小說博覽 > 名著佳作 > 民國就是這麼生猛04:袁氏稱帝

正文 第一章 1915靈異事件簿 文 / 霧滿攔江

    第1節異兆天下

    時光宛如巨輪,吭哧吭哧地轉到了1915年,忽然間出了點兒小問題。

    京師突現異兆。

    異兆異兆,顧名思義,就是反常的自然現象。自然一反常,人心必惶惶,總覺得要出點兒什麼事。而這段時間以來,出現的怪事確實稍微多了一點兒。據不完全統計,當時反常的自然現象,不少於十二樁。

    哪十二樁?一曰紫籐草,二曰龍入室,三曰龍出水,四曰月有暈,五曰蛙無聲,六曰蠍當樓,七曰天雨血,八曰犬登殿,九曰大老妖,十曰蝗應瑞,十一風折旗,十二蛙南遷。以上諸多異兆,在當時的報紙上都刊登過,有的異兆甚至吵得連歐洲人都知道了,絕非瞎扯。

    先說紫籐草吧。這事兒發生在1914年,有天袁世凱吃飽了飯,叫來幾個幕僚擺龍門陣,正東拉西扯之際,負責大總統府安全的官員突然來報:大總統,外邊來了個光腳板的農民工,說是你老鄉,要求進來和你擺龍門陣。

    擺龍門陣?袁世凱急忙吩咐道:快讓人家進來,這是老家來的人,你不讓人家進,以後我祖祖輩輩都會被人家戳脊樑骨的。

    農民工進來了,撲通一聲跪倒:草民見過大總統。

    袁世凱道:老哥,你快起來,咱們民國不興這套。

    農民工道:草民不敢不興這套。

    袁世凱急了:你怎麼就這麼特殊,「不敢不興這套」?

    這是因為……那農民工抬起頭道:大總統,你不認得我了?我是給袁家守墓的墳丁,大總統小時候不聽話,我還打過你屁股呢。

    你看你,連屁股都打了,還說「不敢不興這套」,快點兒起來。袁世凱將墳丁攙起。墳丁站起後,又喜形於色地跪下:恭喜大總統,賀喜大總統。

    袁世凱欲哭無淚:又出啥事了?

    墳丁道:好教大總統得知,老太公的墓上,最近生長出來一株紫籐,粗如手腕,長有丈餘,蜿蜒盤繞,狀似龍形。

    真的假的?袁世凱聽得呆了。

    騙你是你妹子養的。墳丁賭咒發誓。

    你少來,來人啊,拿幾塊銀元給我老鄉,我這個老鄉不會說人話。袁世凱吩咐道,那個誰,老大袁克定,你最近有沒有事?沒事你回家鄉給祖墳燒燒香,順帶看看這事兒是真是假。

    於是袁家大公子袁克定,就跟著那名墳丁一塊回老家河南項城了。幾天後,他寫信回復說:果如墳丁所說,是籐滋長甚速,已粗逾兒臂,且色鮮如血,或天命攸歸,此瑞驗也!

    袁世凱大喜,馬上回信給兒子,吩咐袁克定再多招幾個墳丁,對祖墳嚴防死守,務必要看護好那株紫籐,以免被誰家的羊吃掉。

    這件事情過後,很快就到了冬季。這天晚上十點鐘,袁世凱正在臥室裡脫衣服,準備上床睡覺,就聽見外邊轟隆隆,轟隆隆,有無數人正在從東跑到西,從南跑到北,沒個準頭地亂跑一氣。袁世凱也不管,自顧脫自己的衣服,這時候一名衛兵在外邊匡匡敲門:九九藏書網大總統,不得了了,可不得了了。

    袁世凱那個煩啊:啥事啊?怎麼不得了了?我看很得了嘛。

    衛兵道:大總統,你快點兒出來看看吧,居仁堂裡出現了一條蛇。

    蛇就蛇唄。袁世凱道,蛇乃府中常見之物,你是不是這輩子沒見過蛇?

    外邊的衛兵道:蛇是經常見的,可居仁堂裡那條蛇,有點兒不一樣。

    怎麼個不一樣法?袁世凱問。

    衛兵急了:大總統,你過去看看不就知道了,我說不清楚。

    煩死人了。袁世凱憤憤地又把衣服穿上,出門問衛兵,那條蛇到底怎麼個不一樣法?這還說不清楚嗎?

    衛兵道:大總統,那條蛇真不是普通的蛇,而是一條赤鏈蛇,粗如水杯,長約丈餘,不知自何處而來,人們見到它時,它就已經盤踞在居仁堂的屋樑上了。大家想趕它走,它卻抬起頭來,沖人們張開嘴,好像是在說什麼話一樣。

    有這事兒?袁世凱聽了覺得稀奇,我過去看看。

    到了居仁堂,袁世凱抬頭一看,果然有一條水杯粗細的大蛇,通體深紅色。見袁世凱到來,並不慌張,而是俯首下視,連連點頭,好像是在說什麼一樣。袁世凱也搞不懂這條蛇到底想說什麼,只能站在那裡傻看。看了一會兒,大蛇慢慢爬行著,鑽入牆穴之中,消失不見。

    有關這條蛇的故事,在民國時期廣為流傳,並且有著數十種不同版本,說法各異。但劉成禺所著《洪憲紀事詩本事簿注》中,卻爆料說這條赤鏈蛇,是袁乃寬和袁克定弄來的,目的就是忽悠袁世凱:

    又帝制議決,項城於新華宮內營造宗廟,於民國四年冬至,舉常祭之禮。時各省文武大吏,均侈陳祥瑞。袁乃寬輩乃慫恿克定以重金購一長蛇,身大如杯,塗以金黃色彩如龍裝。先期潛令人梯而置於樑上。蛇畏寒,俯首不動。及祭祀時,項城剛入廟,瞥見靈物蜿蜒,心竊喜,以為果應龍飛之兆也。

    劉成禺的說法,不知有何證九九藏書網據。但既然有這麼個說法,就難以排除此事摻雜人為的成分。

    然而第三樁異兆,也就是龍出水,卻是千真萬確的實事。事情發生在1915年10月,時英國駐宜昌領事許勒德夫婦,率全家老幼並領事館同事,乘船遨遊於長江之上。船行之際,突聽哇的一聲慘叫,眾人回頭一看,原來領事夫人的結婚戒指,掉進了長江裡。

    戒指這東西,套在手指上,死揪都揪不下來,怎麼就掉江裡了呢?

    反正是掉江裡了,廢話甭說,僱人打撈吧。

    於是許勒德不惜重金,僱請懂水性的人下到江心去找戒指,正所謂大海撈針,又所謂重賞之下,必有勇夫,就見沿江兩岸,懂水性的人全都脫了衣服,撲通通跳進江裡。萬一自己運氣好,恰好碰到那枚戒指,豈不是賺大了?

    正捕撈之際,忽然水下波濤洶湧,一個捕撈者鑽出水面,抓住船舷,大叫道:不好了,大家快點兒逃命吧,這裡是龍潭,巨龍被激怒,就要出水了!

    第2節妖怪都市

    聞知此處是龍潭,洋鬼子許勒德大喜,立即把那名捕撈者叫過來,問:哈羅,你咋就知道這裡是龍潭?

    捕撈者說:我下到江心,看到一個好深好深的洞穴,穴中枯骨堆積,若非蛟龍之屬藏於穴中,還能是什麼東西?

    許勒德道:NO,NO,NO,我不相信世上真的有龍,既然洞穴裡有枯骨,這就證明那東西已經死了,現在我提高賞金,誰能把那些骨頭撈出來,賞金就給他。

    重賞之下,真有不要命的人站了出來,潛入江心,果然發現江底有個幽深的洞穴。鑽進洞裡,果然看到八具七零八落的動物骨架。捕撈者將這些怪骨頭全都撈了出來。這些骨頭巨大無比,最長的一根,約有70米。許勒德找專業人士拼湊了一番,終於拼湊出八隻叫不上名字的怪東西。

    東西雖怪,但藏書網研究結果出來得也快。經研究,這種巨大的生物,還真的是龍,簡稱魚龍。此物比恐龍早出現2000萬年,但又比恐龍早滅絕2500萬年。雖然此物已經滅絕,但千真萬確是龍,這可是最科學的說法。

    許勒德將魚龍化石拍了照片,刊登在《東方雜誌》上。宜昌地方官更是亢奮無比,一邊下令讓當地群眾舉行盛大的歌舞晚會,一邊給大總統袁世凱打報告,曰:魚龍出水,實為大皇帝之國瑞。並代表宜昌人民,強烈要求袁世凱登基稱帝。

    袁世凱派了前清狀元公張謇,去調查此事,並回復說:

    方今科學日新,凡事必彰其真理,詎可張皇幽渺,粉飾太平。所請宜付史館之處,著毋庸議。

    從袁世凱的這個回復來看,他明顯比宜昌當地官員更有科學頭腦。但有頭藏書網腦也不管用,因為第四樁異兆又出現了。

    這第四樁異兆,稱為月有暈,是一支由各民族群眾組成的請願團,在奔赴北京、強烈要求袁大總統登基稱帝的途中發現的。那一夜,請願團的群眾站在荒野中,兩眼望著北京城,心裡思念著袁大總統。正思念之際,忽見月亮的周邊,出現四個光環,一個套一個,將月亮套在了中間。

    眾所周知,在太陽系裡,月亮是沒有光環的,然而你說沒有是不管用的,請願團那麼多群眾,可都親眼看到了。再細一研究,月亮居於中心,周邊四道光環,這是什麼意思?這就是九五之數啊,這個意思就是說,袁世凱得登基做皇帝啊,如果他不做皇帝,那月亮豈不是白忙活了?

    支持袁世凱做皇帝的,不只是月亮,連蛤蟆也表了態。

    蛤蟆又是怎麼表態的呢?

    話說北京城中,三海(註:北京轄區內北海、中海、南海合稱三海)之內,生活著大量的青蛙,每到春夏之交,青蛙們就在夜間呱呱地叫,叫聲極是歡暢。正如南宋詞人辛棄疾云:「稻花香裡說豐年,聽取蛙聲一片。」這蛤蟆,特點就是呱呱呱,不呱呱呱那就不叫蛤蟆了。但在1915年這一年裡,北京城內所有的蛤蟆,就像商量好了似的,全都閉緊了嘴巴,從早憋到晚,一天又一天,硬是一聲也不吭。

    為什麼蛤蟆們都不吭氣了呢?

    蛤蟆們不吭聲,大概是覺得沒啥可說了吧?

    確實沒啥可說了。要知道,當請願團的群眾哭著喊著央求袁世凱當皇帝時,他們解釋說蛤蟆不說話,是支持袁世凱當皇帝。後來袁世凱真的爬到了龍椅上,不承想,請願團的群眾突然又改了口,聲稱蛤蟆不吭聲,是反對袁世凱當皇帝……話都讓請願團說了,所以蛤蟆無話可說。

    蛤蟆不說話就算了,那蠍子呢?蠍子說不說?

    蠍子……這裡邊有蠍子什麼事?

    有!話說1915年,天安門城樓年久失修,已經被列為危險建築,必須要出資翻修。翻修就翻修吧,於是請來工人,先行拆除舊城樓,將拆下來的每塊磚、每根木頭,全都標上號,等全拆零散了之後,再重新組裝上去。正拆之際,突然就聽嘩的一聲,一堵牆壁還沒等到拆,自己就先行坍塌下來,大家看得清清楚楚,在坍塌的磚頭中,有個東西正在蠕動。

    是什麼東西?大家湊近了看,就聽轟的一聲,一個巨大的怪物從碎磚裡鑽出來,照工人們噴出一股散發著濃烈腥臭的黑色氣九九藏書網體。幾名工人被黑氣噴到臉上,立即翻倒於地,臉色烏黑,中毒身死。

    霎時間工人們混亂起來,有的拚命地狂跑,有的操起板鍬衝上前去狂拍,就聽辟里啪啦嘰裡卡嚓,好一番激鬥,終於把那個怪東西打得稀爛。然後大家湊到近前,仔細一瞧,嘿,原來是只巨型毒蠍,身體的長度超過七尺,也有可能超過了八尺。

    此事是當年的第六樁異兆,被稱為蠍當樓,但此事始終受到科學界人士的強烈質疑。科學家們斷稱:蠍子不可能長到七八尺,誰允許蠍子這麼野蠻生長了?再說了,樣本呢?你說蠍子體長八尺,說體長八百尺也由你,去,把蠍子扛來,讓我們看看。

    沒人能把巨蠍給學者扛來,這事兒的真假,就不太好說了。

    蠍子的事情還沒弄明白,天雨血的疑案,又出現了。

    第3節血雨腥風

    如前所述,1915年的中國,最時髦的就是自備乾糧和飲水,組團入京,跪請袁世凱登基為帝。如果誰不這麼玩,那他就太老土,不時尚,跟不上潮流。這個玩法風靡中國,京師理所當然首當其衝。

    於是京師各級領導及名流歡聚一堂,成立了大典籌備處,為袁世凱登基做準備。就在籌備處掛牌的當天,只見西北方向,有一團形狀極是詭異的雲朵,連滾帶爬地撲過來,眨眼工夫就到了大家頭頂。

    正所謂密雲不雨,自我西郊。看這朵雲,就好像是個活物,感九九藏書網覺得到毛茸茸的,披鱗掛甲,說不出的可怕。眾人正在仰天觀看,忽然眼前一片血紅,就見密集的血雨自天而降,眨眼間變成了瓢潑的暴血雨,每一滴雨點都是一滴血,散發出濃重的血腥氣息。而且這場血雨下得極是規範,只限制在前門附近一帶,稍遠一點兒卻是紅日當頭,晴空萬里。

    更可怕的是,那血滴一旦沾到身上,洗都洗不掉。落在地上,地上是一片刺目的殷紅。大典籌備處的人員嚇壞了,急忙叫來消防隊,用水龍頭可勁地將地面黏糊糊的血水沖洗乾淨。然後大家封鎖了消息——另一種說法是,此事原本就是個傳說,所以找不到證據。而支持者則認為,既然沒有證據,那必然是封鎖了消息。就這樣真與假構成了一個死循環,若你說此事是真,就無法回答別人的質疑;可如果你說這事兒是假,偏偏大家又相信這是真事,總之很難辦。

    天雨血過後,就是第八樁異兆,被稱為犬登殿。

    實際上,犬登殿這樁怪事,發生在1913年10月10日,將它排在天雨血事件之後,明顯時辰不對九九藏書。但此前的史學家都是這麼個排法,你再打亂重排,未免有失尊重。所以我們只能把犬登殿事件放在這裡,湊個數,應個景,有什麼法子呢?

    這件事與袁世凱就任正式大總統有關。在這個月裡,北京始終是晴空萬里,陽光普照。但等到了袁世凱正式就職的10月10日,天空卻蠻不講理地突然下起雨來。會場上的五色國旗被淋得如花狸豹般難看,參加典禮的人們更是悲慘,一個個都被澆成了落湯雞,說不出的狼狽。

    雖然狼狽,大家也只能硬挺著排好隊,等著九九藏書袁大總統出場。這時候的主席台上,空無一人,袁世凱不當先而入,別人是沒這個資格的。

    突然之間,一條狗不知自何而來,嗖的一聲躥到了主席台上,對著大家汪汪汪、汪汪汪地狂吠,模樣像是在發表重要講話。當時眾人驚呆了,全都不知所措地望著那條狗。衛士們急忙跑上來,想趕走那條狗,可那條狗卻堅決不肯走,跟衛士們在主席台上玩起了躲貓貓,你進我退,你前我後,說什麼也不肯離開主席台。衛士們氣急之下拔出長槍,可這時候怎麼可以開槍?

    沒奈何,衛士們將長槍上了刺刀,衝上主席台狂刺那條狗。那狗被刺得血肉模糊,腸子肝肺滿地都是。可被捅到了這步田地,那狗仍然堅持死在了主席台上,這不禁讓人心生狐疑,不明所以。

    犬登殿事件雖然難堪,但終究能夠找到個合理的解釋,說不定是那條狗當時迷路,上來找大夥兒問個路,結果被誤會了被衛士活活捅死……不管怎麼說,這件事情,不摻雜任何恐怖或懸疑色彩。

    而大老妖事件,卻完全不同。即使用現代的科學觀念來衡量,此事也怪得有點兒離譜。

    第4節恐怖大老妖

    卻說在北京城中,陶然亭南,有一片窪地,被稱為南下窪。其間植物繁茂,水草滋生,白天時一片荒涼,夜晚間陰氣森森。不管是白天還是晚上,人們都盡可能地繞過那片窪地行走,不管什麼時候,只要從南下窪經過,心裡總是說不出的不自在。一句話,南下窪這地方,不乾淨。

    到了1894年,南下窪裡突然傳出恐怖的聲音:呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎……這詭異的叫聲,尖利陰森,使得附近的人全都從睡夢中驚醒,再細聽,卻已沒了動靜。

    好奇怪!人們一夜不安,但直到天亮,也並沒有什麼怪事發生。人們忙活了一整天,到第二天晚上就把恐怖的叫聲給忘了。可到了午夜,那恐怖的叫聲,又突兀地響了起來:呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎……怪聲連叫三遍,而後復歸於寂靜。

    到底要出什麼事呢?

    次日天明,人們又忙活了一天,還是沒什麼怪事發生。可到了半夜,那怪聲又來了:呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎……等到天亮,朝鮮方面已經來了戰報:報,日本兵船於黃海之上,突然向北洋水師發起攻擊,北洋水師全軍覆沒。

    值此,人們恍然大悟。原來南下窪的怪異鬼叫之聲,是告訴人們甲午海戰的事情。

    自甲午海戰之後,南下窪的鬼叫聲就停止了,二十多年來也沒再聽到過動靜。但那三夜的恐怖尖叫聲,卻使得北京居民心神不定,誰也不清楚南下窪中,到底躲藏著什麼可怕的東西,於是人們就給那東西起了個名字,叫大老妖。

    眨眼工夫,九九藏書網到了1916年,距離大老妖的恐怖叫聲,已經整整二十二年了。正當人們將要徹底忘記南下窪鬼叫事件的時候,大老妖又回來了。

    呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎……大老妖又在南下窪叫了起來,聽到的人無不心驚膽戰,這一次,又要出什麼可怕的事兒?

    呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎……大老妖不告訴你會出什麼事,它只負責怪叫,讓你知道馬上就要出事。

    呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎,呱嘎呱嘎哇嘎嘎……大老妖不斷地叫著,越叫越歡實。

    大老妖重返南下窪,陶然亭又聞鬼夜哭。這個消息迅速傳遍了北京城,霎時間,四面八方的群眾風起雲湧,浩浩蕩蕩湧向南下窪,想要親眼看看大老妖是什麼模樣。來看熱九九藏書網鬧的人太多,小商販們抓住時機,急忙趕來做生意,結果形成了商販一條窪。連商販都湊齊了,於是媒體齊聲亂叫,要求警察局出動,抓捕大老妖。

    為此,京師警察局召開了重要的業務會議,警察總監吳炳湘親自發表講話。他說:民眾就是警察的爹,就是警察的媽,爹媽有了麻煩,做兒子的能袖手旁觀嗎?不能!現在我命令,捕妖行動馬上開始,立即進入南下窪,活捉大老妖,不大獲全勝,決不收兵!

    排著長隊的警察們,威武雄壯地殺奔南下窪,散開隊形開始搜索。老百姓們在四周站著,人山人海,屏氣凝神地觀看著。正搜索之際,一名警察發現了一團怪異的灰色毛球,拿槍一捅,就聽撲哧一聲,猶如閃電般一道銀灰色光芒閃過,警察手背上出現了一個透穿的大血洞。

    哇啊呀,痛死我啦……那名警察慘叫起來。

    其他警察聽到慘叫聲,立即齊聲吶喊著,端槍向著這邊衝了過來。但見那灰蓬蓬的毛團,迎著警察撞過去,頓時慘叫聲在南下窪迭起,警察們一個個無不是血流滿面,倒伏於地。

    更多的警察衝了上來,圍著那毛球砰砰亂打。突然響起一聲瘆人的怪叫:呱嘎呱嘎哇嘎嘎……就見那毛球突然變得有兩人多高,下面長著兩條細細的長腿,上面一雙駭人的怪眼,利嘴如錐,向著警察們狂啄不止。

    一名警察肩膀上被啄了個深深的大血洞,痛得跌倒在地,慘叫聲中忽然看到怪物的兩條細腿正在眼前。他把牙一咬,猛地抄住那兩條細腿,叫一聲你大爺的,用力一掀,就聽轟的一聲巨響,怪物被掀倒在地。其他警察見狀,吶喊著沖藏書網上來,不由分說,撲到怪物身上牢牢將其摁住。

    大老妖終於被英勇的京師警察生擒。

    細看這到底是什麼東西,卻見通體灰毛,身體縮起來粗高三尺,抻直了超過五尺,原來是一隻形體巨大的怪鳥。

    什麼鳥,身體長得如此之龐大,而且叫聲這麼可怕?

    警察將怪鳥拍了照片,登在報紙上,並押送至三貝子花園——這個地方,就是現在的北京動物園。然後,警察局向科學界人士發出了誠懇邀請:拜託,科學家們,生物學家們,可不可以告訴我們,這個大老妖,到底是什麼鳥啊?告訴我們,也好解除人們心中的疑惑。

    但是,科學界人士卻如同商量好了一樣,全都閉緊了嘴巴,硬是不吭聲。直到今天,學界也仍然對此不置一詞。

    學者的沉默,留給我們的,是此後持續的大老妖之惑。

    第5節白虎精臨世

    大老妖之惑後,又出現了第十樁異兆,史稱蝗應瑞。

    蝗應瑞,顧名思義,就是蝗蟲跑來表態,縱情謳歌大好形勢的意思。話說到了1916年春,就見北京郊外,西南方向,忽有一片灰黃色怪雲,向著北京城急湧過來。那怪雲到得近前,嘩啦啦拖地而行,就見鋪天蓋地、不計其數的蝗蟲迎面撲來,顏色有的是熟透的黃,有的是生澀的綠,小者大如米粒,大者粗逾手臂,無數羽翼振動之際,掀起了滾滾大風。

    這群密集的蝗蟲濃雲包圍了北京城,堵塞了城門,以至於內閣不得不開會研討如何解決這樁九九藏書網麻煩事兒。

    用從西洋購進的農藥,沖蝗蟲狂噴。甭扯什麼生態人文,噴死這些蝗蟲就是最大的生態人文。滋滋的農藥噴霧中,蝗蟲紛紛自空中墜下,僵死。有人閒極無聊,拿木棍將僵死的蝗蟲翻個肚朝天,卻驚奇地發現所有的蝗蟲額頭上,都有一個鮮紅的「王」字。

    王者,稱孤道寡是也。

    噢,明白了,原來這是一支蝗蟲請願團。此來北京,是叩請袁世凱登基的,這扯不扯,把請願團全都給噴死了。

    噴死了就算了,蝗蟲嘛,那麼較真幹什麼。接下來是第十一樁異兆,曰風折旗,發生在北洋大將王占元身上。話說那王占元,世稱此人乃白虎精轉世。大家知道,白虎這種動物,雖然數量稀少,但終究比不得大熊貓珍貴。這個意思就是說,王占元這廝,一輩子活得多半有點兒窩囊。

    王占元的窩囊,非止今日。此人乃山東人氏,以前稱館陶縣,現在改叫冠縣。地名怎麼個稱呼法不重要,重要的是王占元對農活不上心思,每天游手好閒,好吃懶做。鄰居判斷:這廝長大後必然是個禍害,必須早點兒除掉,以免遺患鄉里。

    怎麼除掉這傢伙呢?

    有了,就說他是小偷好了。於是鄰居來找王占元的大哥告狀,誣告說王占元偷吃了他們家的雞,要求懲處。王占元的大哥說:偷雞可不是什麼小事。小時候偷雞,長大後必然偷金,為了防患於未然,現在我決定,把我這個弟弟殺掉,以維護家族的榮譽與傳統。

    說殺就殺,王占元的大哥開始霍霍磨刀。

    這可把王占元的大嫂嚇壞了,她知道自己老公說到做到,生恐丈夫把小叔子給宰了,惹出塌天的官司,那鄰居豈不得活活樂死?她悄悄地替王占元準備了行李和盤纏,讓王占元逃走了。此一去,王占元逃到了軍營藏書網裡,在淮軍劉銘傳旗下吃糧。

    王占元因身材高大,被任命為軍中掌旗,掌旗也就是儀仗隊的意思。每天和一個叫劉廣友的人一起升旗。可劉廣友左看王占元不順眼,右瞧王占元不舒服,就找了個借口,不由分說,掄起扁擔把王占元好一頓揍。這頓痛打給王占元留下了五級傷殘,左手無名指被劉廣友打殘,永久性喪失機能。

    被劉廣友打殘之後,王占元突然時來運轉,被推薦去軍校學習,又被袁世凱調到新軍,很快出人頭地,成為北洋新軍中能夠叫得上名號的人物。

    出人頭地後,王占元頭一件事,就是把九九藏書網打殘自己的劉廣友弄到旗下。這下子劉廣友可嚇壞了,認為自己死定了。卻不承想,王占元竟絲毫不念舊惡,反而拿劉廣友當知心朋友。事實上,王占元終其一生,都在照顧劉廣友,在軍隊的時候,替劉廣友安排優差,後來卸甲經商,又帶著劉廣友去了天津。兩人在天津買地皮置房屋,竟然蓋起了上千間房屋,成為赫赫有名的大地產商。

    成為地產商是以後的事情,現在先說這個風折旗,因為這樁異兆,就發生在王占元身上。但風折旗事件也得往後排,因為在此之前,王占元這裡已經是異兆連連,邪事不斷。

    第6節偷了紅十字會的旗

    實際上,第八樁異兆,即龍出水,就是王占元最先上報的。

    王占元對龍出水事件,是這樣匯報的:

    宜昌神龕山洞有歐人深入探索,見洞內有石質龍形起伏蟠迥,長約五十丈。當此一德龍興之日,肇造萬年磐石之基,神龍石化之遺形,適蜿蜒效靈於江,天眷民悅,感應昭然。請予以表彰,並付史館記錄,垂示來茲,以答天庥而副民望……

    王占元報告中所提到的歐人,正是英國駐宜昌總領事許勒德那廝。而且這份報告表明了魚龍化石並非在長江水下九九藏書網發現的,而是許勒德夫婦打著火把,鑽進山洞裡浪漫探險時發現的。所謂領事夫人戒指落水之事,純屬瞎扯,不足採信。

    另有權威資料表明,神龕山洞中的魚龍化石,其實也不是許勒德夫婦發現的,而是宜昌關監督劉道仁發現的,劉道仁發現後告訴了許勒德夫婦。

    總而言之,魚龍化石確實是在宜昌發現的,這假不了,無須贅述。

    報告過魚龍化石後,王占元又報告了第二樁異兆:黃陂柳發青桃開花。意思就是說,春天來了,柳樹發芽了九九藏書網,桃花也開了……這事兒也算異兆?

    可能不算吧,於是王占元又推出新的異兆:湖北得雪四十餘縣。是說湖北有四十多個縣下雪了。

    下雪?是六月飛雪嗎?

    六月飛雪,那是有奇冤。不是盛夏六月,而是寒冬臘月,下場雪好像也稱不上異兆。

    稱不上就算了,反正人家袁世凱已經準備在北京城登基了。要登基,就得先弄一面國旗出來,這面旗是海軍總長劉冠雄設計的。當時,劉冠雄設計出來後,亢奮到了無以復加的程度,連夜匡匡匡狠砸新華宮的門,硬是把袁世凱從被窩裡砸了出來。然後袁世凱仔細一看,嗯,這面旗,中間有個紅十字,把旗分為四塊,一塊黃,一塊黑,一塊藍,一塊白。當時袁世凱就哭了,拜託老劉,我是要當皇帝,你怎麼把紅十字會的旗給扛過來了?

    劉冠雄正色道:差矣,大總統你差矣,我留學英吉利,天天看他們的國旗飄來飄去,早就琢磨著給偷來了,此旗乃偷自英國,並非紅十字會。

    袁世凱道:我服你了還不行嗎,老劉,快點兒讓我睡覺吧。

    於是洪憲時代的九九藏書國旗,就算是通過了。通過之後就趕緊縫製,隨後發到各軍各地。人們收到這旗之後,都是狐疑不定,拿著嗅來嗅去,只有王占元立即命令三軍列隊,唱軍歌,報數,點名,然後升旗。

    紅十字旗升了上去,王占元正滿臉肅穆,立正敬禮,這時忽聽西北方向有異聲傳來,轉頭一看,但見一道黑氣,狀如蟒蛇,哧溜一下躥了過來。但見那黑氣絞住旗桿,嗖嗖嗖轉了幾圈,呼啦啦一聲巨響,那旗桿已經被絞碎。黑氣中好像有一隻類似於手而又絕非人手的東西伸出,嗖的一聲,將那面旗揪走了。

    而後黑氣急轉西北,嗖的一聲,消散於無形。

    當時王占元驚得呆了,站在原地,茫然不知所措。

    不就是升個旗嗎,至於搞這麼大動靜?那團黑氣,到底是啥東西啊?

    此事終成懸疑,有科學家出來解釋說:事情肯定沒那麼玄,頂多是刮了陣狂風,把旗桿刮斷了,順便把紅十字旗給刮跑了,不過就是湊巧而已,不能說是異兆。

    但對於第十二樁事件,連科學家心裡都犯起了嘀咕:這件事,好像真的有點兒古怪。

    此事,史稱蛙南遷。

    第7節青蛙戰隊南下

    前面說過,在1915年,北京三海的青蛙全都閉緊了嘴巴,保持了令人恐懼的沉默,拒絕呱呱一聲。在整整一年沒有吭氣之後,到了1916年,就聽撲通通,撲通通,北京城所有的青蛙全都蹦出了水面,並排成浩浩蕩蕩的隊伍,向著南面挺進。

    絡繹不絕的青蛙戰隊,從四面八方匯聚於永定門,湧上了鐵路,如一道暗綠色的狂潮,向著南方湧動。這時候恰巧來了一輛火車,匡哧匡哧匡哧哧,巨大的鐵輪輾過,數以萬計的青蛙喪身輪下,死於非命。

    整整十二樁異九九藏書兆,一樁比一樁離奇,一件比一件詭異,勾勒出了袁氏當國時代的黑色風景。但實際上,以上十二樁異兆,雖然流傳廣泛,盡人皆知,但多不過是家長裡短,屬於能夠找到科學解釋的市井八卦,並非真正的異兆。真正的異兆不是沒有,而是流傳的範圍受限於專業領域,鮮為人知罷了。

    這樁真正的異兆,就叫玉無心,只有極少數的專業人士知曉。

    什麼叫玉無心呢?

    說的是為了扶持袁世凱登基,北京政界名流組建了大典籌備處。籌備處有一項重要工作,就是替未來的洪憲皇帝袁世凱,弄塊玉璽出來。這世道,連老百姓都給自己刻個私章,皇帝嘛,就更得有塊玉璽了,連玉璽都沒有,還叫什麼皇帝?

    中國的第一塊玉璽,是秦始皇給自己弄的,取材於從楚國搶來的和氏璧。玉璽上刻著八個字:受命於天,既壽永昌。這塊玉璽後來在元順帝被朱元璋趕走之時,被帶到大漠去了。新登基的皇帝,只能自己去找玉琢磨。

    為了琢磨出一塊好玉璽,大典籌備處將京津一帶所有玉器行的人,全都找了來藏書網:誰家有好玉,拿出來拿出來,有好玉你這時候不拿,還要等什麼時候?大家就把家藏的寶貨,全部拿了出來。這裡堆的都是中國最好的玉,從最好的玉裡邊再挑一塊最最好的。挑出來之後,打開,準備做玉璽。

    一打開這塊玉,所有的人臉色全都變了。

    有種說法稱,這塊被打開的玉裡邊,有一行清晰的字。

    但這行字寫的是什麼,卻無人知道,因為這塊玉馬上就被玉器行的人搗碎了。

    這塊玉不合標準,再換一塊吧。當時玉器行的人這樣宣稱。

    換一塊就九九藏書換一塊,反正好玉有的是。

    再打開一塊玉一看,玉器行的人撂挑子不幹了。

    為什麼呢?

    玉器行的人解釋說:第二塊也不合規格,不能用。

    不合規格怕什麼,那就再換第三塊嘛。玉器行的人為什麼非要撂挑子呢?

    這是因為,玉器行的人解釋說:玉器這東西,至柔至珍,不可以有第二次選擇,必須要看好了,打開來保證合丁合卯。比如以前慈禧老太后要做一件玉別子,隨便拿塊玉來,打開一看,嘿,質地、大小正合適。

    玉不可換,換之不吉。

    但你說不吉也九九藏書沒用,這個時候,北京城裡的孩子們,都在蹦蹦跳跳,唱著同一首歌。歌曰:

    帝國數萬年,一脈延,文明莫與肩。縱橫數萬里,膏腴地,獨享天然利。國是世界最古國,民是亞洲大國民。懿歟大國民,休哉!

    惟我大國民,今逢聖德主,琳琅十倍增聲價。吾將騎獅越崑崙,駕鶴飛步太平洋。誰與我,仗劍揮刀,懿歟大國民,誰與我,鼓吹慶昇平。

    伴隨著這稚嫩的歌聲,中國歷史的巨輪,發出了吱裡嘎啦的刺耳之聲,掉頭駛入了黑暗的小胡同。

    洪憲帝制時代來臨了。
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