正文 第八章 文 / 葉辛
慕蓉支孑然一身，呆癡癡地垂著腦袋，步履沉重地回到韓家寨上來。
走進集體戶大祠堂的時候，她仰起臉向程旭那間小木屋子凝望了一眼。小木屋子裡沒有油燈的光，黑洞洞的，顯然，程旭沒有回到這兒來。
慕蓉支長歎了一口氣，推開灶屋的大門，木然無神地走了進去。
當她走進自己那間寢室的時候，木床上吱嘎嘎響了一陣，周玉琴的嗓音響了起來：
「支，你回來了嗎?」
慕蓉支沒有回答。一根火柴「嚓」一下點亮了煤油燈。因為大隊裡規定十點之後熄燈，知識青年們的床頭，都備著小小的煤油燈。油燈的光焰跳躍了幾下，閃亮起來，慕蓉支抬起頭來，看見周玉琴和劉素琳兩個好朋友坐在床沿上，還沒睡覺。周玉琴揚起白淨的小臉，關切地望著慕蓉支；劉素琳沉著臉，一臉的不滿意，用責備的目光盯著慕蓉支。
慕蓉支的神態，叫這兩個姑娘都大大吃了一驚。她像兩天三夜未睡覺一樣，臉色發青，目光遲滯，烏黑的頭髮垂落下來，髮絲上沾著顆顆晶亮的雨珠子。渾身上下，都給雨打濕了。
這副可憐相，叫兩個好朋友都不忍心責備她了。周玉琴站起來，給她倒了一杯開水，遞給她。劉素琳從塑料細繩子上拉下毛巾，送到她臉前。
慕蓉支一手拿茶杯，一手拿毛巾，既不擦臉，也不喝水，只是頹喪地一屁股坐在板凳上，眼神木呆呆地望著屋角落。
還是劉素琳忍不住，她坐到慕蓉支身旁來，轉過臉，望著慕蓉支俯下的臉盤，耳語般問：
「你把那個消息告訴他沒有?」
慕蓉支顯然還沒從與程旭的爭執產生的憂慮中回過神來，她默不作聲。劉素琳推了推她的肩膀，又重複了一遍，她才低低地應了一聲：
「嗯。」
「你……」劉素琳的聲音驟然大起來，慕蓉支觸電般抬起頭來，看到劉素琳驚駭氣憤的模樣，她的嘴唇動了動，好像在問：怎麼吶?
劉素琳放緩了點口氣，責備道：「你怎麼可以把這個消息告訴他呢?這是洩密，你懂不懂?嚴重的洩密，這是有罪的。他人呢？」
慕蓉支搖搖頭，表示不知道。
「跑了?」劉素琳大吃一驚。
慕蓉支用肯定的語氣道：「他不會跑。」
「你敢擔保!」劉素琳很不滿地放大了聲音，氣乎乎地諷刺道。
「敢!」
劉素琳的臉往後一仰，不認識慕蓉支似的瞅著她。她滿以為自己這句話能將住慕蓉支，沒想到，慕蓉支會如此答覆她。好像程旭的事兒，就由她決定一般。不過，聽說程旭不會逃跑，劉素琳又鬆了一口氣。只要罪犯逃不了，人家就不會追究誰走漏了消息。好在這件事整個集體戶都知道了，怪也怪不到她一個人頭上去。
「慕蓉，我真不明白，你對他這麼忠心幹啥?」周玉琴走到慕蓉支跟前，開始規勸起來：「程旭用什麼妖術魔住了你呀?使你對他這麼好!論人品，論相貌，論才氣，論家庭，他哪一點及得上你。東不選、西不選，你選上個他?天地之間這麼大，你當真還找不到一個相配的人嗎?真是!」
停了停，見慕蓉支不吭氣，周玉琴繼續掀動兩片上翹的薄嘴唇接著說：
「我是相信實惠的人，找男朋友嘛，也要實實際際。現在我們都是知識青年，別看這三年在韓家寨呆著，過個十年八年，命運這股風還不知把我們吹到哪個角落裡去了。支，你別看我同章國興好，那也只是比一般同志接近罷了。再要往深發展，我卻不允許哩!你，你又何必呢?就算你和程旭前段比較接近，這會兒，聽到他要被捕的消息，你該趕快回頭呀!」
周玉琴的話倒恰像她的性格，實實在在的。她不像有些知青那樣經常發牢騷，但也不多講大道理。她認為，諷刺、譏誚生活中的某些現象，用非常尖刻的語言，喋喋不休地發牢騷，表示自己見解獨到，有水平，實際是最愚蠢的。同樣，她認為嘴頭上老是掛著大道理，開口階級鬥爭，閉口政治路線，捕風捉影、想盡辦法要對人上綱上線的人物，也是十足的小丑。她覺得，面對現實生活，能應付、能周旋，能解決一點實際問題的青年，才是值得敬重和欽佩的。不能做到這一點，至少也該是手腳勤快，會做點家務事的小伙子，像章國興那樣的人，才中她的意。至於那些又懶惰，又愛吹牛皮發牢騷，大事做不來，小事又不做的人，是她最看不起的。她本著自己做人的準則，日復一日地打發著插隊落戶的歲月。集體戶分家之後，莫曉晨和常向玲兩個人首先開創了戀愛對像合在一起吃飯的「風」之後，章國興曾經幾次向周玉琴提出來，他們倆也合在一起吃飯，周玉琴斷然拒絕了。她照舊和劉素琳、慕蓉支在一個鍋裡吃飯。只有在很少的時候，男社員收工遲了，或是章國興為生產隊出差回來晚了，周玉琴才招呼他過來吃一頓飯。人們私底下常常議論到她的精明和得體，不像對莫曉晨和常向玲那樣有所非議。
可周玉琴今天這套實惠的「理論」，卻並沒有說服慕蓉支，慕蓉支還是那副樣子，一無所動地坐著。周玉琴有點急了，討援兵似的瞥了劉素琳一眼。
從心底裡說，劉素琳是不贊成周玉琴這套實惠的理論和生活觀點的。她覺得，比她年齡小兩三歲的周玉琴這麼早談戀愛，本身就不對。可要是真的談戀愛，就該慎重地對待這件事，像周玉琴這種態度，也是不可取的。談戀愛嘛，照劉素琳心底深處的想法，你認定了一個人，就得真心誠意對待他，把自己的心交給他。哪能像玉琴這樣呢?
但是，今天不是討論這個問題的時候，周玉琴也從來沒在這件事情上徵求過劉素琳的意見，劉素琳當然不會貿然講這些心底裡的想法囉。眼前，重要的是勸慕蓉回頭呀!劉素琳伸出手，拉了拉慕蓉支被雨淋濕了的淡藍色府綢衫衣，輕聲細語地說：
「慕蓉，你心頭很難過，很痛苦，這我知道。也許，你們之間的感情，比我想像的要深厚得多。不過，在這件事情上，你已經很對得起他了。眼前，不應該為他焦慮，而應該想想你自己，該怎麼辦?我覺得，再沉浸在惋惜、悲痛之中，是多餘的。你要恨他，不要再在小資產階級纏纏綿綿的感情中打轉轉了。你想想，他要真對你好，他為什麼把一切對你瞞著，從來不給你說?不管他犯的是哪種錯誤，現在公安部門要逮捕他了，那就證明這種錯誤是相當嚴重的!我們就要堅決和他劃清界限！這不是冷酷，不是無情，更不是見異思遷，這是大是大非問題。慕蓉，你可得清醒清醒啊!別被幾句甜言蜜語迷了心竅。一個人，工作上犯點過失，思想上有些不正確的看法，生活上有些壞習慣，這還情有可原，可以改正。在敵我問題上，可含糊不得呀！你說是嗎?」
煤油燈焰「噗噗」地往上躥著，照出的那一圈光影裡，映出三張姑娘各不相同的臉。慕蓉支肩膀動了動，還是沒有吭氣。
「支，」周玉琴急得放大了點聲音叫道，「看到前面是個陷阱，誰願意往下跳啊?你就那麼傻?快回頭吧，要不，真把人給急死！你不知道，你剛才這一走，害得我們都不想睡了呢!」
不知怎麼搞的，劉素琳和周玉琴說話的聲音都很清晰，離得也很近，可慕蓉支卻像是在聽著隔了幾層牆壁的人說話。她倆費盡口舌說的那些話，在慕蓉支的耳朵裡只是一連串「嗡嗡嗡」的響聲，她的耳管像出了毛病，什麼也沒聽進去。程旭跑進了黑夜中去之後，慕蓉支姑娘的心像被一隻重錘狠狠地砸了一下，她覺得，她像失去了什麼貴重東西似的喪魂落魄。等她清醒過來，亮著程旭的電筒走回韓家寨，她一路上都在東張西望，希望能看到他，希望他忽然走到自己跟前來。等她走近寨邊那棵百年的老沙塘樹時，她才真正地失望了。程旭，像他以往那樣，照著他說的話兒做了!他決定不理睬她了，為的是不連累她。他粗暴的聲音，還在她耳邊響著，他斷然地往外一衝的身影，還在她眼前倏然地一閃一閃。可以說，從來沒有一個人，這麼粗暴地對待過她慕蓉支呢!慕蓉支感到一種窒息般的難受，她不是為程旭的態度痛苦啊，她是為程旭的命運焦心哪!明天，明天一早，公安人員就要來逮捕他呢!慕蓉支似乎晃晃悠悠地看到，程旭被銬上手銬，姚銀章在他身後恫嚇著，氣勢洶洶地推著他瘦弱的身子，甚至還可能對他狠狠地踢上一腳……哎呀呀，慕蓉支閉上了眼睛，不敢再想下去了。
當她再睜開眼來時，淚水無聲地湧出了她的眼眶，順著她的面頰，不斷地淌下來。
慕蓉支這一流淚，引得兩個友伴都發急了。她倆都明白，這樣的淚，比放聲大哭還揪心哪!劉素琳雙手搭在慕蓉支肩頭上，轉過了臉，周玉琴拉長了聲氣喊道：
「支，你可是說話呀!你心頭是怎麼想的?準備怎麼辦?我們也可以給你出個主意，想個辦法啊!」
話音剛落，外面灶屋的門「砰」一聲被人推開了，七八個男知青的嗓門震耳地響了起來。有人晃著電筒，有人在擦火柴點油燈，有人在使勁蹬著雨鞋上沾的泥巴，有人在倒水。
三個姑娘一聽就明白，這是陳家勤叫去找程旭和慕蓉支的那幾個人回來了。三個姑娘都不吱聲，豎起耳朵聽著他們的說話聲。
「唉呀，這一趟找呀，真應了人家常說的一句話，叫狗咬耗子，多管閒事了!」章國興歎著氣抱怨道：「又淋雨又吃風，我還險些摔一跤!」
「噯噯，你別說三道四啊！」鄭欽世故作正經地揚著兩條粗濃眉毛說：「我們今天這是執行政治任務!沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞也有疲勞。總而言之，勞而無功也是光榮的嘛!」
沈兆強接著叫：「我老早說過了，這兩個人雙雙私奔了，世界這麼大，你抓得住他們?」
「好好好，廢話少講，」莫曉晨的聲音道：「出了一天工，累死人了，快點睡吧!」
「那麼，程旭找不到，怎麼辦?」馮令在問。
陳家勤回答說：「他逃不了！無產階級專政的國家，跑到天涯海角也能抓回來!程旭要是真逃跑了，只會罪上加罪。小馮，你懂嗎?」
「我不懂，」馮令挺老實地說：「程旭這種人，到底犯了啥罪啊?這麼嚴重!」
……
已經睡下的姑娘和其他知識青年，聽到了回來的人們在說話，紛紛從床上起來，打開門走到灶屋裡，七嘴八舌地向他們打聽找人的經過。二十來個年輕人，你一言我一語，灶屋裡就像是在開討論會。
劉素琳和周玉琴聽著灶屋裡的說話聲，默默無言地相對望了一眼，待灶屋的喧嘩稍稍平息下來之後，劉素琳湊近慕蓉支的耳朵，悄悄地說：
「慕蓉，你聽聽，人們是怎樣議論這件事啊!你的頭腦可要清醒些呀，再不回頭，你這三年多留給大家的好印象，全完了!」
「那就不單影響你的名譽，還影響今後的上調，影響你進大學，影響你的前途。」周玉琴焦急地伸出雙手，搖著慕蓉支的肩頭說：「支，你拿出果斷措施來吧!」
一個人在集體中給大夥兒留下的印象，一個姑娘的名譽，是很重要的。有時候，人們對你的評價，集體對你的看法，不僅影響你在生活中所處的地位，還影響到你的將來甚至一生。一個年輕人，往往在青春時代至關緊要的問題上走失一步，摔了斤斗，以致一輩子悔恨無窮，想起來就難受。這點，慕蓉支是懂的。尤其是一個知識青年，由於她所處的特殊的生活地位，更是如此。下鄉三年了，不論是碰到什麼人，相識的或是不相識的，親人還是漠不相關的陌生人，聽說你是一個知識青年，人們立刻就會問：
「噢，下鄉幾年了?抽調了沒有啊?打算怎麼辦?」
知識青年好像是在火車站上等待列車的旅客，在人們的心目中是即將乘車遠行的旅客，一個還將走很多路的年輕人。不同的是這個旅客還沒有買票，連他本人也不知道自己將到哪兒去旅行。他懷著急切期待和茫然若失的心理等著列車進站，隨時準備跳到任何一列願意載他而行的火車上去。哪怕這列車將駛得很遠很遠，他也不在乎。對廣大知識青年來說，生活的路多得很、寬廣得很，你走哪一條路，還不一定呢。
慕蓉支這兩年來，聽到的詢問還少嗎?不論是昔日的老同學，父母親的同事，弄堂裡年齡相近的姑娘們，還是親戚朋友，甚至她的同胞妹妹慕蓉珊，聽說慕蓉支她們插隊的地方還沒有開始解決知識青年抽調的事兒，自然而然會在信中、在閒談中對她說，好好勞動，表現得好一點，爭取早日上調，念大學也好，進工廠也好，有個著落才叫人安心。
慕蓉支當然懂得人們的這種種意思，是希望她好，希望她生活有個著落，好解決一系列每個年輕人都要解決的問題。她明白，劉素琳和周玉琴關懷她的心，她也知道她們的態度，她們是完全反對自己和程旭再保持什麼關係的。慕蓉支並不責怪她們，她們不瞭解程旭，至少不像她那麼瞭解。說到底，她和程旭之間，並沒有明確什麼關係，也不用她們這麼焦急。此時此刻，慕蓉支所有的焦灼、擔憂、痛苦，其實都是在替程旭不安。要逮捕程旭的人，能對她慕蓉支怎麼樣呢?
慕蓉支是個是非觀念非常明確的人，什麼是對，什麼是不對，在平常的生活中，她頗有判斷力。有些知識青年，坐三四十里火車到遠處的城鎮去趕大場，時常會因為這些年來鐵路上規章制度不嚴，小火車站上好出好進，列車上又不查票，就不買票乘火車。慕蓉支從來不這麼做，她覺得，這不是三毛錢五毛錢的問題，這是道德品質問題。沈兆強曾經說過，知識青年沒有固定收入，每個月不發工資，逃票是正常現象，列車員即使查到你，聽到你是知識青年，也會放你一馬，與對待其他逃票人不同。慕蓉支為此非常生氣，在集體戶的民主生活會上，尖銳地擺出了批評意見。不想沈兆強滿不在乎，說：「你管你在這兒提，我虛心接受。不過下一次我去趕場玩，照樣不買票!非但如此，沒飯吃的時候，我就坐到公社辦公室去要；沒菜吃的時候，我就順手牽羊，走過哪塊地，就拔那塊地的菜來吃。我是個人，我有生活的權利!為什麼和我同樣年紀的人，有的可以留在城市享受，我卻偏偏下農村來受罪呢?他媽的!」
為這，慕蓉支氣得沒睡好覺。沈兆強還在會後說，慕蓉支太正經，像一本四方四正的磚頭書，一點也不領領現在的市面。
也許正是慕蓉支這種正直，也許是程旭說的一些話影響了她，她在感情上怎麼也拗不過彎來，面對兩個友伴的勸慰，慕蓉支只是覺得她倆不瞭解自己，而自己也無話可以同她們說。
看見劉素琳和周玉琴兩雙眼睛一眨不眨地盯著自己，急切地等待著自己表態，她只得仰起臉來，嘴角露出一絲苦笑：
「你們要我怎麼辦哪?」
「怎麼辦?」周玉琴立刻替她出主意道：「在逮捕程旭這件事情上表明你的態度!我們也可以給你證明嘛!」
劉素琳補充道：「立刻在感情上和程旭割斷一切關係，再不能相信他啦!」
這兩點，恰恰就是慕蓉支做不到的，她垂下了頭，閉緊了嘴，不說話。
劉素琳溫存地推了推她：「你還怕嗎?」
「怕個啥喲，你怕難為情，我不怕，我代你去說!」周玉琴搶著說。
「不，」慕蓉支立刻抬起頭來，睜大了雙眼道：「不能這麼辦!」
「什麼?」劉素琳和周玉琴真生氣了，異口同聲地問：「那你要怎麼辦?」
慕蓉支嘴巴張了張，眼裡滿是淚，欲言又止，遂又歎了一口氣，低下了頭。
三個姑娘的寢室裡一陣靜默。
不知什麼時候，喧鬧不休的灶屋也寧靜下來。很顯然，她們仨的對話，外面的知識青年都聽見了。大家聽清了慕蓉支的嗓音，知道她已回來，而凝神屏息地聽著姑娘寢室裡的對話。
初秋夜的雨後，溝渠裡，石坎角，田埂上，蛙聲像合唱隊一樣齊聲鳴唱著，噪得人心不安寧。
這樣一種沉默，給每個人的心頭都帶來了壓力。劉素琳覺得，慕蓉支的行為，越來越叫人不能理解，越來越使她氣惱了!她輕輕咳了一聲，嚴肅地說：
「慕蓉支，你不要糊塗，這是政治立場問題啊……」
話未說完，集體戶大祠堂門口，一個清脆的嗓門在喊著：
「小慕，小慕，你出來一下，睡了嗎?」
大家都聽得出，這是老貧農袁明新的女兒袁昌秀在叫慕蓉支。要在平時，灶屋裡的知青早代她回答了，可這時，沒一個知識青年替慕蓉支答應。
劉素琳和周玉琴都瞅了瞅慕蓉支，慕蓉支聽清了是袁昌秀在叫她，儘管時間已經很晚，袁昌秀在這個時候來找她令人有些奇怪，但她仍像被解了圍一樣，從板凳上站起來，擱下手中的茶杯和毛巾，幾大步跨出門去，高聲答應著：
「我還沒睡呢，昌秀。你進屋來吧！」
「不，你出來吧，不要吵了大家的瞌睡。」袁昌秀又在門外喚。
走過灶屋的時候，近二十個男女知青，都用一種近似問詢的目光瞅著慕蓉支。慕蓉支理解人們這種目光的含義，兩眼直視著黑洞洞的門外，目不斜視、旁若無人地疾步走出了灶屋。
集體戶的知識青年們，都沒聽清袁昌秀和她說了些什麼，兩個人的腳步聲，就漸漸遠了。
「唉，你看看這個人!」周玉琴一拍大腿，蹙著眉頭說，「她連嘴巴上表個態，舌頭上滾一滾也不願意呢!」
「她是在變哪！」劉素琳想問題要比周玉琴遠些，平時也和慕蓉支更接近些。慕蓉支在程旭問題上表現出來的一連串反常的行為，引起了她的深思：「她開始變得複雜、變得叫人不易理解了……」
劉素琳吶吶地自言自語著。集體戶寢室的上面，是用一色的青竹紮成的樓笆竹，分配給大家的谷子、包谷、蕎麥、豆豆等收穫物，都堆在樓上。一隻耗子，正在樓笆竹上啃著穀類，吱吱發響。要在平時，青年們準會亮起電筒，嚇走耗子，鬧騰一番的。可這會兒，誰都沒這麼辦。劉素琳思忖著，目光由板壁移到了她們寢室的門口，陳家勤和幾個知青，走進她們屋裡來了。
愛清潔的周玉琴，平時是不歡迎不愛洗衣服的男知青進屋來的。這時候，她朝幾個人點點頭，招呼他們說：
「進來坐嘛!你們說說，慕蓉支是不是發了瘋?」
陳家勤瞥了兩個姑娘一眼，揚起兩條漂亮的眉毛說：「你們勸她多久了?」
「什麼話都說了。」周玉琴氣嘟嘟地撅著嘴巴說：「我真想不明白，她這是怎麼了。平時，什麼事兒她都挺隨和的，只要我和素琳一說，她都贊成。可今天，唉!要怪都得怪程旭，把她引得……」
「她在變哪!」劉素琳見周玉琴動了怒，生怕她說出什麼不得體的話來，忙接過話頭說：「看來這次要勸得她回心轉意，難了!」
陳家勤淡淡一笑，說：「都是好朋友嘛，怎麼就不能勸得回心轉意呢?」
「你說說怎麼辦?」周玉琴沒好氣地說：「剛才她要去找程旭，你在灶屋門口攔住她，還不是碰了一鼻子灰!我看，算了，我們盡到好朋友的責任了，該怎麼辦，由她自打主意。說多了，反倒傷了和氣呢！」
陳家勤被周玉琴搶白了幾句，一點也不覺得尷尬，他瞧著劉素琳，似啟發又似思忖般地說：
「能不能想點辦法呢?反正，程旭馬上要被逮捕，這是不容置疑的。程旭被捕走了，既成事實放在那裡，她是個人，生著眼睛，不會看不見。我們幾方面再幫助幫助她，不就成了。像小周說的，那就欠妥了，總不能看見一個同志要掉到泥坑裡去，不伸手拉她一把呀!」
「依你看，該從何著手勸她呢?」劉素琳知道陳家勤聰明，處理的事情多，肚子裡的點子像蜂窩兒，一個連著一個，用不完，便用徵詢的口氣問。
「幫助人的途徑，是多方面的。」陳家勤毫不為難地說，「組織上可以直接幫助她，同志間可以間接勸導她，還有家庭裡父母親的態度，也很重要。往往，幾方面配合，就能見成效!」
「哈哈，到底是當過幾天『官』的，說出話來一套一套，聽起來蠻有道理呢！」沈兆強咧開嘴，半真半假地在陳家勤身後嘲笑著說：「我不管你們用什麼辦法幫助慕蓉囉，反正慕蓉支和程旭好，是一朵美麗的鮮花插到了牛屎上。噯噯，劉大姐，你是記工員，你記一記，我們八個人，今天夜裡冒雨去尋找罪犯，剛才陳家勤說了，姚主任關照，這八個人一人記一天工。嘿嘿，我一回來，就出了一天工，輕輕巧巧揀了個便宜工分。」
劉素琳對他嬉皮笑臉的說話腔調，很看不慣，說聲：「曉得了，你還是睡大覺去吧!」便車轉臉，不理他了。
周玉琴撅起小嘴，朝陳家勤一呶：「好了好了，陳大博士，你不要在這裡滔滔不絕講大道理了。你是戶長，算是領導吧；我們和慕蓉支也算得上是同志關係吧，都勸過了，不中用!至於家庭，慕蓉支的家在上海，幾千里之外，她父母親怎麼幫助她呀?盡講些不著邊際的話。」
周玉琴厲害得像放機關鎗，一再地駁斥陳家勤的話，陳家勤就是有一股那麼好的耐性，他俊俏的臉上笑瞇瞇的，待周玉琴說完，他一點也不生氣，似是無心實是有意地說：
「唉，辦法嘛，是人想出來的嘛!」
「啥辦法?」周玉琴迫不及待地問。
劉素琳拉拉周玉琴的袖子，一拍巴掌說：「有了。慕蓉支的媽媽不常要我們互相幫助，並做到『互通情報』嗎!一般的事兒，我們從來不說，這件事兒，事關重大，我們有必要寫信告訴她。她媽媽收到信，寫信一勸她，准靈!慕蓉支很聽她父母親的話!」
周玉琴的眼裡閃出光來，興奮地往高處一蹦，「咚」一聲坐在床沿上說。
「對，對呀!我為啥想不到這點呢!我們說一千一萬句話，不如爸爸媽媽對她說一句話呀!」
陳家勤微微笑著，嘴角露出點得意之色：「嘿嘿，我說是有辦法的嘛!」
「你還會沒辦法嗎?」鄭欽世歪著腦殼，瞇縫著眼睛說：「沒辦法還叫你陳大博士幹啥?你不但有辦法，而且想出了辦法，總還有一套冠冕堂皇的理由。不過我就是弄不懂，程旭落難，你為啥特別起勁?」
「是啊，你們老同學，照道理應該是……」胖篤篤的莫曉晨接上話頭說到這兒，在斟酌字眼。陳家勤嚴厲地掃了他和鄭欽世一眼，冷錚錚說道：「我奉勸你們二位，站穩立場啊!特別是你莫曉晨……」
莫曉晨出身於資產階級家庭，被陳家勤一點，臉色陡地變了。
父親是米店職工的馮令嘀咕著：「好好地說話，又要套帽子了，嘖嘖!」
鄭欽世大感不平，擺出了一副和陳家勤辯論的架勢，幸好劉素琳機靈，她連連擺著手道：「好了，時間不早了，大家別爭吵，傷了和氣。」說著，向坐在床沿上的周玉琴使了個眼色。
「陳大博士，我算是佩服你了，有一套，真有一套!」周玉琴會意地從床沿上跳下來，叫著道：「好，說幹就幹，素琳，我們馬上聯名寫信。噯噯噯，我們要幹我們的事了，你們也請回去吧!章國興，你還倚在門上幹什麼，還不快點去洗臉睡覺，明天還要出工呢!」
男知青們被周玉琴連哄帶喊，趕出了寢室，一場險些爆發的爭論就此平息了。周玉琴把那盞油燈端到用兩隻大木箱疊起來的「桌子」上，對劉素琳說：
「你寫信，我簽名，快呀!這事兒非告訴她爸爸媽媽不可。」
劉素琳拿出信紙，擰開鋼筆套，用她那和性格一樣的字體，端端正正地寫起信來。
周玉琴趴在「桌子」側邊，盯著劉素琳的鋼筆尖，看著她流利地書寫著一行又一行的字，讚歎著劉素琳的字比她寫得好，時不時插上一句自己想說的話。
一隻當地人叫作「偷油婆」的蟑螂，從牆角落裡飛出來，輕微地拍著翅膀，飛到了竹壁笆抹石灰的牆上，快速地爬到箱子旮旯裡去。兩個專心致志地寫著信的姑娘，誰也沒知覺。
從其他姑娘和男知青寢室裡，嘁嘁喳喳地傳來一些議論聲。起先還熱鬧，過了一會兒，就逐漸逐漸沒有聲息了。第二天要出工勞動，誰也沒那麼多精神盡聊天聊下去。集體戶裡恢復了深夜間的安寧、靜謐。
半個小時之後，信寫完了。兩個好朋友肩挨著肩看了一遍，周玉琴滿意地簽上名字，說：
「你開好信封，明天就托上中學的娃兒送到郵局去!」
劉素琳拿出一本筆記本找夾在裡面的信封，抬頭打量了一下屋子，皺著眉頭說：
「你看，袁昌秀把慕蓉叫出去，這麼久了，她還沒回來。」
「是啊!」周玉琴也恍然想了起來：「袁昌秀找她，有什麼事兒呢?」