第一章 元江絕地大軍潰敗 第五節 文 / 柏楊
現在，我們回頭談吧，李彌將軍脫險後，才發現余程萬將軍仍被扣押，於是，向昆明的攻勢自然更趨猛烈，第四十四師師長石建中將軍所部且進擊到昆明以北，昆明城陷於四面包圍，盧漢的抵抗一天比一天微弱，就在兩度猛攻後的第三天，就是十二月十四日的那一天，余程萬將軍也被盧漢送了出來，大家的歡呼聲，震動原野。
誰都以為余將軍的恢復自由，是大局的轉捩點，是的，余將軍的恢復自由，是大局的轉捩點，但那轉捩點卻使人昏眩，我們──包括李將軍在內，都以為余程萬將軍將率領他的部下，繼續和第八軍並肩作戰，攻克昆明，連上帝都想不到余將軍脫險後，卻悄悄的率二十六軍向滇南撤退了。
余程萬將軍在勝利在望的時候，忽然率軍撤退，我們不知道他是什麼想法，其中有什麼內情，外邊的傳言太多了，我們並不相信，對於一個做部下的我，對我們的長官從不懷疑，我們只有希望將來歷史家有一個公正的裁判，尤其是，余將軍已經死了，我們不能要求每一個將軍都要死在沙場，各人有各人的際遇，余將軍是有福的，他的二十六軍不但撤離昆明，而且一部份也很快的撤離雲南，我不是說過我們是孤兒嗎？民國三十八年我們便開始嘗到孤兒的味道了。
第二十六軍一撤，盧漢部隊於介興的一軍也兼程趕到，我們反成了一個被敵人包圍的局勢，不得不也開始撤退，這是一場大悲劇的序幕，以後便是撤退復撤退，多少弟兄們的鮮血灑在滇南的土地上。我被連夜的推上車子，到了蒙自，第八軍便在蒙自、建水、石屏一帶佈防，並將蒙自的飛機場重新修好，和政府取上聯絡。
我是於第二年，民國三十九年一月十四日，傷癒後隨李彌將軍和余程萬將軍飛往台灣的，到現在已十個年頭了，只在報紙上看到台灣有很多進步和變化，但印象已經模糊，我唯一記得起的是，台北和曼谷一樣，是一個昇平的地方，但我並不後悔我沒有住下來終其天年，在四國會議撤軍的時候我可以堂堂正正到台北定居下來。不過我知道我們這些風塵滿面的被人們稱讚的戰士，一旦真正的走到人們中間，並不會受到歡迎，何況是，我怎能離開那塊強有力的土地。
在台灣，我每天為李彌將軍整理資料，筆錄他的指示，在包括往返在內的四天內，他參加三次最高軍事會議，除提出報告外，並答覆詢問，和接受指示，我是沒有資格參加會議的，但我卻大略的知道會議的一切進行情形，和它的結論，最高長官最先詢問李將軍的意見，那就是說，第八軍撤退到海南島也可以，撤退到台灣也可以，都由李彌將軍自己決定。
「你怎麼回答，將軍？」我問。
「我報告說，我願留在雲南，建立基地。」
就這樣的，我們決定留在雲南，和共軍、和叛徒，作殊死戰。
四天之後，就是民國三十九年一月十七日，我隨著李彌將軍，余程萬將軍，和當時的陸軍總司令顧祝同將軍，張群先生，同機飛返雲南，在海南島途中，二十六軍已有一個團撤到海口，余程萬將軍留下來整頓，我們繼續飛到蒙自，蒙自那時還是二十六軍的防地。因為李彌將軍接受正在西康作戰的胡宗南將軍指揮的緣故，他第二天即將隨顧張二位先生飛往西昌，於是，就在當天的夜間，李將軍召集了一個通宵的軍事會議，大家紛紛發言，回顧以往戰役，面對著全國已完全淪陷，二十六軍已撤走了一個團，剩下的也要於明天繼續撤盡，第八軍獨撐危局的悲涼場面，談到痛心處，無不淚聲俱下。到了午夜，大廳上仍燈火輝煌，軍事會議最緊張的時候，情報來了，報告共軍陳賡越過文山，先頭部隊已接近芷村，正驚疑間，接著又來了一個情報，說並不是陳賡的部隊，而只是當地土共，大家才安定下來，然而，事後才知道，那並不是土共，而是真正陳賡的部隊，假設那時候大家得到的是這一項確實情報，該是多麼好，那至少可以在心理上有一個準備，或許因此而免去元江城那一場浩劫，但是，本來是正確的情報卻被錯誤的情報更正了，而以後再也沒有情報續報，防守芷村的二十六軍倉皇地撤退下來，他們急於乘機返台，連情報都來不及發了。
元江一戰，應該是大陸上最後一戰，結果是悲慘的，六萬大軍（包括第八軍全軍，二十六軍的六分之五──他們只撤走了一個團）除了李國輝將軍的那個團的一千人外，竟全軍覆沒，屍首和鮮血塞滿了元江，便是鐵石心腸，回憶起來，都會落淚，當時雖然昏昏噩噩，狼狽的逃出性命，如今檢討起來，卻是歷歷可指。
如果當時曹天戈將軍遵照著軍事會議上的決定，可能不會有以後的結果，至少在背靠著中緬邊區的南嶠、車裡的那個三角地區，我們退可以固守，進可以出擊，昆明、百色，甚至重慶，便永遠在我們的威脅之下。那將是第二個台灣，海上和陸上兩把巨鉗，將逐漸的把共產黨的命脈鉗斷，尤其是，陸地上比較容易滲透，我們會號召更多的仁人志士參加我們的反共行列。可是，老天爺使我們的作戰計劃受到漠視，使我們落到草木皆兵的下場。
原來的作戰計劃是這樣的：盧漢的叛軍不足慮，可慮的是陳賡的正規軍，共軍是一個打包圍戰的能手，那時候廣西的百色已經淪陷，陳賡的大軍一定向西挺進，經文山、河口、金平、江城，直趨車裡，這樣的，我們便全部被裹在他的口袋之中，只要輕輕的將口袋束緊，我們便插翅難逃了。所以，在當晚軍事會議上，決定將主力東移，在芷村、文山、馬關一帶，和陳賡部隊決戰，陳賡部隊從東北轉戰到西南，那是真正的強弩之末，勢不可穿魯縞，我們是可以打勝的，滇南至少可以安定一個時期，可以從容補充訓練，如果戰敗，則大軍迅速的撤到元江以南。我記得清清楚楚當時的分配情形，以後事實證明當時的決策是對的，但那要用六萬人的生命去證明，怎不教人掩面悲慟。
原來的作戰計劃是：
駐蒙自的一師，南行十里，從蠻耗浮橋過元江，沿江向北急行軍挺進，攻克元江縣城，佔領元江鐵橋。駐開達的一個師和駐雄普的一個師，南下三十里，在水塘一帶渡江，即行佈防。駐石屏的那一個師則南下在水塘附近渡江。
然而，再好的計劃抵不住氣數──不要笑我迷信，一個經常和死亡為伴的人，我們惟有相信冥冥中自有主者，相信上蒼一直像慈母樣的在身旁看顧我們，我們的心頭才能寧靜。諸葛亮把司馬懿圍困在葫蘆谷中，怒火遍山，卻被大雨澆熄，那不是天意又是什麼？我們全軍覆沒，大概也是如此，我想我們身上過重的罪譴，使我們痛苦的遭受毀滅。
第二天，是三十九年一月十八日，凌晨，軍事會議結束，各將領返防，我被留下來，我想我留下來也是天意，使我能看到大陸上最後一戰，是怎麼開始的，和怎麼結束的。也幸虧我留下，才能救出我的妻和我的孩子，兩個孩子雖然以後終於也去了。但我已盡到我父親的責任，啊，孩子！
李彌將軍和顧張二位先生飛往西昌了，蒙自恢復平靜，二十六軍把裝備收拾妥當，準備上飛機撤走，第八軍的四十四師，在師長石建中將軍率領下，進駐蒙自，預備明天正式接防，因為情報不靈，大家腦子裡的判斷是，大體上一切平安，盧漢的叛軍被阻在十八寨附近，文山、芷村一帶又不過是土共騷擾，而一月十八日那天，恰恰又是陰曆年的除夕，雲南氣候，雖四季如春，但在心理上，總覺得要過年了，多少年來，夥伴們轉戰南北，難得有一個平靜的除夕，於是，就在蒙自城，就在共軍部隊強行軍向蒙自銜枚疾走挺進的時候，我們還興高彩烈的在看演戲。