
「眼見不一定為實，」魯珀特拖長音調說，「你所選不一定是你所得。」
他的音色完全改變了，深沉洪亮，像個老人的聲音。他讀過一本關於魔術師的著作《牌桌上的專家》，他知道技巧藏於手、眼和演出技藝中。
魯珀特將紙牌朝下放，手輕輕掃過，一張紙牌飛出。
「在神奇的土地上，會發生神奇的事，但只有我們相信才會發生。」
他看著馬塞夫人，他那張臉不再像個男孩，而是一個上了年紀的博學者。他的眼睛緊盯著她，一秒也不移開：「只要我們相信，不可能的事也會發生，我們希望的就會出現，我們想隱藏的就會不見……」
他說這句話的方式讓她有種怪誕的感覺，但她歸因於過於炎熱的緣故。
「我相信，」魯珀特說，又回到了孩子的模樣，「你呢？」
「當然。」
馬塞夫人回答，然後將目光轉向她的丈夫。
「點一張，」
魯珀特說。她照著做了，選了靠近中間的一張牌。魯珀特將它抽出來：
「是你的那張嗎？」
「不是。」馬塞先生替妻子回答。
「你確定嗎？」
「不是這張，」馬塞先生大聲說，「你失敗了。」
他的妻子看著牌，搖搖頭說：「我不相信，」
馬塞先生看了一眼，是方塊二。她將身後的紙牌抽出來，是梅花K！
人群喧鬧起來，馬塞先生抓過紙牌，仔細摸摸，要確定這是真是假。
三名船夫在人群中看著。
他們看到這年輕人變出了紙牌，他能將東西變沒了，然後再變回來。他有《黑皮書》。他們知道這本書，是「大哥」遺失的重要文件，從此他們走向了衰敗。他們已等待了幾百年，發誓要找回它。他終於來了，這個玩紙牌的年輕人，他是轉世的「大哥」——神靈之王。
船夫們輕聲地談著這件事，這位「小白哥」好像還沒看到他們，他們得馬上靠近他。和他在一起的是什麼人？是他的隨從嗎？不一會兒，他們靠近沃特，用極低的價格擊敗了其他等候遊客的船夫。
一開始我很困惑，這些船夫又興奮又激動，究竟是什麼人轉世了？難道他們已經發現我的存在了？
自從我變成幽靈以來，已接受了許多新的觀念，但我還從來沒有想過來生，我到底是變成一個女人還是男人？一匹馬還是一條狗？如果不幸變成一條狗的話，但願能夠由柏哈利來訓練我，或許他會發現這條狗的前世是他的好朋友。
或許，他們相信這個男孩，是能夠拯救他們的神，至少他會變戲法。
三艘船載著我的十二位朋友，還有他們的導遊沃特，一起劃過菩提湖如鏡的水面。而我則是坐在領頭船上看不見的船首斜桅上，如果不是水面空氣太冷，還有船上馬達的嗡嗡聲，這樣的航行還是蠻愜意的。我的朋友們都很開心，在風中放肆地大笑著。
第一條船的船夫是個英俊的年輕人，他裹著蘑菇色的格子腰布，他也是在碼頭上領頭的人。人們都管他叫「黑點」——這個小名來自他手上的胎記。
和中國人一樣，取如此難聽的小名，是為了防止孩子過早夭折，希望孩子像小狗或小貓那樣好養活。但在蘭那王國，長大以後也可以取其他綽號。「黑點」的兩個同伴，一個是瘦瘦的「魚骨」，還有說話很風趣的「老手」，他們正駕著其他兩艘船。
黑點坐在船尾，一隻手放在舵上，心裡卻在念著家裡生病的女兒。她只有三歲，已能看出人的好壞了。他想著她黑漆漆的眼睛，面對突如其來的驚嚇時閃著幽光，她的身體開始顫抖，她想要擺脫體內的魔鬼。然後她瀕死般盯著天花板，嘴裡發出痛苦的呻吟。
他被迫在女兒生病時離開，夥伴們讓他必須回到鎮上，老手和魚骨一直在保證：孩子的病會好起來的。雙胞胎兄妹的祖母已扔過雞骨頭，檢查了羽毛，撒過祝福的米飯，並告訴黑點——那是他的母親，晚上不小心走到小女孩的床上，走入她的靈魂睡著了，但這不至於傷害到孩子。
老手安慰著黑點：「不用擔心，你母親最喜歡小孫女了，巫師已將孩子的手腕綁住，將她綁在人間了，他施了法術驅趕你母親的鬼魂。你妻子已給女兒餵過藥了，每小時喂一次，不會有事的。」
黑點的小女兒和妻子住在山上，那是個無名之地。他只在下雨時，或戰爭期間回去看看，那時沒有飛機或汽車將遊客帶到菩提湖，當然也沒有客人乘坐出租船。
這時候，黑點和他的夥伴就去看他的堂兄油子。他在一家修理旅遊車的店裡工作。
「嗨，兄弟，你能帶我上山嗎？」
油子從沒拒絕過他，因為黑點也會給他帶點東西——醃蝦糊、麵條、花生、香料，都是一些外面沒有的食物。
油子也會開一輛修好了的汽車，穿過一條崎嶇的路，來到一個長著茂盛灌木叢的秘密入口，將黑點偷偷送回去。
他們開到茂密的森林裡，在一座灰巖坑邊停下來。黑點跳出來穿過這個山谷，到達神秘的無名之地。
鎮上不會有人知道的，那是三個船夫和機修工的家，低地的人們將住在上面的人稱作「叢林裡的人」，他們可能是被隔離的部落、強盜，或是游擊隊的倖存者。
明天，黑點和他的夥伴們就要回家，可能永遠不回來了。因為大哥已經來了，他上一次現身於世上時，答應過要拯救他們。
他能讓部落不被人發現，他們就可以離開那無名之地，遷徙到那片被許諾過的土地，種植他們所需的食物。在那裡他們和平地生活，與世無爭，與土地，流水，神靈和諧相處。
是的，大哥回來了，一切都要實現了。