正文 十二月十日 文 / 茅盾
陳胖和Ｇ，近來已至「短兵相接」。此為意料中事，然而亦有意外者在。那天在舜英家裡，聽見那神秘的耳房內有一個人的聲音好像是那位何參議，但是另外一個笑聲宛然是陳胖。我和舜英談了幾句不相干的話，忽然女僕來請我到客廳去。我當時就覺得奇怪。向來他們進行那些「買賣」，表面上是避開我的，而我亦佯為不知，此次何以找上來了呵？我對舜英瞥了一眼，舜英卻笑了笑，附耳說道：「恐怕是你那人的消息，有了一點了。」
何參議也者，已經走了，松生也不在，耳房內只有陳胖，橫在煙榻上玩弄那枝血牙老槍。哈哈笑著站了起來，陳胖慇勤讓坐，又滿口客套；我心裡納悶，想道：「這作風有點古怪。但凡他們這班人拿出這樣嘴臉來的時候，每每就有不妙的事跟在後邊，難道小昭有了不測麼？」
我滿心忐忑，猝然問道：「他沒有什麼大問題罷？」「哪裡會沒有，」陳胖正容說，「他那樣的人，無風也還起浪……」
「不過，」我搶口說，「我想來不會的；那是人家冤枉了他。」
陳胖驚訝地看我一眼，忽然高聲笑了起來，但又突然莊容說：「好心待人，就要吃虧。眼前你就有飛來橫禍……」
我這時但覺眼前的東西都失卻了原來的模樣，一邊心裡想道：「他答應了我的什麼決不連累我，看來也只是一句空話，」一邊卻又不禁歎口氣說，「到底拖到我了！陳秘書，請你依實告訴我，現在他這人在哪裡？活的，還是死的？」「在哪裡？」陳胖兩隻眼睜得銅鈴似的，「你問的是誰呀？」「可是你——」這時候我真真弄昏了，「不是他還有誰？」
陳胖怔了一下，可又驀地揚眉縮頸吐舌大笑起來：「你想到哪兒去了？真是多情！不過我說的他，卻是那歪臉三角眼的傢伙。」
這才知道不是講小昭，我心裡一塊石頭就松下去了，也忍不住失笑道：「不管你說的是誰，我倒正要找你問問他的消息可有了沒有？」
「呀，舜英沒有告訴你麼？他眼前是好好的。吃，住，都還不差，就是沒有個漂亮的小姐陪伴他。你放心就是了。」
「可是能不能見見他呢？到底關在哪裡？」
「這個，今天卻還不能告訴你……而且，你要見他，於他也沒有好處。」
陳胖說這話時，態度確是誠懇。我幽幽地吁了一口氣，不能不暫時耐煩，但心裡卻在打算如何探出小昭的所在，看樣子，陳胖一定知道的。
「總而言之，關於你那人兒，你放心好了，」陳胖又鄭重說，「眼前倒是你自己，發生一點問題。今天我得了個訊，三角眼要下你的手！」
字字聽得分明，我就像見了蛇蠍似的，從心底泛起了憎惡，但並不怎樣恐懼；我泰然答道：「又要下我的手麼？我在這裡恭候。反正他這也不是第一次了，隨便他使出怎樣的一手。」
「不要大意罷，吃眼前虧是不上算的。」
「可是，陳秘書，只有千年做賊，沒有千年防賊，我要不大意，又怎樣呢？他那一套鬼計，我知道一點，然而也無從預防，隨他去！」
「哦，那也罷了，」陳胖笑了笑說，卻又接一句道：「只是今回他那一手，也許特別厲害些。」
我也笑了笑，不作答；我料定陳胖忽然對我這麼關切，其中必有原故，我且以逸待勞，看他怎樣。這當兒，舜英卻也進來了。她似乎早已知道我們所談何事，看見我那不很在意的神氣，就勸我道：「聽說他們已經弄到了什麼證據，十分嚴重，所以你還是小心為是。」
大概是又要勸我到上海去了，——我見舜英也在幫腔，心裡就這樣想；然而未及開口，那邊陳胖卻又說明道：「不是派你去偵察一男一女麼？現在你的罪狀就是陽奉陰違。」
「哼，原來是這個，——難道我沒有遵照命令去做麼？還只有不多幾天呢，可是我也已經進行得相當緊張。每次都有報告，怎麼說是陰違？」
「有人看見你和那一男一女，」陳胖微笑著看了我一眼，「甚至聽見了你們說什麼話，——你的嫌疑重得很呢！」
「誰在那裡看見我和他們？——」我表面上雖還泰然自若，心裡卻感得急了，「是不是小蓉？她瞎說！她怎麼能夠聽到我們的話？」
「倒不是她。聽到的話是真是假，都不相干；可是，我且問你一句：你有沒有對他們兩個說起你那個小昭？——那女的把你這話告訴另一人，卻不知道這人最近已經讓這邊收買過來了。就是這一點事情。現在落在Ｇ的手裡，當然他認為是再好也沒有的材料。」
「哦——」我苦笑著，再也說不下去了；萍的滿含敵意的面孔在我眼前閃了一下。我不解她為什麼要置我於死地？我礙了她什麼？
「剛才你還沒來的時候，我們就商量過。」舜英拉住了我的手說。「咱們全是自己人，打開天窗說亮話：Ｇ那傢伙，自己不摸一下屁股，也來屢次三番找人家的岔兒，妹妹，不怕他多麼厲害，他的把柄在我們手裡的，多著呢！先搞他一下，材料我這裡有！」
我的眼光沒有離開過舜英的面孔，她所說的這一番話，我好像不以耳聽，而以目視；然而在我心裡顛來倒去的，卻只有一個萍。我那時竟然不曾感到Ｇ的陰險狠毒，只有一個問句抓住了我的神經：萍這是什麼用意？
似乎Ｇ之要對我下手，乃是理所當然，而萍之由妒而疑我，恨我，乃至害我，卻萬不可恕；我那時簡直斷定了萍是存心害我！
我把手帕角放在齒尖上咬著，始終不作聲。
「別人去搞他，沒有你那麼有力，」陳胖擺出從來少見的正經面孔低聲兒說。「我們還替你準備下一個證人，自然也還佈置好給你接應。萬一事情不順手，也還預先替你打算好退路。一切都可以保險，出不了毛病。」
這些話，我也一字字聽清，但依然覺得好像不是對我說的，跟我的心靈上迫切的要求不生關係。
「你不用再躊躇了，」舜英挽著我的肩膀說。「怎麼你今天沒有決斷了呀？陳秘書說得那麼切實，難道你還能不相信？即使打蛇不死，也不用怕他反咬一口；大不了到我家裡來住幾天，怕什麼！」
「嗯，那麼，」我勉強定了定神，趕走心頭的萍，「怎麼進行呢，我還一點頭緒都沒有呀……」
「這是小事情，」陳胖接口說，笑嘻嘻摸出一張紙來，塞在我手裡。
將這紙看到一半的時候，我在心裡對自己說道：「媽的，分贓不勻，對方要下手了，所以這邊想爭取主動！好罷，他們利用我，我也就利用一下他們！反正Ｇ這傢伙，我也不能饒他。」
雖然我始終不能寬恕萍的行為，但是我也看出陳胖他們慫恿我去做這件「冒險的事業」，很有消解了萍所加於我的危害的可能。我的注意漸漸集中了，於是開始和陳胖、舜英二人詳加討論……