礦山、飛龍與侍衛長 第七節 文 / 可蕊
這段時間要做的準備就是保證不讓紅龍搶劫子爵的財產。
很艱辛的目標，可是肯特必須做到。
「子爵的客人？參觀礦山？」夏森雖然有些驚訝於這個奇怪的要求，但是並沒有繼續糾纏與這個問題，而是轉而問：「那麼我們需要準備什麼？」
肯特反問：「一般你們這裡接待客人都是怎麼做的？」
夏森攤攤手哈哈大笑起來：「大人，我們這裡從來不接待客人。那些貴人們對礦山不感興趣，他們只對寶石感興趣。」
可是這次來的這位客人不僅喜愛寶石，它還想把出產礦石的礦山也得到手。
「那麼這裡目前已經開採出來的寶石儲量是多少？」肯特想試試看能不能在紅龍到來之前能不能把現有的礦石都運從出去，那樣至少可以讓紅龍沒有了搶劫的具體目標。
夏森聽了他的問題之後立刻回答：「沒有，一點都沒有！」
「什麼？」肯特很是詫異於自己聽到的答案。
夏森斯笑非笑的回答：「您一定覺得格魯寶石礦，出產大名鼎鼎的格魯紅寶石的地方，一定是堆積滿了紅寶石吧。其實這些年，這個礦山的出產已經很不好了。」他一邊說一邊邀請肯特到房間裡去，請肯特坐下，僕人送上飲料之後才繼續說：「格魯礦山已經開採了四十多年了，礦井最深的地方深達二百多米，礦脈已經漸漸的開採殆盡。特別是前幾年的礦道又開到了一條地下河……那條河又深又長，曾經有人沿著河岸走了一天一夜，都沒有找到盡頭。所以這些年出產很少了，也許格魯紅寶石的歷史就要到頭了……」說完歎息不已。
反正是一座已經幾乎不出產寶石的礦井了，所以子爵放心讓紅龍到這裡來參觀？
肯特對礦井中是不是出產豐富倒是沒有什麼感覺，他只關心自己的任務，而且給他用來準備的時間不多，只有六個小時而已。於是在夏森悲傷感懷的情緒稍微平息之後便連忙要求：「我想在客人來之前先拉到礦井中去看看，不知道米塔先生能不能給我派個嚮導？」
「下礦井？」夏森的眼睛瞪得巨大，大概他從來也沒有想到過前來參觀的貴人會要求下到礦井中去，所以一時不知道怎麼回答才好。
肯特衝他肯定的點點頭。
「可，可是那是很危險的事情，我不能讓您到那麼危險的地方去！」夏森強烈的反對說。
「正如你看到的，米塔先生，我是一名騎士。」無懼危險是一名騎士最起碼的品質，至於那位尊貴的客人，肯特完全忽略掉礦山是不是會對它有危險的問題——要是真的有才好呢！
夏森站起來在屋子裡轉了幾圈，最後面對肯特說：「好吧，好吧，如果您堅持這麼做……好吧……埃羅艾，進來！」
一個青年應聲跑進屋子，鞠躬說：「尊敬的主管大人，你召喚我有什麼事？」他的行為似乎在模仿貴族侍從對待自己主人的方式，可是又十分的不倫不類，讓肯特看了微微皺眉。
夏森已經習慣了這樣的禮節，吩咐說：「這位大人是從法蘭公國來的，現在想要到礦井裡去看看。你安排一下，找個熟悉地形的人帶路。」
「是的大人，我這就去安排。」還是那種不倫不類的禮節，然後名叫埃羅艾的青年又像進來的時候一樣風風火火的出去了。
「那麼海蘭斯大人，您是需要先給您安排個房間休息一下，還是……」夏森用商量的口氣說。
「不用了，我想現在先去看看礦井。」肯特的心裡很著急，他知道一天時間實在不多，自己要做的事情卻很多。格魯礦山現在產量很低，這個消息對肯特來說真不知道是壞消息還是好消息，好的一面是紅龍就算來搶掠也不會造成很大的損失，壞的一面是子爵的收入顯然會因為礦山的減產而受到損失。
肯特想了又想，還是沒有對夏森說出要到來的客人是什麼。
夏森也不多問，見肯特堅持邊恭恭敬敬的把肯特送出了門，在門外，埃羅艾已經等在了那裡，身後還跟著幾個礦工打扮的人。
「管事大人，」埃羅艾上前來還是那種誇張的禮節，而且眼睛裡完全沒有肯特，只是對著夏森趨奉，「我找了幾個熟悉井下作業的礦工，您看看行不行？」
夏森掃了那幾個礦工一眼，笑著對肯特說：「侍衛長大人，這幾個都是長年在井下工作的礦工，由他們帶您下去時再合適不過了。我的膝蓋曾經受過傷，實在無力下到礦井裡去，恕我就不奉陪了。」
肯特點點頭表示同意。
「埃羅艾，你也陪同侍衛長大人去！」
「唉？」名叫埃羅艾的青年頓時變成了苦瓜臉，但是還是行禮說，「是……」
肯特在埃羅艾和三名礦工的陪同下向礦井走去，一路上肯特隨意的問了一些關於礦山的事。埃羅艾是個話挺多的人，一旦有機會開口就喋喋不休，不過他的話基本上都圍繞著礦山的生活多辛苦、夏森·米塔是個多好的管理者、蘇裡族礦工多麼刁滑難管理展開，肯特真正想知道的他卻說的很少。
他們來到地這個礦洞入口是一條長長的通道，通道既高又寬，洞壁全是開採多年留下的痕跡。礦洞中來往勞作的礦工和監工很多，都用好奇的目光打量他們這一行人。當肯特他們走過去，身後又傳來監工們呵責鞭打礦工趕緊工作的聲音。
肯特知道格魯礦山的礦工都是蘇裡族人，在這個廢除了奴隸制的時代，蘇裡族其實就是現實中的奴隸，他們除了不能被進行買賣以外，生活的狀況跟古代的奴隸並無區別。洞裡的礦工很多，同時平均每十個礦工就配有一個監工。這些監工的工作就是監督工人工作進度，打罵鞭撻都是隨處可見的事情。蘇裡族的礦工完全不需要支付薪水而且沒有工作時間的限制，可以為礦山省下大量的資本，很多礦山都是使用蘇裡族人作為礦工，不過在此之前，肯特完全沒有想到法蘭子爵的私人礦山也是這樣做的。
這條主礦道伸延千米左右開始出現分岔，變成了三條狹窄一些的礦道。埃羅艾把肯特引進了其中一條，又走了一段，又用升降機下降了十幾米進入一個天然的石窟，石窟的周圍又有無數的大大小小不一的洞口，洞洞相連，層層相通，不斷地向四面輻射開去。洞壁上隱約可以看到紅寶石原石的蹤跡，這裡就是目前的主礦脈。到達這裡之後周圍的礦工更多了，叮叮噹噹的開採聲、車輛推拉聲、吆喝聲、鞭打聲在礦洞內不斷的迴響。再往前走，又有另一個深井供礦工們上下，可以到達令挖一個作業平面。
肯特打量著這附近蜘蛛網般的礦洞，覺得這樣的寬窄紅龍是無論如何也進不去了，於是止住了腳步。
「大人，這邊請，從這裡下去就是那條地下河了。」埃羅艾繼續引路。
肯特本來已經想要到此為止，聽到這句話之後卻又跟著他走去。根據之前夏森的說法，這條地下河應該就是夏森口中礦山減產的原因之一了，事關子爵的財產，肯特雖然不瞭解，可是他希望自己知道。
沿著豎井下滑了良久，他們一行人才落到地面。
這裡沒有礦道中那些隨處可見的火炬，耳邊響起連綿不斷的水聲，等到蘇裡族礦工點起了火把肯特才依稀看到自己的位置：面前有一條大河，雖然位於地下，但是河面的寬度和水流得湍急一點也不遜色於肯特見過的地面上的河流。河流的岸邊佈滿了大小不等的碎石，現在他們一行人就站在一塊稍大一些石頭上。
「管事曾經派人沿著河流尋找過盡頭，可是走了一天一夜都沒有結果，而且道路越來越崎嶇，水勢越來越大，最後只好放棄了。」一名蘇裡族人走在肯特身邊為他解說。
肯特沿著河流走了幾步，又拾起地下的石頭看看，歎息說：「真想不到地下竟然有這麼氣勢宏大的河流！」
「是的，紅寶石礦最好的位置一是地下河發育，二是地下河沖積，在這樣的所在，才能出產最多最好的紅寶石。」那名蘇裡族礦工亦步亦趨的跟著肯特用手中的火炬為他照路，一邊這樣說。
肯特看了他一眼，在火光下的是一張很年輕的面孔，寬額、高顴骨，很典型的蘇裡族人的長相，由於長年在礦井下勞作，皮膚有些蒼白但是又沾滿了灰塵。
「蘇斯拉！」埃羅艾大聲吆喝著，「不要領大人走太遠，要是大人有什麼閃失，就算剝了你的皮都賠不起！」
「是。」名叫蘇斯拉的青年連忙答應著，更加慇勤的為肯特照路，甚至還想要伸手攙扶肯特。
要是肯特這個騎士需要一個礦工攙扶，那真就成了終身的大笑話了，所以皺著眉頭拒絕了他，但是在對方踩到鬆動的石頭趔趄的時候，卻反過來拉了他一把。