紅樓十二釵正冊探秘 九、凡鳥偏從末世來王熙鳳 文 / 西嶺雪
1．王熙鳳不是個好領導
王熙鳳不是個好領導。為什麼？
不不，並不是因為她待下嚴苛、重利盤剝，而是她不懂得交際之道。
或許你會覺得我故作驚人語，明明王熙鳳是最擅長應酬的，八面玲瓏、長袖善舞，說的就是她這種人。她對頂頭上司賈母承色說笑，對公司的風頭人物賈寶玉體貼備至，對各中層領導大嫂子小姑子謙和有禮，還能說人緣不好嗎？
不，並不夠好。王熙鳳並沒有你想像得那樣周到，她機關算盡，卻忽略了管理結構中相當重要的一環——董事會名譽成員：邢夫人、王夫人、尤氏等人。
儘管邢夫人無權、王夫人無能，但她們畢竟是賈府長輩，其身份在賈母之下，鳳姐乃至眾姑娘之上，如果鳳姐是中層領導、首席執行官，那麼邢、王二夫人便是公司高層，縱使不參與具體管理，卻也擁有議事權與投票權的。
書中邢夫人對王熙鳳的嫌忌是明寫的，曾親口當著迎春的面說過："總是你那好哥哥好嫂子，一對兒赫赫揚揚，璉二爺、鳳奶奶，兩口子遮天蓋日，百事周到，通共這一個妹子，全不在意。"一言未了，人回："璉二奶奶來了。"邢夫人冷笑兩聲，命人出去說："請他自去養病，我這裡不用他伺候。"嫌惡妒恨之情溢於言表。
其真實理由，正如小廝興兒對尤氏姐妹說的："提起我們奶奶來，心裡歹毒，口裡尖快……閤家大小除了老太太、太太兩個人，沒有不恨他的，只不過面子情兒怕他……連他正經婆婆大太太都嫌了他，說他-雀兒揀著旺處飛-，黑母雞一窩兒，自家的事不管，倒替人家去瞎張羅。若不是老太太在頭裡，早叫過他去了。"
旁觀者清，興兒雖是最基層員工，卻看得很明白，邢夫人疏離鳳姐，因為兩點：一是妒，二是恨。妒，是因為鳳姐這個做媳婦的權勢比自己這個做婆婆的長房長媳還大；恨，則是因為鳳姐不肯向著自己這一房，只知道討老太太的好，順承王夫人。
然而王夫人，雖然是熙鳳的親姑媽，而且把管家大權交給了鳳姐代理，但這並不代表她就完全信任王熙鳳。她一邊用著她，另一邊也防著她，其心理同樣是出於妒恨。妒嫉鳳姐本領比自己高，比自己更得賈母的寵，也更得眾人的捧；恨她越俎代皰，恃寵生驕，連自己的面子也不給。
周瑞的小兒子在鳳姐的生日宴上撒了一地饅頭，那鳳姐並不同任何人商量，就要將他開除，且命人說給兩府裡，都不許錄用。還是賴嬤嬤幫忙說情："他有不是，打他罵他，使他改過，攆了去斷乎使不得。他又比不得是咱們家的家生子兒，他現是太太的陪房。奶奶只顧攆了他，太太臉上不好看。依我說，奶奶教導他幾板子，以戒下次，仍舊留著才是。不看他娘，也看太太。"
——連無知識的老嬤嬤都知道的避諱，鳳姐居然不在意，又怎麼能讓王夫人心裡不懷恨呢？
王夫人屋裡失了竊，丫鬟們互不認賬，鳳姐便做主意，"依我的主意，把太太屋裡的丫頭都拿來，雖不便擅加拷打，只叫他們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。一日不說跪一日，便是鐵打的，一日也管招了。"
——明知道太太的丫頭不便擅加拷打，卻還要自作主張嚴刑逼問，豈非明知故犯？
幸虧是平兒勸住了。
然而一次又一次，總有眾人不提防、阻止不及的事，被王熙鳳無心做了出來，卻被王夫人看在眼裡，記在心裡。
那麼王夫人這個高層會怎麼做呢？
第一是查賬。比如冷不丁地問熙鳳："前兒我恍惚聽見有人抱怨，說短了一弔錢，是什麼原故？"等於是給鳳姐提了個醒兒：我並不怎麼信任你的，還有，我的耳報神明白著呢，你別想在我眼皮底下搗鬼。
第二是借力打力，駁面子。鳳姐因看門的婆子得罪了寧府當家尤氏，便命人將婆子捆了等尤氏處分。邢夫人聽見了，故意當著眾人的面給鳳姐沒臉，陰陽怪氣地說："我聽見昨兒晚上二奶奶生氣，打發周管家的娘子捆了兩個老婆子，可也不知犯了什麼罪。論理我不該討情，我想老太太好日子，發狠的還捨錢捨米，周貧濟老，咱們家先倒折磨起人家來了。不看我的臉，權且看老太太，竟放了他們罷。"說完轉身就走，甚至不給鳳姐一個解釋的機會。鳳姐又羞又氣，因王夫人在一旁問起，忙將緣故說了，又道："昨兒因為這裡的人得罪了那府裡的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以盡讓他發放，並不為得罪了我。"誰知尤氏並不領情，只笑道："連我並不知道。你原也太多事了。"王夫人也道："你太太說的是。就是珍哥兒媳婦也不是外人，也不用這些虛禮。老太太的千秋要緊，放了他們為是。"說著，也不再聽鳳姐囉唆，自己親自下令，回頭命人去放了那兩個婆子。氣得鳳姐心灰意冷，又不好說什麼，只得躲回房裡暗哭。
——人人只道鳳姐抓尖好強，豈知她身處中層夾心，受的氣比誰都多。十個人裡，縱然周旋了九個，有一個照顧不到，閒話也會說到十分，終究是功不抵過。
邢夫人這樣地跟鳳姐過不去還有情可原，然而王夫人為何也對鳳姐毫不體諒呢？就因為她也想趁機殺一殺鳳姐的威風，不願意看到她活得太得意，巴不得找個什麼由頭涮涮她的面子，而最好這個由頭又不是自己找來的。如今借了邢夫人和尤氏的口給鳳姐定個罪名，自己推波助瀾已經足夠，還用多說什麼嗎？
這次"放人"事件，是邢王二夫人的一次完美聯手，給了鳳姐沉重一擊。
而接下來的"搜人"事件，則是兩位董事的再次合作，更是將鳳姐踩沉一層。這便是"抄檢大觀園"的真實起因。
傻丫頭在園裡撿到一個繡春囊，圖案是一男一女赤條條摟抱在一起，一看就知是男女私贈之物。邢夫人發現了，立刻封起來打發人送給王夫人，王夫人氣沖沖拿了來到鳳姐屋裡興師問罪："自然是那璉兒不長進下流種子那裡弄來。你們又和氣。當作一件頑意兒，年輕人兒女閨房私意是有的，你還和我賴！"
鳳姐滿心委屈，然而罪名太大，只得先跪下來含淚哭訴，情理分明地表白一番，說明春袋並不是自己的。王夫人無言可對，卻又遮掩說："我也知道你是大家小姐出身，焉得輕薄至此，不過我氣急了，拿這話激你。"
——誰說王夫人愚鈍沒心機呢？狡辯的功夫比誰都強。且不管這春袋是不是鳳姐的，也不論鳳姐的表白有無道理，總之先發制人，已經將鳳姐的威風殺了下來再說話，然後又發號施令，命鳳姐晚上帶人搜檢。鳳姐明知不妥，但因已經輸了先機，無法再心平氣和地出主意，只得順從了。
這正是王夫人對付鳳姐的第三招。小題大做，好時不時地提醒鳳姐一下：真正的幕後權威是誰？
這一番操勞，令得鳳姐益發心灰，因而事情沒完就病倒了，將養了大半年才好。
而這其間，李紈、薛寶釵、探春便順利升職，取代了鳳姐的管家地位。這三個人，一個是王夫人的長子媳婦，一個是王夫人心目中的小兒子媳婦，還有一個是掛名女兒——雖不是自己親生的，卻一心一意長年巴結著自己的。
這三個人裡，任何一個能夠趁機成長起來，真正地取代鳳姐，都遠比鳳姐容易控制得多。至少，這三個人和自己的關係都比王熙鳳更加親近。
當今很多公司的高層都很擅長這種"留後備"的手法，不管能不能用，先多設幾個後備領導放在那裡，讓真正管事的人看著害怕：稍不留意，就會被人取代了去。
還有些老闆奉行一條"寧濫勿優"的原則：中層領導不能幹不要緊，重要的是聽話。寧可找一個雖然沒本事，卻也不惹事的木頭；也不要選那個雖然有本領，但是太個性的刺兒頭。
像王夫人這樣本身沒什麼本事的老闆，就更加信奉這種原則。所以李紈才會脫穎而出。
李紈，這個少年居寡、沉默少言的大嫂子，平日不顯山不露水，似乎是最安分不過的一個後勤主管，平日只是負責帶領姑娘們讀書寫字而已。這是件輕省活兒，油頭卻大，鳳姐給她算過一筆賬，說她工資比誰都高，年底分紅又是雙分，平日公事上從不出錢，難得跟姑娘們開個詩社，自己說要做東道，轉個身卻帶著人往鳳姐屋裡要經費。及至要了錢來，卻又不見開銷，再起社時，還是讓眾人湊分子。
然而，放眼整個大觀園、榮國府，卻沒有一個人敢說李紈壞話的，更不曾有人指出她貪污；卻各個都議論王熙鳳為人吝慳，中飽私囊。緣何？
就因為李紈夠低調，扮可憐，而鳳姐卻為人太張揚，得意非凡，未免受人嫌嫉，巴不得看她落勢。所以王夫人才會明知李紈無能，仍要給她機會，希望她可以取代了鳳姐。
而尤氏身為寧國府當家，無論在職稱還是輩分上，都是與鳳姐平級的。她本來和鳳姐的關係也頗好，可是因為妹子尤二姐勾搭了賈璉，遂連她也被鳳姐記恨。那鳳姐打到寧國府來，將尤氏揉搓折磨，臉對臉罵了半日，半點情面不留。兩人後來表面上雖然還算和睦，心裡卻結了樑子，尤氏雖不好明著報仇，但只要有機會，絕對不會讓鳳姐好看。這也就是當邢夫人擠兌鳳姐時，尤氏為何落井下石說風涼話的緣故了。
後來賈府被抄，寧國府的罪行明明比榮國府重，然而慘死在獄神廟的人卻只是鳳姐，為何？後四十回遺失，但原因可想而知，自然是船沉眾人踩，那尤氏只怕也沒起到什麼好作用吧？
鳳姐的判詞裡說她"機關算盡太聰明，反算了卿卿性命。"然而細想起來，鳳姐其實並不是很懂得算計，非但算不出天威難犯，命運多舛，且也沒算到人心叵測，功高蓋主。也就難怪她會死於非命了。
2．從鳳姐生日看死兆
《紅樓夢》前八十回中共正面詳細描寫了四次大生日：寶釵、熙鳳、寶玉、賈母。
而每次生日，都有許多讖言預兆式的情節發生：
在寶釵的十五歲生日宴上，寶玉第一次聽曲文而悟禪機，暗示了他出家的宿命；
怡紅院群芳開夜宴為寶玉祝壽，眾人占花名遊戲，更是典型的讖語；
賈母的八十壽宴是書中最後一次生日，在熱鬧繁華的表面下，"悲涼之霧，遍佈華林"，連精明能幹的鳳姐也力絀圖窮，顯露出江淹才盡之象。
那麼，作者花費了大量筆墨，寫了第四十三回《閒取樂偶攢金慶壽·不了情暫撮土為香》和第四十四回《變生不測鳳姐潑醋·喜出望外平兒理妝》整整兩回的鳳姐生日宴，又向我們透露出了一些什麼樣的信息與暗示呢？
首先，是鳳姐和尤氏兩人對話中的玄機。
賈母做主，讓眾人學小家子湊分子，為鳳姐辦生日，又將這事交給尤氏辦，"越性叫鳳丫頭別操一點心，受用一日才算。"尤氏往鳳姐房中商議，打趣說："你瞧他興的這樣兒！我勸你收著些兒好。太滿了就潑出來了。"
這句"太滿了就潑出來了"，正與此前秦可卿向鳳姐報夢時所說的"月滿則虧，水滿則溢"同一意思，而可卿，又正是尤氏的兒媳婦。焉知這不是作者借尤氏之口第二次洩露天機呢？
次日尤氏與鳳姐算賬時，見短了鳳姐答應替出的李紈一份，嘲罵道："我看著你主子這麼細緻，弄這些錢那裡使去！使不了，明兒帶了棺材裡使去。"庚辰本在此雙行夾批："此言不假，伏下後文短命。尤氏亦能幹事矣，惜不能勸夫治家，惜哉痛哉！"明言這一句是讖語。
待到席上，尤氏與鳳姐敬酒時，又調笑說："我告訴你說，好容易今兒這一遭，過了後兒，知道還得像今兒這樣不得了？趁著盡力灌喪兩盅罷。"脂硯又有夾批說："閒閒一語伏下後文，令人可傷，所謂-盛筵難再。"
——又是"太滿了就潑出來了"，又是"明兒帶了棺材裡使去"，又是"盛筵難再"，一而再再而三地提醒：賈府的好日子就要過去了，而這衰風，將從尤氏和鳳姐這兩個寧榮府的內當家開始吹起。
可卿判詞中原有"漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧"的句子，而寧府長孫媳秦可卿之死，乃是由鳳姐操辦；尤氏之妹尤二姐之死，又由鳳姐一手造成；這兩件寧國府的"造釁"一旦鬧騰出來，鳳姐都絕對難辭干係——或許正是因為這樣，書中才要借尤氏之口一再向鳳姐提出警告吧？
鳳姐生日宴上還有一個不和諧音來自寶玉。
此日賈府華筵，寶玉卻往水仙庵祭金釧，回來又遇見玉釧"獨坐在廊簷下垂淚"，偏於繁花鬧管中寫出一片淒涼來。
直至平兒理妝的事出來，作者方揭出謎底："寶玉因自來從未在平兒前盡過心——且平兒又是個極聰明極清俊的上等女孩兒，比不得那起俗蠢拙物——深為恨怨。今日是金釧的生日，故一日不樂。不想落後鬧出這件事來，竟得在平兒前稍盡片心，亦今生意中不想之樂也。"
原來鳳姐竟同跳井的金釧同一天生日，這意味著什麼呢？除去兩人都是"金派"人物外，她們的共同點是什麼呢？難道，只是通過《男祭》這齣戲，來影射後來的賈璉祭尤二？
賈璉與鮑二家的偷情，被鳳姐撞破，大鬧了一場後，次日賈母出面調停，命賈璉與鳳姐賠罪。
"賈璉聽如此說，又見鳳姐兒站在那邊，也不盛妝，哭的眼睛腫著，也不施脂粉，黃黃臉兒，比往常更覺可憐可愛。"
脂硯特地在"黃黃臉兒"後面批了一句："大妙大奇之文，此一句便伏下病根了，草草看去便可惜了作者行文苦心。"
張愛玲的生前好友宋淇非但沒有"草草看去"，還寫過一篇題為《王熙鳳的不治之症》的文章，一一結算出書中描寫熙鳳之病共有"伏線四次，正面詳細描寫兩次，正面交代兩次，因病不能參加賈敬喪事、中秋賞月各一次；借賈蓉之口、平兒和鴛鴦之口、寶玉和鳳姐之口共三次。各種寫法間隔使用，不露痕跡，使人讀來不嫌其煩，可見作者用心之深，功力之厚。"
文章中伏線如此之多，鋪墊如此之隆，看來鳳姐是難逃"夭逝"的宿命了。
然而事情到這裡還沒有完，第四十五回《金蘭契互剖金蘭語·風雨夕悶制風雨詞》中，又借賴嬤嬤之口補出一件小事——
（賴嬤嬤）方起身要走，因看見周瑞家的，便想起一事來，因說道："可是還有一句話問奶奶，這周嫂子的兒子犯了什麼不是，攆了他不用？"鳳姐兒聽了，笑道："正是我要告訴你媳婦，事情多也忘了。賴嫂子回去說給你老頭子，兩府裡不許收留他小子，叫他各人去罷。"賴大家的只得答應著。
周瑞家的忙跪下央求。賴嬤嬤忙道："什麼事，說給我評評。"鳳姐兒道："前日我生日，裡頭還沒吃酒，他小子先醉了。老娘那邊送了禮來，他不說在外頭張羅，他倒坐著罵人，禮也不送進來。兩個女人進來了，他才帶著小ど們往裡抬。小ど們倒好，他拿的一盒子倒失了手，撒了一院子饅頭。人去了，打發彩明去說他，他倒罵了彩明一頓。這樣無法無天的王八羔子，不攆了作什麼！"賴嬤嬤笑道："我當什麼事情，原來為這個。奶奶聽我說：他有不是，打他罵他，使他改過，攆了去斷乎使不得。他又比不得是咱們家的家生子兒，他現是太太的陪房。奶奶只顧攆了他，太太臉上不好看。依我說，奶奶教導他幾板子，以戒下次，仍舊留著才是。不看他娘，也看太太。"鳳姐兒聽說，便向賴大家的說道："既這樣，打他四十棍，以後不許他吃酒。"賴大家的答應了。周瑞家的磕頭起來，又要與賴嬤嬤磕頭，賴大家的拉著方罷。
自有了"縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭"這句話，我們都知道，"饅頭"在書中的意味非同尋常。寶玉說過："怪道我們家廟說是-鐵檻寺-呢。"
只怕還要再補一句："怪道-水月庵-又被叫做-饅頭庵-呢。"
固然，書中對"饅頭庵"的解釋是"因他廟裡做的饅頭好，就起了這個渾號"，然而這只是在瞞人，其真實含義無非是再次提醒關於"鐵門檻"與"土饅頭"的佛偈。
那麼，周瑞家的兒子在鳳姐生日裡"撒了一院子饅頭"，意味著什麼呢？
這就要重點討論周瑞這一家子人了。
《金陵十二釵》的冊子中關於王熙鳳"一從二令三人木"的判詞，始終是紅學課題上的一道不解之謎。
有人說，這是指王熙鳳婚姻生活中的三個階段：初而賈璉對她言聽計從，後來反向她發號施令，最終把她休了。"人木"兩個字，合起來是個"休"字，也就是脂批所說的"拆字法"。
也有人說，二令合成一個"冷"字，指柳湘蓮，因為回目裡有《冷二郎一冷入空門》的說法；王熙鳳是被柳湘蓮殺死的，為的是替秦可卿報仇，至於怎麼繞到這個題目上的，說起來太過複雜，不做引論。
然而我卻認為，這個冷字非冷二郎之冷，乃是冷子興之冷。
首先，王熙鳳這個人物的第一次出場，是在全書第二回《冷子興演說榮國府》，正由冷子興向賈雨村做出一番言簡意駭的介紹：
"若問那赦公，也有二子。長名賈璉，今已二十來往了。親上作親，娶的就是政老爹夫人王氏之內侄女，今已娶了二年。這位璉爺身上現捐的是個同知，也是不肯讀書，於世路上好機變，言談去的，所以如今只在乃叔政老爺家住著，幫著料理些家務。誰知自娶了他令夫人之後，倒上下無一人不稱頌他夫人的，璉爺倒退了一射之地。說模樣又極標緻，言談又爽利，心機又極深細，竟是個男人萬不及一的。"
這是王熙鳳的第一次暗出，卻是冷子興這個人物在全書八十回中的唯一一次正面出場。此次之後，他只有一次側出，又同王熙鳳有關，事見第七回《送宮花賈璉戲熙鳳》。周瑞家的替薛姨媽給各房送宮花，她女兒忽然找了來，說女婿惹了官司，被人告到衙門裡，要遞解還鄉——
"原來這周瑞的女婿，便是雨村的好友冷子興，近因賣古董和人打官司，故教女人來討情分。周瑞家的仗著主子的勢利，把這些事也不放在心上，晚間只求求鳳姐兒便完了。"
寥寥數語，收拾了一小段插曲。此後再未見冷子興其人，因此紅學家們也都把他忘記了，忘了他比柳湘蓮更有資格來擔當這個"冷"字的代言人。況且第二回的回前詩中也有明白的暗示：
一局輸贏料不真，香銷茶盡尚逡巡。
欲知目下興衰兆，須問旁觀冷眼人。
脂硯在此有一行眉批："故用冷子興演說。"再次提醒看官：冷子興即是"冷眼人"，而這"冷眼人"乃是預知賈府興衰的關鍵人物。
那麼小小一個冷子興，到底是怎麼跟賈府之敗扯上關係的呢？
要注意的是，冷子興輾轉向王熙鳳求助，是因他被判"遞解還鄉"，還的是哪個鄉？自然是金陵，因為開篇已經交代了這冷子興亦是金陵人氏，在都中開古董行。
他是仗著王熙鳳的出手相助而倖免於難，得以留在都中的。
而王熙鳳的最終結局是什麼呢？
判詞最後一句寫："哭向金陵事更哀"。她最後竟離開都中，回到了金陵！
很有可能，王熙鳳當年解救冷子興，使他免了"押解還鄉"之苦；然而過後卻被冷子興拖累，自己落了個"哭向金陵"的結局。
這兩個人的命運之線，真是遙遙呼應，互為首尾，掉了個兒。
原因會是什麼呢？
從尤氏打趣王熙鳳時說過的："我看著你……弄這些錢那裡使去！使不了，明兒帶了棺材裡使去。"以及脂批所說："此言不假，伏下後文短命。"可見鳳姐之死與錢財有關。
錢財招禍的原因，可能有三點：一是貪污受賄，害死人命；二是設貸獲利。這兩點都是前文明寫的，而第三點，則是我的推測，更是惹禍的關鍵，即當賣犯官財物。
元春省親時，點的第一齣戲就是《豪宴》，庚辰本有雙行夾批："《一捧雪》中伏賈家之敗。"說明賈家的敗落與一件古董有關。
而冷子興，正是開古董行的。
此前，王熙鳳曾幫著賈璉攛掇鴛鴦拿出賈母眼面前用不著的東西去當，還曾惹得邢夫人大說閒話，顯然以後再要騰挪銀兩時，賈母這條路已經走不通了。那麼，最現成也最可能的捷徑就是將甄家藏在賈家的財物也偷偷拿去當。
事實上，曹家事敗的原因之一，就是曾替雍正的政敵塞思黑收藏了一對金獅子，這是"真事"，注定要在書中的"甄家"身上發作出來。甄家藏匿財物之事露白，很可能便是賈府被抄的導火索，而這個導火索，又由賈府掌門人王熙鳳親手點燃，是非常合理的。
第二十二回《聽曲文寶玉悟禪機·制燈迷賈政悲讖語》中，所有人都只注意到寶釵點了一支《寄生草》解與寶玉聽，卻忽略了鳳姐點的是《劉二當衣》，焉知不寓含深意呢？
倘若果然鳳姐偷當甄家的財物，那甄家已經獲罪，財物屬違禁品，不可能在京中出手，這時候冷子興這個人物就派上用場了。他是專門從京中販了古董往金陵去賣的，正可替王熙鳳跑腿。古董案便在他身上發作出來，王熙鳳罪名難逃。
那麼，這"一從二令三人木"的"從冷休"意思就很容易理解了，是說王熙鳳乃至整個賈府的命運，是從冷子興這個小人物身上開始敗落的，這個"休"字，可以有兩個解釋，一是"休妻"的休，二是"萬事皆休"的休。
很可能賈璉最終休了王熙鳳，因為尤二姐死後，他曾指著牆頭發誓要查出真兇來替她報仇；張華並沒有死，胡太醫也只是暫時避風頭去了，這兩個人很有可能將來會把鳳姐害死尤二姐的真相托出，並向官府翻案，加上邢夫人一直不喜歡鳳姐，很有可能攛掇賈璉休妻。
脂批告訴我們，王熙鳳曾淹蹇於獄神廟中，原因可能是被囚，也可能是被休後無家可歸，只得寄宿廟中。而無論是被囚後"遞解還鄉"，還是被休後獨自回娘家，都堪稱"哭向金陵事更哀"了。
由此可見，王熙鳳慘死之兆，早已盡行預演在她的生日之宴上了，這樣的巧妙安排，也的確令人讚而復歎！
3．璉二爺與寶二爺如何排輩
《紅樓夢》第二回中，冷子興演說寧榮家譜，曾提到："若問那赦公，也有二子。長名賈璉，今已二十來往了。"
明明說了有兩個兒子，卻偏偏只提了長子叫做賈璉之外，便不及其他了。那麼，次子叫什麼名字呢？還有，既是"長名賈璉"，緣何內文中又稱之為"璉二爺"？
答案直到二十四回方得揭曉。此一回中，因賈赦不適，寶玉等前去問安——
邢夫人拉他上炕坐了，方問別人好，又命人倒茶來。一鍾茶未吃完，只見那賈琮來問寶玉好。邢夫人道："那裡找活猴兒去！你那奶媽子死絕了，也不收拾收拾你，弄的黑眉烏嘴的，那裡像大家子唸書的孩子！"
這賈琮是走來問寶玉好，並不是問邢夫人好的，可見與寶玉、賈環、賈蘭等人不同，不是從府外面過來，而是本來就是府中之人；且從邢夫人說話的口氣看來，也是長期住在府內的。他的身份，只能是賈赦的兒子，也就是賈璉的兄弟，那個"二子"了。
這個身份，在第五十三回《寧國府除夕祭宗祠·榮國府元宵開夜宴》的大戲中，得到了再一次的證實，是回中寫道：
"只見賈府人分昭穆排班立定：賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖賈菱展拜墊，守焚池……"
這種大祭祖中，列得出名字並且擔當職務的，必定是正根嫡系，比如第一個出名的是賈敬，乃寧國府長子，負責主祭；而陪祭的賈赦，是榮國府的長子；賈珍為賈敬之子，任獻爵之務；賈璉為賈赦之子，負責獻帛——正是寧榮二府，旗鼓相當。
而那個陪賈璉獻帛的賈琮，其身份只能與賈璉一樣，同是賈赦的兒子，榮國府長房的次子。
另外，在第五十八回中也曾提到：
"可巧這日乃是清明之日，賈璉已備下年例祭祀，帶領賈環、賈琮、賈蘭三人去往鐵檻寺祭柩燒紙。寧府賈蓉也同族中幾人各辦祭祀前往。因寶玉未大愈，故不曾去得。"
除夕也好，清明也好，都是重要的祭祀日子，榮國府玉字輩最年長的是賈璉，同時也是當家人，故由他帶領兄弟子侄前往鐵檻寺祭柩，他所帶領的，是"賈環、賈琮、賈蘭"，俱為府中嫡系。這裡少了個寶玉，但後面補明"未大愈"，可謂滴水不漏。
在第七十五回中，賈珍以練習箭藝為名，在天香樓下立鵠設賭——
"不到半月工夫，賈赦賈政聽見這般，不知就裡，反說這才是正理，文既誤矣，武事當亦該習，況在武蔭之屬。兩處遂也命賈環、賈琮、寶玉、賈蘭等四人於飯後過來，跟著賈珍習射一回，方許回去。"
這裡先提到賈赦、賈政之名，寫明是此"兩處"命了晚輩來習射，又點了"賈環、賈琮、寶玉、賈蘭"四人之名。其中賈環、寶玉為賈政之子，賈蘭為其孫，都不關賈赦什麼事；那與賈赦有關的，只能是賈琮，而其身份，正與寶玉、賈環等相類，也是榮國府的正主兒，也就是賈赦的兒子了。
除此之外，賈琮的名字在文中還出現過不少次，但彷彿只起到點名的作用，沒什麼戲目，更是一句對白也無。可是該他在場的地方，一處也不曾錯過，想來，倘若八十回後完整，或者另有安排吧。
那麼，既然這賈璉是賈赦長子，為何文中又稱其為"璉二爺"呢？
這個沒有確定的答案，只能猜測大概是因為有個"珍大爺"在前吧。賈璉與賈珍過從甚密，開口閉口"你我兄弟"，比如第六十五回《賈二捨偷娶尤二姨·尤三姐思嫁柳二郎》一回中，賈珍正與尤三姐鬼混，賈璉推了門進來，張口便說："大爺在這裡，兄弟來請安。"命人"看酒來，我和大哥吃兩杯。"又拉尤三姐說："你過來，陪小叔子一杯。"賈珍也笑著說："老二，到底是你，哥哥必要吃幹這鐘。"
一個口稱"大哥"，那個便回應"老二"，這"璉二爺"的出處大抵在此。這裡，是將寧榮二府混起來排行的。
不過，若按照這樣的規矩，賈珠、寶玉、賈環、賈琮等似乎也該照論才對。然而寶玉卻偏偏也是"寶二爺"，因為上面有個"珠大爺"的緣故，而賈環則是"環三爺"，這裡，又是賈政一家子不理旁人，自家排行起來了。
對於此，我的朋友、紅學研究者於鵬曾有個獨家的理論，認為這是曹雪芹在開皇室的玩笑：乾隆的兩個兒子——[微軟用戶1]永璉、永琮曾先後為太子，永璉生於1730年，9歲病死，永琮生於1745年，2歲病死。永璉雖為嫡長子，卻是皇二子；而賈璉雖為長子，卻被稱為二爺。小說與史實竟然如此相近，似乎不能僅僅用巧合來解釋。
而且《紅樓夢》大約創作於1754年之前的十年間，在時間上也是完全有可能的。不過曹雪芹為什麼要用賈璉、賈琮來影射永璉、永琮，其諷刺意義是什麼呢？我們就不得而知了。