正文 水袖 文 / 李碧華

    五個女孩來到了西貢一間村屋的二樓，打開門，興奮得尖叫。——這是她們假期的開始，也是獨立的享受。

    因為，往後四天，她們可以自由地煮食、玩耍、談心事。

    陳媛芳和吳玉珍是表姐妹，徐霞、楊蓁蓁、趙娣，都是陳的同學。她們念中五。

    陳媛芳的姑姑是粵劇發燒友，最初只是貪玩，參加粵曲班，上深圳找樂師現場伴奏操曲，後來還上台表演。

    「我媽上了妝，粉厚三寸，好似面具。扮花旦，嬌嬌俏俏的，變了另一個。」

    徐霞的姑姑也是這個師奶劇團的成員，她們喚「藝苑」，演出《春花笑六郎》、《花田八喜》、《再世紅梅記》、《寶蓮燈》……。雖然場地不過是牛池灣、西灣河、上環的文娛中心，但發燒友至HIGH境界，是站在台上唱做一番，過足戲癮，自娛多過娛人。她們的票多是送出去的。

    陳媛芳趁媽媽忙於排練，要求讓她們幾個女孩借瓊姨的別墅度假。——何況，瓊姨因早前紋眉紋眼線，細菌入侵進醫院「維修」，村屋久不久得清潔，有人出入，人氣也旺些。

    趙娣是五個女孩中唯一念理科的，膽子最大，她比其他四人小一歲，卻是點子多好玩好笑的領導人。

    女孩走在一起，總愛談心事，即是討論她們朦朦朧朧的愛情觀。

    趙娣說：「以前的人玩塔羅牌，但最近興占卜術，是查字典。」

    「哎呀，度假不要提功課了好嗎？」楊蓁蓁大喊救命。

    「不，這是十分靈驗的，」趙娣拎出一本成語手冊來：「我們閉上眼睛，隨手一掀，手指一點，看點到什麼，便是新一年的愛情際遇了。」

    「好呀好呀，讓我先遇上白馬王子，最好像6A的木村城武！」

    「金城武是姓『金城』的，」吳玉珍搶白媛芳：「一點常識也沒有。」

    陳媛芳不理，一翻查，睜眼睛，竟是「魂牽夢縈」。馬上臉紅。

    吳玉珍乘機拍掌：「太靈了太靈了！」忙寫在紙上。輪到她，點到「藏頭露尾」。

    「一定是暗戀失敗，讓人家掩住半邊嘴笑！」

    可憐的徐霞，是「水盡鵝飛」。「這是什麼鬼成語？都沒聽過！」

    「總之是水靜河飛的意思啦！」陳媛芳洋洋自得：「不要緊，明年再點另一個成語，便水落石出了。」

    楊蓁蓁忙祈禱，喃喃自語了一陣，才肯占算。她叮囑：「兆頭不好不准寫，我要重點的。」

    誰知她的命運是「袖手旁觀」。

    趙娣掀了四五次，手指漫遊好一陣，才點中「間不容髮」。

    「奇怪，」她說：「又不是拍驚怵片，怎會那麼危險？」

    「我們玩別些吧。」失望之餘，徐霞早想改變話題。她把那張紙扔在一角，問：「聽我媽說，瓊姨雜物房中有寶貝！」

    瓊姨六十了，她是劇團中的大家姐。——她早年是名伶楚雪卿的衣箱，因為侍候過花旦王，大家對她很敬重。

    不知是不是近朱者赤，瓊姨也很貪靚，否則不會年已花甲還去紋眉紋眼線，趕尾班車出事。

    陳媛芳搶著道：「那寶貝衣箱是楚雪卿的。在台神功戲之後，她失蹤了。有人說她懷了當年一位超級富豪的孩子，在身形有變之前，被送到一處秘密的地方生產。」

    「後來呢？」

    「從此退出江湖了。也有人說『要仔不要姆』。」

    「是多久的事了？」

    「大概三十年前吧。」

    「嘩！」趙娣怪叫：「幾乎是我們年齡的一倍！」

    「來，我們一起去尋寶！」

    五個女孩走進雜物房，看到牆角放著一個大衣箱，還保養得很乾淨硬朗。——瓊姨是盡忠職守的，衣箱一直好好保管，等待主人來領回。可是，楚雪卿是一夜之間，便退出了。

    「咦！」陳媛芳一掂量：「怎麼沒鎖的？」

    「不會吧，上次來瓊姨還不准我們亂動，說對卿姐不敬。」徐霞疑惑：「明明是上鎖的。」

    趙娣說：「我們新一代，哪有這樣老土？不如一開眼界吧！」

    「好呀好呀！」又是一馬當先的陳媛芳。

    吳玉珍力氣較大，把箱子打開。先有一陣樟腦味，還有一陣火藥味。原來是一串爆竹。——古老習慣，戲衣要保存得好，爆竹的火藥味可以驅蟲蟻，又防潮。

    頑皮的女孩把戲衣一一拿出來細看，由比較「家學淵源」的兩位辨認，有：海青、坎肩、帔、褶子、飄帶、銀地粉紅襖裙、密片女蟒……。戲衣以刺繡為主，不惜工本。

    色彩十分鮮妍：粉紅、翠綠，月白、湖藍、葡萄紫、黑、金、明黃……。

    「咦，這件白衣是什麼？」趙娣問：「沒有繡花的？」

    「是內衣吧？」楊蓁蓁拈起，往身上一比。

    陳媛芳當起教師來：「是『水衣』。穿在裡面，貼身，吸汗，就不會弄污貴重的戲衣了。」

    說著，趙娣已穿了。又整理水袖、上衣、褶裙……大家忙著幫她裝身。好玩。

    水袖，袖端是一段長方形白色紡綢。趙娣把它一甩，像水波似地，向各人直掃，如手的延長，變化多端。往上揮，往下揚，左右擺動，前後揮舞……。

    趙娣越舞越起勁似的。她不停地動，身子急轉，樂此不疲。

    舞動好一陣子了。大家象玩閃避球，嘻哈大笑逃躲，不讓它揮中自己。

    但趙娣沒有停下來的意思。

    她在屋子中急走著台步，甩著水袖。她的臉色變了，眼神恐怖。身子款擺，雙手晃動，——但，她總是無法停下來……。

    「好了好了。」吳玉珍最先往沙發上一倒：「累死了，不玩啦。」

    其他三人，一個一個，也意興瀾珊。

    趙娣卻無半點疲倦，興致勃勃，重溫舊夢。她台步又快又急，如足不點地。

    大家驚詫地看著她，汗珠大滴大滴流下，身子也濕透了。——她的汗也沾染在水衣上。而水衣，是吸收了前度主人的汗形成一片黃漬不退。

    「趙娣！」陳媛芳顫抖地向她叫道：「你停下來吧！」

    「我……我停不了……。」

    楊蓁蓁嚇得哭起來，尖叫：「不要！不要！」

    女孩們眼看趙娣身不由己，水袖翻飛，都手足冰冷地緊緊相擁，她在舞台中心表演著，筋疲力盡……

    角落有一張紙，是她們的愛情占卜結果，它神秘地宣示：

    「魂牽夢縈

    藏頭露尾

    水盡鵝飛

    袖手旁觀

    間不容髮」