正文 異國 文 / 蔡駿
佛說，人死後三天內魂不散，四十六天後才去投胎。
如果是真的，我還有一個月左右的時間，不知道在我的「幽靈期」還會發生什麼？
我很怕。
天色已漸黃昏，小飛機不停地在氣流中顫抖著，終於找到了群山圍繞中的蘭那王國北方機場。
朱瑪琳透過舷窗看著下面，就像鳥一樣在空中俯瞰，這是她第一次見到蘭那王國。只見下面全是一片綠色，層層疊疊的山巒，幽深可怕的峽谷，間或蜿蜒曲折的公路。
埃斯米也好奇地看著下面，她的小狗正在機艙另一頭的籠子裡。柏哈利坐在小女孩的過道對面，心裡還在想著昨晚的事情，他不知該如何繼續面對瑪琳。
飛機開始要俯衝降落了，面對著跑道直衝下去。上下顛簸的機艙讓海蒂又尖叫了起來，她拿出自帶的氧氣面罩套在臉上，似乎飛機即將失事了。
溫迪也緊緊拉住了懷亞特的手，彷彿末日來臨，他們將葬身於遙遠的蘭那王國，變成叢林中的一堆枯骨。
我則歡快地在機艙內飄浮著，因為我已經度過了末日，就算再度一次也無所謂。當然，我也確信我的朋友們，將在這次降落中平安無事。
飛機降落了。
男孩魯珀特重新睜開眼睛，看到了舷窗外的另一個世界——機場幾乎就是用碎石鋪成的，難怪飛機要在跑道上「跳舞」。機場外面是大片的森林，即便冬天仍然綠得扎人眼球。
當然，蘭那王國並不存在冬天。
飛機在停機坪靜止下來，我的朋友們依次提著行李下去。本尼第一個踏上蘭那王國的土地，腳底升起一股特別的感覺，彷彿大地都是用特殊材料生成的。第二個下來的是薇拉，她早已經在飛機上暈得不行了，下了地還東倒西歪，只能由身後的莫非扶著。
當旅行團所有成員都下了飛機，本尼帶來著大家走進了候機樓，那候機樓非常簡陋，看上去更像一百前英國的火車站。
大家走進候機樓陳舊的通道，只見一個英俊的小伙子迎了上來，他瘦瘦的臉上露著笑容，向我的旅行團揮舞著雙手。
本尼立即跑上去問道：「你是沃特嗎？」
「我就是，歡迎來到蘭那王國。」對方繼續微笑，讓本尼感到輕鬆了許多，「你是本尼嗎？」
本尼開心地點點頭，然後把沃特介紹給了旅行團：「女士們，先生們，這位就是我們在蘭那王國的導遊MaungWaSao先生。」
這個二十六歲的年輕人彬彬有禮地站在大家面前，穿著無領的白襯衫和黑褲子，他的頭髮又黑又亮，眼睛很特別：可愛，親切，聰明，睿智，他的倫敦音的英語非常純正，立即贏得了我的朋友們的信任。
「請叫我沃特吧。」
本尼隨即將那些CD交給了他。沃特沒想到居然有這麼多CD，他吃驚地搖搖頭，還是收了下來。
沃特帶大家來到海關入境處。但不論哪裡的海關，都是同一副德行，冷冰冰的面孔。他們將我的十二位朋友的姓名和地址，與許可入境的文件逐字比對，再在分類目錄上手寫一遍。根本就不用電腦，甚至連複印機都不用，十足的官僚作風。
埃斯米將她的狗狗放在棒球帽中，小狗睡得香香的。朱瑪琳備了一條圍巾，以防小狗被檢查人員發現。實際上她不用擔心，在蘭那王國，小狗入境並不違法，根本不用檢疫。
通過入境檢查之後，他們匆忙走出機場。已經是晚上七點了，沃特帶大家在機場外吃了頓簡單的西餐，因為早已飢腸轆轆的緣故，所有人都吃得很香甜，連聲稱讚沃特安排得好。
旅行團的大巴已等候多時了，新的司機叫喬先生，是條黑黝黝的精壯漢子。
夜幕籠罩著蘭那王國，四周沒有多少燈光，只有荒涼的山野和天空。我的朋友們魚貫上車，忐忑不安地跟著大巴駛向未知的城市。
沃特與本尼在前頭親切地交談著，他們發現大家都已經很累了，馬塞夫婦一上車就開始呼呼大睡。沃特沒有宣告明日行程，先讓他們好好休息吧。
車前燈在前方閃爍，照出一條昏暗的路，沒有睡著的人緊盯著前方，似乎隨時都可能撞上岩石。
柏哈利坐在朱瑪琳旁邊，緊握著她的手。
這是微妙的曖昧，從昨天的晚餐後，他贏得了拉她手的權利。
「瑪琳，親愛的，想要吃薄荷糖嗎？」
在柏哈利年輕的時候，給對方薄荷糖是接吻的暗示。現在他不再用這種可笑的暗示了，他可以直接說出來，薄荷糖是薄荷糖，接吻是接吻。
瑪琳似乎原諒了昨晚柏哈利的魯莽，她接過了薄荷糖，但不想在女兒面前做出親暱舉動。
埃斯米看到她媽媽握著柏哈利的手，她皺了皺鼻子，感到自己很尷尬。她還注意到了溫迪，她正回頭偷看她媽媽和柏哈利。
大巴在茫茫的黑夜裡開了一個鐘頭後，終於停了下來。沃特帶著本尼率先下車，只見迎面是一個白色的旅館，在昏暗的燈光下如幽靈的古堡——當然那不是我的家。旅館四周散落著許多房屋，似乎全都沉入了海底。
沒有月亮。
車上睡著的人被叫醒了，又迷迷糊糊地下了車，自己提著行李進了旅館。
沃特大聲說：「女士們，先生們，請將你們的表調回到七點，這裡與中國的時差是一個半小時。大家只需在這裡臨時過一晚，明天便會去蘭那王國的第二大城市曼陀羅。」
我的朋友們只能繼續忍耐，各自拿了鑰匙找到房間。或許真的太疲憊了，就連最喜歡過夜生活的美國人，都匆忙地洗澡睡覺了。
夜晚就此流逝，我在旅館的上空俯瞰著我的朋友們，還有這個古老的國家，心底忽然憂傷起來……