第四章 第四節 文 / 李劼人

    在趕場的第二天，場上人家正在安排吃午飯的時候，羅歪嘴興匆匆的親自提了三尾四寸來長鮮活的鯽魚，走到興順號來。

    一個女的正在那裡買香蠟紙馬，說是去還願的，蔡傻子口裡叼著葉子煙，在櫃檯內取東西。鋪子裡兩張方桌，都是空的，閒場時的酒客，大抵在黃昏時節才來。

    羅歪嘴將魚提得高高的，隔著櫃檯向蔡興順臉上一揚道：「嗨！傻子，請你吃魚！」

    蔡興順咧著嘴傻笑了兩聲。那買東西的女人稱讚道：「嘖嘖嘖！好大的鮮魚！羅五爺，在溝裡釣的嗎？」

    羅歪嘴把她睨了一眼道：「水溝裡有這大的魚嗎？……」把門簾一撩，向灶房走去，還一面在說：「花了四個錢一兩買來的哩！……」

    蔡大嫂從燒火板凳上站起來道：「啥東西，四個錢一兩？……哦！鯽魚！難怪這樣貴法！……你買來請那個吃的？」

    羅歪嘴把魚提得高高的，那魚是被一根細麻索將背鰭拴著，把麻索一頓，它自然而然就頭搖尾擺，腮動口張起來。

    蔡大嫂也嘖嘖讚道：「好鮮！」又道：「看樣子還一定是河魚哩！……你是買來孝敬你的劉老三的嗎？」

    他把眼睛一擠，嘴角一歪道：「她配！……我是特為我們金娃子的小媽媽買來的！……賞收不賞收？」

    她眼珠一閃，一種衷心的笑，便掛上嘴邊，她勉強忍住，做得毫不經意的樣子，伸手去接道：「這才經當不起呀！只好做了起來請劉三姐來吃，我沒有這福氣！」

    拴魚的麻索已到了她的指頭上，而羅歪嘴似乎還怕她提得不穩，緊緊一把連她的手一併握著。

    她的眼睛只把魚端詳著，臉上帶點微笑，沒有搽胭脂的眼角漸漸紅了起來。他放低聲氣，幾乎是說悄悄話一樣，直把頭湊了過來道：「你沒有福氣，那個才有福氣？只怪我以前眼睛瞎了，沒有把人看清楚！從今以後，我有啥子，全拿來孝敬你一個人，若說半句誑話，……」

    土盤子背著他師弟進來了。

    她把魚提了過去，看著他笑道：「土盤子去淘米！我來破魚！只是個做呢？你說。」

    羅歪嘴笑道：「我是只會吃的。你喜歡個做，就個做。我再去割一斤肉來，弄鹽煎肉，今天天氣太好，我們好生吃一頓！」

    「又不過年，又不過節，又沒有人做生，有了魚，也就夠了！」

    「管他的，只要高興，多使幾百錢算啥！」

    今天天氣果然好。好久不見的太陽，在昨天已出了半天，今天更是從清早以來，就亮晶晶的掛在天上。天是碧藍的，也時而有幾朵薄薄的白雲，但不等飛近太陽，就被微風吹散了。太陽如此曬了大半天，所以空氣很是溫和，前兩天的輕寒，早已蕩漾得乾乾淨淨。人在太陽光裡，很有點春天的感覺。

    羅歪嘴本不會做甚麼的，卻偏要虱在灶房裡，摸這樣，摸那樣，惹得蔡大嫂不住的笑。她的丈夫知道今天有好飲食吃，也很高興，不時丟開舖面，鑽到灶房來幫著燒火，剝蒜。

    又由蔡大嫂配了兩樣菜，鹽煎肉也煎好了，魚已下了鍋，叫土盤子擺筷子了，羅歪嘴才提說不要搬到鋪面上去吃，就在灶房外院壩當中吃。恁好的天氣，自然很合宜的。誰照料鋪面呢，就叫土盤子背著金娃子挾些菜在飯碗上，端著出去吃。

    於是一張矮方桌上，只坐了三個人。蔡大嫂又提說把劉三金叫來，羅歪嘴不肯，他說：「我們親親熱熱的吃得不好嗎？為啥子要摻生水？」

    蔡興順把自己鋪子上賣的大麴酒用砂瓦壺量了一壺進來，先給羅歪嘴斟上，他老婆搖頭道：「不要跟我斟。」

    羅歪嘴側著頭問道：「為啥子不吃呢？」

    「吃了，臉紅心跳的。」

    蔡興順道：「有好菜，就該吃一杯，醉了，好睡。」

    她楞了他一眼道：「都像你嗎，好酒貪杯的，吃了就醉，醉了就睡！」

    羅歪嘴把酒壺接過去，拉開她按著杯子的手，給她斟了一滿杯道：「看我的面子，吃一杯！天氣跟春天一樣，吃點酒，好助興！」

    她笑了笑道：「大老表，我看你不等吃酒，興致已好了。」

    他搖了搖頭道：「不見得，不見得！」

    吃酒中間，談到室家一件事上，羅歪嘴不禁大發感慨道：「常言說得好，傻子有傻福，這話硬一點不錯！就拿蔡傻子來說罷，姑夫姑媽苦了一輩子，省吃儉用的，死了，跟他剩下這所房子，還有二三百兩銀子的一個小營生。傻子自幼就沒有吃過啥子苦，順順遂遂的當了掌櫃不算外，還討這麼一個好老婆！……」

    蔡興順只顧咧著嘴傻笑，只顧吃菜吃酒。他老婆插嘴打岔道：「你就吃醉了嗎？我是啥子好老婆？若果是好老婆，傻子早好了。」

    「還要謙遜不好？又長得好！又能幹！又精靈！有嘴有手的！我不是當面湊合的話，真是傻子福氣好，要不是討了你，不要說別的，就他這小本營生，怕不因他老實過余，早倒了灶了，還能像現在這樣安安逸逸的過活嗎？並且顯考也當了，若是後來金娃子讀書成行，不又是個現成老封翁？說起我來，好像比傻子強。其實一點也比不上，第一，三十七歲了，還沒有遇合一個好女人！」

    他的話，不知是故意說的嗎？或是當真有點羨慕？當真有點嫉妒？只是還動人。

    大家都無話說，吃了一回酒，蔡大嫂才道：「大老表是三十七歲的人，倒看不出。你比他大三歲，大我十二歲。但你到底是個男子漢，有出息的人！」

    羅歪嘴歎了一聲道：「再不要說有出息的話！跑了二十幾年的灘，還是一個光桿。若是拿吃苦來說，那倒不讓人，若是說到錢，經手的也有萬把銀子，但是都烊和了。以前也太荒唐，我自己很明白，對待女人，總沒有拿過真心出來；卻也因歷來遇合的女人，沒一個值得拿真心去對待的。那些女人之對待我，又那一個不把我當作個肯花錢的好保爺，又那一個曾拿真情真義來交結過我？唉！想起以前的事，真夠令人歎息！」

    蔡大嫂大半杯酒已下了肚，又因太陽從花紅樹幹枝間漏下，曬著她，使她一張臉通紅起來，瞧著羅歪嘴笑道：「在外面做生意的女人，到底趕不到正經人家的女人有情有義。你討一個正經人家的姑娘，不就如了願嗎？」

    羅歪嘴皺起眉頭道：「說得容易，你心頭有沒有這樣一個合式的女人？」

    「要啥樣子的？」

    「同你一樣的！」他說時，一隻手已從桌下伸去，把她的大腿摸了摸，捏了捏。

    她不但不躲閃，並且掉過臉來，向他笑了笑道：「我看劉三金就好，也精靈，也能幹，有些地方，比我還要好些。」

    「哈哈！虧你想到了她！不錯，在玩家當中，她要算是好看的，能幹的，也比別一些精靈有心胸；但是比起你來那就差遠了！……傻子，你也有眼睛的，你說我的話，對不對？」

    蔡興順已經有幾分醉意了，朦朦朧朧，睜著眼睛，只是點頭。兩個人又大笑起來。羅歪嘴十分膽大了，竟拉著蔡大嫂一隻手，把手伸進那尺把寬的衣袖，一直去摸她的膀膊。她輕輕拿手擋了兩下，也就讓他去摸。一面笑道：「照你說，你為啥子還包了她幾個月，那樣愛法？」

    羅歪嘴有點喘道：「是她向你說過，說我愛她嗎？」

    「不是，她並未說過，是我從旁看來，覺得你在愛她。」

    「我曉得她向你說的是些啥子話，就這一點，我覺得她還好。但是，就說她對我有真情真義，那她又何至於要走呢？我對待她，的確比對別一些玩家好些，錢也跟得多些，若說我愛她，我又為何要叫她走呢？捨得離開的，就不算愛！……」

    他的手太伸進去了一點，她怕癢，用力把他的手拉出來，握在自己掌中道：「那你當真愛一個人，不是就永遠不離開了？」

    他很是感動，咬著牙齒道：「不是嗎？」

    她將他的手一丟，把酒杯端起，一口喝空，哈哈大笑道：「說倒說得好，我就長著眼睛看罷！」

    蔡興順醉了，仰在所坐的竹椅背上，循例的打起鼾聲。