正文 第五節 文 / 可蕊
哥哥到底會遇到什麼題目呢……
「伊達，你進來吧。」
剛剛從屋中走出來的青年魔法師的臉色很不好看，掃了伊達和另外一個在等待著的初級魔法師一眼，就沉著臉走了過去。
伊達看到對方出來，還沒等他分析一下對方的臉色意味著什麼的時候，屋裡已經在叫他的名字了。
「老師，諸位大魔法師……」伊達向坐在長桌後的幾位老者行了個法師禮。
坐在正中的就是伊達的老師，大魔導師曼德烈。這位平時老師笑容滿面，在年輕魔法師們眼中像一位慈祥的祖父一樣的老人現在也緊繃著面孔，臉上一絲表情都沒有。在座的高位魔法師中還有伊達的兩位師兄，其他的大魔法師們也是伊達平時很熟悉的，可是他們個個都顯得那樣的嚴厲。這種架式讓本來對自己的考核充滿自信的伊達也一下子緊張了起來。剛才在他前面出去的，可是號稱青年一代魔法師中的天才的蘭帕德啊，難道他的臉色代表了他沒有通過測試？要是連他也通不過的話，我究竟能不能……
伊達正在胡思亂想的時候，那位白髮白鬚的曼德烈大魔導師又開口說：「伊達，你們這次的試煉有兩部分組成，第一，你必須現在回答我們提出的問題，然後我們才會根據你的回答情況，來決定你是不中有資格參加試煉。然後才是接受魔法之神頒布的試煉題目，正式參與試煉，你明白了嗎？」
「是的，老師，伊達明白了。」伊達雖然感到吃驚，可是還是恭敬的答應著。
老師們為什麼要增加這樣的一項面試呢？雖然也有導師不批准就不允許參加試煉的規定，可是之前從來也沒有被執行過啊？進階的試煉從來都是自己覺得有把握的魔法師自行報名就可以參加的。
老師們究竟又要提出什麼問題？剛才蘭帕德的臉色那麼糟，該不會是連回答問題邊一關都沒有過吧？
按照平時的情況，伊達總是覺得蘭帕德在各個方面總是比自己略勝一籌的，他都通不過的考試，自己……
伊達心裡亂嘈嘈的時候，提問已經開始了，慢慢的回答了十幾個問題之後，伊達的心情終於慢慢平靜了下來——他發現這些問題並不很難，幾乎都是老師、師兄們在講課的時候敘述過的，或者是在法師塔的藏書中記載過的，並不需要什麼特別發揮，只要按照記憶中的答案來回答就行了。
老師們提問了大約兩百多個問題，什麼範圍的都有，伊達好不容易答了一遍，到最後已經口焦舌燥了，也顧不上禮貌不失禮，連忙召喚了一個小水球含進了嘴裡。
為什麼不作成書面答卷呢？問題不算難，可是這麼長時間地去闡述那些長篇大論的問題，誰的喉嚨也受不了啊。伊達發現，自己參加考試的時間已經超過了五個小時，而之前，蘭帕德只用了不到兩個小時就出來了。不會這麼偏心吧，給我更多的題目，為的就是謀害我的喉嚨？想到這裡，伊達不由用「哀怨」的眼神看向老師們。
長桌後坐的那老些魔法師相互看著，臉上都露出不能相信的神色，過了半晌，伊達的老師才說：「伊達，你把所有的問題都答對了……」
伊達溫順的眨眨眼，這他當然知道，那些題目對他來說並不難。
「伊達，本來我們希望……算了，這一定是魔法之神的意願。伊達·法蘭初級魔法師，你申請參加進階試煉請求已經被通過，你這次的試煉之地，是時光之島。你要到那裡去那裡帶回一件對你的一生至關重要的事物，就算是通過了這次試煉，可是獲得魔法師的稱號。」
「時光之島……」伊達喃喃自語。
就是因為魔法之神降諭的試煉之地是那裡，所以試煉前才會多了這麼一道口試，多了這些試題，蘭帕德才會有那樣的臉色……
「我明白了，這是魔法之神的旨意，我會按時出發的，那麼我先出去了。」伊達右手的拇指輕輕拂著食指喃喃自語，向老師們行禮之後退出了考場。
身後傳來老師的招呼聲：「曼爾，進來吧。」
這次試煉參加者中最年長的曼爾初級魔法師雖然已經等了大半天，可是臉上依舊沒有任何不耐煩的神情，聽到招喚，本來在冥想的他馬上站起來，整頓一下衣冠走向考場。與伊達擦肩而過時還對伊達微笑了一下表示鼓勵——大概是因為看到伊達神色不不太好的緣故：「你通過第一關了嗎？」
伊達點點頭：「無窮無盡的問題，不過我還算幸運。只是這次的試煉題目……」伊達沒有繼續說下去，試煉的題目在所有參加試煉者都知道之前，是不允許洩漏的，伊達不能把那個奇怪的題目告訴曼爾。
「那就祝我也能得到你那樣的好運吧。」曼爾對伊達說完，走進了考試的屋子。
伊達看著他的背影，心裡卻在暗暗思忖著這位向來嚴肅的師兄等會在面對那些問題之後，走出來的時候會是一種什麼表情——他是火、風雙系魔法師，應該不會用魔法凝結水球——可憐他的喉嚨囉……
雖然魔法師的數量十分稀少，可是每三年一次的進階試煉，還是都會有或多或少的魔法師們參加的，不過由於試練的題目都是在每年的參加者們報名之後，才由魔法之神向法師塔頒下，就難免會出現有些年份的試煉題目簡單，而某些年份的題目特別難的情況。
於是，才華出眾的魔法師因為一次無法通過的難題而不得不再等三年，絆絆磕磕才能進階，而資質平庸的魔法師每次都一次試煉通過，一生都在順利的進階的情況並不少見。運氣也是實力的一部分，這句話魔法師們可謂深有感觸的。
伊達就是在魔法師們當中都對這句話有著格外深刻的體會的人。
他從參加魔法學徒的考驗，到魔法學徒進階見習魔法師，見習魔法師進階初級魔法師，三次進階試煉都是遇到了最難的題目，甚至有一次，他們的試煉題目居然是和當年的大魔法師進階題目一模一樣的。當然的，伊達參加過的三次試煉，每次在同階位的參加者中，都是只有他一個人僥倖通過。可是這樣一來，也就在魔法師們中間流傳開了伊達·法蘭的試煉運特別不好的傳言，弄得同階的魔法師們在可能的情況下都盡量的避免和他一起參加試煉。
伊達知道自己試煉運不好，可是真的沒有想到，竟然糟到了這樣的地步——今年進階魔法師試煉的的地點竟然會是時光之島。
這樣的題目，魔導師都不一定能通過，竟然又讓自己遇上了。初級魔法師，難道魔法之神忘記了我們現在僅僅是初級魔法師嗎？
由於試煉的題目一旦頒布給參加試煉的魔法師們，是不允許他們再自行退出的，所以老師們他們才想了在頒布試煉題目之前加試那樣一個辦法，來阻止他們踏上這次試煉之途吧？可惜的是伊達的知識太過豐富，竟然把老師們用為為難他的題目全通過了。
「我真是自找的……難道我已經聰明到這種地步了？」現在伊達已經想明白事情的始末，嘟噥著走向了通往法師塔最底層的魔法陣。
「我還特地……給了他最難的一組題目……」曼德烈魔導師在伊達出門之後歎了口氣。伊達是他最小也是最看重的學生，他真心的不希望這個孩子去參加這樣危險的試煉。
「也許是他的話，可以從那個怪地方平安回來吧？」另一位老魔導師也歎息說。
「時光之島，那可不是一般的怪地方！」伊達的一位師兄憤憤地說，他本來就建議給伊達的題目必須再難一些才能有效果，可是老師他們卻否定了他的建議，現在終於無法收拾了吧！
「伊達·法蘭，也不是一般的魔法師。」曼德烈魔導師帶著一種自我安慰的口吻說，「那個孩子總是能給我們帶來驚喜的，但願這次也不例外……」
曼爾走進來的時候，看到的就是這些高位魔法師們個個一臉嚴肅擔憂的樣子，他默默地站在那裡，等待自己要面對的題目。
「曼爾，你們這次的試煉有兩部分組成，第一，你必須現在回答我們提出的問題，然後我們才會根據你的回答情況，來決定你是不中有資格參加試煉。然後才是接受魔法之神頒布的試煉題目，正式參與試煉，你明白了嗎？」
「是的閣下，曼爾明白了。」
「那麼開始吧，第一個題目是……」
曼爾在聽到了題目之後，沉默了很久。這些題目雖然是專門為了難為他們而選的，可是考官們總是從易到難的提問，第一個題目就答不出來的話，實在不符合曼爾初級魔法師的真實水平。可是考官們等很久，得到的卻是曼爾的一句：「……對不起，這個問題我無力回答。」
老魔法師們迎上的，是曼爾一片坦然的目光，很顯然，他已經明白了老師們在試煉前加上這樣一次問答的原因，所以自己主動作了了放棄。老魔法師們紛紛點頭，為什麼蘭帳德和伊達就沒有他的這份反應能力呢，現在蘭帕德已經被強行取消了試煉的資格，不用再擔心了，可是是伊達怎麼辦？那個孩子不僅僅是一個優秀的魔法師，而且還是有著特殊的身份，要是皇室對於魔法工會就這樣把皇位的第三順序繼承人送去了時光之島不滿，會不會又是一場風波……
老魔法師們相互看著，不由自主地歎息著。可是試煉一旦開始，就形成了對魔法之神的誓言，違背的魔法師將付出難以想像的代價，沒有人會去勸伊達放棄的。
伊達通過魔法陣來到法師塔最下層的大廳中時，發現蘭帕德正站在那裡，一臉不服氣地看著伊達，似乎是他已經知道伊達通過了第一關的事情了。
看到蘭帕德的那種神情，伊達暗暗歎氣，卻又不知道跟對方說什麼才好，打算就這樣從他身邊走過去。
拉帕德卻伸手攔住了伊達。
「為什麼你可以通過而我不行！」蘭帕德用生硬的口氣向伊達道。
伊達聳聳肩，這個問題似乎應該蘭帕德自己來回答才對。
「我不相信有人真的可以把那些問題全答對！那些問題根本就不是用來讓正常人來回答的東西！你又不是知識之神，你應該也不可能回答得出來才對！」蘭帕德聲色俱厲的衝著伊達喊叫。
「為什麼我不能回答？那些問題都是書本上有的，只要看過這裡的藏書誰都能回答，不是什麼沒有答案的難題！」伊達如實的回答。一向以來他對蘭帕德都是很有好感的——按照伊達的個性，很難對聰明肯學、英俊瀟灑、舉止有度的人產生反感——可是剛才蘭帕德的口氣讓他有些不快。為什麼他自己回答不出來的問題伊達就應該同樣不能回答呢？事情要是反過來，伊達對他能做到但是伊達做不到的事情表示置疑，他能夠接受嗎？
伊達輕鬆的口氣激怒了蘭帕德，他指著伊達提高了聲音：「你以為還有別的瘋子像你一樣看完了這裡所有的藏書嗎？這分明是個陰謀，是你的老師為了讓你先一步通過試煉，成為最年輕的魔法師，而故意出這樣的題目來阻止我去參加試煉的！真正的試煉可不僅僅是解答那些根本一輩子也用不到的怪題目而已！你以為這次的試煉依舊可以像以前一樣，利用你家族的實力幫你通過嗎？我告訴你，魔法師的試煉可不是小孩子的遊戲！」
「你說的對，我也覺得那些題目可能對這次的試煉沒有幫助，不過我已經回答了，通過了，所以沒法不去了是吧？」伊達面對滿面怒容的蘭帕德，依舊平平靜靜地回答他的話。
確實，魔法師的試煉不是遊戲，這一次的題目更加不是。
伊達不知道蘭帕德是不是很在意誰是大陸上最年輕的魔法師這樣的事情，至少伊達自己是不在意的，最年輕的魔法師的稱號又不會讓你的魔力有什麼變化，也不會讓你的知識多少有所增加，更不會讓你平白的多會幾個原本不會的魔法，僅僅是一個暫時的稱號而已——以後必然還會有更加出色更加年輕的魔法師出現的。總不可能你得到這個稱號之後，年齡就不會再增加了吧？要是有這種可能，伊達倒是會考慮不惜一切的去爭取一下。
「你也承認那些題目是在故意刁難我們對嗎？他們明明知道，那些問題只有一個人有可能答出來，那個人也只能是你了！或者說甚至說不定你早就知道題目了，這個問答考試，只是為了把我的試煉期向後推三年，好讓你有足夠的時間去贏得最年輕的魔法師的桂冠！」隨著自己的說話，蘭帕德越來越覺得自己認為的這個答案存在的可能性很大。
蘭帕德一向把伊達當作自己的競爭對手，因為伊達·法蘭這個忽然冒出來的魔法天才，曾經從他那裡搶奪了無數的光輝。
平民出身的蘭帕德從小就沒有父親，但是幸運的是他的母親是一位魔法師的廚娘，所以蘭帕德在很小的時候，就被發現了魔法天賦（大部分平民因為身份的關係，即使有魔法的天賦也可能終身都不會被發現）。他從五歲就開始學習魔法，從那個時候開始就被人稱為天才，最年幼的見習魔法師、最年輕的初級魔法師，這些都曾經是他的頭上的桂冠。可是自從十年前，伊達·法蘭這個人突然冒了出來之後，他頭上的光環便彷彿被分了一大半一樣。
雖然從一開始，伊達·法蘭就不是那種最聰明的魔法學徒，蘭帕德一直在悄悄觀察對方的學習過程，可以肯定說伊達地接受和理解能力處處都比不上自己，而且在伊達成為魔法學徒的時候，蘭帕德已經是見習魔法師了，這使得蘭帕德自己開始的時候，並沒有把伊達當做自己的競爭對手。
可是其他的人，他們並不是那樣想的。兩個年輕的魔法天才出現在同一個時代，被人們拿來比較簡直就是他們宿命。
最令蘭帕德難以接受的，是那些拿他們比較的人永遠忘不不了加上一句：「是啊，他才學習魔法X年呢。」那個X字中加上的便是伊達學習魔法的年限。
那些人只看見了伊達的進步，卻彷彿忽略了，蘭帕德不是在學習魔法不到五年時間，在他不到十歲的時候便成為了見習魔法師的嗎，不是僅僅又過了三年，便成為了初級魔法師了嗎？如果不是六年前，試煉途中得到母親亡故的噩耗，他又何必把升級的試煉延遲到今天，六年前他就應該是一名魔法師了。
就好像命運在荷蘭帕德開玩笑一樣，第一次魔法師階位試練中途放棄的他，好不容易度過了三年的等待期，也就是在三年前，他再一次準備參加試練的時候，又接到了國家的徵兵令。每個大魔法師階位之下的魔法師，都必須要無條件的接受國家的從軍要求，這是魔法師們享受豐厚的國家津貼的交換條件，當然，每個國家在這方面都會做得很有分寸，不會用過分的壓搾令魔法師們反感的。
蘭帕德之前已經先後兩次以研究魔法為名拒絕了國家的徵調，這一次他已經沒有理由再作推脫了，只好又一次放棄了參加試練的機會。在那場戰爭中，蘭帕德的表現和初級魔法師身份為他贏得了一個貴族身份，他又不得不趕往國都覲見皇帝陛下接受封賞，一來一去，再一次錯過了試練的時間。
好不容易到了今年，本來以為魔法師的階位唾手可得，可是卻又被一場莫名其妙的加試給打斷，讓蘭帕德怎麼不懊惱？